【旧馆里，夜深】

　　夜色压实后，旧馆里更静了。

　　院中那口井边，不知什么时候落了一片桑叶，贴着潮石不动。

　　北屋窗上透出一点炭火的暗红，映得窗纸时明时暗。屋外没有人走动，只有那头瘦驴偶尔轻轻甩尾，拍在木桩上，发出一声极轻的脆响。

　　阿磊抱刀坐在门边。

　　他坐得很稳，背靠门框，眼却不曾真正合上。

　　老仆说后半夜再动身，他便一直这样守着，时不时往窗缝和院角各扫一眼。屋里炭火渐渐往下塌，热意也一点点散开，带着旧馆特有的干净与冷。

　　姬陶没有睡。

　　他坐在案边，把那一壶温水慢慢喝去半盏，视线始终落在案面，一点不动。

　　案面旧，边角磨得发白，有一道细裂从中间走过去，像一条干涸已久的浅沟。

　　明早未明，从北侧小门入。

　　这一句已经够了。

　　可真到了要起身的时候，后头那几步，仍得自己再排一遍。

　　北侧小门，不惊公门。

　　人先落阿姊那头，不先碰夫人那边。

　　落进去之后，先归灵前，不先争旁的。

　　再往后，门里哪只手先接，哪只手后碰，也不能乱。

　　炭盆里又炸开一点火星。

　　阿磊抬眼看过去，见姬陶仍坐着，便低声道：“还在想？”

　　“嗯。”姬陶道。

　　阿磊沉了一下，才问：“明早进去，先见长女公子，后头呢？”

　　这句比前头那句“公子繁呢”问得更深。不是问门怎么进，是问进去以后怎么落脚。

　　姬陶抬起眼，望向窗上那层灰白的夜色：“先归灵前。”

　　这四个字一出，屋里那点将明未明的气，竟一下稳了。

　　阿磊先前虽已知道先君未葬，可真到“先归灵前”这句落下来，才忽然把这一路和那停在公宫中的棺椁、素帷、朝夕哭都连到了一处。

　　君上不是回去露面，是回去先归灵。

　　“先归灵前，夫人那头便不好先拿‘私归’来压我。”姬陶道。

　　阿磊点了点头。这一步他听懂了。

　　长女公子递门，是接人。

　　先归灵前，是立礼。

　　只要“礼”先站住，后头许多口，便不好乱咬。

　　屋外风忽地一动，桑叶簌簌轻响了一阵，随即又静下来。

　　姬陶低头看了看自己肩上的旧布，忽然道：“你明早进去，不要离我太远。”

　　阿磊抬眼。

　　这一路上，他早已自然站到了护卫的位置上。可从这城外旧馆到公门之内，终究是另一种险。

　　刀未必先见，眼却会先到。谁先看见谁，谁先递一句，谁先认出这不是宫里的人，都会是杀机。

　　“我知道。”他说。

　　姬陶又道：“进去后，不必多言。”

　　“嗯。”

　　“有人问起，便说是我在山野间收的近卫。”

　　这句一落，阿磊便明白，君上连他怎么落进门里，也都替他排好了一手。

　　不是遮遮掩掩地藏。是直接给一个最能立住的位置。

　　山野猎户，护驾有功。比起忽然多出一个不知来路的人，堂堂正正摆在明面上，反倒更稳。

　　炭火渐渐矮下去，屋里那点红也慢慢埋进灰里。

　　阿磊看着他，忽然道：“你早想过要自己回去。”

　　姬陶没立刻接。

　　过了一会儿，才道：“我若不自己回去接，后头便都不是我的。”

　　这话很淡，却压得极沉。

　　不只是那张位子不是他的。是门不是他的，灵前那口气不是他的，郑国也就都不是他的。

　　阿磊听完，没有再问。

　　他看得出来，前头山里那一路、旧棚这几日，并没把这位君上身上的那口劲磨掉，反倒一点点把它压得更实了。

　　现在想想，最初在山寨遇见他时，那点白、那点伤、那点尚未退尽的病气下面，竟一直都藏着这样一条不肯退的底线。

　　门外忽然有极轻的一声咳。

　　阿磊人已先站了起来，手无声地压在刀柄上。

　　门一开，是那老仆。他手里提着一盏极小的旧灯，灯罩压着，只漏出一圈昏黄的边。

　　“时辰差不多了。”他说。

　　屋里两人同时起身。

　　阿磊先去看门外，再回身替姬陶把篓带收紧。

　　灯火从侧面打过来，照见旧布底下那一点发白的伤痕边，照见阿磊指节上常年握刀磨出来的粗茧，也照见姬陶脸上那种压到极静之后的冷。

　　老仆把灯往外一偏：“路已清过。北边巷里这会儿没人。进门后，长女公子那边的人会接应。”

　　“长姊那头，只有一只手？”姬陶问。

　　老仆点头：“一只，够了。”

　　这话最稳。门里这种时候，知道的人越少越好。一只手，便够把门拉开，把人迎进去。

　　三人都没再多说。

　　夜已走到最深那一截，再过不久，天边便要起白。

　　旧馆门开得极轻，阿磊先出去，姬陶随在后，老仆最后把门轻轻带上。

　　门合那一刻，屋里最后那点炭火的暗红，也一并叫门板隔断了。

　　姬陶没有回头，只跟着前头那一点灯影，一步迈入了最沉的夜色里。