洪湖水寨。毛爱敏在厅前练武。众匪经过，纷纷与她打招呼。他们很喜欢这个面目清秀，和蔼可亲，且又武功高强的三当家的。他们大都是当地农，渔民，或因官家盘剥，侵家荡产，不得已入草为寇；或因为种种原因被土匪胁迫进湖为匪的，大都出于无奈，跟着起哄的。他们之间很多是亲戚关系，甚至一家都在寨里，男的当匪，女的当差，漂亮的则被匪首霸占为妾的比比皆是。他们也怨恨，却都没办法。

　　唯独这个三当家的，自进寨以来，体恤下情，从不打骂他们，尤其是对女人，手都不会碰一下。这就让他们更加敬仰。

　　这时，二当家的带进一个人来，他们有说有笑走进大厅。

　　毛爱敏不问也知道，又是荆州来人了。这段时间里，她知道，这水寨与荆州官家有勾结，这点，他们并没瞒着她。他们官匪勾联，互通情报，做了“生意”坐地分赃。土匪不好做的事，官家做；官家不好出面的事土匪来做。

　　荆州库银盗窃案，便是官家内应，土匪所为。此乃一箭双雕，既得了脏银，又陷害了毛寿仁。他们把其中一箱库银偷偷藏在公县县衙，接着带人起出库银，栽脏毛寿仁。至于其它库银说是被毛寿仁藏匿，有待查询。这就是毛寿仁一案迟迟未结的缘故。

　　毛爱敏得知此事，心中大喜，哥哥的其中一冤有着落了。一旦揪出此案，其它案件，恐怕就可以不攻自破了。她准备发动一场兵变，夺了此寨，将吴为，宋山拿作人证。

　　于是她四下活动，拢络人心。