从甘延寿、陈汤的人生经历来看，甘延寿勇猛、方正、循规蹈矩，陈汤有谋略、好利、鬼点子多，一个有谋，一个有勇，两人的组合也可谓是天作之合。甘延寿和陈汤踏上了就任的征途，开始了千里跋涉，他们要前往的西域都护府就设在轮台国附近的乌垒城，东距阳关2700里，真的是西出阳关无故人。但陈汤很兴奋，他渴望建立奇功，每当经过一个城邑、山川，他都要登高远望，默默将地形牢记于心。

　　对于此次前往统辖西域诸国的使命，陈汤对甘延寿建议说：“夷狄畏惧强者，这是他们的天性。西域原本就在匈奴的势力范围内，现在郅支单于威名远扬，有吞并乌孙、大宛，称霸中亚之势，如果让他得逞，西域诸国就危险了。而且郅支彪悍凶猛，喜好杀伐征战，若长久姑息，必成大患，严重影响我强汉在西域的威望。虽然他现在地处偏远，但终究是游牧习性，没有坚固城堡和强弓硬弩，不擅守城。我们如果征调屯田军队，再加上乌孙的军队，直抵匈奴城下，单于想逃无路，想守也难以自保，这千载难逢的功业就可以一蹴而就。”

　　甘延寿听了，认为陈汤讲得很有道理，循规蹈矩的他就要向朝廷呈上奏章。陈汤说：“朝廷一旦将奏章交给公卿大臣廷议，这样的决策，那些庸官不可能看到它的长远影响，一定不会答应。”甘延寿犹豫不决，正好生病了，就将此事搁置。

　　心心念念想着立功的陈汤，干脆把心一横，矫制诏令，征调西域诸国军队，还有车师戊己校尉掌握的屯田汉军，甘延寿听到消息，从病床上惊起，想阻止事态发展。陈汤大怒，手按宝剑呵斥道：“大军已经集结，你小子胆敢坏了大家的事吗！”甘延寿看到已成事实，只好认怂，随即二人指挥军队前进，将军队编为扬威，白虎、合骑三部，汉军与胡兵加在一起，共计四万。甘延寿、陈汤上奏朝廷，解释矫制诏令的原委，自请处分，同时汇报军队现在的情况。

　　于是，汉元帝的出使西域使命，成了陈汤眼中的出征西域。当天，二人就指挥军队分别前进，军队分为六部，其中三部从南道翻越葱岭，经过大宛；另外三部由甘延寿亲自率领，从温宿国出发，沿着北道穿越赤谷，经过乌孙，再沿着康居的边界进抵阗池以西。恰好碰上康居副王抱阗率领数千骑兵在赤古城东边抢掠，杀戮及俘虏千余人，抢走大批的牲畜，并从后面跟上汉军，抢掠不少汉军辎重。陈汤带领西域兵奋起迎战，杀敌460多人，并夺回乌孙百姓470人，交还乌孙昆弥，缴获的牲畜就用来补充大军的军粮，又抓获抱阗手下的贵族伊奴毒。

　　进入康居东部边境后，甘延寿命令大军不得抢掠。他们秘密召见康居贵族屠墨，向他展示汉朝的威武和诚信，与他饮酒订下盟约，然后送他回去。二人率领大军继续前进，在距离郅支单于的都城六十多里的地方扎下营寨。他们又捕获康居大臣贝色的儿子开牟，让他做向导，贝色的儿子是屠墨的舅舅，他们都痛恨郅支单于的残酷，从他们那里了解到郅支单于的很多情况，因此，汉军对郅支单于内部的情况了如指掌。

　　第二天，大军继续前进，在距离单于城三十里处扎营。郅支单于派使者前来询问：“汉军来到这里的目的是什么？”汉军回答说：“单于上书说处境困窘，打算归服强大的汉朝，亲自入朝朝见天子。天子怜惜单于放弃广袤的土地，委屈身份居住在康居，所以派都户将军前来迎接单于和妻子儿女。只是担心单于的左右受惊，所以不敢到达城下。”使者多次往返传达报告，甘延寿、陈汤不耐烦了，斥责使者说：“我们为单于远道而来，到现在单于都没有派出一位显贵的名王前来迎接，单于竟然如此疏忽，不懂得迎接客人的礼节！军队远道而来，人困马乏，粮草殆尽，恐怕连返回都不够用，请单于召集大臣一起慎重考虑这个问题。”

　　自从谷吉使节团被屠杀之后，八年来汉朝不断追问谷吉等的下落，郅支单于的答复就是从来没见过。于是这次等来了冒险家陈汤，那这次陈汤有没有建功立业呢？且听下回分解。