这个时候，宾客之中一位手袖残破、裤脚略短的老者，终于取下了背上的斗笠，全然放松的跽坐下来，背也微微弓着，不必强自挺起。

　　他笑着感慨道：“有刘将军的酒水款待，这些平日常见的餐食，也都美味太多了。”

　　“是啊……是啊，俺也这么觉得。”

　　“老朽，老朽从未食过如此美味呀……”

　　“非是食之味浓，而是玄德将军的情谊深厚啊！！”

　　“平原县能得将军外平贼寇之乱，对内如此乐善好施，当真是百姓之福也，老朽感激涕零。”

　　被一语激起千层浪，在场的耆老、壮年都是异口同声称赞起来。

　　“诸位，不必不必，千万莫要如此，”刘备双臂抬起，连忙摆手，不自觉的都立起身：“今日之宴，本就是与友同欢，以庆秋收。”

　　“我初治平原，知晓连年乱事民不聊生，而今平青徐贼寇，军民皆有功绩，岂能不安民抚境乎？”

　　“故此，今夜之后，我打算将所得之粮，以及青州刺史所赠钱粮，一同用于赈灾抚民，让大家一齐度过此冬日。”

　　“刘将军贤德啊……”

　　“刘将军大恩大德，平原县应当铭记！”

　　“真是天降将军于我境，让乡里百姓俱得欢颜呐！”

　　“俺说不出多少漂亮话，俺这条命是将军的了，愿为将军赴汤蹈火！”

　　“诸位不必多言，能度过此冬便好，”刘备站了起来，端着酒碗走下台阶，在众目注视之下，扫视当场。

　　气度雄远，又有安稳泰山之姿，让人不免瞩目安静，恭听其接下来之言。

　　走得几步，刘备面带和善的笑意，问道：“今夜饭菜，是否真的可口？”

　　“那是自然，从未吃过如此美味。”

　　“如果单说味道，更为香浓。”

　　“这就对了，”刘备拱手道：“今日餐食，取用皆是我侄儿所制精盐。”

　　“去除苦味、杂味，留有精细调和之味，洒于菜肴之内，才能有如此美味。”

　　“各位长者、义士，这段时日都在平原县内，为我军平乱而劳苦，所吃食之菜肴，可曾有这般味道？”

　　“这……”

　　有不少人立即相互对视，但最终还是摇头道：“的确没有，今夜菜肴独特些，味丰而不苦，有别于往日。”

　　“昨日，”刘备忽然负手而立，语气转为沉凝，“衙署得人告发，境内有私盐毒害百姓者，于是我亲率宿卫去平定此事。”

　　“不成想，是我亲侄儿。”

　　“昨日一气之下，几乎欲将其军法处置，好在派人去取了精盐来试，才知道并非毒盐，成色比之盐官署所藏更佳。”

　　说话间，陈到领四名宿卫，各自提了两袋上来，摆在了桌案上。

　　颗粒圆润雪白，甚至晃眼，这哪里是那些粗制出来的毒盐，这一看就经过了不知多少研磨才能达到这种地步。

　　“真是如此……”

　　“那便是有人刻意诬告？”

　　“将军之侄，可是用此来谋利了？”

　　“不对，我听说过这件事！”一位耆老当场拍案，怒气冲冲的道：“此盐流于境内，只去五铢钱、碎布便可换取，百姓食之生力，怎会是谋利？光是制出来，就不知要耗费多少心力，在座的有人懂得磨制精盐吗？”

　　那是官家之学，只有身为盐役、盐民的人才能懂，盐铁之议后至今数百年，期间有诸多政令变化，但是时值乱世已经崩塌。

　　其实不必这么重视，因为刘备就算是明目张胆的保下自己的侄子，也没有人会说什么。

　　即便是有人会以此来传播谣言，那也会被仁政所盖过，更何况，刘备是那么的亲善仁德，平原县的百姓留他还来不及。

　　再换一任县令，还不知道会有什么苛捐杂税公布下来。

　　本来他们就不把私营传闻当做一回事，眼下一听刘备这般解释，马上怒气沸腾。

　　“定是有人栽赃嫁祸！”

　　“平原县，怎会有这等贼人！？人家为我县百姓谋利，他们却暗中迫害！”

　　“定是县内盐铁、米粮商贾，又或是平原刘氏，怪不得将军之侄要偷偷施盐，本来就是为了避开他们，这些人自己不肯出粮出资，却也不准他人这般做！”

　　“真是可恨！我地百姓苦平原豪族久矣，而今之事令人生厌，真该声讨也！”

　　“本来就该！”

　　在右首位置喝酒的张飞将碗直接砸在了桌案上，怒目圆瞪：“俺那侄儿，宅心仁厚，老实本分，现在还在牢狱里面关着呢。”

　　“我兄长正直无私，不查清此事绝不肯放出来，俺求求诸位长者，各位均是乡里耆老、义士之首，你们便说说这事情真相如何，难道不是有人摆明了暗害吗！”

　　张飞声如洪钟，宛若惊雷，一番话吼得在场不少人都羞愧低头。

　　人家的亲侄如此仁厚，我等竟然还在这里吃食欢闹，自觉安逸。

　　这件事根本不需要查，实在是刘将军他……他太过无私奉公了。

　　“将军，无需查了，定然是那些盐商、米商干的，皆因妒火而已！”

　　“明日！明日我们便联名请书，以聚百姓之言，请求放刘公子出狱。”

　　“将军，公子既然有这等才能，为何不举任为当地盐官呢？”

　　“虽说，盐官如今只有收税之能，但若是此等精盐日后能成官盐，可受惠之百姓，岂非更广吗？”

　　“是啊主公！末将早就想这么说了。”

　　“大兄！若俺二兄在此，也会这么说的！这些乡亲耆老也都吃过了，乃是上佳之物，稍许即可美味，最重要是生力！打仗无力怎么行！食肉则难，食盐自能容易些！”

　　张飞慌忙劝说，同时向左右这些宴请的重要人物急忙使眼色。

　　现在就是用到你们的时候了，众口劝说，再来个联名书，这件事就自然化险为夷。

　　那些个农户出身的义士倒是无所谓，他们啥也不懂只负责找人帮忙写上名字就行。

　　主要是这十几个老头，都是年长位高，有门第在身的，往上找几辈使劲凑亲戚还能凑出个二千石来。

　　他们一个人的话虽然也不管用，但是凑一堆，用处就不小了，这代表了民意。

　　刘备背着手背对众人。

　　等待群情鼎沸了一会儿，劝说的声音、举荐的声音已嘈得心中颤动，方才叹了口气：“唉，吾侄儿能得诸位贤者举荐，是他的造化，既然如此，我为了你们破例一次。”

　　……

　　一夜之间，刘备宴请乡亲耆老、义士之首的消息，传遍了城内官吏之家。

　　和商贾、豪族有勾连的官吏，或者是本族有生意的人，全都惊呆了。

　　这场筵席就很不对劲了。

　　传出了刘备大公无私、大义捕亲的名声，传出了刘廪才能出众，有盐官之能的名望。

　　甚至还传出了十几位耆老欲联名上书，请求乱世从权、破格举荐刘廪为盐官的消息。

　　最后，传出了乡里“同行”嫁祸的名声。

　　这谁人不慌。

　　得知这些消息的本地官吏，这一晚上都没有睡好，又因快马传报各乡，导致了很多乡吏在清晨惊醒，也没有睡好。

　　这一年都遭兵乱，如果再被联名上告，本来就不稳的家产，不就变得雪上加霜了吗？

　　毕竟，如果县令和自己是一帮人，就可以治民，如果和百姓是一帮人，那就可以治士。

　　这乱世……屠刀可是在人手里握着呢。

　　所以附近的盐商、米商也很聪明。

　　第二日正午前，就拉牛车，拖着米粮麦豆，加上自家所藏的官盐、香辛、佐料，五花八门往衙署送。

　　只为了与玄德公一起赈灾抚民，度过冬灾。

　　就这种风气，如果要考究的话可能得源于武帝了。

　　犯错了不打紧，捐钱就行。

　　……

　　刘廪被放出来的时候，一日夜没有洗漱，身上都是干掉的汗，走了一段路马上就黏腻起来。

　　不久后，在来接的牛车上听简雍说完了事情经过，他神色轻松了不少，看着小竹桌面上摊陈的“万民书”，他心里有一种感动。

　　就好像拉裤兜一样，这份沉甸甸的暖意，只有自己知道。

　　万民书，这种杀手锏般的“民心”具象化使用，居然用在捞我刘廪上。

　　而且还是从自己的牢狱里，捞自己的侄儿！！

　　二叔啊，你真是脱裤子放屁的典范。

　　可是话虽如此，这一来一去，民心的确稳固，平原县数万户百姓，可都在看着呢。

　　“既为盐官，此后宗伟就可名正言顺的为百姓谋福了。”

　　简雍在另一侧斜靠着内壁，笑得很和善，整个人有一种“垮”下去的感觉，全赖右手手肘撑住整个身子。

　　他这模样刘廪早就已经习惯了。

　　简宪和大部分时候与人说话，都是躺着说，或者盘腿而坐，怎么舒服怎么来。

　　他连“简”这个姓，也都是说改就改。

　　听完简雍的话，刘廪低头想了一会。

　　话是没错，但这样一来，我揽财的机会就要变通些许了。

　　本来打算以此在青州搜刮五铢钱、镔铁、布匹等物，来为以后做准备的。

　　罢了，可以先让百姓广泛使用我造出之物，积累功德，得到奖励再说。

　　“我回去修养一两日，再择地为署，准备上任吧。”刘廪也懒散的靠了下去。

　　一地吏员要可以令行而达，联合乡亭地吏，事务顺遂不出乱事，叔父辈的帮助是少不了的。

　　“不急，”简雍已经躺平了，声音从很低的地方飘上来，“阿备说了，接到你之后，直接去军营见他。”

　　刘廪：“……”

　　还得耳提面命是吧？