【郑公宫，夫人处，入夜】

　　申宫那封信送到后，公门外的车驾便动了起来。

　　问病用的玄帛、酒脯、小匣中的药材，都已一件件点过。外头回廊上脚步来去，压得很轻，还是能听出比平日急。姬陶却没先往公门去，出了偏堂，拐过东廊，径直进了武姜处。

　　门帘一放下，屋里便静了。

　　武姜没有起身，只坐在榻前。灯火不多，一盏在案边，一盏在屏后，火头都压得低。她身边只留了一个年长内宰。段生也在，坐在下首，手边压着一卷新抄出来的旧封录，卷边刚磨平，京邑那一页正翻在最上头。

　　姬陶进门后，先行了一礼。

　　武姜看了他一眼，没叫坐，也没先问公门外备得如何，只道：“信里怎么写？”

　　“申侯病势转重。”姬陶道，“信里点的是外孙问病。”

　　武姜“嗯”了一声，指尖在膝上轻轻一压。

　　“重到哪一步？”

　　“还撑得住。”姬陶顿了一下，“但不能再拖。”

　　屋里静了片刻。灯下那卷旧封录压在段生手边，段生没动，只把掌心压得更实了些。

　　武姜这才开口：“既点你，你就先去。”

　　姬陶抬眼看她。

　　武姜没有避他的目光，声气仍旧很平：“到了申宫，病轻重、夜里如何、还能不能见人，都叫人快马报我。若还稳，我后头再去；若再重，你也立刻来信。”

　　她说完这几句，抬手把鬓边那一绺散发捋回耳后，像只是把一件该交代的事交代完。

　　“这趟点的是外孙，不是女儿。”她道，“你先去，合礼。”

　　姬陶应了一声：“是。”

　　武姜看着他，眼里没什么水色，也没什么波澜。申侯是她父亲，可她没说“我也去”，也没说“我如何放心得下”。她只是把这头的先后排了出来，像自己心里早已算过一遍。

　　段生这时才抬起眼来，看了看姬陶，又很快落回手边那卷旧封录上。指尖压着卷边，压得发白。

　　武姜顺着那一眼，往下接了话：“你此去问病，宫里这边谁看？”

　　“王叔、宗伯都在。”姬陶道，“偏苑那边由原繁接着。门房、外舍、北角门那几处，王叔已换过一轮人。”

　　武姜听着，没有点头，也没有挑毛病，只淡淡道：“偏苑那边，你叫原繁接，我知道。京邑这头呢？”

　　这句落下去时，段生手边那卷簿微微动了一下。

　　姬陶的目光跟着落过去。灯火照着帛面，京邑那一页翻着，字还新，墨色沉沉卧在那里。前几日他在偏堂里看着“京”字落帛时，那一笔还只是案上的一笔；到了这会儿，那卷簿已经到了段生手边。

　　他人还没出宫，宫里的雷便已开始长了。

　　“簿先在宗伯案上。”姬陶道，“掌簿小吏照旧检对。未得我印，不往外发。”

　　武姜听见“未得我印”四字，眼睫轻轻一动，没说旁的，只道：“你走后，拖不得太久。”

　　“我知道。”

　　“你知道就好。”武姜道，“先夫人那一页你既定了，这一页也别叫它悬成空话。”

　　她没有再提“那一位”，也没有再提偏堂那一锤是替谁落的。话到这里便收住了，屋里只剩灯花轻轻爆开一声。

　　姬陶站在灯下，看着武姜，再看了一眼段生手边那卷簿。

　　段生坐得比前些日子更直。那卷簿摊在手边，他低头看着，手指压在帛页边上，没有再像从前那样先去看武姜脸色。

　　屋里安静了一会儿。

　　武姜最终也没说“你路上小心”，更没说“我等你回来”。她只把手从膝上挪开，淡淡道：“你去你的。宫里这边，我看着。”

　　姬陶垂眼，应了一声：“是。”

　　再抬头时，武姜已把目光移开，像这场门到这里就算过完了。段生也没起身送，只仍坐在原处，手边那卷旧封录静静压着，卷角被灯火照出一线亮。

　　姬陶又行了一礼，转身退了出去。

　　门帘落下，风从廊下钻进来，把他袖角轻轻掀了一下。

　　【郑公宫，公门外，四更将尽】

　　公门外的灯比内苑更亮。

　　车驾已经备齐，挽马在灯下喷着白气，鼻息一下下打在辕木上。阿磊站在车旁，甲带束得紧，手按着剑，没有东张西望。蔡足也在，衣裳换过了，还是旧布短袍，只比前几日更整齐些，腰间系着个小囊，立在阿磊后半步，不出声，也不乱动。

　　姬陶一出公门，阿磊便抬眼看了看他，没有多问，只往车边让开一步。

　　原繁已经在门下等着了。

　　他没有送到更前头，只站在内门外，袖中压着一卷簿，灯影把眉骨压得很深。见姬陶出来，他先行礼，起身后只道：“偏苑、外舍、北角门，都照原先说的收。蔡利今夜已出城。蔡足随君上走，我这边不再动。”

　　姬陶看着他：“人和门，你接着。别叫风回头。”

　　原繁道：“是。”

　　顿了一顿，他又补了一句：“申宫那边若有变，我在宫里接信。”

　　姬陶点了点头，没再多说。

　　两人之间没有旁的话，也没有再提偏苑那口旧气。可这几句一落，便已把该交代的都交代完了。原繁不再只是站在边上看的人，今夜过后，这座宫里有一块地方就是他接着。

　　王叔和宗伯都没有出来相送。武姜、段生也没有。

　　公门前只余灯火、车、马、人，还有宫门上一道一道被夜气压住的影子。越是这样，越显得这座宫里的人，已经各自站在了自己的位置上。

　　阿磊扶着车辕，低声道：“君上。”

　　姬陶踩上车前，回头朝内门那边看了一眼。

　　那里面灯还亮着。再深一重的回廊尽头，武姜处的窗帛后也隐约有一团黄光。人未见，光还在。京邑那卷簿大约也还压在那边。那一点光比申宫那封信更冷，也更近。

　　蔡足这时上前半步，等着听吩咐。

　　姬陶看了他一眼：“跟紧阿磊。路上不许乱问。”

　　“是。”蔡足应得很稳。

　　姬陶这才上车。

　　车帘一放，辕木轻轻一震，马便往前走了。车轮碾过石缝，起先很慢，出了公门才渐渐快起来。阿磊带着两骑先出，蔡足跟在车侧，脚下跟得很紧，影子被灯火一压，忽长忽短。

　　原繁站在门下，没有往前送，只看着车驾从灯下一点点出去。等那轮声转过宫街拐角，只剩一线时，他才慢慢收回目光，转身往里走。

　　风从宫门口灌进来，吹得他袖中那卷簿轻轻碰了一下腕骨。

　　再往里，武姜处那一点灯还亮着。

　　再远些，偏苑那边的门灯也还亮着。

　　宫门在身后一点点合拢。合到只剩一线时，原繁才转过身；那一线里，武姜处的灯、偏苑的门灯、还有案上那卷京邑簿，都还没灭。