初元元年，关东发生大水灾，十分之一的郡国发生了饥荒，瘟疫盛行。元帝于是下诏，把属于少府的江海湖泊、园林池子用来资助贫民，不征收税。减省太官供给的御膳，裁减乐府中的成员，减少苑中马匹的数量，皇帝很少临幸的宫馆不再修缮，太仆少府减少喂马的谷物，水衡都尉管辖的上林苑，减少饲养禽兽的肉食。第二年二月戊午那天发生地震。夏天，齐地发生人吃人的惨剧。七月己酉那天又发生地震。元帝感到心惊胆战，于是大赦天下，下诏选拔直言敢谏之人。

　　翼奉密封上书说：“我从老师那里听闻，天地设定方位，悬挂日月，分布星辰，区分阴阳，设定四季，排列五行，以此来启示圣人，这叫做“道”。圣人领悟了“道”，然后懂得王道教化法则，所以划分疆土，建立君臣关系，确定律历，总结成功与失败，以此来启示贤者，这叫做“经”。贤者理解了“经”，然后懂得人间事务的要领，这就是《诗》《书》《易》《春秋》《礼》《乐》六经。《易》阐述阴阳变化，《诗》讲述五际（决定王朝盛衰的时机），《春秋》记录灾异现象，他们都列出事物的发展始终，推究得失成败，考究上天的心意，用来说明王道的安危。到了秦朝，始皇不喜欢经术，用严苛的法令来伤害它，因此大道不通，秦朝最终灭亡。如今陛下圣明，知道奉行大道的要义，广施恩惠，没有遗漏和缺失。裁撤、节省不急需的开支，赈济救助贫困百姓，发放医药，赐给丧葬费用，恩德非常深厚。又选拔敢于直言的士人，主动寻求自身的过失，美德盛大而完备，天下真是幸运至极。

　　我学习《齐诗》，私下认为从中懂得了“五际”的要点，尤其是《诗经.十月之交》一篇，明白日食、地震的应验十分明显，就像巢居的鸟知道风向，穴居的兽懂得避雨，这不算什么特别的才能，只是熟悉自己环境中的现象罢了。

　　我听说，人间的怨气、悖逆之气在内部郁结，就会感动天地。上天的异变，表现在星象、云气、日食；大地的异变，表现在异物出现、山川震动。之所以这样，是因为天以阳气发挥其精气，地以阴气显现其形体，就像人有五脏六腑。五脏对应上天，六腑对应大地。所以内脏有病，气色就会表现在脸上；身体有病，疲惫、伸懒腰的情态就会显露在外表。

　　今年太岁星运行到甲戌之年，律历上以庚寅开始主事，历法上以甲午进入春季。历法中的甲、庚属于三阳相会，本是百年一遇的祥瑞精岁。可偏偏在这样的吉祥年份，正值君王当政之时，太阳到正午时分，却发生了大地震，此后接连几个月久阴不晴，即使朝廷颁布了宽和的政令，也无法挽回阴气过盛的局面。

　　古代的朝廷，一定要任用同姓宗亲来彰显亲近亲族；一定要任用异性贤臣来彰显尊崇贤才，这是圣王能让天下通达和顺的原因。同姓宗亲因为亲近容易被任用，异姓臣子因为疏远难以被信任，所以通常同姓设一位，异姓设五位，才能算公平均衡。如今陛下身边没有同姓宗亲亲近辅佐，只把太后、皇后的舅家当作亲人，异性贤臣又被疏远。两家外戚的党羽布满朝庭，不只是身居高位，权势更是奢侈僭越、过分至极。从当年吕氏、霍氏、上官氏的教训就可以预知后果，这实在不是爱护他们的做法，也不是为子孙后代考虑的长远之计。这样看来，阴气如此旺盛，不也是理所当然的吗？

　　我又听说未央宫、建章宫、甘泉宫各有上百个的才人，她们全都没能过上正常的婚姻生活，无法顺应天性。至于像杜陵中那些曾经被先帝宠幸过的宫女，作为臣子我不敢多说什么，但这也毕竟是太皇太后身边的事。还有各诸侯王的陵园和后宫，也应该设立固定的名额，把超出规定数量的宫女放出去。这是减少阴气、回应天道、挽救邪气的办法。如今异常现象已经出现，如果不去回应和补救，灾祸就会随之而来。按照灾异的规律，首先会发大水，待到阴气强盛到极点，就会生出阳气，反而演变为大旱；情况最严重的时候就会发生火灾，春秋时期宋国的伯姬就是这样的例子，希望陛下明查。”

　　宋伯姬是宋恭公的夫人，是当时出了名的守礼、严谨的贵族女性，却因为守礼被活活烧死。翼奉拿这个故事做例子，表达了一个严肃的政治逻辑：如果阴阳失衡、秩序混乱，就会导致宋伯姬那样“极阴生阳”的极端后果～原本是尊贵的女性之“阴”，因为压抑太久，失衡太重，最终激发出了火灾之“阳”，酿成了毁灭性的悲剧。

　　翼奉用日食、地震、久阴这些灾异说明阴气太盛，指出元帝重用外戚、疏远宗室与贤臣，违背阴阳、重蹈吕、霍、上官覆辙，劝元帝抑制外戚、平衡亲疏。并警示元帝，必须通过削减后宫冗员，平衡阴阳之气，避免引发天灾。翼奉借灾异，指出了外戚与后宫过盛的社会矛盾。那翼奉预言有没有应验呢？且听下回分解。