【姬旋城外别苑，天将明】

　　天还没全亮，后院那辆小车已经牵到了门前。

　　车不大，轮子包了旧皮，车帷也是深色，压得很低。若不是站得近，几乎看不出是哪一房的车。前头两匹马没上銮铃，只在辔头边系了两小块旧布，风一吹，也不作响。

　　青芷提着灯，立在车边。

　　姬旋先出来。

　　她已换了衣，外头罩一领乌色大氅，领口扣得很紧，发也重新束过，半点不乱。她走到车前，先抬手按了一下车辕，像试木头紧不紧，随后才踩着脚凳上去。

　　帘子掀开半寸，她朝里看了一眼：“上来。”

　　姬陶走过去，脚才踏上车板，便听见身后马鼻里轻轻喷了一口白气。

　　他回头看了一眼。

　　阿磊已经在马上了。

　　那匹黑马站得很稳，鬃毛上还沾着一点晨露。阿磊没有说话，只把缰绳往手腕上缠了一道，目光从车边扫到门外，又落回来。

　　姬陶收回眼，低头进了车。

　　车里比外头更暗。两边帷都压着，只从窗缝里漏进一点将亮未亮的灰白。坐垫下铺了厚毡，腿一落下去，便觉出暖意。姬旋已坐定，只抬手把他这边的帷又往下压了压。

　　“别出声。”她道。

　　姬陶嗯了一声，在她对面坐下。

　　车外有人牵马，有人挪脚凳，有人把门扇慢慢拉开。门轴轻轻一响，冷气便顺着帷底钻了进来。下一刻，车辕一动，轮子碾过门槛外那道石沿，稳稳出了别苑。

　　【城外道上，清晨】

　　天色一点点浮起来。

　　先是路边枯草尖上有了白，随后远处田畦和低墙也慢慢显出轮廓。城外往宫城去的道上已经有车有马。挑担的、赶牲口的、推车送菜的，都还压着晨起那点没散尽的困气，脚步慢，话也少。

　　姬旋的车混在这些车马里，并不起眼。

　　可姬陶坐在帷里，手心却一直没松。

　　车轮每轧过一道小坑，身子便跟着轻轻一晃。帷子不时被风顶起一点，晨光从缝里一闪而过。他不敢往外看太久，只偶尔借着那一点缝隙，去瞥外头的路。

　　起初只见前头两辆送炭的车。

　　再过一段，后头多了几骑。

　　不是奔着他们来的，也不是特地靠近，只是同走这条路，前后脚都往宫里去。马蹄声不紧不慢，一直跟在后头。每逢转弯，那声音便近一些；道上平了，又稍稍远开。

　　姬陶手指在膝上慢慢收紧。

　　姬旋看见了，没说话，只把自己这一侧的帷角也压下去，车里便更暗了些。

　　车又往前走了一段。

　　外头人声渐渐多起来。有人在道旁招呼同伴，有人催牲口快些，也有人一边走一边抱怨今早起得太早。那些话隔着帷子传进来，时近时远，碎成一截一截的。

　　姬陶低着头，听见后头那几骑还在。

　　马蹄压在土路上，闷闷的，不快，也不慢，像一直钉在他们车后。

　　他喉头轻轻动了一下。

　　姬旋这才看了他一眼：“怕什么。”

　　声音不高，像平平落了一句。

　　姬陶抬眼看她。

　　姬旋坐得很稳，大氅下摆一丝不乱。她手里捏着一枚没系上的玉扣，指腹在玉边上慢慢磨了一下，便又放开。

　　“车外人人都往宫里去。”她道，“你只管坐着。”

　　姬陶没应，只把背脊更贴紧了些。

　　车外，阿磊那匹马始终不远不近。多数时候只听得见一下轻轻的勒缰，或马蹄稍稍偏到车边，又很快挪回去。他一路没有敲车，也没有出声。

　　【城门外，辰初】

　　城门到了。

　　城门前已有几列车马排着。守门的人在晨雾里走来走去，查的是货，是担子，是赶车人的脸。前头一辆装菜的车停得久些，车上老妇人便高声抱怨起来，引得后头几个人也跟着伸长脖子往前看。

　　姬旋这辆车却只在门前缓了缓。

　　外头有人认出来，脚步先快了半拍，走到车边，又慢下来。紧接着便听见低低一声：“女公子车驾。”

　　后头那几骑也跟着收了马。

　　蹄声就在不远处停住。

　　姬陶一下坐直了。

　　车帷垂在眼前，外头的影子隔着帷布晃过去，一道，又一道。有人离车很近，说话时声息就压在耳边，却没有一句是冲着车里来的。姬陶连呼吸都压轻了些，手指攥住膝上衣料，指节一点点发硬。

　　只这一会儿，车外已又动了。

　　轮子重新往前，压过城门下那道最硬的石路，发出一串短短的响。进了门，声音便散开了，宫城方向的风也跟着灌过来，带着一点青砖和晨潮的味。

　　姬陶这才把那口屏住的气慢慢吐出去。

　　姬旋看着他，仍旧没多说，只抬手把窗帷掀开一线，往外看了一眼，随即又放下。

　　【宫门前，辰正前】

　　从城门到宫门这段路，比城外更安静。

　　路宽了，车也散了，偶尔有往来的人，见了前头这辆车，都先往旁边让一步。两侧宫墙高高压着，青砖在晨光里泛出一层湿冷的色。马蹄声、车轮声，都被这两面墙夹住了，来回来去，听着更近。

　　后头那几骑仍旧在。

　　不紧不慢，一直跟到这里。

　　车子每慢一下，姬陶的手指便在膝上收紧一寸。外头谁的马蹄重，谁的缰绳偶尔一响，都听得分明。

　　终于，车在宫门前停下了。

　　车一停，外头的声音便都围了上来。

　　有门上寺人的脚步声，有人挪车凳，有人低低招呼“女公子到了”，还有甲片极轻地碰了一下，又立刻没了。

　　姬旋先抬手，把自己这边的帷掀开。

　　晨光立时照进来一半，落在她大氅边沿上。她没有回头，只整了整袖口，便弯腰下了车。

　　帘子落回去。

　　车里忽然更暗，也更静。

　　可外头的声音却更近了。

　　靴底踩在砖地上的轻响停在车旁，有人朝姬旋行礼，声音压得很稳：“女公子安。”

　　姬陶坐在帷后，一动不动。

　　那声音离得太近，近得像只隔了一层布。外头那人说完，便退了半步。退开时，衣角擦过车辕，极轻地一带。姬陶眼皮都没敢抬，只盯着自己膝头那一小块暗影，听着心口那下又一下撞得发紧。

　　没有人掀帘。

　　也没有人往车里多问一句。

　　外头又有两声低低应答，随后便是让路的脚步声。宫门内外一时都静了静，只剩晨风从高墙顶上掠过去，带下一丝很细的响。

　　过了片刻，帘子从外头被掀开半寸。

　　姬旋站在车边，晨光落在她肩头，照得大氅边上一层细细的绒毛都亮了起来。她看着车里的姬陶，只低低说了一句：

　　“下来。”

　　随后，她又往旁边让开半步。