济阳县。

　　街头上，布衣百姓忙忙碌碌。

　　几名佩剑的公子哥，在悠闲地逛街。

　　“大人？”

　　身后的朱博，轻轻拍了一下李寻的肩膀。

　　转过头，是严香关心的目光。

　　“走吧。”

　　樊夫人难产去世之后，李寻再次回到了刘秀出生的前三天。

　　李寻派人去刘府打听情况，自己带领着人马，朝一处阁楼行去。

　　刘秀的叔父就在这阁楼里。

　　李寻前往博园宫之前，经常在阁楼里跟刘良喝酒。

　　阁楼的左侧，是八字形的楼梯，右侧是一处酒肆。

　　酒肆上面，悬挂着三个酒壶，下面是一个平台。

　　平台上露出两个圆洞，里面藏着两壶羊尊，后面放着一个大缸。

　　一名宽衣博袖的男子，正撸起袖子，端起大勺，探入大缸内沽酒。

　　朱博隔着老远，就闻到了酒香，拼命地吞口水。

　　这处酒肆，正是鸿殷阁在济阳的一处产业，归朱博管理。

　　朱博喜好喝酒，搭建的酒肆有很多，还开了两处酒市。

　　阁楼下面，是一群耍角抵戏的人，戏名为东海黄公，打斗表演不少。

　　众人放缓了马匹的脚步，看得入神。

　　李寻看了一眼阁楼的上层。

　　单檐两层的阁楼，二层比一层空间略小。

　　“朱博，你找几个在楼下守卫。”

　　朱博点头，比了个手势。

　　一队人马，约莫七八人，离开队伍，转入酒肆之中。

　　走上阁楼，严香推开阁楼的单扇门。

　　人群中，李寻一眼瞧见，一名独自坐在小屋一角，二十来许的年轻人。

　　刘秀的叔父刘良。

　　现在的刘良，身份是一名孝廉，应该还在老家舂陵，等候官员选拔才是。

　　刘秀即将出世，他来看望族人，也算说得过去，就是路途有些遥远。

　　刘良是刘演，刘秀成长道路上的领头人。

　　元始三年，刘钦病逝，刘良养育刘秀，带着刘秀过府读书。

　　地皇三年，刘良带着刘演，刘秀兄弟，于舂陵起兵。

　　“哈哈，刘次伯，幸会幸会。”

　　李寻上前打了个招呼，坐到刘良对面，微笑攀谈，阁楼内气氛融洽。

　　刘良做事老道，主动行起酒令，劝起酒来。

　　“也不知道，刘次伯何事前来？”

　　李寻问道。

　　一番询问，李寻才知道，早在去年岁末，刘钦赴任济阳之后，刘良就过府帮忙了。

　　“有一名方士告知我，命中的贵人会出现在此处，让我在此等候。现在看来，这位贵人，就是李寻阁下了。”

　　刘良笑容满面，向李寻拱手道。

　　李寻正要询问这名方士的姓名，一名身着短打的汉子，走进屋里，左右瞧了瞧，目光锁定刘良。

　　“刘次伯，你何时还我息贷？”

　　有人大声喊道。

　　李寻一看，居然是催债的人。

　　汉代放高利贷的人，也叫做子钱家。

　　西汉景帝时，长安子钱家无盐氏，就趁着吴楚七国兵起，放债取息，成为关中巨富。

　　当然，长安最大的子钱家，非李寻莫属。

　　刘良确实赊贷过酒水。

　　与其说是赊贷，不如说是人情世故。

　　他赊来的酒，到时候人家是要免除的，以此来博取一个好名声。

　　这是互利的行为，当朝屡见不鲜。

　　怎么这个时候，有人催债来了？

　　刘良觉得有些尴尬，他不能让李寻看低了自己

　　李寻的本事，别人或许还不知道，刘良却十分清楚。

　　近些年，刘良的老家舂陵乡，盐泉生意做得红红火火。

　　舂陵乡，是刘演，刘秀起义时，召集子弟兵的地方。

　　商贾跑腿的厮役告知，舂陵乡进来了铜梁金堂，火井龙湫几大商行。

　　铜梁，矿物买卖。

　　金堂，碧马犀象的流通。

　　火井龙湫，天然气、盐井的开发运输。

　　商行带来先进的交通工具，解决了交通不便的问题。

　　日用品手工业，在舂陵乡蓬勃发展起来。

　　久而久之，舂陵的生活条件，比邻近诸县好上许多倍，涌入了大量的人口。

　　铜梁金堂，火井龙湫，背后的掌权人，就是眼前这位笑容可掬的李老板。

　　想到这里，刘良和大汉顿时唇枪舌剑起来。

　　突然，汉子拔出刀来，用力一挥。

　　这一刀，却不是劈在刘良身上。

　　砰的一声，汉子似乎是挡掉了什么东西。

　　疾风从刘良耳畔呼啸而过。

　　刘良悚然一惊，侧目而视。

　　房檐边上，插着一把手戟！

　　“挡住了？”

　　门口说话的，是一名戴着头巾的力士。

　　力士衣服贴身，能看到发达的胸大肌。

　　他投掷完手戟，用力挥舞了一下手里的铁戟，脸上似笑非笑。

　　“你是谁，为何挡在刘良身前？”

　　力士问的，是那个催债的人。

　　催债的汉子呵呵一笑，说道：“我倒也不是来收债的。”

　　“董侍中说了，大司马对刘钦宗族，一直心心念念，于是让我过来看看。挡住了阁下的手戟，实在是失敬。”

　　“我并不掺和，你们自己打吧。”

　　说完，汉子将身后的刘良让了出来，独自赶往楼下走去。

　　力士既不拦阻，也不说话。

　　等到汉子离开，他目光一转，看向角落里，双手交叉在胸前的朱博。

　　朱博缓缓拔出别在身上的卅炼刀。

　　一道寒芒，映射在墙上。

　　“剧胜。”

　　朱博冷笑道，“我们老大在这里谈话，你来掺和什么。莫非你是穷怕了，什么任务都敢接？”

　　“剧胜？”

　　李寻打量着眼前的力士，想到一个赫赫有名的人物。

　　剧孟。

　　景帝三年，吴楚六国，打着诛晁错，清君侧的名义，发动了叛乱。

　　大将军周亚夫，到了河南洛阳，遇到剧孟，称得之若一敌国。

　　三个月后，在剧孟的帮助下，周亚夫平定叛乱。

　　剧胜，正是剧孟的玄孙。

　　也是一位大名鼎鼎的刺客。

　　随着剧胜的出现，官道中杀出一批人来。

　　有人开始迎战，正是李寻之前吩咐，潜伏酒肆之中的人。

　　楼下宾客四散。

　　阁楼二层，敌我对峙。

　　刘良从蒲席上起身，想要转身逃匿，眼前的单扇门，却被人关上。

　　他赶紧转身前往最后一扇门，也被人用力关上。

　　刘良表情变得狠厉，拿起角落里的棍棒，站到李寻身边。

　　“你是来杀我的吗？”

　　李寻听到大街上的混乱，看到楼上被人封锁，知道自己中了埋伏。

　　剧胜不说话，挥舞着自己手中的铁戟，眼神冰冷无比。