是夜。
魏家长房。
魏安因幼妹归宁而心情愉悦，夕食时又陪着妹丈多喝了几杯，此时正斜躺在塌上醒酒，嘴里哼着淫词浪调，双手还颇不安分的在两个捏肩捶腿的美貌婢女身上乱摸，只把二人拨弄的面红耳赤，娇艳欲滴。
邓氏待了一天客人，好不容易安顿好了刘昭一家，身心疲惫的回到房中，见丈夫如此作态，顿时气不打一处来，狠狠的瞪了两个婢女一眼：“有什么可高兴的，你可知小姑今日归宁所谓何事？”
魏安不以为意的抽出咸猪手，在鼻下嗅了嗅，放入嘴中吸吮片刻：“她能有什么事，不过是回家看看父母兄弟罢了。”
他已年过四旬，幼妹比女儿大不了几岁，自幼看着她长大，颇有种亦兄亦父的感觉。
“没什么大事？”阴氏微怒：“虽然她还没说，但我却知道了！又是来要钱！说是借，什么时候见她还过！”
魏安在那捶腿婢女裙上胡乱擦了擦手，翻了个身，找个舒服的角度继续躺着：“不就是些钱财嘛，有什么大不了的，我家最不缺的就是钱。”
“那是你家的钱吗？！”邓氏柳眉微竖：“那是我邓家，还有阴家的钱！我兄长如今想求个大郡太守，正准备去洛中疏通，钱你可备好了？”
魏安闻言惊坐而起，脸色阴晴不定，良久，叹了口气，又无力的颓然躺下。
邓氏睥睨魏安，冷哼一声：“我看阿母的意思，还想把阿娇嫁给刘昭那小子。”
“阿娇和阿昭年岁相仿，亲上加亲也没什么不好。”魏安起身接过婢女奉上的热茶，抿了一口，不知想到了什么，轻笑道：“一年多未见，阿昭竟长高那么多，小小年纪已然通了五经，还能做诗，与父亲也是侃侃而谈，毫无惧色，而且为人至孝，我看将来必非凡品。”
邓氏面露不屑：“那小子确实有几分小聪明，只是出生也太不堪了。”
魏安不置可否：“无论如何都是汉室宗亲，如今虽然没落了，也是耕读传家，配我家也还说的过去。”
“耕读传家？呸！你说这话不脸红么？”邓氏嗤笑道：“若说之前，刘家穷是穷了点，倒也算是耕读传家，可自从刘仲永取了令妹之后可就不一样了。”
魏安莫名其妙：“你这是何意？”
“你还不知道吧，令妹在乡里巧取豪夺……这也就罢了，算不得什么事。”邓氏说起小姑的坏话，兴致很是高昂：“听说还放起了高利贷，逼的里中邻居远窜他乡，不知所踪，令妹转头把人家妻女捉到家中为奴。”
魏安拍案大怒：“胡说，阿瑶心性纯良，如何会干出这种事情，是哪个役夫造谣生事，败坏妇人名节？”
“这事在桃邑人尽皆知，你派人一问便知。”邓氏对小姑好一番嘲弄，旋即又吃味道：“不过她那相貌确能欺人，如今年近半老，通体气度道越发端庄起来，刘仲永也是个没出息的，任凭她胡作非为。”
“不必再说了，此事我自会与阿瑶细细分说，她年纪尚小，不知道其中利害。”魏安止住兴致勃勃的妻子，训斥道，“反倒是你，听闻此等谣言，不加制止不说，竟有窃喜之色，还四处宣扬，此是为人兄嫂之道么？”
“你……我……”邓氏一时气结，又不是乃母我放高利贷夺人妻女，如何成了我的过错？生得好就能为所欲为么？
魏安似未察觉妻子面色不虞：“还有，阿娇的婚事，上有父母，下有二弟夫妇，终究轮不到你我置喙。”
邓氏忙道：“上次我兄嫂来家，可是特别喜欢阿娇的”
哪知魏安面色突变，将手里的茶盏猛的砸向屋外，冷笑道：“与邓家作妾吗？莫非我魏家女合该为妾？”
“你这是何意？莫非是看我邓家如今败落了，想弑主不成？”邓氏也是不惧，拍案相对：“我邓家即是败落了，那也比你魏家强百倍，当年若无我邓家，你家焉能有今日？”
“什么你家我家！你已归于我魏家，记住自己的身份！”
说罢，魏安留下满地狼藉和跪了一地的婢女，拂袖而去。
邓氏呆愣在原地，脸色涨的通红，胸前起伏不定，暗自决心无论如何也要为兄长谋个大郡，否者这魏家岂不是反了天？
……
刘家人在比阳盘桓数日，除了刘延有点寄人篱下的寂寥外，刘昭姊妹三人整日和外家兄弟玩笑作乐，颇有点乐不思蜀的感觉。
昨日刘昭那不着调的大表兄魏道更是鬼鬼祟祟的非要带他去见世面，一下车才发现赫然竟是女闾！哪有带十一岁童子上青楼的，简直不为人子！
此事不提也罢。
这日，众人又欢聚一堂看角抵戏，吞刀、吐火的把戏演罢，一个头系绿色帻巾，身着粗布短褐，表情滑稽的俳优登台，先是团团唱了个诺，对台下众人陪笑道：
“鄙人卞广，有一小女，五岁半起就开始习唱歌舞，今日恰好七岁，小有所成，请为诸夫人、公子、淑女歌。”
刘昭一口茶水好险喷了出来，忙道：“快快有请！”
刘鲜看着莫名兴致盎然的刘昭，好奇问道：“吾弟何故对此女格外感兴趣。”
刘昭食指抵嘴，故作神秘：“不足为外人道也。”
刘鲜轻轻锤了下弟弟，嗔道：“阿姊也是外人么？”
刘家姊弟说笑间，那个习唱歌舞两年半的歌女已然登台。生的倒是粉雕玉琢，但衣着打扮却极为滑稽，只见她头梳中分垂云髻，上穿白色短襦，下着灰色胫衣。这也就罢了，胫衣上却还连着两条带子挂在肩头。不伦不类的，甫一亮相，就惹得台下众人捧腹大笑。
“鸡……鸡……”
台下的笑声让初次登台的歌女倍感紧张，喉咙发紧，刚一开口，调子就起高了，只唱了个“鸡”就再也唱不下去。
“好！”
歌女正满脸羞红，正不知所措间，只听见台下一声叫好，抬眼一看，一个衣着华贵，容貌俊朗的郎君映入眼帘，那温暖的笑容让她的眼泪几乎涌了出来。
歌女内心稍安，轻咳一声接着唱道：“鸡鸣高树巅，狗吠深巷中……舍后有方池，池中双鸳鸯……”
唱的是时下的流行的相和歌，声音倒也清脆婉转。
“好！看赏！”
一曲歌毕，刘昭率先起身鼓掌叫好，摸了摸衣袖，很尴尬，没摸到银钱，只好扯下腰间的玉佩扔给了她。
歌女接过玉佩，朝刘昭郑重屈膝，报以感激一笑，仓皇下台而去。
阴氏见状，环顾左右，大笑道：“此女唱技不嘉，还需练习，倒是小小年纪已然眉目如画，我儿也知慕少艾否？”
众人的哄笑让刘昭顿时无地自容，他又不好解释自己慕的并非什么少艾而是慕坤，当然，说了他们也听不懂。
邓氏见他面红耳赤的样子，捉弄道：“不如买给昭儿作妾吧。”
她虽然不忿刘家之人，但当着阿母的面，终究不敢表露出来。说着，也不顾小姑的阻拦，唤来身后伺候的婢女，交待一番。那婢女对刘昭猥琐一笑，欣然领命而去。
众人正说笑间，一个仆妇匆匆而来，在阴氏身旁耳语片刻，目光还不时扫向不远处的魏氏。
刘昭见阴氏的眉头微微一皱，目光不自觉的扫向魏氏，听罢回禀后若无其事的屏退仆妇，依然言笑晏晏，但笑意已不达眼底。
俄而，阴氏借口如厕，唤魏氏跟随伺候。
看惯了宫斗宅斗文的刘昭顿时心中警铃大作，借口回房拿东西，也不让仆人跟随，偷偷跟了上去。