【先君葬毕后，郑公宫，灵前偏堂】
先君入葬回来，偏堂里的案就换了。
前几日压在最上头的礼简、后祭簿都往里挪了，镇石底下铺开的，不再是祔位那一页，而是一张摊得很平的邑图。图边压着田册，旁边另摆了两卷旧封录，竹页颜色深浅不一，边角被手摸得发亮。案头还多了一册新簿，帛白，页净，墨砚才磨开，水汽尚未散尽。
宗伯先到了，净了手，便立在案前翻旧封录。
王叔后脚进门，袍角还沾着一点没拍净的细土。他不坐，先把偏堂里的人看了一遍，目光停到门边那两个掌簿小吏身上时，才淡淡点了下头。
姬陶来时，衣上麻灰还在。
他在案边站住，眼先落在邑图上。那图从新郑往外铺开，水路、旧道、田界都勾得清楚，宗伯的手指停在北偏东一块，没点破字，只压在那里。
武姜今日来得更早。
她坐在下首，手拢在袖里，脸上那层冷静比前几日更薄，也更稳。她不看姬旋，也不看姬陶，只看案上的图和封录。段生坐在她身边，起先还只是垂着眼，等宗伯把旧封录翻到中段，抬手把那一卷往前推了推，他眼神才跟着抬起来。
姬旋也在，坐得稍远，只望了一眼案上那些图册，便把手收进袖中，再没动。
偏堂里静了片刻。
宗伯先开口：“先君既已葬毕，压下不议的，这会儿都该往下走。”
王叔道：“礼那头已落成文。活人的路，也不能总悬在嘴上。”
宗伯“嗯”了一声，指尖在旧封录上轻轻一点，把竹页翻开。木页相碰，发出极轻的干响。
“旧例还在。”他说，“若要往下排，能落的地方，不止一处。”
他说着，手从图上缓缓挪过去，越过两处旧邑，最后停在一块不大不小的田界上。灯火一偏，图上那两个字便露了出来。
京邑。
偏堂里那口气跟着一沉。
段生盯住了那两个字，肩背不自觉地挺直了些。前几日武姜在偏堂里一句“换一路”，那一路还只是话。到这会儿，图在案上，封录在案上，田册也在案上，那条路便不再是母亲嘴里替他争来的口头，而是摆得明明白白、能叫人低头看见的东西。
武姜仍旧没说话。
她眼睛落在那处田界上，手在袖里微微一紧，很快又松开。偏堂里没人再争，只有田册翻页的细响，一下，一下，落得很清。
王叔低头看了眼田册，又去看封录。
“田口齐，水路不断。”他说，“出封若落这里，后头不是一句赏，是一处实地。”
他话不多，偏堂里却比方才更静了些。
宗伯又把旧封录往前翻了半页，侧过身，对掌簿小吏道：“新簿开来。”
那小吏应声，膝行上前，把新簿摊在案边。帛一铺开，偏堂里便只剩下衣料轻擦和竹页翻动的细响。
姬陶一直没开口。
他站在案旁，看着那张图，看着新簿，看着掌簿小吏把笔搁在砚边，心里却比旁人都更清楚，这不是给段生一点好处。先夫人那一页刚刚补进礼里，这一笔就跟着摆上案。前头那一口礼补回来了，眼前这一下，也就成了自己咽下去的那根刺，终于长出形来。
这根刺不是藏在话里了。它要落在帛上。
宗伯抬眼看向主位：“君上。”
姬陶这才收回目光。
他没看武姜，也没去看段生，只看着案上的新簿，声音很沉：“照旧例走。”
武姜眼睫轻轻一动，没出声。
宗伯点了下头，朝那小吏道：“记。”
小吏提起笔，蘸了墨。笔尖沾饱了，在砚边轻轻刮去一点，才悬到帛上。
偏堂里一点声都没了。
风从半开的格窗里钻进来，吹得灯焰偏了偏，光正好落在帛上。那小吏手稳，笔落下去，先是一点，再是一横，随后往下带。
京。
这一字写得很慢。
不是写的人慢，是看的人都觉得它慢。笔锋擦过帛面时那点细细的沙声，在偏堂里听得清楚。等最后一笔收住，帛上那字墨色新，黑得发亮，像才从帛里长出来一样。
段生的呼吸跟着一滞。
他先前还时不时看武姜，这会儿眼睛却死死落在那一个字上，再没挪开。他像是到这时才真懂了，自己前头那条路不是母亲一句句替他喊来的，是有人提了笔，照着图、照着旧录、照着田册，把它写进了簿里。
武姜也看着那字。
她仍旧没有笑，也没有松气，只是眼底那点一直压着的冷意，终于慢慢沉了下去，像把先前没咽净的那口气一寸寸压回了胸口。
王叔看着那一笔写成，抬手把新簿往里推了半寸：“一旦落帛，后头就照着走。”
宗伯没接这句，只伸手把那页新簿压平，又把旁边那卷旧封录也挪过来，对着新字重看一遍。看完后，他才把手收回来。
“京字已落。”他说。
偏堂里仍旧没人接话。
姬旋坐在那里，始终没出一声。她目光从新簿上掠过，便收了回去。前头那一页礼她争得狠，到这会儿，这一页地，她不插话。她只看着姬陶，见他仍站在案边，袖中的手并未松开。
姬陶知道，从这一刻起，后头很多事都不再是影子了。
礼刚补正，实地便落了帛。
补礼与埋雷，隔得连一盏灯冷下去的工夫都没有。
门外忽然起了一阵急促却压得很低的脚步声。
偏堂里几个人同时抬了眼。
那脚步到门外便收住了。一名小竖伏在帘外，不敢擅闯，只低声禀道：
“南边来信。”