县衙大堂，权皋被人从醉梦中唤醒，脑子还有些浑浑噩噩。
孙孝哲在主位上正襟危坐，郑晖、蔡廷玉、王武俊全都被召集于此。
只听蔡廷玉在那滔滔不绝：“李家仆役业已招供，其主李明义与莳英馆中诸多党徒密谋，妄图构陷东平郡王，颠覆朝廷。据李家仆役所言，他曾亲眼见到莳英馆中诸人密会，说什么要除掉东平郡王，夺取范阳兵马，然后挥兵南下，拥立杨国忠谋朝篡位，诸如此类种种大逆不道之言。如今罪证确凿，卑职建议应该从速处置，将莳英馆一干逆党抓捕归案，以防不测。”
权皋瞠目结舌，甚至怀疑自己脑子不清，听错了，忙问道：“你说谁……谁要谋反？”
蔡廷玉肃然道：“李明义以及莳英馆中一干逆党，勾结杨国忠谋反。”
“杨，杨国……”权皋简直不敢相信，下意识地驳斥道，“胡说八道，杨相公怎会谋反。”
蔡廷玉面不改色，昂首道：“人犯就是这么招供的。”
权皋被他一句话堵得面红耳赤，诘问道：“怎能光凭人犯一言而定罪？他说亲眼见到莳英馆诸人密会，既然是密会，他又怎么能见到？其所言种种荒诞不经，实不足信。定时受刑不过，胡乱攀咬，完全无需理会。”
岂料蔡廷玉根本不回答他的质疑，一个闪身坐回自己的位置，直接将他无视了。
权皋被撂在那里，神色发怔，不敢置信这是蔡廷玉对他的态度。
孙孝哲接过话茬，直接拍板道：“谋反大罪，非同小可。既然有人指控，那就一定要查个清楚，宁枉勿纵。”
权皋双手抱头，反复揉按着太阳穴，他觉得自己一定是醉了，眼前一定是幻觉。
他实在无法接受，不过是醉了一场，睁开眼睛，就有一件谋反大案砸到他的头上。
李明义畏罪自杀，莳英馆诸贤勾结宰相杨国忠谋反。
呵呵，宰相杨国忠谋反，这真是莫大的荒谬。
今夜已经死了太多的人，接下来还不知道要死多少。
权皋很后悔自己为什么要做这个官，早知今日，做个布衣黔首悠游度日，那该多好啊。
孙孝哲当然不会给他置身事外的机会，含笑道：“权县尉，事态紧急，还要劳烦你再下一道缉捕令，好将莳英馆一干逆党缉拿归案。”
权皋本能地推拒道：“事涉谋反，这可是通天的大案，理应请示东平郡王再作处置。下官不过是个小小县尉，委实无权处理如此大案。”
孙孝哲勃然变色，恐吓道：“权县尉三番五次阻扰办案，我看你也是逆党成员。”
权皋吓得登时瘫软在地，叫屈道：“话可不能乱说，请孙将军慎言。”
“你若不是逆党成员，为何处处包庇逆党？”孙孝哲耍横道，直接命蔡廷玉写好缉捕文书，让权皋用印。
权皋犹自辩白道：“并非下官包庇逆党，只是……只是莳英馆诸贤深受东平郡王所重，贸然缉拿，怕是东平郡王……”
“我义父一向忠君爱国，怎会袒护逆党。”孙孝哲抓起他的手，“你不必再说了，用印吧。”
权皋这次却是说什么都不肯从，那莳英馆中的贤士哪一个不是大有来头，亲朋故旧遍布朝野，不论这件案子后续怎么发展，他权皋要是敢用印，以后就等着人家的报复吧。
况且这种谋反大案，正常人躲还躲不及，若敢轻涉，必然粉身碎骨。
孙孝哲见状，一手按住腰间的佩剑，威胁道：“你若再不用印，便是逆党成员。今夜我便要用这口刀，为国除奸。”
权皋张口结舌，僵直在那儿，再也说不出任何推拒的话来，整个人像根木头似的，任由他欺上身前，抓着自己的手就将大印盖了下去。
孙孝哲得手后，也就不管他，自顾自地向众人分派任务。徒留下权皋瘫坐在地，双眼无神在那发呆。
由于这次的抓捕规模比较大，人手还略有些不足，所以郑晖、蔡廷玉、王武俊等人都得到了任务，全员出动。
任务安排完后，孙孝哲正待离开，忽听背后权皋喊住他：“孙将军留步。”
“嗯？”孙孝哲回头瞥他一眼，以为他还要纠缠。
权皋一脸平静道：“既然这道缉捕令出自下官之手，下官岂能留在这里贪图清闲。不如下官也一道前去，正好查看一番莳英馆中是否真有逆迹。”
孙孝哲见他转了性，难得他如此配合，欣然道：“若有权县尉亲自率队，那就再好不过了。待案子办完，我要在义父面前为权县尉请功。”
孙孝哲又是老一套画大饼的说辞，权皋对他的请功之说倒没什么反应，只是淡淡道：“我这一身酒气，且容我去后堂更衣，还请孙将军少待。”
孙孝哲自无不允，权皋起身往后堂走，临了又向郑晖招招手道：“我那老仆睡下了，不便使唤，郑书佐且来扶我一把。”
郑晖当即上前扶着他回到后堂，权皋摇摇晃晃地在一张书案前坐下，摆了摆手，让郑晖去帮他取一件新衣。
郑晖取来衣服，便见权皋伏案写写画画，而后将一块写了字的白绢塞入锦囊之中。
他将郑晖招到近前，递过锦囊，沉声道：“这锦囊你收好，待到需要的时候你再打开。”
郑晖不解，但也只能照做，将锦囊仔细收入怀中。
权皋忽又拉着他的手，悲叹道：“某一生从未做过亏心事，而今却一连做了两件。李录事一家先后罹难，莳英馆诸贤亦要遭殃，皆因我懦弱无能所致。”
“唉。”他情绪低落道，“我如今泥足深陷，已是无法回头。不过三郎你还年轻，人生数十载，难免行差踏错，但切不可因一时之困而误入歧途。只要不忘本心，秉持良知，终能回归正道。”
郑晖开始听得有些迷糊，不知道他说这些话什么意思，但很快就反应过来，他或许是发现蔡廷玉投靠了孙孝哲为虎作伥，担心自己也会效仿，便好心良言相劝。
“多谢县尉教导，卑职记下了。”郑晖恭敬地揖了一礼。
“好了，你先出去吧，我要更衣了。”
权皋摆摆手赶他走，郑晖退到室外，外面到处乱糟糟的，所有的军卒、差吏都在紧急集合。
深更半夜、人困马乏的，所有人都只能强打精神，集合的速度不免就慢了一些。
孙孝哲大声呼喝，不停地发下命令，蔡廷玉、王武俊等人前后奔走，闹了许久，才总算将人集合到位，只差权皋便能出发了。
然而左等右等，始终不见权皋出来，一大帮人等在外面吹着冷风，孙孝哲不满道：“莫非权县尉酒还没醒，又醉过去了？”
当下派了个差役去看一下，只听那人进去之后一声惊呼：“不好了，快来人哪……”
众人连忙涌进去，只见一条白绫挂在梁上，权皋免去幞头，换了一袭崭新的官服，脖子吊在梁下，身体微微荡来荡去。
孙孝哲对着权皋的身体目视许久，脖子上的青筋暴起，蓦然挥刀就向权皋的尸身砍去，恼羞成怒道：“权皋老贼，宁死也不从我。”
“孙将军不可。”
众人赶忙阻拦，好容易才将孙孝哲的刀夺下来。
不论如何，对着一具尸体发泄，实在有伤天和。
孙孝哲怒气未消，咬牙切齿道：“权皋乃是逆党成员，此乃畏罪自杀。”
众人心有戚戚，这一下子蓟县衙门已经有两位官吏“畏罪自杀”了，也不知道下一个轮到谁。
只听孙孝哲又气急败坏的问道：“权皋的家眷何在，立即将他的家眷捉拿归案？”
蔡廷玉上前道：“权县尉是外乡人，并未携带家眷赴任，只随身带了几个老仆。”
“那便将他的亲随拿下，押入牢中严加审讯，一定要审出权皋谋反的口供。”孙孝哲恨恨道，“蔡书佐，这件事就交给你了。”
蔡廷玉面色难看，权皋是他的老上级，背刺上司可是官场大忌，是要被人戳脊梁骨的，可孙孝哲严令压下来，他根本不敢拒绝，只能硬着头皮领命。
郑晖默默站在人群外围，手里捏着刚才权皋给他的锦囊，此刻终于明白，之前权皋跟他说的那番话哪里是什么良言警句，那分明是权皋的遗言。
默不作声地退到屋外，郑晖拆开锦囊，白绢上用血水写着八个猩红的大字——奸人迫我，问心无愧。
权皋被孙孝哲逼到进退两难的地步，既不想为虎作伥，也担心会遭到反噬，所以经过深思熟虑，选择用最激烈的方式，捍卫自己的清誉。
但他也料定了自己死后会被栽赃污名，故而留下血书，以证清白。
换言之，权皋将自己的身后名全都托付给了郑晖，以期郑晖将来帮他平反。
郑晖将锦囊收回怀中，抬头望着深邃的星空。
藏在乌云中的月亮逐渐偏西，不知不觉已经到了寅时。