一份秦始皇的诏书，被飞马送到上郡，送到公子扶苏和将军蒙恬的手里。那诏书上说——

　　扶苏和蒙恬，前者贵为公子，后者尊为将军。今让你们统领几十万大军驻扎上郡，这是朕对你们的信任。然而，十多年来，你们对外没有拓展疆土，对内没有保主平安，虽无尺寸之功，但却损兵折将。

　　尽管如此，扶苏还累累上书，诽谤朝政，因不能回京而生怨情。

　　作为儿子，这是不孝；作为臣下，这是不忠；既不忠不孝，活之何益？所以，今赐剑一把，命其自裁。扶苏之错，多因蒙恬，有错蒙恬则属同谋。似此不忠的臣下，亦当自裁。二人自裁后，其所属，均由裨将王离统领。

　　扶苏见其诏书，大惊失色，痛哭失声。他大哭道：“我也知道我有错，可有错误每个人在所难免；我也知道我给父皇的提议会惹他生气，但这全都出于利国利民的好意；我时时都在维护父皇声誉和国家利益，却怎么会成了不忠不孝的人？

　　既然对于我的错误，父皇不肯原谅，既然对于我正确的提议，父皇认为是对他的不忠不孝，那么，我只有以身谢罪了！”说罢便欲拔剑自刎。

　　蒙恬急忙拦住扶苏，说：“公子，这份诏书十分蹊跷，说什么我们‘对外没有拓展疆土，对内没有保证平安，虽无尺寸之功，但却损兵折将’……

　　我们此次出兵，是因为皇上闻卢生所得的天书所说的‘亡秦者胡！’故让我们屯兵上郡，抵御胡人。我们三十万大军，与胡人几十万大军多年抗衡，屡战屡胜，内夺失地，外拓疆土，逾数千余里，卫国而又安民，征战而无败迹，怎可以说是无尺寸之功呢？

　　征战之功且先不论，修万里长城当功在千秋。今七国归秦，天下统一，中华之敌，唯有胡人。胡骑不灭，当国无宁日，民无宁日。我们今率大军以拒之，筑长城以防之，抗胡人筑长城之功，怎可以被一概抹煞呢？

　　我们有功劳说是无功劳，我们无阴谋说是有阴谋，这是多么不公的啊？即使诏书上罗列之罪属实，我们倘不至死，干嘛要用剑自裁？我之意还是再行上奏，以核其实。而且，皇上既能让我率三十万大军守边，又指派公子作监军，其事关重大，信任无比，怎可以单凭一书一使我们便要自杀？这会不会有假？”

　　听蒙恬所说有理，扶苏便也犹豫。这时，那使者连连催促：“君叫臣死，臣不得不死；父命子亡，子不能不亡。以前不忠不孝，早已铸成大错，今再错上加错，莫非想谋反不成！”

　　这话，正如冰上加霜，火上浇油，扶苏不由一愣，仰天叹道：“父皇在上，你不原谅儿臣，儿臣尽忠行孝，也只有来生了！”长剑一抹，立时身亡。

　　蒙恬拦扶苏不住，想亲上咸阳质询，但使者是胡亥、赵高心腹，岂能让他弄清真像。便让他上书，他们予以转呈。蒙恬上书曰——

　　皇上陛下：

　　我与公子扶苏，奉命守边十余载，虽功薄德微，亦与胡军征战数十阵，几乎未有败迹。既败胡，即内收失地，外拓疆土数千余里，夺我臣民及财物不计其数。又筑长城，此西起临洮，东至辽东，由秦至赵，再至燕，连接贯通，纵横万里。如此伟业，自然全是皇上的感德，可我等正是执行皇命最忠的臣民。

　　我等征战功劳可以不计，劳苦血汗可以不数，唯是以功为过，以荣为耻，以孝为逆，以忠为叛，最违臣忠意。我疑，皇上一侧，会有奸邪。如蒙皇上同意，让我等清除君侧奸邪，虽赴汤蹈火，粉身碎骨在所不辞。

　　臣纵死，也想向皇上袒言几句，并望死在皇上面前。可叹贤孝扶苏，已经饮剑自裁。亦可叹皇上开创统一六国之伟业，或因扶苏之饮剑，会将中断也！臣乃身经百战出生入死之人，生死并不畏惧，所惧者乃死后之恶名也！臣今冒死上谏，敬请皇上明察，以平臣并公子扶苏不白之冤。

　　罪臣蒙恬于上郡

　　御史接书在手，仍催促蒙恬将帅印交予王离，说否则信将不予转呈。蒙恬并不犹豫，即将帅印向王离交付。

　　王离也不推脱，遂将帅印接下，众将皆有不服之色。御史说道：“今有始皇帝圣旨在此，罢蒙恬之职并赐其死，蒙恬不遵，有书呈始皇帝，我会予转呈，或许可免蒙恬一死。但我赴咸阳，兵权应交由王离，不服者斩，这是皇上圣意，各位请珍重，如有不遵，只能加重蒙恬的罪孽，诸位请好自为之。”听得此说，众将皆不敢轻动。

　　御史持蒙恬书，火速返咸阳而去。

　　蒙恬挥泪，在上郡埋葬了扶苏。扶苏入葬之日，晴朗朗的天空突然阴云密布，冷风习习，瞬间风来雨至，天地悲凄。王离令三军挂孝，一时哭声动地……一位大仁大义、大智大勇、大贤大孝的秦始皇帝之长公子，只能在上郡边远之地，找到自己永久的归宿。

　　是夜，被收印免职的蒙恬将军正在屋中默坐，泪目深思，突然一阵轻微的敲门之声。“谁？”多年行伍，凡事谨慎，以刚毅勇敢而闻名的蒙恬将军，不能不迅速拔剑出手，做好对付非常之事的准备。

　　“是我，将军，我有要事相告，请将军赶快开门。”那熟悉的声音，舍王离还有谁人？蒙恬冷笑一声道：“今蒙恬被贬，王离升迁，王将军已由裨将一跃而升为之帅，这是何等的荣耀，何故要屈投于被贬罪将的门下呢？”

　　王离泪音颤颤地说：“王离今来，果有要事相告，将军若不开门，我愿在将军门口自刎!”

　　蒙恬这才不得不小心开门，但随手将门一开，早已身跃一边，长剑总不离手，唯恐有不测之事。开门之际，王离将军缓缓而入，不但未带一兵一卒，甚至连自己总不离身的宝剑也未佩带。蒙恬甚是诧异。

　　王离转过身去，先将门轻轻关上，再转过身来，“噗”地跪于地下。蒙恬大惑不解，赶忙收剑入鞘，上前搀扶，惊问道：“蒙恬已是罪臣，王将军为今新帅，罪臣多有得罪，王将军缘何要行此大礼？”

　　王离仍是不起，说：“只有将军饶恕了自己不恭之罪，自己才能起身。”

　　蒙恬道：“王将军何罪之有？你若是不起，我却是要下跪的了。”

　　王离这才起身，顺手于那怀中，掏出红绸包裹的帅印，遂给蒙恬说：“扶苏公子蒙难，已是天大不幸；将军遭奸人陷害，只怕祸事不远；我王离宁冒违抗圣旨灭九族之罪，也不敢受领将军帅印。白日里碍于御史和朝廷耳目，不得不委屈于将军，暂收帅印，今将帅印原璧归赵，王离仍愿鞍前马后为将军效劳。”

　　蒙恬怆然泪下，悲声说：“我等远离咸阳，不知朝廷变故，见其几番诏书，必有奸人作乱，至少是他们谗言于皇上。可惜公子扶苏不听劝止，先行命归西去，我等纵行质问，也少了领头之人。小小帅印，何足挂齿？蒙帅王帅，同是秦帅。既是皇上有诏，命王将军执掌帅印，王将军就不应推脱，否则会祸及满门和众人。今有王将军此番举动，蒙恬已万分感激矣!”

　　王离再递帅印，对蒙恬说：“我之意，将军仍是亲掌帅印，率我三十万之众，奔赴咸阳，兵谏皇上，清除君侧，捉拿奸邪，宏扬正义，如始皇帝仍是不尊，将军可自立为王，以镇邪恶。”

　　蒙恬急急摆手，说：“王将军何出此言，这是陷我于不忠不义啊!”

　　王离再行进言：“这既是我个人意愿，也是上郡三十万将士的共同心愿，谨请将军采纳。”

　　蒙恬长叹：“始皇帝既不负我，我缘何要负始皇帝？始皇帝纵然负我，我缘何敢负始皇帝？更何况，君还未见，事还未明，我等怎敢反于朝廷，做那不忠不义之人？蒙恬纵死，却不能依。事已至此，蒙恬还有一言相告，今日之事，只能你知我知，外人概不可知。众将士好意，蒙恬只能心领了，还望王将军多多规劝众人，切不可做出莽撞之事。”

　　王离苦劝蒙恬不听，只好收了帅印，向蒙恬辞行，惜别又言：“这枚帅印，就算将军暂借给王离，一旦有用，王离定原物奉还。将军如有用着王离处，王离上刀山下火海也在所不辞！”

　　蒙恬再嘱王离，一定要万般谨慎。两人挥泪而别。

　　……

　　上郡这边，一场兵变眼看酿成。

　　咸阳城里，赵高阴谋紧锣密鼓。

　　再说那胡亥看了蒙恬奏书，不由大惊，忙将奏书转呈于赵高。赵高说：“莫非，沙丘之事，蒙恬已嗅到了点风声，这可是很危险呢！我知道，早先先帝一直欲立陛下为太子，但蒙氏兄弟总不同意，他们说陛下愚昧无能，而扶苏才德兼备，让立扶苏而不立陛下。

　　陛下已见得那真遗诏，虽出自先王之手，实为二蒙之意，蒙恬与扶苏关系甚密，今扶苏一死，他大为不满，极力为自己和扶苏分辩。而且，他既已看出遗诏有假，必然图谋不轨。蒙恬不轨，蒙毅岂能不随？

　　今蒙恬重兵在握，蒙毅寻药在外，二人会没有密谋？他二人一旦举事，蒙恬有勇，蒙毅有谋，同党又极多，这是一股强大的祸水，直接会威慑陛下的皇位和秦国的安危，不如趁早诛杀。”

　　“可现在并没有诛杀他们的充分理由啊！”胡亥说。

　　“那就先关起来，伺机再行诛杀。”赵高说。

　　大将军蒙恬，终于被秦二世下诏送进了上郡阳周的监狱。与此同时，他的兄弟蒙毅，也被关进了代郡的监狱。

　　既关蒙恬，蒙毅寻药远在代地未归，秦二世便自以为这下可以高枕无忧了。于是，他对赵高说：“昔者，先帝五次出游，巡游天下，显示我大秦的国力强盛，以威慑海内。我固然年轻，功德浅薄，可我总不该连出游的资格都没有吗？所以，我也欲巡游。请你安排。”

　　赵高说：“普天之下，皆为皇土；天下百姓，皆为顺民。可是，天下何其大，百姓何其多。先帝正是为了让天下更多的人都领略皇帝的神采，感受皇帝的恩泽，这才一次又一次搞巡游的。如今，先帝不幸仙去，可他开创的巡游之例我们总应继承。所以，我是很支持陛下搞巡游的。”

　　“那么，路线作何选择？”胡亥问。

　　“既然先帝五次巡游，有四次是西出东巡，而中华东南之风光，确也宛如仙境。天幸我几次能陪先帝东巡，路线也还熟悉，陛下亦不妨东巡？”赵高说。

　　“一切听凭你的安排。”胡亥欣然同意。

　　当年春天，秦二世便带了赵高等人，沿秦始皇东巡的路线，先到碣石，次到会稽，在会稽秦始皇东巡的勒石旁，又立石碑一块，碑文大意为：秦二世乃秦始皇的合法继承人，孝子，他得到先帝旧臣的拥戴。

　　其实，愈想欲盖弥彰，愈是雪地里埋不住死人。沙丘政变真像，时已渐渐显露，大臣们大为不满，王孙公子们更是怨声载道。秦二世此举，乃是在耍“此地无银三百两”的把戏。

　　又过了些时候，秦二世对赵高说：“人生在世，时间短促，这对于皇帝或平民全都一样。今我已得天下，希今后能纵情享受，随心所欲，也希望国家安定团结，万民安乐。这样的话，我就可长保四海，终享天年了。”

　　赵高却不冷不热地说：“英明的君主治理天下才能得到这样的结果，昏庸的君主却怎么能办得到呢？”

　　“我难道是昏庸的君主吗？”秦二世不悦地说，他愚昧固然愚昧，迟钝固然迟钝，可瞎好话还是听得来的。

　　“却也不是英明的君主。”赵高淡谈地说。

　　“怎样才可以做英明的君主呢？”秦二世问。

　　“我听说，昔日里幼年的先帝问老师吕不韦，如何才能当好一个大王？吕不韦说，当大王者，必须‘心要毒，手要狠，重权欲，寡人情’。先帝的确这样做了，他曾处死王弟长安君，贬母太后棫阳宫，车裂假父长信侯，毒死亲父吕不韦……他这样做，狠是狠了一些，却不失之为一个英明的君主。故而才有六国的征服，天下的统一。在这一点上，较之先帝，陛下却是差远了的。”赵高故意在逗秦二世。

　　“我也可以这样做呀！”胡亥说，“无论王子王孙，皇亲国戚，只要他们触犯了秦律，我同样是会处他们以极刑的。譬如像扶苏，我还不是让他自裁；再如蒙恬和李斯，我还不是把他俩都关进了监狱。”

　　“你呀，根本就没有那样的胆量，也没有那样的能耐，只会在关系到自己利害的关键时候发一发狠的。”赵高不紧不慢地说。

　　“谁说我没这样的能耐！”胡亥被逗急了，他手在龙案上猛地一拍，茶杯落地摔得粉碎。内侍急忙过来收拾。

　　内侍一走，赵高便贴近胡亥坐下，十分神秘地说：“听说，沙丘之事，公子大臣们纷纷怀疑，多有议论。这些公子，他们都是先帝的骨血，大多比陛下年长，又获臣民们的支持，推翻陛下十分容易。

　　所以我说，陛下如今坐的不是皇位，而是刀山尖，是火山口，随时随地都有成为阶下囚或断头人的危险。似这样的君主，还可以称之为英明么？陛下的江山都坐不稳，头都保不住，还谈什么安定团结万民安乐，说什么长保四海终享天年呢？”

　　胡亥听得心惊胆颤，满面流汗，他颤颤地说：“似此，如之奈何？”

　　“用法，用法！用权，用权！”赵高阴森森地狼嚎一般地说，“法与权的结合，是任何人任何力量也阻挡不了的。纵使皇家子弟位高权重，依样挡不住法与权的威力。”

　　“可是，秦法之严，名震六国，今天下一统，皆为秦法所管，还怎么用法呢？”胡亥问。

　　“秦法严，必须更严，严上加严！按过去的刑律，凡诽谤朝廷者，或关或押或降爵减奉，但还犯不上死罪。可是，如果再严一点，这些人的脑袋就保不住了。那么，还有他们的子弟族人仍会报仇，再株连了他们，不就可以斩草除根了吗？

　　所以，我建议修改刑法，对犯罪实行‘连坐法’，什么是‘连坐法’呢？这就是说，几个人几十个人乃至几百个人坐在一个连排座上，他们中间有一个犯大法了，那所有的人都要惩罚或斩杀，这就会促使大家互相监督而少造反，少犯法，国家也就得到了安定，皇权也就得到了永固。

　　按照‘连坐法’，公子大臣们犯了重罪，凡株连者均处死，重大案例杀掉整个家族；要铲除先帝时的大臣，疏远并镇压最易推翻你江山的兄弟子侄；要启用你自己的亲信，让他们执掌秦王朝的军国大权。

　　如果这样做了，反对你的人会越来越少，拥护你的人会越来越多，政敌得到了铲除，隐患得到了消除，国家便可以太平，朝廷才得以安宁，陛下也才可能高枕无忧纵情享乐了。”赵高说。

　　“只是，也别搞得太过分了，尤其是对于我的兄弟子侄。对于他们，尽量疏远也就是了，能保住性命的尽量保住。”胡亥说。

　　“哼，保住了他们性命，就会丢了你的性命，丢了我的性命，丢了你的家族所有人的性命！你自己权衡吧，看保谁性命好？”赵高语气咄咄逼人。

　　“那，你说怎么办就怎么办吧。”胡亥无可奈何地说。

　　经赵高修改并经胡亥诏令的秦国酷刑终于出台了。在这一酷刑下，二十几位公子公主一一被捕。这些平日里养尊处优的公子，金枝玉叶的公主，一个个从天牢里提出，严刑逼供，受尽折磨。他们熬不住酷刑的摧残，全都按赵高教的招了供，划了押。

　　赵高又顺藤摸瓜，把许多皇亲国戚，有功之臣都牵连了进去，统统定了死罪，先有胡亥的六个兄弟，被戳死于长安附近的杜县，又有十二个公子，被戳死于咸阳都城；再有十位公主，被在杜县剁成碎块，因为‘连坐法’，还株连到宫廷重臣中郎、外郎、散郎等大批官员。

　　公子将闾等兄弟三人被押在内宫，最后议罪。胡亥派人持诏书来训斥将闾说：“公子对皇上有失臣下的礼节，其罪当死。今特遣使者来予以执行。”

　　将闾说：“阙廷之礼，我从来不敢不按照赞礼往事，廊庙中的位置，我从来不敢排错顺序；奉诏回答问题，我从来没有说错过一句话。所以请问，什么叫失臣下之礼，我希望弄清了罪再去死。”

　　使者说：“臣下只能遵照陛下旨意办事。不敢参与辨别是非。可是陛下诏令其死，也是不容进行辩解的。”

　　将闾仰天大叫道：“天哪，天哪！我没有罪，没有罪啊！我既来人间，何必贵为公子？如是平民一个，何有今日之祸？胡亥啊胡亥，赵高啊赵高，你们真是好狠毒吧！”于是，兄弟三人，抱头大哭，齐齐拔剑自刎。

　　公子高看到兄弟们的遭遇，知道自己也难逃厄运。他曾想逃走，却又怕株连家族，便想了另外一种死法。

　　他给胡亥上书说：“先帝健在时，曾经给我许多赏赐，入宫时赐我饮食，外出时赐我乘车。御府的锦衣绣服，中廊的雄壮宝马，先帝全都赏赐给我。

　　先帝待我恩重如山，我今如不随先帝而去，那就是不孝之子，不忠之臣了。所以，我请求随先帝而死，只要能将我埋在骊山脚下，我就很心满意足了。”

　　胡亥对此当然高兴，却又不知这玩的什么把戏，便将公子高的信送给赵高看，问会不会有什么阴谋？

　　赵高说：“他搞阴谋已来不及了，也只有搞阳谋了，这个阳谋便是他晚死一会，可他也是要死的啊！”

　　胡亥一听这话，心里这才踏实，便赏了公子高十万钱安葬费。公子高诀别家人，自刎于骊山脚下。这里便又埋下了一个冤魂。

　　这一阵血腥镇压，是从皇族开刀。大清洗后，贵族之中，再无人敢议论沙丘政变。朝廷大臣，也都守口如瓶。胡亥、赵高的统治，暂时得到了巩固。但是，赵高则又在想新的阴谋。

　　一天，赵高对胡亥说：“陛下肚里究竟有多少墨水，自己是知道的；陛下天下究竟有多少仇人，自己也是知道的。

　　天子之所以贵，就因为臣下只能听到天子的声音，但不能直接见天子的面，所以天子自称为‘朕’。‘朕’字由‘月’‘关’二字组成，那就是说，大臣们想见到皇上，最多一月只能见上一次，每次见面都是一个关口，这就是皇帝会像严父一样批评他们，责骂他们，惩处他们，以至于斩杀他们，使他们深深恐惧皇上的威严。

　　可像你这样，天天都跟大臣们见面，他们怎么会有神秘感和恐惧感呢？不神秘便会躲奸溜滑，敷衍应付，不恐惧便会藐视皇权，造反政变，这会是多么危险的呢？

　　陛下又与先帝不同，先帝在位时间长，经验丰富，对群臣也都了解，所以群臣在先帝面前不敢胡说。你则不然，年纪很轻，经验又少，许多事情都不熟悉，一处理事情必有失误，一说话办事必有短处，这就有损天子的神明。

　　所以，陛下只宜深居内宫，臣下的奏章送来，可以与我们这些学识渊博，精通法律的近侍商议之后，再发出诏令，这样，群臣们才不敢胡说，也可使天下知道陛下的英明，不知陛下意下如何？”

　　胡亥连连点头称是。从此，胡亥不再亲自出朝，会见大臣，只住在深宫内院之中。只有赵高经常和胡亥议论朝政，一切国家大事实际皆由赵高决定。只为有了赵高这个中转环节，不利于赵高的话胡亥听不到，不利于赵高的事胡亥做不到，赵高实际等于秦王朝的太上皇了。