卫廷的家中。

　　李柱国在给卫廷悉心把脉。

　　卫廷看上去气色好多了，以前圆鼓鼓的肚子，已经瘪了下来。

　　李寻走进门，怀揣着已经编写得差不多的《本草》一书，交给李柱国校勘。

　　王莽顺利坐上大司马的位置，历史正常运行。

　　李寻感觉轻松了许多，更多的时间，放在了科学爱好，以及发展自己的产业上。

　　李柱国为卫廷调理好身体，就随李寻出门了。

　　两人从卫廷家里出来，一群农民拥簇上来，端来釜里做好的肉食。

　　他们是来感谢他们治好瘟疫的。

　　两人连连道谢，收好礼物，这才来到郊外。

　　农民正在冬前除草。

　　此时的杂草，正处于幼苗期，拔草也相对容易一些。

　　虞师官指导农民防治吸血虫，并将李寻教给他的农业知识，传授给农民。

　　两人路过一处厂房。

　　“李侍郎，这个炼铁炉是你指挥建造的？”

　　李柱国指着远处冒烟的铁炉说道。

　　一些铁工，正在对矿石进行破碎和筛选。

　　汉代盐铁都归官府所有，掌管官营冶铁的官员，叫做铁官。

　　“这是大司马吩咐建造的。”

　　李寻说道。

　　大司马位高权重，垄断了矿山，私自买卖，没人敢说不是。

　　眼前这个炼铁炉不够大，显然在实验阶段。

　　李寻看着眼前的炼铁炉，心中有些憧憬。

　　他要造炼铁炉，也不是一时兴起。

　　西汉时期，制剑主要以块炼铁渗碳锻制。

　　如果能用生铁来脱碳钢锻，就能出产大批新型的钢制环首刀。

　　乱世临近，李寻需要建立自己的武库。

　　“古代炼铁的企业家，可都是有钱人。”

　　李寻看着炼铁炉，心中浮想联翩。

　　据记载，邯郸郭纵，以铁冶成业，与王者埒富。

　　想要炼成好钢，要用煤，甚至是焦炭，替代现在的木炭。

　　“用煤炼钢，需要具备强大的鼓风能力，对炉缸的直径也有要求。”

　　“以汉代的科技水平，炉子恐怕会炸掉不少次。”

　　《汉书》记录过一次炼铁炉的爆炸事故，有三十个铁工逃跑。

　　“地陷数尺，炉分为十”。

　　参观完自家的炼铁厂，李寻带着李柱国，参观自己设计的水利系统。

　　走在河边，一名农夫跑了过来，说道：“大人，附近家具做得最好的工匠，我都给您找来啦！”

　　“是吗。”

　　李寻说道：“快带我过去。”

　　他最近研究出一个东西，正好让工匠们推广开来。

　　农夫将李寻两人，一路引到一间房屋，打开房门。

　　夯土搭建的小屋里，几名工匠围着一张图纸，激烈地讨论着问题。

　　桌子上面，摆着锯条铁锛，是他们带过来的作业工具。

　　“厉害。”

　　一名工匠啧啧称赞。

　　“水排做出来后，李侍郎必将青史传名。”

　　水排是东汉杜诗的发明，作为水力鼓风机所用，是冶炼生铁的必要产物。

　　看到工匠都集中在屋子里，李寻从袖子里，拿出一个方形的平推刨。

　　“这是平推刨，可以制造精细些的家具。”

　　工匠们拿过平推刨来研究。

　　众人从不解，到赞叹。

　　这些心灵手巧的人，都意识到了，这个叫做平推刨的工具，会给手工业带来巨大的进步。

　　很显然，这是李寻从唐代借来的工具。

　　李寻推广完平推刨，开始吩咐工匠们干正事。

　　建好冶铁水排，改进炼铁工艺，建立自己的武库。

　　七天后。

　　李寻站在河边，带领众人，参观建好的水排。

　　世界上第一个冶铁水排，水力鼓风机。

　　水排的结构很简单，一个竖轮，加上一个横轴，横轴的中间，装着一个拨子。

　　竖轮被水流带动，拨子就会推动连杆。

　　连杆上衔接的装置，是连接炼铁炉缸的鼓风器，也称作排囊。

　　李寻将水排的工作原理，跟工匠们简单解释了一遍。

　　“将水能转变为机械能的装置。”

　　工匠们都是这个时代最心灵手巧的人，他们细心咀嚼着李寻的话。

　　“尽可能在这个时代，进行科学启蒙。”

　　李寻希望自己的存在，能够增添这个时代的意义。

　　李寻随手给木匠们留了个课后作业。

　　“沙果为什么会从树上掉下来？”

　　木匠们面面相觑，只觉得莫名其妙。

　　沙果不从树上掉下来，难道还会自己飞到天上去？

　　看着木匠不明所以的表情，李寻也没有解释。

　　他找了个圈椅坐上去，让一旁的严香给自己扇风。

　　眯起眼睛，李寻思考着将来。

　　公元前八年。

　　十四年后，王莽将会在长安南效，举行仪式，正式行使假皇帝的权力。

　　乱世即将来临。

　　他努力奋斗，无非是为了获得三样东西。

　　民心，兵器，财富。

　　以方士之名，医治宿疾，甚至是所谓的不治之症，可以拉拢民心。

　　改进炼铁工艺，生产合格的兵器，军队将所向披靡。

　　倒卖军火，攫取大量财富。

　　西汉末年，有一百零三个郡国。

　　届时，以他的资本，可以当一个太守，或者成为真正的州牧。

　　时光荏苒。

　　公元前7年，三月十八日，汉成帝刘骜驾崩，终年四十四岁。

　　汉成帝葬于咸阳原，帝陵坐西向东，内部车马行列行宫合葬。

　　由崩至葬，葬期共计五十四日。

　　四月初四日，汉哀帝刘欣继位，改元建平。

　　这一天，李寻起了个大早，去朝廷议政。

　　进了朝堂，李寻发现，现场气氛不太对劲。

　　汉哀帝刘欣，端坐在龙榻上，面无表情。

　　大臣们吵得面红耳赤，探讨的问题是，王莽这个大司马，当得是否称职。

　　莽哥懒得多说，一副你们开心就好的表情。

　　李寻这个位阶，品秩六百石，只是刚刚够入朝的资格，他坐得稍微远些，不去掺和这场争论。

　　建平元年，董贤一方的势力尚未入局。

　　朝堂上，依然是围绕外戚势力之间的斗争。

　　王氏外戚势力，与傅氏、丁氏外戚势力之间的斗争。

　　其中，以傅氏外戚最为咄咄逼人。

　　随着争论的白热化，中书令史立，话里话外，编排起冯太后的不是。

　　初元年间，冯太后和元帝观看兽斗，一只熊爬出圈，要上殿面见圣上。

　　冯太后勇敢地挡在元帝前面，由此开始受宠。

　　然后，傅太后就嫉妒了。

　　自己的孙子继承大位，她能想到的第一件事，就是怎么搞死冯太后，可见她的心胸多么狭隘。

　　身为丞相的孔光看不过去，上疏道：“冯太后宽厚仁慈，行不逾矩。”

　　“反倒是定陶国傅太后，住进北宫之后，车马仪仗，用度之费，已经超过王太后，臣等大有异议。”

　　傅太后被安排到北宫这件事，孔光一直觉得不爽。

　　孔光说完，师丹站了出来。

　　“定陶恭王刘康，在首都长安设祭庙，臣以为不妥。”

　　师丹等人，看重尊卑之礼，对傅氏的行为十分排斥。

　　汉哀帝的眉头，深深皱了起来。

　　定陶恭王刘康，就是汉哀帝的父亲。

　　不让皇帝的父亲在长安设祭庙，这太过分了。

　　你是我的老师，不是应该帮我说话吗？

　　汉哀帝总算看清这帮大臣的嘴脸，通过打压自己的祖母傅氏，还有母亲丁姬，来支持王氏外戚，钳制自己。

　　自己刚刚即位，这帮大臣就来了个下马威。

　　不知不觉间，汉哀帝咬紧牙关，捏紧了拳头。

　　“这天下，可不是外戚的天下。”

　　汉哀帝心中冷笑。

　　王莽终于开口了，把话题从天边拉了回来。

　　“中书令等人是在妄议朝政。微臣，胜任大司马之位。”

　　言下之意，就是不会辞职。

　　李寻默然。

　　很显然，王莽不想政治斡旋，也不要特进的官名。

　　接下来，又是一番激烈争论。

　　没过多久，汉哀帝就拂袖离朝。