丞相是古代中央政府的最高行政官职，汉代的丞相可独立处理政务并统领百官，古往今来多少人对这个官职趋之若鹜，希望能因此建功立业，名垂青史。可偏偏有一个人被任命为丞相时，吓得痛哭流涕，最后还是不得不接受这一官职，这个人就是公孙贺。

　　公孙贺，字子叔，北地义渠（今甘肃宁县）人。公孙贺的祖父公孙混邪，在汉景帝时曾担任陇西太守，因率兵参与平定吴楚七国叛乱有功，受封为平曲侯，著有《公孙混邪》十几篇文章。

　　公孙贺从少年起就担任骑士，从军征战，屡立战功。刘彻还是太子时，公孙贺就被选入东宫做太子舍人，和刘彻结下了深厚的情谊。等到刘彻继位为汉武帝后，将公孙贺升任太仆。太仆位列九卿，是个有实权的官职，既负责皇帝的车马出行，与皇帝关系密切；又主管全国的马政，汉朝对抗匈奴所需的战马，都由公孙贺负责打理，这足以说明汉武帝对他的信任程度。

　　公元前139年，卫子夫入宫，不久就有了身孕，汉武帝大喜过望，没几天就赏了卫家好几千两黄金，卫子夫的哥哥卫长君和弟弟卫青都被提拔为侍中，成为武帝的贴身随从。武帝认为这还远远不够，又将卫子夫的两个姐姐卫少儿和卫君孺，一个嫁给了丞相陈平的后人陈掌，一个嫁给了公孙贺。卫家从此走上了兴旺之路，而公孙贺也一跃成为汉武帝的连襟和卫青的姐夫，受到武帝的特别重用。

　　元光六年（公元前134年），汉武帝决定对匈奴展开反击。他在马邑布下重兵，同时派使者引诱匈奴单于进入伏击圈，在马邑设伏的五位将领中，公孙贺便是其中之一。由于匈奴单于发觉不对劲，掉头逃走，公孙贺一行人什么都没捞着，空手回来。不甘心失败的汉武帝，在四年后再次下令攻打匈奴。他挑选了四位大将，每人带领10，000骑兵，兵分四路向匈奴发起进攻，公孙贺担任轻车将军，也是四支主力部队之一，他带着军队深入匈奴地盘兜了一圈，结果连个匈奴兵都没碰着，最后只能空手而归。而就在这场战斗中，卫青以迅雷不及掩耳之势突袭了匈奴的龙城，成功为汉朝赢得了对抗匈奴的首场胜利。之后的战役，公孙贺就作为副手，跟随卫青出征。

　　元朔五年春天（公元前124年），卫青率军出其不意地进攻匈奴右贤王，公孙贺担任车骑将军，跟随卫青出征，汉军大获全胜，成功夺回了河套地区，公孙贺立有战功，受封为南窌jiao侯。元朔六年春天，公孙贺又以左将军身份跟随卫青出征，但这次战役霍去病开始崛起，卫青的表现并不出彩，公孙贺也无功而返。

　　汉军连续多年打仗，虽然把匈奴打得大败，但国家财政也被掏空了。为了填补国库，汉武帝不得不开始卖官位和爵位来筹钱。为了节省财政支出，汉武帝在公元前112年找了一个借口，说诸侯们在祭祀祖先时献上的黄金纯度不够，趁机剥夺了106位诸侯的爵位，公孙贺也在其中，失去了他的爵位。后来，公孙贺又以浮沮将军的身份，从五原郡出兵两千余里，却连个匈奴的影子都没见着，无功而返，无法以军功再次封侯。

　　公元前103年，老丞相石庆去世，汉武帝总算逮住了照顾“连襟”的机会，让公孙贺接任丞相，并封他为葛绎侯。出将入相又被封侯，这是多少人梦寐以求的事情，但在朝廷举行的拜相仪式上，当内侍捧着丞相印绶走到公孙贺面前时，公孙贺扑通一声跪在殿上一个劲地叩头，一把鼻涕一把泪说：“臣只是边境一介武夫，只懂得在马上驰骋射箭，为国家效力，实在当不了丞相。”汉武帝和其他大臣看到他这么伤心，也不禁流下泪来。但武帝还是坚持要他接任丞相，让人把他扶起来，公孙贺趴在地上不肯起身，武帝拂袖而去，公孙贺无奈之下只好接受了丞相印绶。朝中大臣问公孙贺为何拒绝接受丞相印绶，位极人臣的荣誉可是几辈子也修不来的福分。公孙贺一语道破天机：“主上圣明，臣担心才能不够，辜负皇上的重托。为自己带来危险。”

　　公孙贺不是谦虚，他是真的不愿接任这个丞相职务。汉武帝时期丞相位置很不好做，稍不留神就有掉脑袋的危险。自丞相公孙弘去世后，李蔡、庄青翟、赵周继任丞相，先后被杀。石庆处事谨慎，虽然得以善终却活得如履薄冰，多次受到武帝申斥。公孙贺很有自知之明，他的预感很灵验。不过他没有败给自己，而是败在了不孝子公孙敬声身上。那是怎么回事呢？且听下回分解。