几日后。

　　淳于长府中。

　　“可恶，这个新都侯，到底跟曲阳侯说了些什么？”

　　淳于长目眦欲裂。

　　他刚刚得到消息，王根在皇帝面前，狠狠参奏了他一本，揭露他卖官鬻爵的事情。

　　“王莽等人，必然已经开始行动了。”

　　他现在十分焦虑，感觉自己的处境很不妙。

　　果不其然，当天午时，汉成帝的诏令就来了。

　　“罢免官位，贬回封国！”

　　淳于长听到消息，宛如遭受晴天霹雳，瘫软在地。

　　“快想办法。”

　　淳于长突然想到，王立等人，也觊觎大司马之位，或许会帮他说话。

　　“我如今被贬回封国，这帮外戚，定然会眼馋我官署里的车马。”

　　“来人，备车。”

　　他要出去送钱，拉拢更多势力，也防止他们落井下石。

　　王融府上。

　　一辆辆车马，排队进入府中。

　　王融目送淳于长离开，眼神闪烁。

　　他旁边的小吏，恭谨地说道：“这些是定陵侯官署里的车马金钱。定陵侯说，希望您能在陛下面前，替他美言几句。”

　　前些日子，王融进宫面圣，希望拿走淳于长官署里的财物，汉成帝没有答应。

　　现在淳于长主动将财物送了过来，他终究是还没能抵挡得住诱惑，将其收下。

　　“放心，过些时日，我会进宫帮定陵侯说话，让他早日回到长安城。”

　　王融笑得合不拢嘴。

　　很快，就有盯梢的人，将消息传回王莽府内。

　　“果然，淳于长回去封国后，外戚就开始攫夺他的财物了。”

　　李寻听到消息，大喜过望。

　　他知道，汉成帝绝对不会答应。

　　第二天。

　　内宫。

　　淳于长送王融车马的事情，被王莽禀告给了成帝。

　　汉成帝大怒：“好一个定陵侯，到处送钱，如今个个都来帮他说话。”

　　王莽恭谨低头，心中却十分得意。

　　李寻也在左近，及时呈上王融倒卖国土的罪证，把汉成帝气得不行。

　　很快，王融被下令赶出长安。

　　紧接着，淳于长勾引许皇后之姊，收取大量贿赂的事情也败露了。

　　汉成帝下令将淳于长押回长安，关入廷尉诏狱之中！

　　没有了淳于长的阻碍，王莽的升迁之路异常顺利。

　　绥和元年，十一月。

　　王莽当上大司马，位列三公。

　　诏狱。

　　淳于长坐在冰凉的地上，披头散发，眼神呆滞。

　　他的脖子上，挂着铁制的项圈。

　　小腿戴着脚镣，右脚趾也被斩掉了。

　　廷尉狱卒告诉淳于长，陛下已经下令，后天就会将他斩首。

　　这让淳于长恐惧到了极点。

　　夺取大司马之位的争斗中，他失败了，败得如此迅速和彻底。

　　“哐当”

　　监狱的大门发出声响，有人推门而入。

　　“是谁？”

　　太久不见阳光，门口射进来的光线有些刺眼。

　　“莫非是前来营救我的人？”

　　淳于长看清楚来人的样貌，心中仅存的一缕希望，也破灭掉了。

　　李寻走进诏狱。

　　跟在李寻身后的，是淳于长曾经的扈从严香。

　　“黄门侍郎。”

　　淳于长说道：“你来诏狱做什么！为何无人阻拦？”

　　“我来这里，就是想亲眼看看你的下场。”

　　李寻站在淳于长的面前，冷漠地说道：“陛下赐你一死，已经无法改变了。”

　　“我来这里的原因很简单……”

　　李寻一招手，身后的严香走上前来。

　　“杀了他。”

　　严香眼中的寒芒一闪而逝，手中的铁戟高高举起。

　　在这个面临死亡的时刻，淳于长没有想过，自己做了何事，会让李寻如此气愤，他只以为是王莽的吩咐。

　　李寻的脑海里，泛滥起汹涌的回忆。

　　那一天，他跪在长乐宫前殿，无人知晓，他内心的绝望与倔强。

　　原本以为，他用三寸之舌，说动王太后亲赴未央宫，可以让陛下收回成命，救出身陷囹圄的王莽。

　　孰料在前殿徘徊的他，却依旧听到了王莽被杀的消息。

　　当时的王莽，刚入诏狱就死了，李寻不得不怀疑，是淳于长派来的人，将王莽在狱中杀死。

　　或许，动手的人，就是严香。

　　她如今就站在淳于长的面前，准备夺走他的性命。

　　严香举起铁戟。

　　铁戟的直刺，深深没入了淳于长的颈部。

　　伴随着淳于长的惨叫声，鲜血从他的颈部涌出。

　　李寻默默地看着淳于长。

　　人体血管收缩，微循环灌流减少，自身开始血液重新分布，以维系生命的存在。

　　身体的求生欲是很强的。

　　即使窦房结不跳了，心室会代替跳动起来，保证血液的供给。

　　然而，创口过大，以及无人治疗的现状，淳于长的身体很快就会进入休克晚期。

　　皮肤苍白，呼吸急促，血压下降，全身冒冷汗……

　　对一个注定会死的人来说，这种生命的挣扎，过于残忍。

　　淳于长已经快死了。

　　李寻有些不忍，转身离开。严香默默擦掉铁戟上的血，一并走出了诏狱。

　　淳于长在狱中暴毙，王莽得到大司马之位，已经是板上钉钉的事情。

　　一时间，王莽的势力风头无两。

　　李寻收拾了淳于长，闲下来后，也到了治理瘟疫的时候。

　　王融已经被赶回封地，李寻也不需要赌上一年的俸禄。

　　这一日，汉成帝上朝。

　　“要消除踵足治病，首先要做的，就是灭螺。”

　　朝堂上，李寻侃侃而谈。

　　“经过一个多月的考察，臣终于发现，究竟是何物，引起了这踵足之疾！”

　　“是何物引起的？”

　　汉成帝来了兴致。

　　这西市的瘟疫，也不是一次两次了，一直都治理不好。

　　李寻要解开谜底，大臣们很好奇，纷纷打起了精神。

　　“病情的来源，正是臣下手里这枚‘钉螺’。”

　　李寻举起手里的浅灰色钉螺。

　　旁边的人，听说钉螺是疫情元凶，脸色为之一变！

　　他们低下头，悄悄挪了挪位置。

　　“这枚钉螺只是个壳子，害不了人。”

　　李寻继续说道：“臣发现，一种肉眼难以察觉的虫豸，就存活在这钉螺身上……”

　　为了方便皇帝和满朝文武理解，李寻将血吸虫的传染环节简化了。

　　“那么，李侍郎觉得，这疫情应该怎么治？”

　　汉成帝问道。

　　看得出来，黄门侍郎对这疫情研究得相当透彻。

　　“渔民使用粪具后，勿要倒入河流，导致虫豸随着水源四处扩散。”

　　“农夫下水时，要用护具裹住脚部，防止河流中的虫豸进入体内。”

　　“用贝壳烧成的壳灰，掩盖牛粪。”

　　李寻将防疫的措施一一列举出来，汉成帝听得频频点头。

　　他对疫情相当关心，春季颁布的劝农诏书，就说过“躬耕帝籍”，在农耕这方面，自己要做示范。

　　“治病之事，李侍郎可便宜行事。大司徒，虞师官，须协助李寻，将这疫情之患解决！”

　　汉平帝说完，勉励几句，就直接散会了。