随着糜竺温和的声音响起，议事厅变得更加安静。

　　场内众人，不自觉地将目光移向上方。

　　众人视线汇聚之处，陶谦正斜躺在木榻上，一手托住额头一手轻轻按压眉心。

　　却没有马上回应糜竺。

　　宽大袖袍把整张脸完全遮掩，让人无法窥视到面容上的表情。

　　陶谦的静默，使得场中气氛愈发沉凝。

　　就在此时，前治中从事王朗忽然起身，出言打破了僵持：

　　“别驾所言极是。使君，仗打到眼下这种程度，不如议和，休养生息以待来日。”

　　王朗出身东海王氏。

　　后者在东海郡乃至整个徐州，都算得上一等一的望族。无论在士人中的声望，还是家族底蕴，都颇为不凡。

　　王朗本人，更是弘农杨氏上一任掌舵人、一代名臣杨赐的弟子，而且他还娶了杨氏女为妻。

　　不仅如此，前段时间，王朗受陶谦之命前往长安觐见天子时，又被朝廷拜为会稽郡太守。

　　从各种意义上讲，王朗的影响力都远超糜竺。

　　因此，他话音一落，应者云集。

　　“咳咳。”

　　陶谦轻咳两声，压下场间嘈杂。

　　他脸上无喜无悲，转动眼眸，看向一个一直保持安静的青年文士：

　　“元龙，你觉得呢？”

　　“使君。”

　　见问到自己，徐州典农校尉陈登昂然起身，“登只有一句——与使君共进退。”

　　“使君要战，登愿执殳，为使君前驱；使君要和，登亦愿为使者，向其陈明利害。”

　　陶谦微微一笑，不置可否：“今日就先如此吧，来日再议。”

　　说完，便起身离开了议事厅。

　　众人面面相觑，却也只得离开。

　　一场大议，就这样虎头蛇尾的结束了。

　　人群中，中郎将曹豹与校尉许耽对视一眼，也离开了议事厅。

　　不过，二人并未如其他人那般径直离开州牧府，而是在侍者的指引下，转身进入了后堂。

　　......

　　州牧府后院。

　　一方水塘旁边，陶谦依旧躺在木榻上，望着水面怔怔出神。

　　正午时分，日光正暖，可陶谦却觉得浑身发冷。

　　“使君。”

　　曹豹与许耽联袂而来，恭敬行礼。

　　“来了，坐吧。”

　　陶谦没有回头，只是招了招手，让二人到他身旁落座。

　　立于陶谦身后的陶商、陶应，则干起了侍者的活，给二人分别奉上一杯热茶。

　　除了这几人之外，徐州从事曹宏也在此处。

　　曹豹和许耽都是当年陶谦平定羌胡叛乱的旧部，如今更是替陶谦执掌麾下的丹阳精兵，乃是后者心腹中的心腹。

　　曹宏虽然是徐州人，却被陶谦引为智囊。

　　“你们俩久历军阵，通晓兵事，觉得咱们还有重新夺回琅琊的可能么？”

　　见二人面露难色，陶谦摆摆手，“不用顾忌，都说说看。”

　　“很难。”

　　曹豹率先开口，“开阳城的位置太关键了，倘若曹军牢牢占据此城，几乎立于不败之地。而且我军接连战败，士气跌落谷底，野战的胜率非常之低。继续打下去，最好的结局，也就是维持现状。”

　　许耽也点点头，赞同道：“除非曹军内部出现大乱子，给了咱们可乘之机，又或者臧霸重新夺回开阳，否则琅琊国大半土地陷于敌手已是事实。”

　　“可是曹军的军粮，不是快要见底了么？”

　　一旁的陶应有些不解，“只要僵持住，胜利总会属于我军啊！”

　　听见此言，陶谦斜睨了幼子一眼，嘴唇微动，最终也只是闭上眼睛摇了摇头。

　　曹豹见状，解释道：“少公子有所不知，军粮短缺是相对而言的。曹军离开兖州攻打彭城，粮道漫长，往前线运一石粮食，兖州那边就得准备五石，所以军粮才会短缺。而如果我们拒绝和谈，曹军大概率也会放弃彭城，然后集中一部分精兵固守开阳。要知道，开阳城可是存放了今年税粮啊。退一万步讲，就算没有开阳城的存粮，曹军也可以就近征调泰山郡的粮食。这种情况下，不仅投入的兵力变少，从泰山到琅琊国的粮道也短了许多，自然就不会存在缺粮的问题了。”

　　“既然如此，那我们等曹军自己离开彭城不就好了么，为什么还要跟他们和谈呢？”

　　陶商插话道。

　　曹豹笑笑，端起茶杯饮了口水，方才回答道：“曹军的确迟早会放弃彭城，可问题是，留给咱们的是一个完好无损的彭城国，还是一个满目疮痍的彭城国，全在曹操一念之间啊！”

　　陶商仍然困惑不解：“曹操难道真敢冒天下之大不韪，荼毒生民么？他就不怕步董贼的后尘？”

　　此话一出，场面瞬间安静下来。

　　陶商惴惴不安地看了一眼父亲，见后者仍然面无表情紧闭双眸，心中更是慌乱。

　　“长公子。”

　　面色清瘦的曹宏瞥了眼陶谦，接过话题：“这是战争！胜者王侯败者寇。无论如何，都不能期望敌人心存善意，更不能有......”

　　他张了张嘴，把本来想说的话咽进肚子里，语气放缓：

　　“更何况，恐怕曹操早已将和谈之事，宣扬到人尽皆知的地步了。”

　　“是啊。”曹豹叹了口气，“彭城各县、乡里的人，大概都知道了和谈的详细内容，如果这个时候咱们拒绝和谈，那曹操做出搜刮残害之举，就显得顺理成章许多。真到了那种时候，不知道彭城国的士人、百姓是更恨曹操，还是更恨咱们？很大可能是两边都恨。但不管怎样，彭城都会比薛礼在时更加离心离德。”

　　薛礼是朝廷任命的彭城相，素来不听陶谦这个徐州牧的命令。

　　曹操入侵彭城时，薛礼不能应对，再加上陶谦逼迫，便率领心腹南下扬州。

　　“何止彭城国。”

　　曹宏也是一叹，“糜子仲、王景兴的态度已经很明显，陈元龙虽然模棱两可，但听其言语，也是赞成罢兵的意思居多。这代表大部分徐州本地豪族，都想和谈。咱们如果再继续打下去，恐怕要出大乱子。”

　　二人你一言我一语，便将眼下局势分析的七七八八。

　　而陶商、陶应二人，这才恍然大悟，明白了己方如今的被动处境。