又过了几年，咸阳的诸多宫殿基本建成。咸阳的宫殿，本来即以雄伟豪华而著称。秦统一天下时，每灭一国，都按其宫殿样式，在咸阳北原仿建，称之“六国宫殿”。这样，渭河以北，宫殿林立，金碧辉煌。

　　六国既灭，始皇命将全国富豪之家几万户迁至咸阳，使咸阳人口激增，将近百万，成为当时世界上最大的城市。

　　秦始皇见渭北咸阳城内人口众多，宫殿林立，便下令向渭水以南扩建。上林苑为渭河南岸最大的朝宫，竟可容纳十万人。上林苑朝宫的前殿即阿房宫。阿房宫东西长五百丈，南北宽五十丈，殿上可坐万余人。

　　宫殿四侧有廊房、甬道、复道相连，几似迷宫，有数千粉妆玉琢的美女都搬入阿房宫内居住，他们有的得到了秦始皇的宠爱，有的终身没有见过御驾的光临。始皇在这里姿情纵欲，尽享人间欢乐。纵是强健之人，也难抵御这么多女色相近，更何况始皇已步入中老年，渐渐，始皇的身体，已大不如以前了。

　　始皇又一次抖起了威风，少壮的气息，又似乎回到了他的身上。这一天，他带了人，在行将竣工的阿房宫巡视了一圈。这座气势宏伟，世上罕见的皇宫，在他的心中，勾起了无限的畅想。当他看到泾渭二川，溶溶流入宫墙，当他迈步在这廊回路转的曲折迷宫，他也不由得眼花缭乱了。

　　如果，将来住在这里的嫔妃宫女一齐打开梳妆镜，那将像是天上的繁星降到了人间；要是她们洗却脂粉，那流出的胭脂水，将使整个渭河涨起腻潮；要是在宫中燃起椒兰香气，那将烟雾缭绕，弥漫整个天空。哦，这无疑是我大秦帝国强盛的体现，无疑是我秦始皇权力无边的象征。

　　回到咸阳宫，始皇犹处在极度的亢奋之中。可是，他的亢奋还未过去，就听说在东郡一带，天上突然下了一块巨大的陨石。陨石刚落地不久，就有人在上面刻下“秦始皇死而土地分”七个大字。始皇一听怒不可遏，立即派御史去追查作案的人，但与那次遇刺一样，作案者早已不知去向。

　　始皇气急了，他下令将陨石附近的人统统处死。这还不够，他又命人将这块陨石焚毁。可是，他的心头，蒙上了不可磨灭的阴影，这是公元前21年发生的事情。秦始皇觉着这个年头对他大不吉利，他闷闷不乐，产生了一种不祥的预感。

　　到了秋天，他的使者从关东到咸阳来，夜过华阴平舒道的时候，突然被一位拿着玉璧的人截住。这挡路人大叫：“今年祖龙死！”使者刚想发问，那人放下玉璧就不见了。使者拿了这块玉璧，径直奔赴咸阳，将事情的原原本本告诉了始皇，并献上玉璧。

　　始皇一看，这块玉璧正是他第二次出巡渡湘江时突遇风浪掉进江中的。他默默良久，自我宽慰地说：“山鬼最多不过能晓一年之内的事情，以后的事他哪会料得到呢？这也没什么！”可仔细想一想，他的内心，也感到十分恐慌。

　　大臣们都得知了，也纷纷猜测，说祖龙是人的祖先，龙是天子的象征，祖龙看来指的就是秦始皇。始皇也觉着很晦气。这一连串的不祥之兆，使得他坐卧不宁了。他请算卦先生算了一卦，算卦的结果是：灾星不利，只有搬家或者出游，才能吉利！

　　搬家？秦始皇作为帝王，怎能搬家呢？作为权宜之计，他只好下令，把咸阳的二万户老百姓搬到北河、榆中郡地去居住了，让住京城的人搬到偏远地方居住，他们当然都不乐意，始皇便降旨，凡搬迁之户，每户授爵位一级，这样，这两万户人家才顺利地搬到了北河和榆中郡。到了第二年，也就是公元前210年，他下令第五次出巡，因为只有巡游，方能躲过灾星。

　　十月金秋，秦始皇皇家仪仗队，威风凛凛地从咸阳起程，出武关，沿丹江、汉水，直达湖北云梦，又沿长江到了虎丘山，这儿是吴王阖闾的墓地。他听说，当年吴王死后，陪葬了三千把宝剑，他下令凿山求剑，但是剑池是凿出来了，三千把宝剑却没到手。秦始皇真是失望，只得又率队往东，向会稽进发。

　　显赫豪华的仪仗队，吸引了大批人引颈观望，小项羽和叔父项梁，也在这观望的人群中。他羡慕得高叫起来：“彼可取而代之！”项梁赶紧掩住了项羽的嘴，亏得马车喧哗，离得稍远，始皇没有听见，此时，他正威风得不可一世呢！

　　到了会稽，始皇祭了大禹，他登山望海，心胸不由为之一阔。然而，不知为什么，他突然想起母后与吕不韦和嫪毐私通的事了，哦，这是因为此地民风淫乱才勾起他对往事的回想。他不能容忍这一切，所以在刻石记功的时刻，将女人的贞操，首列入了国家的法令。

　　从会稽下山，他们又沿江到了琅玡。久违了，琅玡！他在心里呼唤着，他又想起了徐市，九年过去，徐市回来了么？

　　徐市回来了，闻讯找他来了。徐市对他说，他是径直来琅玡找秦始皇的。他来的时候，竟效仿当年赵国将军廉颇向丞相蔺相如负荆请罪的样子，将自己自缚了起来，跪行着前来晋见。

　　与廉颇所不同的是，人家背后插的荆条，他的背后插着把刀子。卫士们反复查看后，见徐市确实双手绑得死死的，这才押着他去见秦始皇。始皇劈面就问：“你怎么还有脸来见我？”

　　徐市满脸悲哀地说：“罪臣自觉无脸见陛下，也知道我已成了全国通缉的罪犯，所以自缚而来，背刀晋见，意在说了我外出寻仙药的情况后，这才敢领皇帝死罪，如若皇帝不愿听的话，那就令武士即解下我背上之刀，将我一刀捅死就是了。”

　　始皇才板着脸说：“赐你一死，何必用你自己所带之刀，武士们个个不都有刀吗？好吧，你先说说你外出寻仙药的情况吧！”

　　徐市显得十分轻松地说：“因为，那仙岛上的仙人说了，你如果回到咸阳，必须尽快把我们提出的欲获仙药的条件告诉秦始皇，他能答应我们的条件，我们即将仙药赐给；他如果不答应我们的条件，那你也一定是死路一条。

　　可是，如果你能自带着刀子，让始皇亲自下令用这把刀子将你杀死，那你就会成了仙，就会来这个岛上和我们欢聚的。

　　所以，就请陛下成全我吧！”徐市想了想又说：“我与仙人分手时，即准备飞马返回咸阳，可仙人屈指一算说，‘不用了，你不用往咸阳赶了，只要赶到琅玡也就是了。’我问这究竟是为什么，仙人说，‘秦始皇又东巡了，他还会来琅玡，你何必舍近而求远呢？’我按照仙人的指点，急忙赶到琅玡，果然同陛下碰上了，你说巧不巧？”

　　徐市这番话，将始皇说得迷迷糊糊的，他将信将疑，最后觉着宁可信其有，不可信其无，便命人取下了徐市背上的钢刀，砍断了他自缚的绳索，和颜悦色地说：“那么，先说说你这九年经历吧！”

　　徐市十分神秘地说：“其实，那长生不老的仙药，我的确在蓬莱仙岛上的仙人那里是见到了的。那是一种什么东西呢？它肉眼观之，只是一个大肉团，其丑无比，通体褐色，大部分地方像是熏肉，小部分地方像是珊瑚。

　　在上层珊瑚状的地方，有两个肉窟，形似两只眼睛，以水注其中，久注不满。我有幸食得一块肉团之肉，其香无比，回味无穷，食之顿觉神清气爽，百病俱除。最令人奇怪的是，那肉团如割下一块肉来，很快又会复原愈合，而割下的这小块肉则不会增加。

　　据仙人讲，这肉团也还自于人类民间，出自咱们先秦故土雍地一带。那是几百年之前，就在咱们周原一带渭河的上游，只为山洪暴发，洪水中漂来一大块黑乎乎的东西，直到它漂至咸阳城附近时，终被一个农人发现了，他便扑进水中把它捞了起来。

　　因见其怪模怪样，丑陋无比，他不愿带它回家，只把它搁置在渭河滩上一处十分闭密的地方。转眼一月过后，这位农人出于一种好奇心的驱使，去看那个神秘的肉团，则看到了一种十分奇怪的现象：

　　虽然时过月余，渭河滩上满是死去的臭鱼烂虾，肉团则变得愈来愈鲜嫩了，无一些腐烂的迹象；蚊蝇成群围聚在臭鱼烂虾上面，却无一只蚊蝇敢扑上肉团，甚至连个什么样的小虫也不敢接近，不远处到处是饿狼野狗叼食的残骨的骸，却无一个野兽敢啃得肉团一嘴半口，它正如一个避邪的宝物一般；甚至于肉团周围的草长得也青，花开得也艳，树长得也壮……

　　这农人很奇怪，便把这个肉团弄回家中。可是，有一天晚上，农人的妻子猛见那肉团的两眼闪出两道绿荧荧的光，便惊而生病。农人一气之下，便把这个肉团埋于自家后院。有人知道了这个消息，欲偷那个肉团，结果，几个掘肉团者全都突然身亡而肉团也不为其所得。

　　于是，人们便把这个肉团称为‘太岁’，声称不敢在太岁头上动土，动土者必亡，便再也无人敢去挖那个肉团了。这事，慢慢传到了一位高人的耳内，那位高人便对那农人说，‘只要你把那丑陋的肉团送给我，我可以治好你妻子的病，并使你们一家永远富贵平安。’

　　那农人同意了，但强调说如果他在太岁头上动土遇祸，跟自己没什么关系。高人点头同意。尔后，他则沐浴吃斋，焚香点表，跪拜行礼，诚请太岁，礼毕动土，却也无灾。于是，这个肉团便为高人所得。

　　高人得到了那个肉团，并医好了农人妻子的病，还给他们不少金银财宝。这一家人，以后果然十分富有，多年平安无事。其实，那农人怎会知道，高人给妻子医病，也还离不开那个肉团，他割下一小块肉团上的肉，拌在农人妻子的药中煎熬，她服后病顷刻间便好了。

　　以后，这个高人辗转到了东海一带。只为他有‘太岁’肉团，并时不时食用它，所以他就能长生不老，成了仙人，也便落脚到了东海仙岛上，与仙人们生活在了一起。他今既已成仙，要‘太岁’肉团也无大用了，也想把它赠给人间他想赠与的人……”

　　徐市刚说到这里，始皇便迫不及待地插话，说：“那么，他想赠与的人，恐怕非我莫属了？”

　　徐市说：“因为神仙与人类隔绝，所以那位拥有‘太岁’肉团的仙人并不甚知道我大秦帝国，也不知道皇上你的情况，他说他旧情不忘，想把‘太岁’肉团回赠给早年那位农人的后代。我这样劝他，那农人真正的后代，何止百人千人，你究竟送给谁呢？

　　他们不见‘太岁’肉团还罢，见了则你争我抢，你杀我砍，不定会出多少人命呢？而且，你也不知道谁是那农人的后代啊！现今，咸阳古城，皆为秦都，我始皇大帝踏平六国，统一天下，建都兴邦，恩泽万里，这当然也包括你的恩人那位农人的后代。所以，这‘太岁’肉团，你是一定必须送给我始皇大帝的。我好说歹说，他终于同意了……”

　　始皇又一次插话了，他说：“这么说，‘太岁’肉团你是已经到手的了，快快送我看看！”

　　徐市笑着说：“别急嘛，你听我说完。那仙人虽然同意了，但他是有条件的……”

　　“什么条件呢？要金要银，要珠要宝？他要什么我有什么，要多少我给多少！而且，你上次不已经带礼物了嘛！”始皇十分激动地说，“只要能得到‘太岁’肉团，只要能得到这种长生不老之药，只要能使我成为仙人，他的什么条件我也能答应。”

　　徐市这才慌忙地又叹了一口气说：“皇上有所不知，我们上次吃亏就吃在这里。我眼见那蓬莱仙岛，黄金白银如同粪土，珍珠美玉好似瓦砾，我们带的那些礼物，神仙们一点儿也不稀罕。只是仙岛上人迹罕至，神仙们大多是翁婆之辈，极少有少男少女。

　　那位拥有‘太岁’肉团的仙人向我流露过这样的意思，说他们是极喜欢小孩子的。如能挑些聪明灵巧的孩子去当他们神仙的弟子，那是再好不过的事了。再说，神仙们也有个继承的问题嘛！”

　　始皇说：“这不难办，我大秦地大物博，人口众多，少男少女多的是。送他们去当神仙的弟子，也是他们的福分。”于是，他即令各地官吏在民间挑选童男童女，男女各挑五百，以送往蓬莱去做神仙的弟子。

　　“可是，还有件事是必须要办的。”徐市说，“送童男童女去蓬莱仙岛，鲸鱼是必须要予以铲除的。这九年之中，我本来早就可以到蓬莱仙岛了。但都是被海上的鲸鱼兴风作浪给阻断了去路，一直到了第九年也就是今年不久前才去了，还差点被鲸鱼掀起的风浪弄翻了船，连命也差点搭在鲸鱼口中。

　　当地人传，这些鲸鱼，是被灭的六国皇室子孙的亡灵所变，他们唯恐大王得到长生不老之药，唯恐大秦江山永固，所以千方百计阻挠臣去仙山为陛下觅药。如果陛下能派出弓箭手跟我一起去射杀了鲸鱼，再将童男童女送给蓬莱仙人，我想弄回仙药是不成问题的。”

　　始皇听了，沉思了好一会才说：“等朕考虑一下再说吧！”

　　当天晚上，始皇做了个梦，梦见自己与人形的海神交战。第二天，他找了个祥梦博士说：“真正的水神，人的肉眼是看不到的。徐市所言乃陛下梦中所见，乃是鱼蛟龙在作怪。陛下务必除掉这些恶神，真神方能到来！”这正应了徐市的话。

　　始皇一听，勃然大怒，他马上下令，叫准备连驽手，一齐出海。在之罘半岛，果然遇上了大鲸鱼。始皇一声令下，武士一齐发射。大鲸鱼中箭，欲冲来撞船，箭如雨下，但大鲸鱼被射得像个大刺猬一般。它拼命挣扎着，终未冲到船的跟前。

　　大鲸鱼身上的血水，染红了一大片海面。一会儿，大鲸鱼便肚朝天漂了上来，死了。始皇射杀了大鲸鱼，高兴至极，立即返航，找来了徐市，让他再度再去蓬莱仙岛求仙药。这时，那五百童男童女均已齐备，并准备了几艘大帆船及大量途中用物。一切准备就绪，始皇便命徐市率众出发。为了安全，他还命五千精兵护送。

　　徐市颇有些为难地说：“陛下须知，仙人与凡人有别，他们喜欢清静，不喜欢喧闹，热爱太平，不希望战争，咱们这么大的船队，再拥这么多的兵丁，你想那仙岛上能容纳下吗？神仙们能高兴吗？只怕这样以来，反而会适得其反，仙药不可得，神仙们会生气呢！”

　　始皇想想也是，于是便只让徐市率装载童男童女、金银珠宝、食品货物的船只出发，五千兵丁，一个不遗。徐市临行，始皇亲送，嘱他务必不要辜负自己期望，要尽快将‘太岁’肉团弄到，将这种长生不老的药送到自己手中。

　　徐市满口答应。岂料，徐市一走，永无消息。原来，徐市见到“太岁”肉团这种长生不老药一事一些不假，这也正是在他所说的渭河岸边，也是他辗转转多年秘密返回咸阳以后才遇到的事。

　　他本是想回来打探一下秦始皇打算如何处置自己的消息，无意间听得人说雍地一带渭河岸边一农人得一神奇肉团，他们不明何物。徐市毕竟学识渊博，经多见广，一听就觉得它有可能是肉灵芝之类的东西，便立即赴雍地查看，也终于被他把这个万金难买的东西弄到了手。他这才如释负重，觉得终于完成了秦始皇交给自己的使命……

　　但是，恰是这个时候，始皇在骊山马谷坑杀了几百儒士，其中不少是他的至交好友。同时，始皇还大骂自己是骗子，骗了他的金银财宝和无限信任，并在全国通缉他。对此，他耿耿于怀，发誓要报仇雪恨。

　　在这种情况下，他怎么还能将能使人长生不老的“太岁”肉团送给秦始皇呢？怎么能让这个“焚书坑儒”的暴君延年益寿呢？于是，他便冒着生命危险再来见始皇，并编造了在蓬莱见到仙人仙药的一大堆谎言，有目的骗来了五百童男童女和大量船只钱物，而他走的时候，自身乘的船上就藏着那块“太岁”肉团……

　　这样，徐市一走，又是泥牛入海，永无消息，直至几千年后，人们仍未揭开徐市并五百童男童女失踪之谜。原来，徐市率众出走以后，架船直至蓬莱仙山，想在那里定居，因怕秦始皇发觉派兵追杀，又驾船沿海东行。据传说，徐市一行一直逃到了东海之边那十分遥远地方。在那里定居下来，以后世代繁衍……

　　这一阵，巡游的始皇一行正取道临淄，西返咸阳。这时，已是公元209年的夏天了。

　　一天，赵高向蒙毅宣读圣旨，命他立刻去代郡，为皇上寻找仙药，并打听徐市一行。说是如既找不到仙药也找不到徐市一行，他就不必回到咸阳。

　　蒙毅一闻圣旨有些奇怪，可细看圣旨倒像是始皇亲笔，但却不似以往的笔体那样苍劲有力，这也许与他身体有病手上乏力有关。于此，他心里总归很不踏实，想再见见圣驾，但赵高硬是不准，便只好忧忧不快地往代郡去了。

　　蒙毅离开秦始皇时，始皇的车驾刚到达平原津沙丘宫。那阵，始皇突然腹痛如搅，豆大的汗珠登时冒了出来，不一会儿，即昏了过去。侍从大臣们一见这架势，都慌了。李斯叫来了御医，御医诊脉之后，已知凶多吉少，但又深知秦始皇一生宠信方士，求长生不老药，最忌讳说“死”字，怕触了霉头，只好随便开个药方了事。

　　本来药不对症，本无效应，更何况始皇此时病得深重，所以，药连服了几付，都不顶用。李斯见始皇龙体日益沉重，又无良方，急催御官，快马加鞭，速速返回京师。

　　始皇病了，病得几乎快要死了，但他至死也不曾想到，他铲除了那么多的叛逆，却扶植了将使他的功业前功尽弃的赵高，他虽然防之又防，仍然使自己亲手创立的大秦王朝被自己的亲生儿子胡亥断送，果然是亡秦者胡，天意难违啊！

　　……

　　秦始皇终于逝去了。他是带着雄心，带着壮志，带着暴虐，带着怪癖，带着憧憬，带着迷梦，带着遗憾，带着失望而离开了他完全掌握于指掌之间的人世的。他走的时候，带走了许多东西，有黄金，有白银，有绫罗，有绸缎，有寝室，有宫殿，有人间帝王应当拥有的一切东西。

　　然而，他却什么也没带走，所能带走的，只能是他一颗雄心勃勃的灵魂。搁置在他陵墓里的东西，可以说是留给后代的珍贵遗产，他自己却一丝一毫也不能带走。

　　李斯见始皇已死，忙与赵高商议，说：“陛下后事，该如何处置？是否要马上发丧？”

　　赵高说：“沙丘宫距咸阳千里之遥，几天之内根本无法到达。万一圣上噩耗传出，诸公子或天下有变，那就坏事了，不如秘不发丧，暂将圣上棺殓，放置车里，赶回京都再说。”

　　李斯说：“言之有理，咱们就这么办吧。”说罢，他们就忙着张罗去了。

　　赵高等李斯一走，马上紧张地思谋开了。他突然眉头一皱，计上心来。他拿了遗诏，匆匆去找胡亥，一见面便对胡亥说，“陛下驾崩，却不分封各位公子，独独给扶苏下了遗诏，让他速回咸阳接位，主持丧事。扶苏一到，你就无立足之地了。公子前途，十分堪忧呢！”

　　“是啊。”胡亥经这一说，也感问题严重，他又眉头紧锁着，思索了半晌，说，“我听说，‘知臣莫若君，知子莫若父’。父皇遗诏，没分封诸子，当儿子的岂能不遵父命？我看不应乱作议论，妄加猜测。就只有这样了，还能再怎么样呢？”

　　赵高说：“而今天下大权，全在公子与我以及李斯丞相的手里，机不可失，时不再来，公子要是想即位，现在还来得及。”

　　“怎么能来得及？”胡亥大瞪着两眼，迷惑不解地说，“听说遗诏已经写好了。既然父皇留有遗诏，谁敢不遵从呢？”

　　“好，那你就遵从去吧！我倒要看看你是怎样遵从你的伟大的父皇之命的！”他一边冷笑着说，一边取出了遗诏。

　　胡亥看后大惊，面无半点血色，一下瘫倒在地上，半天不得起来。稍稍思索一阵，便俯身跪下，跪行到赵高面前，悲凄地说：“老师在上，请快想一良策，搭救学生一命，以后纵为你当牛作马也心甘情愿！”

　　赵高则显得十分轻松，他不屑地说：“区区小事，何必犯愁？不就是在遗诏上改动几个字吗？”

　　胡亥早已惊得手足无措，没有半点主意，忙问：“改哪几个字？”

　　赵高手指着遗诏说：“如果能将你的名字与扶苏调换一下，再将‘兵属蒙恬’的属字改为诛字，不就行了吗？实际上，仅仅改得一字，大事便可成了。”

　　胡亥初时还反应不过来，等他依赵高所言，用毛笔将遗诏抄改了一遍之后，一看竟是：“朕将已矣！立胡亥为太子，赐扶苏以死，以兵诛蒙恬，与丧咸阳而葬。”他又惊又喜，只是十分担心地说：“老师，这废长立幼是不义的，不遵父命是不孝的，靠别人的计谋成功是无能的。这样做，臣民百姓都不肯信服于我，我只怕是不会有好结果的！”

　　“可这总比你马上死强啊！”赵高冷笑说，“其实，历史上这类事情多着呢！商汤、周武杀了他们的国君，天下人却赞扬他们的仁义，并没有说他们不忠。卫国的国君杀了自己的父亲，而卫国人都赞扬他有道德，并没有说他不孝，连孔子在《春秋》中都记载了这件事。须知，干大事不必拘泥于小节，如在这关键时刻你顾小而忘大，将来就后悔莫及了。”

　　胡亥又说：“现在父皇逝世的消息尚未公布，这事怎好对丞相说呢？”

　　赵高说：“这事有我，就由我去跟丞相说吧。”他又戏笑地对胡亥说，“还有一出好戏让你看呢！”一边说，一边取过毛笔白绸，伏案挥笔写成一道假遗诏，竟与秦始皇的笔迹不差丝毫。原来，赵高自为秦始皇近侍，日日偷仿秦始皇笔迹，以备日后所用，不久前已骗过了蒙毅，那也只是一道假遗诏，今日里伪造遗诏又派上了用场。他又加盖玉玺，几乎一丝儿也看不出破绽。”

　　胡亥又惊又喜，问道：“真假遗诏各一，如何以假乱真呢？”

　　“这还不容易？”赵高将真遗诏拿到灯前，付之一炬，瞬间化为灰烬，又说，“这真的一烧，那假的不就变成真的了？你只管等着当你的皇帝就是了。”

　　胡亥这才会意，他叩头向赵高拜谢：“你真是我的再生父母，我以后一定会像儿子一样孝敬你。我现在只是担心，万一群臣不服怎么办呢？”

　　赵高说：“伴驾大臣，唯我和李斯、蒙毅三人。蒙毅在你父皇驾崩前被我打发出去，到深山里找仙药去了，至今不见归来。所以，蒙毅你根本不必过分担心，我们只有说服李斯这一件事了。”

　　胡亥一时心热了起来，就仿佛他真的已当上了皇帝一般。但稍一思索，他又觉离当皇帝还有一段十分艰难的路程，便转而叹息地说：“而今父皇丧事未办，怎能在这个节骨眼上，开口去求丞相呢？”

　　赵高说：“时间紧急，事关重大，只要公子愿意，丞相那边，我自有办法，公子就不必操心了，你专听好消息就是！”

　　胡亥放心了：“你们同意，我还能有个不愿意的？”

　　赵高出了胡亥营帐，直奔李斯住处。一见李斯，赵高先犹豫了一下，吞吞吐吐地说：“丞相，陛下给扶苏的遗诏，而今尚在我手里，还没有发出。”

　　李斯吓了一跳，惊讶地问：“这是为什么？”

　　“唉！”赵高长叹了一声说，“这事难呀！皇上噩耗，迄今为止，多数人尚不知晓，遗诏只有你我两人清楚，太子该谁当，当然也是你我说了算，不知丞相考虑谁最合适呢？”

　　李斯深感意外，他实在搞不清赵高究竟想干什么？便说：“你怎么说这话？遗诏上写得明明白白，是要扶苏当太子啊！我们这些当臣子的，岂能胡乱来呢？”

　　赵高说：“丞相先不必大惊小怪，我想先请教丞相几个问题，然后丞相再表态好么？”

　　李斯无奈地说：“好吧，你说。”

　　赵高说：“丞相的才能是否比得上蒙恬？丞相的功绩是否能超得过蒙恬？丞相的谋略是否能压得过蒙恬？丞相与扶苏的关系是否亲得过蒙恬与扶苏的关系？”

　　这连珠炮般的发问，倒把李斯问住了，李斯笑着说：“要说这几桩，我当然不如蒙恬。”

　　“这不就对了？”赵高得意地一笑说，“我进秦宫已经二十余年，我深知扶苏刚毅英武，让他接位，他必用蒙恬为丞相，到时候，你该何处容身呢？还能不告老还乡？依我之见，咱们不如在秦始皇的二十多个儿子当中，另选一位拥立为皇帝，那你我就都有靠头了，强如丞相大权旁落，以后会有许多危机，不知丞相意下如何？”

　　“不妥不妥。”李斯赶忙说，“我屡受皇恩，岂能背信弃义？个人事小，失节事大，此事万万行不得。”

　　赵高一笑说：“古人说，安乐就有危险，危险才能安乐，而今丞相安危不保，徒言信义，有什么意义？”

　　李斯说：“我原本是上蔡闾巷布衣，蒙始皇帝器重提拔，位至丞相，声名显赫，子孙万代，不愁衣食俸禄。始皇帝临终，又将安危托付于我，而今圣上尸骨未寒，我怎能负心于他呢？你不要再说了，此事万万不可！”

　　赵高冷笑一声，说：“当年，丞相的车骑多了一点，被始皇帝得知，说了几句话，尚且吓得丞相胆颤心惊。扶苏对你有那么多的成见，又是你出的馊主意把他贬往上郡的，他能饶了你么？你呀，还是趁早放明白一点吧！眼下，也只有我说的这条路了。”

　　李斯一听，只觉脊梁骨一阵发凉，脑袋马上耷拉了下来，他呆若木鸡，老半天才长叹一声说：“我生不逢时，偏遭乱世，既不能死，又难从命。始皇帝不负我，我却要负始皇帝了。”

　　赵高说：“什么负不负的，始皇帝的二十几个儿子当中，难道果真挑不出一个比扶苏强的么？”

　　李斯见事已至此，想自己纵有回天之力，也难以挽回让扶苏即位之事，更何况他还有赵高所言的诸多心事呢。为了摆脱窘境，他将话题一转，对赵高说：“这沙丘行宫距咸阳京城，少说也有千里之遥，车驾快行需五六日，慢行需七八日，始皇帝死讯，不可能一丝破绽不露，别人倒是无妨，只那胡亥，一旦知道遗诏内容，必然会生出事来，不如先将他诛杀。至于扶苏，即使不让他即位，也该让他出面主办丧事，因为他是长公子。”

　　赵高佯装大惊地说：“丞相怎的说出这番话来？什么先诛胡亥，让扶苏主丧，遗诏上哪有这些话呢？”

　　李斯更加吃惊，他“嚯”地站起来道：“莫非还另有一个遗诏不成？”

　　“有，有，确实有另一个遗诏！”赵高说着取出那个假遗诏来，递给李斯道：“请丞相过目！”

　　李斯接过假遗诏一看，顿时浑身颤抖，满头冷汗，连声道：“不，不，这是假的，这是假……”

　　赵高冷笑着说：“是的，是假的！的确是假的。可是，只要我说它是真的，它就是真的了。实话对你说吧，那真遗诏我早已用火烧了！”

　　李斯拍案而起，喊道：“这种事，难道是你当臣子的该做的事么？”

　　赵高只是轻轻拍了一下巴掌，门外隐藏的力士立刻闯进，手持利刃逼近李斯，单等赵高发话。赵高像是视而不见，他缓缓问李斯道：“方才我已问过丞相了，丞相地位至极，但才能和功绩能比得上蒙恬吗？”

　　李斯仍壮着胆答道：“我自知不如蒙恬，但我绝不嫉贤妒能。”

　　“好一个不嫉贤妒能!”赵高冷笑地说，“你既不嫉贤妒能，为什么要在狱中逼死韩非？为什么要焚尽天下之书？为什么要坑杀数百儒士？……其实，你干的这些事情，于我倒没什么，可我听说，公子扶苏不赞成，他是最不赞成的了！以至于，他为了阻击焚书坑儒，差点付出了生命的代价。”

　　这时听得“公子扶苏”四字，李斯不由得浑身一颤。因为他并非不知扶苏对于焚书坑儒深恶痛绝，不知道扶苏为制止焚书坑儒所做出的努力，他日后必容不得自己……怎么办？怎么办呢？

　　赵高看出了李斯已经心动，接着又说：“蒙恬亲于扶苏而地位在你之下，你疏于扶苏而地位在蒙恬之上，扶苏即位之后难道就不可以把他们的位置调换一下吗？当然，调调位置是次要的，说不定你还会掉脑袋呢！可话又说回来，丞相若是不从，脑袋也许会掉得更快一些！”他的话刚一顿住，便目示了一下两位力士。

　　两力士会意，两把利刃一前一后，架在了李斯的脖子上。李斯满带悲哀地说：“罢罢罢，我依你所言就是了！”

　　赵高这才喝令两力士退下，他又当着李斯的面写了一假遗诏：“皇帝诏曰，扶苏为人子不孝，赐其剑自裁。将军蒙恬与扶苏居外，不匡正，为人臣不忠，赐其死。”遂令曲宫御使，飞马赶往边关长城之地……

　　这时，正值夏末初秋，骄阳如炽，照彻车驾，不几天，尸体已经腐臭，气味发出，人不堪闻。赵高令索取鲍鱼，让侍从放在其他随从官员车中，各放一担，官员们百思不得其解。但圣命不能违，只好忍气吞声，各车的臭味使得人人掩鼻，但秦始皇的死讯，总算是遮掩了过去。

　　车驾日夜兼程，越井径，过九原，直抵咸阳。胡亥宣布始皇帝噩耗，即日发丧。赵高宣诏，胡亥为秦二世皇帝。胡亥封赵高任郎中令，管理宫内大小诸事。李斯则被以谋反的罪名关进了监狱。

　　到了这个时候，秦王朝的军政大权，已牢牢地掌握在了胡亥、赵高的手里。