【郑公宫，宫门前，清晨】

　　帘外，就是宫门。

　　姬旋站在车边，晨光落在她肩头，照得大氅边上一层细细的绒毛都亮了起来。她看着车里，只低低说了一句：“下来。”

　　话音才落，旁边那几个人已先朝她行礼。

　　“女公子。”

　　声音压得低，靴底停在车旁，没有再往前一步。

　　姬陶坐在帷后，背脊一下绷住了。

　　那几个人他认得，都是君夫人那边常在外头走动的。方才一路过城门、过宫门，他们都在后头不远不近地跟着。隔着一层车帷，他听得见马鼻喷气，也听得见缰绳偶尔轻轻一响。到了这里，人已经贴到车边，声音就隔着这一层布。

　　他手指压在膝上，没有动。

　　外头姬旋只淡淡应了一声：“你们也到了。”

　　那几个人低头退开。

　　帷外静了一息。

　　姬陶这才低头钻出去，一脚踏上脚凳。清晨的冷气扑到脸上，带着宫门口石阶上的潮意。他下车时没有抬头，袖口只在车辕边轻轻擦了一下，便立到姬旋身后。

　　那几个人目光都落在姬旋身上，没有往后多看。有人还保持着半低头的样子，衣角给晨风轻轻吹动。宫门边立着的寺人、小竖看见姬旋，也都先往旁边让出一条道来。

　　阿磊也已下马，把缰绳交给旁边的小竖，自己只跟到车后半步。

　　姬旋没停，抬脚便往里走。

　　姬陶跟上去时，后背那层冷汗还没干透。才走出几步，外头那几个人的脚步声又动了起来，沿着宫门边朝里去。不是冲他们来的，也不贴得太近，只是同往里走。可每近一步，他肩后那点肌肉便跟着紧一分。

　　姬旋没有回头，只把步子放得很稳。

　　【郑公宫，宫门内，清晨】

　　宫门一进，里头便安静下来。

　　高墙两侧压着晨光，砖缝里还藏着一点夜里的湿气。远处有人端着铜盆匆匆过去，盆沿碰出一声极轻的响，立时又压住了。檐下悬着的素帷一角被风吹起，拍在柱边，沙地一声，又垂下去。

　　姬旋不往君夫人那边去，也不往别殿绕，只领着人直直朝东边转。

　　路上遇见的宫人、女史见了她，都先低头让开。有人像是想抬眼看她身后跟着的是谁，目光才起了一点，便又压回去。廊下一名小竖原本抬着手要往前禀话，见姬旋已经过来，忙侧身退到柱边，膝头一碰石面，发出很轻的一下。

　　阿磊跟在后头。

　　到第二道门时，门边那名年长寺人伸手拦了一下。阿磊脚下便停住，没有再往里挤，只站在门边。青芷回头低声道：“女公子的人。”

　　那寺人抬眼看了她一下，又往前望了望姬旋的背影，手慢慢收回去。阿磊这才继续往前，仍旧只跟在后一截，不多不少。

　　再往前，白幡先从廊角后露出一线。

　　随后，香烟也看见了。

　　不是大股往上冲，只是细细一缕，从帷后、从铜炉口慢慢浮起来，擦着檐下晨风，散在空里。越近，脚步便压得越轻。谁在这时候说话，也都只剩下气声。

　　姬陶眼前那条路熟得很。

　　台阶边的铜盏、帷下的素席、案前压着的祭器，一样一样都在。他昨夜还在山里，今早却又走到了这里。脚底每落一步，都像踩在旧日里。

　　姬旋在灵前外停了一下，往旁边让开半步。

　　姬陶抬起眼。

　　最先映进眼里的，不是灵位，不是香案。

　　是宗伯。

　　宗伯站在素帷外侧，衣上礼纹压得极正，手里还握着一卷方才展开过的礼简，听见脚步声，先抬头看过来。

　　另一边，王叔也在，立在檐下，袍角压着晨风，一动不动。

　　姬陶眼底微微一震。

　　下一刻，宗伯先整了整衣袖，朝阶下躬身一礼：“君上。”

　　王叔也随之拱手，朝他行下礼去。

　　白幡在檐下轻轻一荡。

　　晨风把香气送过来，又带走一点。

　　姬陶站在台阶下，脚下顿了一下，随即快走两步，伸手去扶，口中低低道：“宗伯，王叔，不可如此。”

　　宗伯礼未尽，手已稳稳收回。

　　王叔也直起身来，只看着他。

　　姬陶这才往后退开半步，朝二人深深一揖，先执了晚辈礼。衣袖垂下去时，指尖还微微发紧。

　　宗伯没有说话，只侧过身。

　　王叔也往旁边退开半尺。

　　姬陶抬脚，上了石阶。

　　第一步踩上去，石面冷得很实。第二步再上去，帷后那一口铜炉里的香星正微微一亮，灰白香烟顺着炉沿轻轻抬起来，擦着他袖口飘过去。

　　姬旋站在阶下，没有再往前。

　　阿磊也停在更外一层，只隔着门槛和垂帷，望着里头。

　　【郑公宫，君夫人处，清晨】

　　殿内的晨光还没走到案前。

　　武姜坐在席上，手边那盏热汤还冒着白气。她没有动，也没有喝，只看着下头跪着的人。

　　那人是从山下回来的，靴边还带着泥，袍角也湿了一块。一路赶回宫里，额上全是冷汗，进来后连气都没喘匀，便先伏了下去。

　　“夫人。”他声音发紧，“山下没接到。”

　　武姜没动。

　　白气从盏口一丝一丝往上浮，浮到她指边，又慢慢散开。她手指搭在案边，指节一点也没弯。

　　“什么时候没的？”她问。

　　“后院空了以后。”那人低着头，“北面旧道失迹。山口守空了。南口车还在，人……人又不见了。”

　　外头不知哪一处檐角滴下一点残夜积水，轻轻一响，又没了。

　　武姜眼皮都没抬一下，只道：“几时发现的？”

　　那人把时辰报了。

　　“守山口的是谁？”

　　那人又报了名字。

　　“昨夜那位年长寺人呢？”

　　“还在山下。”

　　武姜这才伸手，把那盏热汤往前推了半寸。盏底在案上擦出极轻的一声。她没有端，只看着盏里那点微微晃动的白汽。

　　“再去找。”她道。

　　那人额头更低：“是。”

　　才要退，武姜又开了口：“段生那里，先别惊动。”

　　那人忙伏下去应了一声，膝行退开。殿里其余侍立的女史、小竖都把眼低得更深，谁也不敢在这会儿出半点声。

　　武姜这才抬起眼。

　　晨光还没照到她脸上，眼底却已经冷下来了。她手指压在那盏热汤边沿，没有再往前推。盏里白气仍旧一丝一丝往上浮着。