贞观二十一年春，王玄策、蒋师仁、辩机和尚一行三十余人，辞别了玄奘等长安的故知故旧，带几十匹马，驮着货物向西进发，先到伏俟城拜见河源郡王慕容诺葛钵夫妇，而后去大瑜寺看望了光化公主和南阳公主，把带来的礼物送给她们。这几年大唐与吐谷浑关系不错，边境也很安宁，贸易往来也非常繁荣兴旺，是吐谷浑难得的好日子。
略作休整，而后王玄策一行人经玉树前往逻些城，此时的大昭寺、小昭寺都已完工，气势磅礴的布达拉宫也初具规模，噶尔东赞看到师弟非常高兴，特意宴请了使团。使团觐见了赞普与文成公主，献上礼物后，噶尔东赞就带着王玄策去大昭寺看师傅。
在路上噶尔东赞告诉王玄策，圆觉师傅于佛理上有所悟，与之前大不相同，让王玄策不要多说话，也不要带礼物，只要去看看师傅就行。
王玄策不知此话是何意，便答应了。
几年没见师傅，圆觉明显老了许多，王玄策下跪磕头，心生悲怆，差点又落下泪来。圆觉让两个徒弟坐在自己身边，问道：“告诉我，你们在官场里打拼这么多年，最想得到的是什么？”
王玄策一愣，看看噶尔东赞，疑惑地摇摇头：“师兄，你说呢？”
噶尔东赞也摇摇头道：“师傅，何出此问？”
圆觉微微笑道：“玄策打小就说要为君开疆，为国守土，如今半辈子过去了，还要坚持吗？”
王玄策愣了一下说不出话，不知师傅为什么这样问。
圆觉继续说道：“你们二人都要记住，为国守土是对的，为君开疆不是。你二人乐此不疲，不惜给民众带来多么大的灾难，今后要改一改……”
王玄策知道这些年吐蕃一直在扩张，赞普最得力的干将就是噶尔东赞，师傅这么说，大约是在说他吧？
噶尔东赞尴尬地点点头：“是，师傅。”
王玄策知道这只是师兄敷衍罢了，做为一国大丞相，怎么可能不为君王开疆拓土？但是这样就会造成杀戮，或许师傅就是这个意思吧？
于是王玄策开口道：“师傅，莫非吐蕃又有战事临近？”
圆觉看看王玄策没有回答：“你此去天竺一路艰险，切记兵刃不能离手，战袍不能离身，睡觉也要睁一只眼，明白吗？”然后闭眼不再说话。
王玄策与噶尔东赞面面相觑，知道师傅不喜，只好叩拜师傅后离开。
出了大昭寺，王玄策回望夕阳下巍峨的寺院，忧虑地对禄东赞说道：“师傅这是怎么了？最近一直这样吗？”
噶尔东赞叹口气：“师傅似乎是已知天命。”
王玄策忍不住鼻子一酸，眼泪就模糊了双眼。噶尔东赞也不劝他，继续说道：“这些年赞普已经将周边的小国一个一个灭了，吐蕃逐渐成了强邦大国，师傅恐我罪孽深重，故此不停敲打于我。”
王玄策抹抹眼泪，道：“师傅说得都对，哪怕一念之善，我们也是应该坚持的。”
噶尔东赞点点头，叹口气，不再答话……
几日后王玄策辞别了吐蕃一众故人，带领使团向泥婆罗行进，此时已是夏日，高原上天气变幻莫测，一会儿是艳阳高照一会儿是飞沙走石，白天热得恨不能脱光衣服，而晚上穿着绵衣还是冻得发抖，一行人吃尽了苦头，走了两个月总算到了巴德冈城，好在德瓦国王早就安排了在境内一路上派兵保护，安全上是没有问题。
到了巴德冈城安顿下来，王玄策就去小昭寺看师父和两个师兄，这师徒三人也是够怪的，白天在朝堂上当差，晚上回寺里当和尚，所以王玄策一直等到晚上才等到师傅，但两位师兄没有回来。
王玄策陪师傅一起吃了简单的斋饭，在寺里吃饭不能说话，王玄策默默地陪师傅吃了。而后二人来到圆慧的禅房。
这次王玄策给三人每人带了一套三彩七星盘，七星盘是茶具，中间是一个瓷茶壶，配七个秘色瓷杯，一个三彩托盘，一个长柄银钥匙，一个银龟盒，一个烘焙银丝结条笼子，一个碾罗器，一个银盐台，这是宫廷用品，非常珍贵。王玄策是下了血本买了五套，给圆觉师傅和噶尔东赞两套，圆慧师徒共是三套。圆觉那一套当时不敢送，放师兄那里由他代送。
圆慧将七星杯拿在手中把玩道：“这杯子方丈也有一套，真漂亮，玄策，何事为我们带这么昂贵的礼物？”
王玄策道：“只要师傅师兄喜欢就行。现在洛阳很多作坊都可以生产七星杯，已经不止是皇宫使用，现在大唐繁盛，茶道流行，许多长安洛阳的大户人家都用了。”
圆慧点点头道：“如此甚好。”
王玄策问：“师傅，我看城外似乎有许多灾民，是哪里糟灾了吗？”
“你尚且不知？”圆慧问。
“发生了什么事吗？”王玄策问。
“戒日王驾崩了。你两个师兄正是因为此事没有回来。”
“啊？”听此消息王玄策大惊：“什么时候的事？”
“据说是上个月的事，这些日子不断有难民从印度过来，从他们口中我们大概知道戒日王在恒河里游泳时溺水，戒日王突然离世，引发了国中大乱，各个诸侯国都不相信戒日王会溺水。”
“溺水？我也不信，戒日王身体一向很好，又经常游水，怎么可能溺水？”
“正是如此，更蹊跷的是继位的不是戒日王的儿子，而是亲王阿罗那顺。”
“啊？”王玄策又是一惊：“这如何能不乱？诸侯国必以此为由造反，难怪会有灾民出现，原来不是天灾，而是人祸。”
“现在你两个师兄都带兵去了边境，以防有乱军打过来。”圆慧点点头道。
“看来我们此次西行，遇见个大麻烦。”王玄策发愁道：“那边打成什么样，有没有消息？”
圆彗摇摇头道：“戒日王死后，除了阿罗那顺这一方势力，还有三个大的诸侯国各自支持一个王子，另外还有拉芝修黎女王有十国支持，这几方势力都在争位，他们都在指责阿罗那顺谋杀了戒日王，并且一直在围攻达摩伽陀国曲女城。如今到底怎么样我尚说不清楚，但是可以想见那里非常危险。你们最好等等再去，现在去实在是太冒险。”
王玄策听此言沉思一下，道：“阿罗那顺我认得，不像是谋朝篡位的人，但是为什么戒日王会传位给他？此中的确蹊跷，我也想不透……只是……王命在身，我怎能不去？”
圆慧摇摇头：“将在外君命有所不受，你又何必呢？”
“汉有张骞、班超，到了我大唐，焉能是畏惧困难的无能之辈？若是就此不前，传到后世岂不是让人笑话？”王玄策皱眉说道。
圆慧劝道：“如果就这么冒然前往，很可能陷入漩涡之中，你想想，本来你是要见戒日王，那么现在戒日王没了，你要见谁？不管你去见谁，都会引起其它各方的猜忌，那么你要支持谁？现在已经不是你来时的情况，你要好好想想，现在你如果去，目的是什么？张骞是为了联合大月氏打匈奴，班超是为了打通西域道路，你又是为了什么？你想想，五印度乱，对谁有利？”
王玄策沉思了一会儿，说道：“师傅是让我选一方，帮他恢复统一的戒日王国？”
圆慧道：“对我们泥婆罗来说，统一的五印度非常危险，但对于大唐来说，统一的五印度有助于牵制吐蕃的势力，你想想你最想支持谁？谁最有希望赢到最后？”
王玄策想了想道：“我最希望能支持拉芝修黎女王，但实力最强的是阿罗那顺，最有可能赢的也是他。”
圆慧道：“我希望你能等一等再去，我是想让你观望一下谁能赢，然后把宝押在他身上。你这样很不智，你选择的是最难赢的拉芝修黎，难道是你喜欢她吗？”
王玄策道：“师傅说得对。我不应按照自己的喜好做事。”
“支持拉芝修黎的都是一些实力不强的小国，而且拉芝修黎只有一个女儿，如果她将来做了国王，这些小国的国王会娶他女儿做儿媳妇，后代就有可能继承王位，这些小国个个心怀鬼胎，这个联盟最多算是乌合之众罢了。”圆慧道。
“可是我总不能支持个弑君篡位的阿罗那顺吧？”王玄策道。
“你的实力够强的话，你说他不是篡位他就不是，你说他是他就是。”圆慧道。
王玄策抬头看看师傅，心里已经大致知道应该怎么做……
在巴德冈城觐见了泥婆罗国王，又休整了十余日，王玄策带领使团在军队保护下向摩偈陀国进发，在边界上正遇到师兄的边防军队，大军驻扎在边境上，一是防止摩偈陀国的叛军入境，二是阻拦源源不断的难民。
王玄策与恩和恩泰两们师兄感情深厚，一见面自是非常亲近，只可惜相见时间不能太长，很快就要离别。
两位师兄听王玄策要去摩偈陀国，非常意外，那边正处在战乱时期，为何要冒险去那里？
王玄策也没法和他们解释太多，只说是王命在身不得不去。随后与两位师兄道别。
与摩偈陀国的关卡交流后，使团踏上了前往摩偈陀国都城新华氏城的路。
新华氏城在灵鹫山东面，上次王玄策并没有到那里，只是李义表随戒日王去过新华氏城，与摩偈陀国王查尔鲁有过一面之缘。
查尔鲁国王此时正在最困难的时候，戒日王的大王子贾巴利在与阿罗那顺的战争中被击败身死，一向支持大王子的查尔鲁国王陷入了两难的境地，一方面失去了大王子就失去的政治资本，另一方面还要继续和阿罗那顺对抗。
如今的摩偈陀国满目疮痍，到处是战乱中逃难的灾民。王玄策甚至不敢去王舍城去看看，直接由军队护送着抵达新华氏城。