烛光摇曳，一位老者独坐于席上自斟自饮，满面的哀恸之色，此人正是刘宋金紫光禄大夫范泰。又是一杯醇酒下肚，范泰哀叹道：“吾观古今多矣，未有受遗命托孤，而嗣君被杀，贤王遭戮之事，如此行事，安能免祸？”。

　　其实早在谢晦前往荆州之时，曾在路上遇到已经病愈准备归京的蔡廓，两人就有一番类似的对话。蔡廓也是当世大儒，入仕晋朝担任著作郎，后因其刚直进为御史大夫，专司纠察百官。刘宋建立后被拜为吏部尚书，因满腹经纶又为人正直，很受朝廷内外推崇。

　　谢晦因为废帝弑君之事一直惴惴不安，于是诚恳的询问蔡廓道：“蔡公，以公观之，晦可以免祸吗？”。

　　蔡廓毫不掩饰的说道：“公既受先帝重托，担当社稷之大任，废昏立明，以道义论之，本无不可。然而尔等弑杀当今陛下兄长，有挟仗震主之嫌，如今公又占据荆州要地，以古推之，免祸难矣！”。谢晦惶恐，连忙向其询问避祸之策，蔡廓摇头不语。

　　文帝刘义隆登基之后，对迎立自己登基的谢晦、徐羡之、傅亮、檀道济等人纷纷加官进爵，但是谢晦等人并没有因此就放下心来，纷纷辞去爵位的封赏。同时几人都刻意的巴结讨好刘义隆的亲信王华、到彦之、孔宁子等人，希望他们能在文帝刘义隆面前替自己多说好话，但是事情往往事与愿违。

　　刘义隆登基不久，即为刘义真平反，恢复了他的爵位，并上谥号孝献王，追封其为侍中、大将军，并让自己的皇五子刘邵过继给刘义真，继承他的爵位。

　　同时又以正式任命谢晦为荆州刺史作为条件，换取亲信到彦之接替领军将军的职位。领军将军执掌禁军，是京师最重要武装力量的掌握者，是朝廷核心将领。徐羡之等人知道，一旦由到彦之担任领军将军，自己的生死、朝廷的权柄将悉数不能为自己所控。于是上奏文帝，希望让当时暂镇襄阳的到彦之出任雍州刺史之职。

　　刘义隆坚决反对，坚持要召到彦之入京，并接替谢晦出任领军将军，委以军政。同时，刘义隆又以原荆州僚属心腹王昙首、王华为侍中，王昙首领右卫将军，王华领骁骑将军，朱容子领右军将军，加上到彦之领中领军，至此，刘义隆完全掌控了禁军军权，京师建康彻底握于手中。

　　徐羡之、傅亮因为天子一系列强化权力的举措和当时的舆论压力，而感到无比惶恐，于是在元嘉二年徐、傅二人主动上表提出归政，希望可以用自己的隐退换取自身的平安。但是文刘义隆也考虑到自己如今羽翼未丰，朝中大事仍然需要徐、傅二人打理，又因为程道惠、徐佩之、王韶之等人的规劝，于是下诏挽留，徐、傅二人“复奉诏摄任”，尚书、中书二省仍受二人节制。

　　而王华、到彦之、孔宁子这些从龙进京的天子心腹，见到朝中大权仍然掌握在前朝的辅佐老臣手中，自是十分不满，即使徐、傅等人如何的巴结讨好，仍然不能安抚他们。这几人多次向文帝刘义隆中伤诽谤徐羡之、傅亮、谢晦三人，并不断制造和散播针对徐、傅、谢三人弑君行为的舆论攻势。

　　这日朝会过后，御书房内，王华、孔宁子、到彦之等人再次与文帝刘义隆谈论此事。

　　“陛下，徐、傅、谢三人身为人臣不守臣道，国中只知其三人，而不知陛下。况且这三人掌握内外军政大权，恐是社稷大患，陛下不可再犹豫了，否则废帝符的祸事还可能发生啊！”，孔宁子声泪俱下的向皇帝刘义隆说着。

　　刘义隆听完也是难掩惶恐的神情，叹息说道：“卿之言，朕也时常思虑，然而此三人反迹未显，为之奈何呢？”。

　　王华闻言行礼道：“等到三人反迹显现，一切为时晚矣！况且此三人弑君戮王，已是十恶不赦之罪，死一百次也是轻了！”。

　　孔宁子应道：“王侍中所言甚是，此三人弑君之举，天下之人无不愤怒，如不除掉此三人，朝廷的威望何在？”。

　　刘义隆沉默良久，缓缓说道：“现在禁军在朕手中，除掉徐、傅易如反掌，然而谢晦坐镇荆州，领兵在外，一旦有变，恐有祸端。”。

　　荆州之地，实是南国要冲，镇守之人一旦反叛，即可浮江而下，王敦、桓玄之乱实乃前车之鉴。

　　一直没有说话的到彦之，听闻陛下的担忧，献计道：“此事不难，陛下可以先安抚朝中的徐、傅二人，然后假意北伐魏国，准备战舰，乘谢晦没有防备突袭荆州，等到谢晦授首，铲除徐、傅就如探囊取物一般了。”。

　　没过多久，文帝刘义隆果然在朝会上宣布，要遣大军北伐，收复失地。朝臣大多反对，但刘义隆一副下定决心的模样，并在建康城外筹备战舰、物资。

　　刘义隆的举动甚至瞒过了傅亮等人，得知陛下决议北伐，傅亮写信至荆州，希望谢晦能够劝阻皇帝，信中言道“陛下不日就要发兵河南，然而我朝新败不久，元气未复，此时不宜北伐，朝中大臣也多有反对。陛下已派外监万幼宗前往荆州，意图咨询公之意见，届时公定要说服陛下放弃北伐之举。”。

　　但谢晦的弟弟黄门侍郎谢皭因常在宫中办差，察觉到了异样，紧急遣人向谢晦报信，称皇帝北伐是假，真实目的是要征讨荆州。谢晦不以为然，只将傅亮的书信拿给咨议参军何承天看，称万幼宗不日便到。他还让何承天预先起草答诏，建议皇帝明年再进行北伐。然而不久，江夏内史程道惠也遣使送信至荆州，信中认为朝廷将要有大决策。谢晦此时才疑心起来，连忙让人加紧防御。

　　由于消息泄露，谢晦有所防备，刘义隆突袭荆州的计划才临时作罢。但箭在弦上不得不发，铲除此三人的计划并没有因此停下。

　　刘义隆与心腹谋臣商议，既然谢晦已经有所准备，事已至此只能先对朝中的徐羡之、傅亮下手。刘义隆当机立断宣布徐羡之、傅亮、谢晦擅杀少帝及刘义真的罪行，要将徐羡之及傅亮治罪，并召徐、傅二人入宫问罪。

　　事发突然，徐、傅二人并不知情，徐羡之来到西明门外时，谢晦之弟谢皭已在宫门外等候多时，并将刘义隆要降罪他们消息告知。徐羡之大惊，连忙转身便走，他先回到台城以西的扬州治所，接着坐车出城。刘义隆知徐羡之没有应召入宫，便派了中领军到彦之及右卫将军王华前往追捕。

　　当徐羡之的马车逃到建康城外二十里的新林浦时，追兵赶到。徐羡之无奈躲进附近一处烧陶的土窑之中，进入土窑后，徐羡之自知必不能幸免又不甘于就擒，于是用腰带悬挂石梁之上，准备自缢。

　　徐羡之站在砖坯之上，泪流满面，痛哭道：“我所做所为实是忠于社稷，忠于先帝，陛下为何不能体谅臣的忠心呢？罢了罢了，九泉之下先帝自会明白臣的苦心！”。

　　就在这时王华追入土窑，听见徐羡之的哀叹，冷笑道：“徐羡之你擅杀先帝子嗣，百死也不能赎你的罪过，还要先帝体谅你，你有什么面目去见九泉之下的先帝！”。

　　徐羡之听完，痛苦难当，大叫一声，踢倒砖坯，自缢而死，享年六十三岁。王华、到彦之将其尸体送到廷尉处论罪。

　　傅亮也得到了皇帝降罪的消息，连忙折返并乘车出城，临行前傅亮策马赶到兄长傅迪的坟墓祭拜，就在这时屯骑校尉郭泓之赶到将其收捕。傅亮被押到建康城的北门广莫门时，刘义隆派了中书舍人张坦送诏书给傅亮，言道：“你罪无可赦，但朕念你迎立有功，在江陵之时又十分恭谨，正因如此朕会保全你的妻子儿女。”。

　　傅亮看完诏书后对张坦说道：“臣本布衣，因受先帝大恩才得以身居庙堂，并受顾命重任。废黜昏君而立明君都是为社稷着想，亮何错之有，欲加之罪何患无辞呢？”随后傅亮被诛杀，享年五十三岁，其妻儿都被流放到建安郡。

　　可惜两位权倾朝野的顾命重臣同时死于非命，不管二人是一片忠心为了社稷，还是出于私心为了权柄，然而当他们弑君戮王之时就已经注定了他们只能是这种结果。

　　刘义隆诛杀傅亮、徐羡之之后，又收捕谢世休，谢皭、谢世平、谢绍等谢氏子弟，公开与荆州方面的谢晦撕破脸。王华等人原本还打算铲除另一辅政重臣檀道济，但文帝考虑到檀道济在军中的威望，而且他并未参与到杀戮逊帝的事件中，所以就下诏赦免了檀道济。

　　徐、傅被杀、谢氏子弟被收捕的消息传到荆州，谢晦又惊又怒，知道自己不能免罪，于是决定孤注一掷与朝廷开战，并问诸将道：“三千军士能守住江陵城吗？”，南蛮司马周超认为三千人不但能守住城池，还能击退外寇。谢晦大喜，当即任命他为荆州司马、建威将军、南义阳太守。

　　谢晦在荆州为傅亮、徐羡之举行祭祀，荆州官员都被要求参加，谢晦在祭祀中痛哭流涕，盛赞傅、徐二人忠心为国，并对其横遭暴戮表示愤慨，同时宣布这些都是文帝身边奸佞之臣造成的，自己要为朝廷清君侧。

　　谢晦命弟弟谢遁留守江陵，自己亲率两万精锐兵马沿江东进。这时荆州之军皆是徐羡之当年特意调拨的精锐擅战之士，谢晦的舰队从江津一直延伸到破冢，绵延近百里，旌旗蔽日，声势浩大。谢晦站在船头，看着荆州威武的水师大军，感慨道：“我谢晦追随先帝，立志报国，如今却要与朝廷开战，如此雄壮的大军，要是一支勤王之师该多好啊！”。

　　大军出发前，谢晦上表给文帝刘义隆，为徐、傅等人鸣冤，同时表示自己发兵只为清除奸佞，表中言道“若臣等志欲专权、不顾国家法典，应当拥立先帝幼子为帝，怎么会一直让皇位虚悬七十多日，只等陛下銮驾？先前废帝符、庐陵王在世之时，屡次猜忌陛下，意图陷害陛下。是他们自己死于非命，非臣等加害，再说如果没有废黜他们，怎有如今陛下登基称帝？当年耿弇不把贼寇遗留君父，臣等这么做又有什么地方愧对于宋室呢？......傅亮、徐羡之皆是朝廷之忠臣、社稷之肱骨，但却因佞臣谗言，导致天威震怒，加以极刑，连带臣的兄弟子侄亦遭屠戮......王华等人猜忌残忍、弄规威权，臣要先为陛下铲除，以断绝他们的私欲！”。

　　谢晦的檄文送到了刘义隆手上，刘义隆阅完眉头微皱，若有所思的沉默了良久，随后怒掷檄文于地，同时下令京师戒严，并命到彦之、檀道济、段宏、刘粹、张邵等各路将领立刻整兵备战，一同讨伐谢晦。

　　檀道济与谢晦同为托孤之臣，又共同策划了废帝之举，本来是同一阵营的袍泽，而且檀、谢二人的私交也甚好。但是当初弑君戮王的举动，檀道济事先是不知晓的，知道后也是怒不可遏，从此便与谢、徐、傅三人划清了界限。这次谢晦发兵与朝廷对抗，身为武将的檀道济从大义上说，自然是义不容辞的勤王除逆，所以当诏令下达之后，檀道济毅然决然的率军前往御敌。

　　二月，谢晦兵至江口，到彦之命长史庾登之进据巴陵，自己驻军彭城洲。庾登之生性怯懦，畏而不敢进兵，参军刘和之建议道：“此时大雨延绵，两军对峙，我军兵力占优势，应当速战速决。”。庾登之见荆州军雄壮，深感惊恐，没有采纳，却让小将陈祐作许多大囊，储存粮草，藏于帆樯之中。

　　此举被谢晦洞察，于是尽量拖延战期，直至半个月后方命中兵参军孔延秀进攻彭城洲，中兵参军孔延秀率三千人进战，并用谢晦之计乘机火烧建康大军的战船，船中皆是因避雨而存储的粮草，遇火皆燃，船队一片火海，建康军大败。接着延秀又乘胜进攻洲口栅，很快攻陷，到彦之退保隐圻。

　　到彦之战败，文帝刘义隆便把讨逆大军全部交由檀道济统领，谢晦原以为檀道济与徐羡之、傅亮等人一同被杀了，突然听闻檀道济率军来攻，自感不是檀道济的对手，顿时惶恐不安、手足无措。

　　谢晦不敢与檀道济交战，再次遣使上表刘义隆，为自己辩白，表示只要皇帝诛杀王华等奸臣，自己立即罢兵戴罪，表中言道“若臣等只为掌权，不是为了报国，当初废营阳王符的时候，先帝在建康的子嗣还有幼童，我们如果拥立先帝幼子为帝，再代替皇帝发号施令，天下之人谁敢不从。但臣等逆流而上三千里，使皇位空虚三个月以待陛下，臣等忠心，天地可鉴......臣虽然浅薄，但在国忘身，仰仗社稷之灵，将士之勇，本可长驱直入，直抵石头城下。陛下如果可以枭翦王华等元凶，诛夷首恶，吊徐、傅二公之冤魂，平反臣私门祸痛。臣当罢兵而回，静待陛下降罪，臣甘赴鼎镬，虽死之日，犹生之年！”。

　　刘义隆收到谢晦的上表，依然置之不理，并下令檀道济迅速开战。

　　不久，檀道济进抵隐圻，与到彦之会师。谢晦见宋军战舰不多，心中有所轻视，并未马上出战。至夜，东风大起，宋军战舰陆续抵达，前后相连，塞满江面。荆州军士气涣散，更无斗志。

　　谢晦站到船头呼喊檀道济相见，檀道济旗舰驶出，同时也来到船头，两人相隔不到一箭之地。谢晦看着一身戎装，威风凛凛的檀道济，顿时感慨万千，曾经两人携手辅佐武帝刘裕的往事不禁涌上心头。

　　谢晦高声道：“大将军，多日不见风采依旧，遥想当年你我辅佐先帝北伐何等壮哉，况且你我相交多年，为何今日却要兵戎相向？”。

　　檀道济闭目沉默良久，然后正声道：“当年之事确实让人神往，然而道济乃国之上将，当为陛下驱驰，此时檀某在此只为国家之事，不论私交，如果你肯卸甲归降，道济定当叩血以求陛下保全！”。

　　谢晦叹息道：“陛下受小人唆使，残杀忠良，晦并不反陛下只为铲除朝中奸佞，大将军为何不肯为了社稷相助于我！”。

　　檀道济依然正声道：“谢公乃当世俊杰，又是名门之后，道济奉劝谢公莫要行忤逆之事，就此罢兵还来得及！”。

　　谢晦见无法说服檀道济，仿佛是自言自语的叹息道：“如今已箭在弦上，想退谈何容易！”。

　　两军开战，檀道济列舰进击，士气涣散的荆州军一败涂地，谢晦连夜逃归江陵。当时，竟陵太守刘道济率军偷袭江陵，却在沙桥被谢晦部将周超击退。虽然取胜，但周超见谢晦全军溃败，当夜便离开江陵，只身投降到彦之，希望能够得到赦免，不过最终也未能免罪。

　　谢晦见部众溃散，只得带着弟弟谢遯、侄子谢世基等七人弃城北逃，希望可以逃到北魏以求保命。但谢遯身体肥胖，不能骑马。谢晦常要停下等候，以致拖延了行程。他们逃至安陆延头时，被当地戍将光顺之抓获，并送往建康。宋文帝下令将谢晦、谢皭、谢遯、谢世基、谢世猷以及孔延秀、周超、贺愔、窦应期、蒋虔、严千斯等党羽一同斩于市曹。谢晦算是青年才俊，比徐、傅二人年轻许多，他死时，年仅三十七岁。

　　谢晦的长女是彭城王刘义康的王妃，此女才貌双全。谢晦被杀时，谢妃赶到刑场与父亲诀别，哭道：“阿父，大丈夫应战死于沙场，怎能被杀于闹市？”，她说完哭晕了过去，行人无不落泪。

　　檀道济因为平乱有功升为江州刺史、征南大将军、开府仪同三司、并加都督江州、荆州的江夏、豫州的西阳、新蔡、晋熙四郡诸军事，持节、常侍不变，增加食邑千户。

　　至此文帝刘义隆彻底摆脱了权臣干政，朝廷内外军政大权全部集于自己一人之手。

　　刘义隆在位二十八年，是刘宋在位时间最长的帝王，登基前其父刘裕已经打下了基础，登基后他继续执行刘裕的政策和治国方略，在执行土断的基础上清理户籍，下令免除百姓欠政府的“通租宿债”，又实行劝学、兴农、招贤等一系列措施，使百姓得以休养生息，社会生产有所发展，经济文化日趋繁荣。宋文帝刘义隆多次下令劝课农桑，奖励垦荒，采取许多减轻农民负担的政策，极大的发展了生产。

　　后人记载“三十年间，氓庶蕃息，奉上供徭，止于岁赋。晨出暮归，自事而已”，“民有所系，吏无苟得。家给人足，即事虽难，转死沟渠，于时可免。凡百户之乡，有市之邑，谣舞蹈，触处成群，盖宋世之极盛也。”。历史上称这一时期为“元嘉之治”！

　　然而一直让刘义隆念念不忘的是父亲一生“率之以仁义，鼓之以威武，超大江而跨黄河，抚九州而复旧土”的宏图大志！