江陵城，荆州刺史府书房内，荆州刺史、平南将军刘毅正眉头紧锁的看着手中的书信，信是从齐地发来的。阅毕，刘毅冷哼一声，把书信递给身旁自己的亲信谋士贺宫。

　　信是刘裕令刘毅二弟刘藩快马加鞭送来的，信中言道“贼兵作乱，无忌战死，我知贤弟必会率军为无忌报仇，然而荆州重镇离贼巢甚近，又有震慑西垂之重任，贤弟受命镇守荆州，职责重大，切不可轻率出兵，如若有失，荆州沦陷，则大事危已！为兄数年前曾与妖贼交战数月，深知他们的用兵行阵之法，而现在齐地之事已毕，更收燕国滨海战船甚多，征北大军即日就将南归平叛。贤弟定要忠于职守，长江上游重任你不可委托他人！”。

　　贺宫看完，冷笑一声道：“刘大都督劝主公稳守荆州，不可发兵剿贼。信文看似凿凿，但在属下看来大都督是怕主公勤王剿贼功成后，威望将盖过于他，甚至担心主公会借机入主建康！”。

　　刘毅听完，眉头锁的更紧了，沉默片刻后，微微言道：“本帅觉得大哥...刘都督不至于会疑我至此吧！”。

　　贺宫赶紧行礼，沉声道：“主公坐镇荆州，掌握朝廷要冲，晋国天下五占其二，刘大都督怎能不疑？再说事关权柄，父子尚且明争暗斗，更何况异性兄弟！”。

　　刘毅闻言觉得有理，便怒道：“都到什么时候了，无忌战死，京师危急，他还想着权柄之争？这些年他...”，刘毅欲言又止，在场众人皆知二刘这几年表面和睦，但内心早生嫌隙！

　　一直效力于刘裕，并随之北伐南燕的刘毅二弟刘藩见此连忙劝道：“大哥多虑了，弟追随刘都督多年，深知其不似此等为人，况且都督所言非虚，荆州防务事关重大，一旦有失悔之晚矣...”。

　　刘藩话还没说完，只听“嘭！”的一声，刘毅一拍书案，怒道：“一旦有失？当年只因刘裕是我结拜兄长，才推他为主，难道本帅就真的不及他吗？浔阳之战，江陵之战，真正击败桓玄的是谁？是谁帮他成就功业的？”，接着刘裕怒视刘藩，愤声道：“你要清楚，我才是你的亲兄长！”。

　　屋内众人见主公发怒，皆不敢言语。刘毅随即下令，由自己亲率水军主力向东进发，务必赶在贼兵接近建康之前扼守住水道！

　　话说广固城中的刘裕，得知神教再起，义弟何无忌率兵轻进遇伏身死的消息后，悲痛吐血，险些晕厥！刘裕在众将救持之下，渐渐平静下来，悲痛言道：“我与无忌自幼相交，感情深厚，又一同效力北府军，又在京口一起举起义旗，并肩作战多年，今日我们功业将成，谁承想他却离我而去...”。

　　众将连忙安慰，刘穆之劝道：“何将军英勇果敢，一时不察，才有此败，主公与何将军感情甚笃，世人皆知，但是大敌当前，切不可因此而失了方寸啊！”。

　　刘裕闻言闭目良久，随后点头道：“国中有变，平定河洛之事暂罢，传令下去，军中文武将佐中午在大帐集中，商讨大事！”。

　　刘裕很快就恢复了冷静，并与刘穆之一起分析当前局势：现今南燕已灭，慕容氏势力全部清除，后秦自顾不暇，但北魏却不得不防，应当留大军镇守。三齐之地百姓众多，军中尚无治民之才，只得在南燕降臣中寻找。国中虽乱，但建康城尚有檀道济的一万北府兵镇守，不至于马上沦陷，相反荆州靠近贼兵势力范围，一旦有失，国中三分领土叛军将占其二。齐地的大军刚刚经历大战，就算立刻回师也需时日，只能遣部分骑兵先行赶回，稳住局势，等待大军回国...

　　中午，晋军中军大帐之中，刘裕下令南燕降臣韩范暂代青州刺史，封融为渤海太守，协助韩范执掌青州八郡军政，正式的任命，需等待朝廷下旨；令建威将军向弥领兵五万，会同南燕降卒一起镇守青州，防范北魏、后秦以及内部叛乱；再令刘穆之即刻调度一应军备，并率领大军班师回朝；自己亲率一千精锐骑兵会同刘敬宣、王镇恶等将火速赶回建康驰援；同时亲笔修书一封，让刘藩携带，快马加鞭赶往荆州，交予刘毅，劝其稳守荆州！

　　一切调度完毕之后，麾下众将各自领命，恭敬行礼后退出大帐。而振武将军孙处、中军参军沈田子却被留了下来......

　　就在击杀何无忌之后，贼首卢循与徐道覆之间却产生了分歧。徐道覆建议乘胜直取建康，占得主动。而卢循认为建康乃晋朝京师，城池坚固，一旦久攻不下，勤王大军到来，内外夹击下，己众将陷入危机，不如先就近攻取荆州，到时广、江、荆三州以及江南八郡之地在手，三分天下有其二，即使刘裕大军赶回也将无能为力。

　　两人争论不下，谁也说服不了谁，于是分兵而进。卢循率大军攻打荆州，徐道覆沿江向北攻打建康。

　　就在刘毅亲领水军出发的时候，卢循率领的贼兵也从南方对荆州发起了进攻。长沙太守、刘裕的族弟刘道规坚守激战，奈何敌军势大，城破后不得已率残军撤往江陵。卢循原打算乘胜追击，而徐道覆的书信却再次寄到，“刘毅率精兵救援建康，其势甚猛，望主公速来救援！”，卢循思虑再三，一旦徐道覆兵败，自己将成孤军，于是放弃继续攻打荆州，率军浮江而下与徐道覆汇合。

　　话说刘毅并不知道长沙已经陷落，他率领的大军从长江越过姑熟，来到了桑落洲，数日后天师道水军也已赶到，两军正式相遇！卢、徐二人见刘毅大军果然拦截在江面上，于是舰队尽出，主动出击。刘毅也亲自登船，率领荆州水军准备决战，力图一举击败贼兵。

　　当两军在长江摆开阵势，就在这时，刘毅大军惊恐的发现，贼兵浩浩荡荡竟有战舰上千，更有九艘高达十数丈的四层艨艟巨舰！荆州水军顿时惊慌起来，刘毅知道此时此刻有进无退，只有硬着头皮决战，于是站到船头，手拿令旗亲自督战，因此荆州水军重振士气。

　　双方水军在江中激战开来，荆州军虽然船少，但是水军训练有素，靠近敌军时，荆州军箭弩齐发，直射贼军操舟水手，敌舰失去操舟之人，纷纷失去控制，与己船乱撞起来，更有荆州悍勇水军，接近之时跳入贼船，持刀砍杀，一时之间天师道的船队大乱，荆州军占据主动。

　　见己方作战失利，卢循一声令下，贼兵的艨艟巨舰终于出动了，此战舰不但高大，而且周身覆盖钢板，钢板之上又布置无数尖刺，远远望去犹如水中巨兽。艨战舰不由分说的撞向各艘荆州船舰，荆州的舰船在艨艟巨舰面前尤如渔舟一般，一撞之下立刻解体，随即倾覆！不一时，主客之势逆转，而其他贼船也乘机再次迎上，刘毅见此，知道无法与之抗衡，连忙打出旗语，令舰队急退！可是江面上已经一片混乱，而且敌船众多，已对荆州船舰形成包围之势，想退谈何容易。

　　就在这进退维谷之际，一艘艨艟战舰摧枯拉朽般朝刘毅所在的旗舰撞来，刘毅大惊，急忙下令躲避，可是周围全是战船，旗舰躲闪不及，只听“咚”的一声巨响，刘毅的旗舰侧身被撞，瞬间被破开一个大洞，江水疯狂的灌入其中。而甲板上众将士，包括刘毅在内，皆被撞入江水之中。

　　刘毅落入水中，险些昏厥，喝了好几口江水，才拼命划出水面。刘毅浮出水面后，放眼望去江水之中尽是自己的将士，顿时悲愤欲绝。遂从腰间拔出匕首打算自尽，幸好被身边的参军羊邃一把抱住，并悲声言道：“主公休要如此，胜败乃兵家常事，只要留得性命，必可东山再起！”。

　　刘毅在羊邃的护持下，奋力向岸边游去，登上江岸，回身一看，江中一片惨烈，荆州战舰已经所剩无几，江水之上满是残骸、碎木，水军将士挣扎求生，却纷纷被贼兵站在船上用长矛刺死！刘毅从军以来还是第一次遭此大败，再想起刘裕的书信，突然悲从心起，大哭起来，转身准备再次跳入水中自尽，又被羊邃一把抱住，百般劝说下，只得率领身边百余名爬上岸的军士朝建康逃去！众人一路上风餐露宿，几次险些被贼兵追到，好不容易才回到建康！

　　话说刘裕在广固城安排妥当之后，亲自率领一千轻骑兵昼夜兼程向建康赶去，数日后就到达了长江北岸。恰好遇到几名白衣商人渡江逃难，亲卫连忙向他们询问建康情形！

　　几名商人见到刘裕归来，大喜过望，赶紧跪下叩首言道：“贼兵还未到达建康，不过已经不远，大都督归来，建康有救了，我等不必再逃了！”，于是又坐船返回江南！

　　刘裕骑在马上凭江眺望，江对面的建康城隐约可见。此时江上突然狂风大起，江水波涛汹涌，而江边只有数十艘渔船停靠。

　　刘敬宣建言道：“此刻狂风大起，四周没有大船，如果贸然渡江，恐有舟覆人亡之险，不如等待风停，再过江不迟！”。

　　刘裕招来渔夫询问大风何时能停，渔夫言道：“此时正值深秋，东南风经常数日不停。”。

　　刘裕闻言一惊，叹道：“如此紧要关头，如何能等上数日，如果上天想我得胜，狂风必停，如果不停就让我等葬身这大江之中吧！”。刘裕随即下令大军登上渔船，分批次过江。而就在这时，狂风突然停止，天上云层散开，天地一片清明！刘裕双手举过头顶，额手称庆道：“既得皇天庇佑，我军必胜，贼兵必败！”，于是众将士顺利过江。

　　回到建康城后，刘裕不及面君，就急召檀道济来见，令其赶紧加固石头城要塞，防备敌军来袭，并沿途派遣探子，时刻掌握敌军动向。檀道济见主帅归来，一扫连日来的忧郁之色，心中振奋，忙领命而去。刘裕再令刘敬宣就地募兵，增加城防力量。

　　就在这时，刘毅兵败逃回建康的消息传来，刘裕大为痛惜，担心荆州有失，可是自己在青州的大军未回，一时之间也无能为力！

　　刘毅逃回建康后，得知刘裕也已回来，更加羞愧难当，随即闭门不出。他不但不见刘裕，也不派人向其解释，只是上书朝廷请罪，表示自己战败丧师，请求允其免官。

　　朝廷上下皆以刘裕马首是瞻，刘毅上书自请免官一事，自然由刘裕定夺。刘裕虽然愤慨其不听号令，擅自出兵，导致全军覆没，晋军因此士气大损。但是念起往日情分仍然派人安抚刘毅，并令他官复原职。刘毅虽然接受安抚，但仍在建康的私宅内闭门不出，也不回荆州坐镇!刘裕无奈，只能听之任之！而就在这时，卢、徐所率天师道众贼兵也已逼近建康！

　　天师道贼众之所以逼近建康会迟缓数日，原来是卢、徐二人再次就是否攻打建康发生了分歧。自从战胜刘毅之后，从荆州兵俘虏口中得知，刘裕正在赶回建康。因数年前被刘裕追杀，惶惶如丧家之犬的惨痛经历始终让卢循心悸，他骨子里对刘裕就非常恐惧。当他听说刘裕正在赶回建康时，便再次打算放弃攻打建康，要全军先行攻下荆州，再稳扎稳打的夺取天下！

　　而徐道覆则坚持认为大军应先攻打建康，他分析道：“刘裕北伐大军绝不可能短时间内赶回，即使刘裕回来，也只能是小股轻装简行的先头部队，不必过度忧虑。一旦拿下建康，在外的晋军将无处可归，荆州一隅也将轻易而下！”。

　　二人争吵数日，互不相让，徐道覆威胁要再次分兵单干，最终卢循无奈只得妥协，但天师道大军的行动却因此被拖延，数日后贼兵前锋部队来到了建康城南的秦淮河口。

　　得知贼兵已至，朝廷上下极为惶恐，大都督府议事堂内，入卫京师的晋陵太守诸葛长民向刘裕建言道：“贼势猖獗，舰船蔽江，而贼兵不下十万，不如暂时奉圣驾过江，迁都广陵，以避其锋芒，待北伐大军归来再收复失地。”。诸葛长民的建议被刘裕当场拒绝！

　　朝廷重臣、尚书左仆射孟昶见识过人，不久前刚刚预言何无忌、刘毅兵败成真，此时也支持诸葛长民道：“北伐大军未返，将士疲惫，贼兵势大，不可与之争锋，诸葛太守所言甚合情理！”孟昶此言一出，在场大臣十有八九出言附和，惟龙骧将军虞邱当面驳斥孟昶的建议。

　　中兵参军王仲德，也不服孟昶言论，向刘裕进言道：“大都督具命世之才，新建大功，威震六合，妖贼乘虚入寇，今闻大都督凯旋，自当惊溃。如果就此北逃，都督威名、朝廷威信皆会丧失，后果不堪设想！望大都督切不可听信众臣迁都避敌之议。”。

　　刘裕大喜道：“我意正与卿相同。南山可改，本帅荡平天下之志不移！”。

　　孟昶再次谏言道：“老臣迁都之议，绝无私心，都督绝不可图一时之意气，而自取大祸！”。

　　刘裕原本因为孟昶是三朝老臣，对他一直敬重有加，此刻见他三番五次口出畏敌之言，导致众心不稳，于是怒道：“今日重镇外倾，贼寇作乱，朝廷内外人心惶惶，如果一旦迁都，国人将不知所归，大势去矣！况且放弃江南，江北就能坚守吗？现在虽然敌众我寡，但尚可一战，本帅如能胜贼，君臣同幸，万一失败，我宁愿横尸庙门，以身殉国也绝不苟且偷生，吾意已决，诸卿勿需再言！”。

　　见到刘裕发怒，众人皆不敢再发言语，唯独孟昶依然哭泣陈请道：“如果大都督不听臣言，臣自请先死！”。

　　刘裕闻言冷哼道：“孟老且先看我与贼兵一战，再死不迟！”，随后一甩衣袖不再理会于他，谁知晚上孟昶觉得自己三朝元老谏言不但不被采纳，还被怒斥羞辱，越想越觉得屈辱，于是留下遗书道“刘裕都督北伐，臣实赞同，但不知竟使强贼趁虚而入，自愧失策，臣不愿见社稷再次蒙尘，愿一死谢过...”，随即饮毒药而亡！

　　刘裕让琅琊王司马德文率禁军拱卫宫城，自己则亲率大军出镇石头城，并派兵加固秦淮河两岸的越城、查埔、白石三处堡垒，同时采纳龙骧将军虞邱的建言，在秦淮河中广植木栅阻止贼兵舰船通过。两军自此形成对峙！