公元前36年，在郅支单于杀害汉使，远遁康居八年后，大汉王朝西域都护、骑都尉甘延寿和副校尉陈汤统率四万汉胡大军向康居挺进。而这次出征，是两位将领在完全没有得到汉王朝命令的情况下私自进行的，矫诏调兵，郅支单于搞恐怖主义有恃无恐，这次，甘延寿和陈汤用他们的建功立业送来了九个大字：“明犯我强汉者，虽远必诛！”

　　陈汤矫诏的第三天，甘延寿和陈汤率领大军进驻都赖河边，在离城3里外扎营，排列军阵。只见单于城上旌旗招展，数百匈奴兵身穿甲胄，戒备森严；从城中驰出100多名骑兵，在城下往来驰骋；100多名步兵，在城门两旁结成“鱼鳞阵”，正在战斗演习。城上的匈奴兵甚至高声挑衅：“来打我们呀！”一百多名骑兵冲向汉军大营，大营里的士兵张弓搭箭对准骑兵，骑兵只好后退。汉军士兵用箭射杀城门外的匈奴骑兵、步兵，这些骑兵，步兵只得退回城中。甘延寿、陈汤下令发起进攻，汉军将郅支城团团围住，扛盾牌的冲在前面，后面持弩箭的士兵向城楼上的匈奴仰射，城楼上的匈奴抵挡不住，纷纷退逃。土城外还有座重木城，匈奴人从木城上向汉军放箭，造成伤亡，于是汉军在城外放火焚烧木城。半夜里有数百名匈奴骑兵妄图冲出城去，被汉军迎面射杀。

　　起初，郅支单于得知汉军来了，就想逃走。但他怀疑康居王怨恨自己，会充当汉军的内应，还听说乌孙等国也派了军队，自认为无路可逃，不如干脆守在郅支城，汉军劳师万里，粮草殆尽，不可能持久。所以他逃出城后又返回，披上铠甲，亲自在城楼上指挥，他的几十位阏氏、夫人也携带弓箭，向城下放箭。郅支单于的鼻子被弩箭射中，他的夫人也有好几个被射死。郅支单于下城楼骑上战马，转战内宫。半夜时分，木城被攻破，匈奴兵退入土城，登上城墙高呼，继续顽抗。这时有一万多康居援军分散在十几处地方，与城内的匈奴兵遥相呼应。夜深沉，康居援军几次冲击汉军营垒，没能撼动，又退了回去。天快亮时，火光冲天，汉军将士欢呼雀跃，战鼓擂得山摇地动，康居援军撤退了，汉军将士一鼓作气，从四面扛起大盾牌，冲入土城。郅支单于率领100多个匈奴男女逃进内宫，汉军在外面燃起大火，将士们冒着烈焰冲入内宫，郅支单于在混战中被杀，他的人头被军侯代理军丞杜勋砍了下来。在内宫中搜出汉朝使臣的符节两个以及谷吉等人带去的帛书。缴获的财物则分给参战人员。

　　此战共斩杀阏氏、太子、名王以下1518人，俘虏145人，投降的匈奴还有1000多人，汉军将投降及俘虏的匈奴分给参战的西域15位国王。这也是一场伟大而神奇的战争，与汉军对抗的不仅有匈奴美女还有罗马兵团。一开始在郅支城下遭遇的结成“鱼鳞阵”的步兵，有学者指出，正是罗马兵团。汉军获得胜利后，被俘虏的这100多名罗马士兵，后来定居在了甘肃。

　　建昭四年（公元前35年）正月，郅支单于的人头被送回长安。甘延寿陈汤上书说：“臣等听说，天下大义，归为一统。上古有唐尧、虞舜，而今有我强汉。匈奴呼韩邪单于已经臣服，成为北部藩臣，只有郅支单于仍然叛逆，没有受到惩罚，躲在大夏以西，以为我强汉就不能将其征服。郅支单于对百姓残忍狠毒，犯下滔天罪行。臣甘延寿、陈汤率领仁义之师，替天行道，依赖陛下的神灵庇护，阴阳调和，天气晴朗，最终得以攻陷匈奴城，斩杀郅支单于及名王以下1000余人。应该把所斩的头颅悬挂在长安槁街蛮夷的馆舍间，以此向万里之外的蛮夷宣示，明犯我强汉者，虽远必诛！”

　　元帝将上书交给朝中大臣廷议，丞相匡衡和御史大夫繁延寿却认为：“郅支单于和名王的首级已经在送往长安的途中，经历了许多西域国家，蛮夷都已经看到。《礼记.月令》上说‘春天是掩埋尸骨的时侯，还是不要再悬挂这些首级。’车骑将军许嘉、右将军王商认为：“《春秋》记载，诸侯在夹谷会盟，优施嘲笑鲁国国君，孔子杀了他，当时正是盛夏，被斩的首级与身体分不同的门运出。郅支单于与名王的首级应该在槁街悬挂示众10日再掩埋。”元帝采纳了将军的意见。

　　从某种意义上讲，甘延寿和陈汤这次对郅支单于这支恐怖组织的打击行动，是西汉对匈奴的最后一战。这场战争背后最伟大的意义，应该是汉文明的远播，是丝绸之路的开启，是两千年以前，所有汉室子民生于汉王朝的那份骄傲和自豪。那朝廷又会如何对待立下奇功的这两个人呢？且听下回分解。