朝廷大臣们都怕主父偃的嘴，怕他会在武帝面前打“小报告”，很多人贿赂他，主父偃得到的贿赂累计达千金。有人就劝他说：“你太横行了，还是收敛一点吧。”于是主父偃说出了一段很有名的话：“我结发游学40余年，始终不得志。双亲不认我这个儿子，兄弟不愿意收留我，宾客厌弃我，我困厄的时间太久了。大丈夫生不能列五鼎而食，死就让我被五鼎烹煮。我已到日暮途穷之时，所以要倒行逆施，横暴行事。”

　　其实这段话说的有些伤感，但从中可以看出主父偃多年不得志，受人排挤，让他的性格有些扭曲，已经听不进去别人的劝告了，他要的是恣意妄为，他要把从前所受的屈辱和不公都讨回来。

　　主父偃曾打算将女儿送入齐王后宫做嫔妃，但齐王的母亲纪太后瞧不起主父偃，直接拒绝了，从此主父偃对齐王母子怀恨在心。齐王刘次景是刘肥的第四代孙，和汉武帝的血缘关系已经很远。当主父偃得知齐王行为不端，就对汉武帝打小报告说：“齐国都城临淄有十万户人家，贸易租税每天达千金之多，人口多而且富足，甚至超过了长安，这种地方应该让陛下的亲兄弟或者爱子当诸侯王。现在的齐王和皇室的关系已经渐渐疏远，而且在吕后时期，齐国就想谋反，吴楚七国之乱的时候，齐孝王刘将闾也差点反叛。现在又听说齐王和她姐姐乱伦。”汉武帝于是任命主父偃为齐国相，让他去齐国调查齐王的不法行为。

　　齐国既是主父偃的出生地，也是他心中积怨最深的所在。他现在是皇帝身边的红人，又被任命为齐国的国相，可以说是衣锦还乡，他再也不是受人鄙视，遭人嫌弃的穷困书生了。主父偃到了齐国之后，马上招来所有的兄弟朋友，散给他们500金，数落他们说：“当初我贫贱时，兄弟不给我吃穿，朋友不让我进门，如今我做了齐国相，你们就不远千里前来迎接。从今以后，我与你们绝交，以后再也不要登我的大门。”

　　主父偃散金断交这件事，可以说是做得很不留情面，他这样做主要是为了发泄心中积郁多年的恶气，他要在对方的挫败感中感受自己人生的成功。有点小人得志，但说实话这也是大多数普通人的行为，大多数人不都想着哪一天富贵了，把钱甩到那些曾经看不起自己的人脸上，然后扬长而去。这样做虽然畅快淋漓，但也折损了他自己的福报，很快他的富贵命就走到了头。

　　主父偃来齐国最重要的一件事，就是调查齐王和她姐姐通奸的事情。他加紧审问帮助齐王与他姐姐联络的宦官，让他们供出为齐王牵线的证据。齐王刘次景年纪小，没经历过什么大事，害怕自己会像燕王刘定国一样被判死罪，遭逮捕诛杀，于是服毒自尽。

　　主父偃年轻时曾经游历燕国和赵国，知道很多有关燕王和赵王的丑事。等他发达之后，他就揭发燕王刘定国淫乱，燕王因此自杀。赵王刘彭祖是汉武帝的同父兄弟，为人奸诈，颇有心机，也有不少违法之事，他担心主父偃会给他带来祸患，准备先下手为强，揭发主父偃的罪行。但因主父偃身在朝中，因而一直不敢上书。等到主父偃被任命为齐国相后，离开长安出关，赵王即刻派人向武帝上书，告发主父偃大肆收受诸侯王的贿赂，使许多诸侯子弟得以封侯。这时，齐王自杀的消息传来，武帝非常生气，认为是主父偃威胁齐王，导致他自杀。于是把主父偃召回来，送交官吏治罪。

　　主父偃只承认接受了诸侯的贿赂，但不承认逼迫齐王自杀。汉武帝原本并没有杀主父偃的意思，但这个时候公孙弘站了出来。公孙弘是个表面君子，内里奸诈的小人，多次设计陷害其他朝臣。他和主父偃有私怨，他对汉武帝说：“齐王自杀，没有子嗣，齐国只能废除为郡，归入朝廷。主父偃要对此事负责。陛下不杀主父偃，无法向天下人交代。”最后一句才是重点，齐王自杀，齐国收归朝廷，武帝是受益者，只能牺牲主父偃来向天下人交代。最终，汉武帝下令诛杀主父偃和他的家族。

　　主父偃位高权重的时候，门客有上千，等到他被灭族，没有一个人前去探视，只有一个叫孔车的人为他收尸、埋葬。汉武帝知道此事后，封孔车为长者。

　　主父偃的才华毋庸置疑，推恩令、实茂陵、筑朔方城都是难得的良策。然而他的个人魅力，或者更准确的说，他的人格争议几乎掩盖了这些才华，后世对他的评价贬抑的居多，叹息他才华横溢却不懂收敛。不可否认，主父偃偏执的性格确实将自己推向了绝境；但反过来看，身负才华却长期被冷落的境遇，又何尝不是让他性格越发偏执的缘由。相比之下，公孙弘才是真正的心狠手辣之人。主父偃恩怨分明，曾经对他有恩的，他就报恩，可惜他遭遇的绝大多数是冷眼…主父偃的悲剧结局是他的性格使然，更多的是他的无奈。