【公门外，天未亮】
天还未大亮，公门外的石地上便积了一层薄白。
夜里起过雾，砖缝间潮气未散，值夜的人方退，晨起的人已拢着衣襟上来。甲片相擦，声都压着，不近前细听，几乎辨不出来。门下原该照旧，只是这一日，问话的人比往常早了些。
先来的是个内廷小吏，怀里抱着册袋，站在门边陪笑，说话也轻。
“京邑那边的旧图籍，可要重抄了？”
守门的宿卫瞥他一眼，道：“这等事，不归门上知道。”
那小吏并不恼，仍笑着：“也是。只是封地既定，总要有人先过去理个头绪。图籍若要动，总得先从宫里取旧本。”
宿卫没接话，只把长戟换了只手。那小吏见问不出什么，打了个哈哈，抱着册袋退了。
人刚走不久，门下又来了一拨。
这一回不是内廷人。两个外舍执役模样的男子，一个提着食盒，一个抱着几卷布，立在夹道口，装作等人。等了半晌，才朝门边搭话。
“听说京邑既落，二公子那边要添近人？”
“若真要添，旧人里总有得用的吧？”
“也不知先拨的是车右，还是掌簿。”
几句话都问得极散，像东一榔头西一杵。可绕来绕去，都是一处。
门边答话的人只作没听见。
风从门缝里灌过去，卷着雾气，贴着脚边一掠而过。
阿磊抱着木桶从外舍那头过来时，正好听见最后一句。他脚步未停，只在经过时偏了一下头，把那两人的脸都收入眼底。一个眼角细，像会记人；一个说话慢，像是替旁人留心。
他把木桶搁到墙边，抬手抹去桶沿上的水，回头时，那两人已不再问了，只低声说着什么，慢慢往夹道外走。
京字才落，风便先从门缝里钻进来了。
【偏室，天将亮】
阿磊提桶进偏室时，姬陶正坐在案后。
案上一卷简牍未展到底，手边只压着一枚木筹。灯还燃着，窗牖半开，晨气一点点透进来，把灯焰逼得轻轻一摇。
“门上有风？”姬陶问。
阿磊把今晨两拨人问的话一一回了，连谁先开口、谁在旁听、问完往哪边退，都没漏。
话刚落，门外便又有脚步。
进来的是蔡足。少年立在门边，先行礼，才把自己听见的几句又说了一遍。先说问图籍的那一个，问完并不急着走；又说后头那两个，嘴上散，脚却不散，一前一后站着，像是早商量好谁接第二句。说完便住，不添半句猜测。
屋里静了片刻，只闻得灯花轻轻爆了一声。
京邑既定，动的果然不是那块地，先动的是人，是簿，是门路，是谁会先往段生那头凑过去。
姬陶指尖在木筹上轻轻一叩，道：“门上有人回话没有？”
“没有。”蔡足答，“都收着。”
姬陶点了点头：“下去吧。”
蔡足应了一声，退了出去。
人才退，外头又来人。
这一回是内廷寺人，履边沾着夜露，显见是从外头直进来的。他伏地行礼，声音压得很低：
“南边递了信来。申侯病势反复，昨夜后半夜咳得更重，榻前不敢离人。”
屋里那点方才还压在京邑上的气，立时换了个方向。
姬陶抬了抬眼：“谁递来的？”
“申宫旧人，走的是常路。信不长，只说病重，要紧的几句都在里头了。”
“知道了。”姬陶道。
寺人伏地退下。
窗外雾色仍重，半开的牖缝里透进来的风，把灯焰逼得斜斜一歪。姬陶望着那一点火，许久没动。
申侯是他外祖。
可这称呼落在心里，竟并不比“申宫”更近。武姜往南边去时，带在身边的多是段生。他真正跟着往申地走的次数，两只手也数得过来。郑武公对此从不过问，像是不见，也像是有意。于是这条本该最近的外家路，落到他脚下，反倒最生。
门外有衣角拂过廊柱的轻响。
姬旋从回廊那头转进来，手里还拢着斗篷。她进屋后先看了姬陶一眼，才道：“信到了？”
姬陶“嗯”了一声。
姬旋把斗篷搭在臂上，走到窗边，把半开的牖推严了些。外头冷气一断，屋里灯火稳了。
“京邑刚落，申侯又病。”她道，“这两件事凑到一处，就不是一封病信那么简单了。”
姬陶没有接。
姬旋看着他，声音仍平：“外家那边，总不能只听宫里递上来的半截话。”
话音刚落，廊外又传来脚步声，不快，落地却稳。
姬吕掀帘进来，身上仍是深色外衣，袖口素净，像是随手披上的。他先看了姬旋一眼，又看向姬陶，道：“门上的话，我已听见了半句。南边那封信，也听见了。”
姬陶起身道：“叔父来得正好。”
姬吕没坐，只立在灯下，道：“申侯若病，这一趟你该去。”
他说得平，没加重音。
屋里却一下静了。
阿磊站得更后了些，像一块压在角落里的石头。姬旋也没开口，只等。
姬吕又道：“你去申宫问病，礼上说得过去。可去这一趟，不只是问病。门上谁开，榻前谁守，话是谁替他回，病容让不让你见，见到哪一步——这些都得你自己去看。”
灯焰微微一晃，把他脸上一道浅影推到鼻侧。
姬陶低头看了看案上那枚木筹，过了片刻，才道：“探病是礼。”
姬吕看着他，没应。
姬陶把木筹按回案上，声音不高：“摸底才是实。”
屋中几人都没再说话。
窗外天色已慢慢透亮，廊下值换的人声远远传来，杂而不乱。郑都仍是郑都，公门也还是那几道公门，可“京”字既已落下，公宫里这口气就再不是昨日的气了。
姬陶起身，抬手把外衣拢紧，走到门边时停了一下。
“这一趟，先得去见夫人。”
姬吕点了点头，没拦。
姬旋也没再说别的，只把那件一直拢在臂上的斗篷递过去。
姬陶接了，披在肩上，抬步出了门。
廊下冷气迎面扑来，灯后的暖意一下被割开。他沿着回廊往里走，脚步不快，也不乱。
南边那条路，他要走。
可去前，总得先过武姜那一道门。