心情郁闷的王玄策参加了秦琼的葬礼，尽管宇文士及一再安慰他要看开点儿，毕竟年轻，前程还是光明的，但自己陪伴这么多年的好友慕容顺因为自己的疏忽大意而死，自己如何能够释怀？自己挑选训练的卫队出了这么大的问题，自己不承担责任谁来承担责任？
“活该！活该！”王玄策经常想抽自己，但依然是难以减轻心中的悔恨，不是恨别人，而是恨自己。
葬礼上，王公大臣都来为秦琼送葬，皇帝也亲自吊唁。
专程从洛阳赶来参加好友葬礼的尉迟敬德安慰了王玄策几句：“如今你既然无事可做，愿不愿跟着我做事？”
“不知尉迟伯伯有何差遣呢？玄策敢不尽力？”
“也是公事，为朝廷效力罢了，非我私人之事。我现在奉了皇上之命，于洛阳老君山监造老君庙，那里山势高奇，现在还在勘探之中。你知道我已老了，上山多有不便，正缺个得力的助手，你可愿意做个副监造？”尉迟敬德道。
老君山就在洛阳西南，山势奇绝，险峻之外又秀丽无比，是名闻天下圣山，是老子清修的地方。在洛阳长大的王玄策自然是非常熟悉那里，他去做这个副监造再合适不过。当即谢了尉迟敬德，答应回洛阳后就去老君山报道。
接着王玄策见到了赵国公长孙无忌、许国公高士廉、新晋吏部尚书候君集、新晋兵部尚书杜如晦、卢国公程知节、郧国公张亮……等等故知故旧，一个个都不忘过来安慰王玄策几句，王玄策一一谢了。
吊唁结束时，皇子李泰过来找王玄策，李泰又胖了不少，走路都是打横的：“师傅，我找你有点儿事，咱们到一边说吧。”
“哦？我能帮到什么？”
“我想在龙门开凿一龛佛窟纪念母后，师傅觉得这是个好主意吗？”
王玄策看看李泰：“难得魏王有此孝心，是要我回洛阳张罗此事？”
李泰道：“正是如此，我知道师傅丢了官，目下无事，便想请师傅帮忙，需在龙门找个好的地段，开一佛窟，一应费用都由我承担，不知师傅可愿意帮忙？”
王玄策道：“此事甚好，我时常在龙门走动，非常熟悉。那里规模最大的是宾阳三洞，北魏年间宣武帝开凿，只完成了中洞。南北二洞都没有完工，若魏王有心，便选一洞完工，亦可将皇后面容幻化其中，岂不是美事？”
李泰道：“竟有此事？如此最好，那么两洞之中，哪一洞适合开凿？”
王玄策想了想，道：“可选南洞，那里只开了轮廓，适于重新设计开凿，主佛为阿弥陀佛，魏王先莫急，待我找人设计了图样，递过来再定夺可好？”
魏王李泰道：“如此最好，那一切都劳烦师傅。”
王玄策想：一个年轻的魏王能有多少银钱开凿石窟？他哪里知道开凿石窟需要多少银钱？
要知道宾阳三洞在北魏时只开了中洞，南北两洞都只有雏形，仅是如此就用了80万个工，开凿时间长达24年之久，（如果按现在建筑工人最低200元/天的价格来算，宾阳中洞仅人工造价就达到了1.6亿人民币，还没算吃住、管理等等费用）一个皇子怎么可能负担如此高昂的造价？
想到此王玄策道：“开凿石窟工程浩大，耗资巨万。只靠一人之力定难完成。皇后是洛阳人，如果洛阳士绅听说要以皇后名义开凿佛窟，必踊跃支持此事，或许并不用魏王出资，只需魏王挑个头就行。”
李泰道：“如此也好，那么此事就全靠师傅了，若有什么困难就差人来告诉我……”
随后王玄策把带给公主李敬的礼物托李泰带进宫转交，自己这么落魄，都不想再进宫去。李泰虽有自己的王府，但皇帝对他特别宠爱，一直带在身边住在皇宫里，以致于皇帝要换太子的传言甚嚣尘上。
李泰走后，王玄策在秦琼灵前徘徊了很久然后才告别秦同碓离去。
快回到长安城的时候，城门口有一小厮拦了王玄策的马：“王公子请留步，我家老爷有请。”
王玄策下马接了请贴，心道这个时候谁还来找晦气？打开一看是程咬金的请帖，请他晚上到府上做客，心中疑惑，刚才不是见过了？如何现在这么正式地下请贴？转念一想，刚才是白事，这红色的请帖的确不能拿出来，然而他是长辈，为何请自己吃饭，还这么正式下请帖？想是重要的事商量？当下对小厮说晚上一定到，打发他去了。
……
晚上王玄策如约来到卢国公府，程知节一家人都来相迎，王玄策诧异道：“程伯伯这是何故？玄策何德何能，当得起如此之礼？”
“当得，当得！”程咬金哈哈大笑，拉着王玄策的手往里走，家人跟在后面，王玄策坐了上首客位，程咬金指挥着孩子们一个一个前来拜见敬酒，王玄策哪想到有这一出？啥也没准备就觉得尴尬不已。
酒过三巡，程咬金指着自己的儿子程怀亮道：“玄策，你看我这个儿子如何？”
王玄策道：“嗯，少年英才啊！看到怀亮这么英俊只能感叹我辈老了！”
程咬金笑道：“谬赞了，不过你的话给了我几分勇气！”说着程咬金弯一点腰往王玄策这边靠近了一点儿，看着王玄策道：“这小子赖蛤蟆想吃天鹅肉，看上了清河公主。”
王玄策哑然失笑：“这不是很正常吗！怀亮今年十六岁，我外甥女十四，岂不是正好相配？”
“那么说，你没有意见？”程咬金又敬王玄策一杯酒。
“我同意啊！不过这事儿还得皇上作主，皇上的宝贝女儿可不好娶，你可得有个心理准备啊！”
程咬金点头哈哈大笑。
……
王玄策准备启程回家了，这次他没有再去找李淳风，本来想问个凶吉，想想又有什么可问的？这个尴尬的时候自己本来就不想见人，还是不要去了，再说回家从来都是上上大吉，于是收拾收拾，跨上自己的枣红马向宇文俊告别，回洛阳而去。
王玄策回到家中，家里人知道他丢了官，不但不难受反而很高兴，这下子好了，再也不用担惊受怕。听王玄策说要开石窟，监造老君庙，一家人更是高兴，这是天大的好事啊！
要知道官是不能经商的，尤其王家在做的都是掉脑袋的大生意，越是朝廷禁止的，越是王家在干，而且是明着干，比如黄金、白银、铜、铁、马匹，一家人早就提心吊胆，生怕哪天被抄家杀头。他们哪里知道？其实一家是在替皇家在做事，这些年挣的钱实际上大部分都进了皇家的内库，王家只是落了很小很小一部分而已。
“咱们家第一个捐款，开佛窟为纪念皇后，这不是好事吗？连咱家玄熙也一起纪念最好。”大夫人率先支持，几个富婆都表示要捐款，大管家梅香自然也没什么说的：“要开佛窟，花费巨大事小，要把事情做好事大，你们兄弟几个好好合计一下，要多少花费？多少人工？时间要多久？钱要花，事情也要做得漂亮。”毕竟这些年王家的商队虽然因为战争受了点儿损失，但断断续续地还在跑着西行的路线，钱没少赚，底气还是有的。
王玄利道：“说起来巧了，我们县正打算把宾阳洞好好修修，已经勘探了几次，图样也出了几张，明天你们跟我去看看？正愁着没有由头呢，这下全都齐了！我想可以伊阙、洛阳两县为主，发动洛阳城士绅为佛龛捐款。前些年灭佛，毁了一些寺院、佛像，伊阙已经被封闭起来，这两年才慢慢放松，好多百姓都想去开佛窟呢！这下皇家先行，岂不是好事？没准我们还可以把净土寺重新建起来。”
王玄利是伊阙县县令，正管着伊阙，龙门就在伊阙东西两山之间。他又做过多年的洛阳县丞，所以这两县的关系最硬。
王玄策喜道：“如此最好！若是你们县打算接了这个活儿，我就省事了，我正愁着如何两处分身呢！”
王玄利道：“开佛龛的事若是哥哥没有时间，那就交给弟弟我就行，你就放心去老君山吧！对了嫂嫂，如果要我们家捐款，嫂嫂能拿出多少？”
梅香想了想：“五百匹绢吧。”
王玄策一听大惊：“啊？五百匹绢？咱们家如何拿得出这么多钱？”
五百匹绢按当时价格在六千两白银左右，大约值一百七十万人民币，那时缺银，银的价值比现在可大得多，绝对是一笔巨款。
苏定方笑道：“怎么玄策你还不知王家这么有钱？我看也不用一下子拿出这么多，先带头捐个一百匹，然后看看最后缺不缺，若是缺了再捐嘛！”
王玄利道：“定方说得对，那就先这么定着，咱们明天就去龙门可好？”
王玄策苏定方二人都表示同意，反正没有别的事：“不如咱们全家都去，难得全家人聚在一起，如何？”
这个提议一出，立即得到大家的响应，一大家子人出游那可是个大工程，梅香看这么多人都想去，无法，只好起身去安排。
王玄策问王玄利：“尉迟将军何时到洛阳的？”
王玄利答道：“去年来了一趟，当时说是为了纪念太上皇，所以在老君山监造老君庙，据说今年方案已经递到长安，就等着批复了。这可是个苦差使啊！”
王玄策道：“这些年到处用兵，为何尉迟将军这样的战将成天干这些没意思的苦差？干完开封大相国寺，又跑来洛阳干老君庙，真是可惜了啊！”
王玄利道：“有传言说前些年有一次皇上请功臣饮酒，不知是谁坐了尉迟将军上首位，尉迟将军便非常不满，与他理论。这时身旁的李道宗相劝，不想却把尉迟将军惹恼了，一拳把李道宗眼睛差点打瞎。”
“啊？就为了座位？真是太不值得了吧！皇帝也在？”王玄策问。
“就是嘛，再说李道宗还坐在他下首，人家都没说啥，何必呢？据说当时皇上非常生气，对尉迟敬德说，我读《汉书》一直很不理解，为什么汉高祖杀了那么多功臣？心里一直对汉高祖不满，但看看你做了什么？成天触犯国法，就是因为你，我才理解不是刘邦要杀韩信、彭越，而是他们找死啊！”王玄利回答道。
“皇帝真这么说的？这是警告他，再犯就要杀人啊！”苏定方道。
“可不是吗，何至于如此？”王玄策道：“排在他前面的能有几人？他会和谁过不去？”
“去年在凌烟阁排的二十四功臣榜，”王玄利道：“他排第七，前面李孝㳟是开国老将军，他没法比。其余都是宰相：长孙无忌他也没法比，老相房玄龄杜如晦他也比不过，那么就剩魏征和高士廉。高士㾾是皇后的舅舅，尉迟将军必不敢冒犯。那么最有可能的就是魏征，如果排到他前面……说实话我也觉得有点儿勉强。”
苏定方道：“魏征我最熟悉，他最早也是瓦岗军的，后来瓦岗军败了就投了窦建德，窦建德败了又投了李建成，他的确算不上开国功臣。只是魏征是个刺儿头，惹他作甚？再说了，排座次嘛，有什么重要呢？看看李道宗，那么多战功，连进榜的资格都没有，那不是更亏？何必呢？”
“是呀，最可惜就是李道宗，从吐谷浑回来当了几天礼部尚书，然后就被查出贪默而丢了官，又正赶上凌烟阁排座次，或许正因如此凌烟阁都没有进，可惜啊！”王玄利叹道。
“李靖还排在他后面呢！真是……难怪皇帝不重用他了。”苏定方也叹道。
……
第二天一家人五辆马车出行，加上骑马的一行人，也算是“浩浩荡荡”到龙门而去。
龙门不算远，马车走了半个时辰，正值夏季，伊阙正好避暑，两山之间就是伊水，风光正好，两山多有佛龛，灭佛运动中损毁了一些，好在伊阙、洛阳两县保护及时，将两山封闭起来，大部分佛龛都保持原样。
宾阳洞离岸边不远，也不是很高，在岸边就可以看得很清楚。三洞占的山崖面积很大，其中佛像在当时是最高最大的，中洞是释迦摩尼像，北魏时以瘦为美，佛像显得细腰瘦身，笑靥盛开，霎是好看。
孩子们在河岸边跑来跑去，欢笑声在山涧中回响。陆续也有游人来此礼佛，自从官府放松了管制，这里的游客也多了起来。
再看南洞，大致形状已然成形，只有轮廓而已，有中间的阿弥陀佛，有弟子，有胁侍，都没有完工。这样继续开凿的话，会省不少事。
王玄策打开王玄利拿来的设计图样，连选了几张，觉得胖胖的佛像最好，适合唐人的审美，让大家看了，都觉得不错。便说：“我们便推荐这张如何？也把其它的送到长安去让魏王参考一下。”
王玄利等人仔细看看，都觉得这张最好。
苏定方道：“玄利，你觉得开此佛龛要多久？”
王玄利道：“我们测算过，要四五年的时间”
“这么久？要想办法缩短一些时间，三年行不行？”王玄策道。
“三年……也不是没可能，但不能这么报，先写五年吧，然后再减，如此可好？”王玄利道。
王玄策点点头以为然。
三人正说着，就听见身后大乱，哭喊声不绝于耳，几人连忙去看发生什么事了？只见一个仆从跑过来：“不好了！柳夫人晕倒了！”