古人爱玩一种叫“射覆”的游戏，游戏规则是一个人（覆者）用瓯盂等器物覆盖某一物件，让另一人（射者）通过卜筮等途径来猜测里面的东西。类似于现代人玩的猜谜，汉武帝就是射覆游戏的狂粉，他通常的角色是覆者。有一次，汉武帝把一只壁虎覆在盂盆下，让几个术数家射（猜），这些人都没猜中。东方朔自我吹嘘道：“我学习过《易经》，请让我试一下。”

　　东方朔将蓍草摆开卜卦，对着盂盆说：“我认为这是一条龙，又没有角，说它是蛇又有足，肢肢而行脉脉而视，善于爬墙，这东西不是壁虎就是蜥蜴。”武帝高兴地说“射中了！”，赏赐东方朔十匹帛。武帝又让东方朔再猜其他东西，东方朔都连连猜中，得到了很多赏赐。

　　当时有个倡优叫郭舍人，行事滑稽可笑，很得武帝的宠幸，常常在武帝左右侍候。郭舍人很不服气东方朔，就对武帝说：“东方朔太狂妄，他只不过是侥幸猜中，并不是真懂什么术数。我请求让他再射一次，如果他猜中了，就打我一百鞭子，如果猜不中，帛就赐给我。”武帝同意了，郭舍人将树上的寄生覆在盂盆下让东方朔猜，东方朔说是窭薮ju sou，窭薮是一种用芳草做成的圆圈，放在头上做顶东西的垫子。正当郭舍人高喊没有猜中时，东方朔不慌不忙解释说：“生肉为脍，干肉为脯，在树上的叫寄生，覆在盆下的叫窭薮。”按他的解释，窭薮与寄生只是所处不同而有不同的名称，实则为同一物种，东方朔又猜中了。

　　汉武帝让倡优太监们鞭打郭舍人，郭舍人痛得受不了，大呼小叫。东方朔在旁边嘲笑道：“口无毛，声嗷嗷，屁股高。”郭舍人愤怒地说：“东方朔竟然辱骂天子的侍从，应该杀头！”武帝问东方朔：“为何要骂人？”东方朔答：“臣不敢骂人，我是让他猜谜语罢了，口无毛指的是狗洞；生嗷嗷指幼鸟待哺；屁股高是指仙鹤低头啄食。”

　　郭舍人还是不服，他说：“我请求也用谜语问东方朔，他如果答不上来，也应该挨鞭子。”其实郭舍人根本不想猜什么谜语，只想让东方朔一起挨打，于是胡乱编了句顺口溜说：“令壶龃ju，老柏途，伊优亚，狋yi吽ou牙，这说的是些什么？”东方朔答：“令就是命，壶是用来盛东西的，龃说的是牙齿不正，老是人们所尊敬的，柏是墓上的树，途是逐渐浸湿。伊优亚是还没有学会说话，狋吽牙是两条狗在争斗。”郭舍人问什么，东方朔都能不假思索地应对，巧妙机智，难以辨驳，左右旁观的人都十分惊奇，汉武帝很欣赏东方朔的本领，任命他为侍从皇帝的常侍郎。从此东方朔留在了汉武帝身边，得到了武帝的宠幸。

　　不久，三伏天的某一天，武帝下诏要把肉赏赐给宫中的侍从。按照规定，应该由负责分肉的太官丞来给大家分发，大家等了一整天，天都很晚了太官丞还没来。东方朔拔出剑来割下一块肉，并对其他侍从说：“天气太热，大家早点回家吧，来接受皇上赏赐的肉。”然后径自把肉揣到怀里走了，太官丞来了很生气，就到武帝那告发东方朔无礼。

　　第二天，东方朔进宫后，武帝责问他说：“昨天赐肉，你不等分肉就私自用剑割肉，为什么？”东方朔忙脱下帽子，叩头谢罪。武帝说：“你先起来，自己检讨吧。”东方朔再次叩拜说：“东方朔啊，东方朔！你享受皇上赐肉却等不及太官丞分肉，多么无礼！擅自拔剑割肉，多么豪迈！割又割不多，多么廉洁！把肉带回去交给妻子细君，又多么仁爱。”武帝听了忍不住笑了，说：“让你自责，你反倒自夸起来。”又赐给东方朔一石酒，100斤肉，让他带回去交给妻子细君。