张机便是刘昭一家初入宛城时，于道左相逢的那个临车牢骚少年。

　　后来两人又见了几次面，一来二去便混熟了。

　　刘昭记得无数穿越前辈起兵造反的时候，都要组建专门的医务兵，他将来少不得要拾人牙慧。

　　张家世代行医，医术享誉郡中，刘昭便起了把这张家纳入囊中的心思。

　　另外，或许是因为饿殍太多，来不及掩埋，这个时代大疫频发，听说豫州那边又起了时疫，万一传到了南阳，他与名医交好，也能近水楼台先得月。

　　南阳这个地方人才辈出，除了世代行医的张家之外，刘昭还结交了与自己几乎同龄的许攸，娄圭等人。

　　这也是他在宛县盘桓这么久的原因之一，毕竟回到桃邑那鸟不拉屎的乡下，怎么可能结交到这些的名标史册的大谋士。

　　眼下，魏氏虽然不满张机这小子拿儿子的屁股开玩笑，但闻言心里还是稍稍松了口气，抚着刘昭的后背垂泪道：

　　“我儿，那窦辅究竟去哪了，你告诉陈球便是，满朝公卿都护不住他家，我儿何须强出头。”

　　不待刘昭作答，就听见屋外婢女禀报：“夫人，太守差人传郎君过堂问话。”

　　“还去？不去！”魏氏大小姐脾气顿时上来了：“我看那陈球又能怎样！”

　　又能怎样？别人在南疆杀的人头滚滚，何况他一介白身孺子，如今更是拿着王畅的鸡毛当令箭，他连虎皮都没得拉了。

　　刘昭苦笑一声，挣扎着起身，强颜笑道：“母亲且在家中安坐，儿子去去就会。”

　　魏氏只抱着儿子不撒手：“陈球那厮心狠手辣，我儿若是再去，只怕此番休矣。”

　　刘昭无奈之极，子生三年，然后免于父母之怀，如今他都十几岁了，还拉拉扯扯成何体统，没见张机已经面色古怪的在偷笑了吗。

　　张机见刘昭满怀愤懑的瞪着自己，忙忍住笑正色道：“夫人莫怕，我来时已经听闻，城中耆老宿儒们听闻昭弟之事，无不钦佩之极，今日自发齐聚府衙，必不会让昭弟再受无妄之灾。”

　　刘昭点头道：“上次儿子斩杀督邮都能全身而退，更何况此次资助义士呢。母亲须知，儿子终究是个驰名郡中的小名士，那太守还是要顾及舆论的，当真敢杀我不成？”

　　好不容易安抚住魏氏，在刘武等人的搀扶下，刘昭一瘸一拐的出门而去，转过两条街，又看到似曾相识的一幕，只是这阵仗似乎比当初在比阳时大得多。

　　只见数位手持鸠杖的老者引着百十号人，乌泱泱聚集在太守府前指指点点，议论纷纷。

　　众人见刘昭前来，急忙屏气凝神，一个须发皆白的老者出列对刘昭恭敬一礼，追悔莫及道：

　　“老朽昨夜方知郡中至孝神童义纵幼孤反遭拷打之事，刘郎但请放心，今日莫说是陈伯真，就是那曹节、王甫亲自来了，若是胆敢再伤刘郎分毫，我也要用这先帝亲赐的鸠杖砸他们的脑袋。”

　　说罢，老者顿了顿手中的鸠杖，牵着刘昭昂然进了府门。

　　陈球依旧一身莫名其妙的武官打扮端坐堂上，只是不同于昨日只有那个叫正南的属吏一人在场，今日东西两侧赫然坐满了郡府掾属，见刘昭到来还纷纷微笑颔首示意。

　　陈球见几位耆老随刘昭而来，连忙起身行礼看座，一阵纷扰过后，陈球刚要开口，又见门下吏领着一个满头大汗之人冲了进来。

　　陈球见状沉声喝道：“何时如此慌张！”

　　来人赫然是何进了，他昨夜听闻刘昭被太守拷问，心急如焚，奈何城门已关，进不得城，今天一大早赶到刘家才知道兄弟又被拿来问话，于是又转头匆忙来此。

　　何进先是上下打量了下刘昭，见他气色尚好，微微松了口气，跪地长拜道：“府君明鉴，前日私纵钦犯乃是我一人所为，钱还是我亲手交给张功曹的呢。”

　　“遂高，此事与你无关，速速回去，莫要牵连其中。”刘昭小声止住何进，又大声对陈球道：“府君明鉴，前日之事乃我一人所为，与他人无关。”

　　何进并不理会刘昭，膝行几步，拉开与他的距离，稽首道：“我弟年仅十一岁，总角童子知道什么，他确实无辜，要杀要剐，我一人承担。”

　　陈球一拍惊堂木，戟指怒道：“你是何人，胆敢扰乱公堂！”

　　”何进微微有点尴尬：“草民乃城南屠羊的何进，字遂高，与刘郎意气相投，结为兄弟。”

　　“谁稀罕知道你字什么！”陈球气极反笑：“刘昭好本事，竟与贩夫走卒结为兄弟们，听闻你也是汉室宗亲，不怕辱没了门风么。”

　　“非也！”刘昭躬身一礼，毫无愧色的答道：“所谓英雄不问出处，今我兄虽出生寒微，但品性高洁，我刘昭交友，最重德行，不问出生。”

　　“英雄不问出处，此言大善！”

　　刚刚牵着刘昭登堂的老者闻言捻须颔首，指着刘昭对左右道：“凡今之人，最是舍本逐末，与人相交先看出生名望这些细枝末节，却往往忽略了德行乃是做人之根本，刘郎言行大有古仁人之风，我郡青年才俊辈出，此子当为其中翘楚也。”

　　刘昭见堂中之人多数附和称是，就连陈球都忍不住微微颔首，连忙谦逊道：“小子年少德薄，不堪长者谬赞。”

　　“你二人倒是兄友弟恭。”陈球也不好再冷脸相对，轻咳一声道：“不过也不必在此上演二子乘舟的戏码，昨夜有快马来报，那窦辅渡汉水时惊厥而亡，胡腾、张敞悔恨交加也随之投水自尽。既然如此，私纵钦犯之事就此作罢吧。”

　　“有这等事！”何进闻言惊呼出声，与刘昭面面相觑。

　　陈球冷哼一声：“本府还能骗你不成！”

　　“咦！”刘昭突然跌足长叹道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”

　　其实他更想痛哭流涕一番，却奈何无论如何都挤不出眼泪，只能拉着何进，做追悔莫及状：“若不是那一万钱，仲慎三人恐怕也无力星夜南下，窦氏孤儿就算落入阉竖之手，焉知不能多活几日，你我兄弟罪过大矣。”

　　堂中众人闻言无不以袖掩面而泣，顿时呜咽四起，刘昭暗自佩服古人情感之丰富，不得已随之而悲。

　　“莫非命也，顺受其正。”良久，为首的鸠杖老者擦了擦眼泪，起身离座宽慰道：

　　“天数无常，凡人又如何能料知呢，若是窦公泉下有灵，恐怕宁愿子孙横死荒野，也不愿落入阉竖之手。刘郎见义勇为，奋不顾身，所作所为不知比那些自诩名士的强上多少倍，所以此事与你无关，一切皆是命中定数罢了。”

　　刘昭抱住那老者的大腿无语凝噎，心中却狐疑也不知道魏氏使了多少钱，竟能请动这位似乎颇有名望的长者屡次吹捧与他。

　　但无论如何，仅此一事，他的名望必定要更上一层楼了，正欲谦虚一番，余光却发现堂中不少人已经面露尴尬了。

　　须知在坐各位多是郡中名士，不是他们不愿义纵幼孤，只是谁让张敞那厮偏偏找上了刘昭呢。

　　刘昭反应过来，老者方才那句“不知比那些自诩名士的强上多少倍”已然将自己至于炉上了。

　　过犹不及啊，刘昭心中暗自长叹，脑袋飞速运转着，思索着如何说辞能让自己从容下炉，一味自谦恐怕于事无补了，无奈只能语不惊人死不休，起身昂然四顾道：

　　“事已至此，多说无益，届时昭当亲手诛尽阉宦，为窦公满门报仇雪恨！”

　　“孺子慎言，昨日本府那二十棍还没将你打醒么？”堂上陈球冷喝之声再度传来。