东方朔这个名字在中国历史上是响当当的，但如果你问他到底干过什么大事，估计很多人会愣住。在人才如织的汉武帝时代，东方朔并不耀眼，官位最高不过一千石（大约相当于今天的地市级干部）。东方朔能写文章，但知名度与文采远逊司马相如和司马迁。东方朔也懂点武略，但从未上过战场，也从未做过使者之类的工作或者出使外夷。东方朔为人风趣幽默，思维敏捷机智，常常能给武帝带来很大的快乐。但东方朔并非一个纯粹的油嘴滑舌之徒，他对国事有着敏锐的判断和深刻的见解，但是武帝始终只把他作为一个小丑似的人物来取乐，并没有看到他的政治才华。从这个角度来看，东方朔也是一个怀才不遇的悲剧人物。历史上流传下来不少东方朔的故事，因此他成了后世相声、杂技，小偷甚至道士的祖师爷，这是怎么回事呢，今天我们就来聊聊这位特点鲜明的人物。

　　东方朔，字曼倩，平原郡厌次县（今山东惠民县东北）人，东方朔的早期生平，史籍中很少记载，因此不得而知，大约是在家乡饱读诗书、学识不凡。

　　汉武帝刚即位，征召天下贤良方正和有文学才能的人，并允诺破格提拔重用。各地的士人、儒生纷纷上书应聘，谈论自己对政事的看法，展示才华，以期得到重用。其中不乏自我卖弄、言过其实者，对于这些人，朝廷就让他们先回家等着。

　　东方朔也在这些毛遂自荐的人当中，他的自荐信是这么写的：“我东方朔从小失去父母，是兄嫂抚养我长大成人。我13岁开始读书，学了三年，文史方面的学问就足够用了。15岁学习击剑，16岁学习《诗经》《尚书》，能背诵二十二万字。19岁学习孙子、吴起兵法，懂得排兵布阵，调度军队，也能背诵二十二万字，这样，我已经能够背诵四十四万字。我钦佩春秋时子路请求领军时的豪言。如今我已22岁，身高九尺三寸。双目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齿洁白整齐，像编排的贝壳。我像孟贲那样英勇，像庆忌那样敏捷，像鲍叔牙那样廉洁，像尾生那样守信。像我这样的人，完全可以担任天子的大臣。我冒死再拜，听候皇上召唤。”

　　东方朔出言不逊，毫不谦虚地抬高自己，汉武帝觉得很好笑，认为他是个奇特的人，就让他在公车蜀任待诏，给予微薄的俸禄，并没有召见他。

　　东方朔当然不甘心就这样被长期晾起来，他吓唬那几个给汉武帝养马的侏儒说：“皇上认为你们这些人没什么用处，耕田劳作比不上别人，做官不能治民，打仗不能杀敌，对国家毫无用处，却白白索取衣食俸禄，皇上打算把你们都杀了。”侏儒们听了都十分害怕，哭哭啼啼，哭成一团。东方朔又教他们说：“等下皇上就要过来了，你们赶紧去叩头请罪，”

　　过了一会儿，侏儒们听说皇上要经过这里，赶紧跪在路边，对着武帝叩头嚎哭。武帝问：“你们这是哭什么？”他们回答：“东方朔说皇上要把我们都杀了！”武帝知道是东方朔在捣鬼，就召他过来责问道：“为什么要想吓唬那些侏儒呢。”东方朔回答：“臣东方朔活着就得说话，就算死了也得把话说出来。侏儒们身高只有三尺多，俸禄是一袋粟米和二百四十钱，臣东方朔身高九尺多，俸禄也是一袋粟米和二百四十钱，这些俸禄，侏儒们可以吃得撑死，我却吃不饱，快要饿死。如果陛下觉得我有用，希望能多给我发点俸禄；如果陛下不打算任用我，就干脆让我回家去吧，省得在这儿浪费长安城的粮食。”武帝听了大笑，随后让东方朔在金马门任待诏。这样，东方朔才离武帝稍稍近一点。

　　东方朔是个很会推销自己的人，他用浮夸的的自荐信和恶搞，成功地吸引了武帝的眼球，那接下来他又会有哪些出人意料的表现呢？且听下回分解。