【申城馆舍，夜里】

　　夜里将近二更，申宫才来了一回话。

　　来的是个小寺人，斗篷边还带着夜露。进门先行礼，才低声道：“君上这一阵稍缓了。邓上工说，这两日仍是险关，若夜里不再反，明日可再问一回。申世子命小人来告，请郑伯暂留申城，不必急归。”

　　屋里灯火压得很低，窗纸外风不大，只偶尔掠过一阵枯枝细响。

　　姬陶听完，没有立刻作声，只把案上那卷竹简轻轻合上，搁去一旁，道：“知道了。回申世子，明日我再入宫。”

　　那小寺人应“诺”，退得很快。

　　门一合，屋里又静下来。

　　蔡足方才一直立在灯影后头，这时才轻手轻脚上前，把火盆里将熄的细炭拨了拨。阿磊立在门边，等外头脚步远了，才低低道：“病若真稳，这话不该来得这样晚。”

　　姬陶嗯了一声。

　　蔡足添了两块炭，抬眼看了看两人，又把头低下去，不敢多问。

　　屋里只听得见火星轻轻裂开的声音。

　　过了片刻，姬陶道：“白日里，药案边可曾换过人？”

　　蔡足手下一顿。

　　阿磊转过脸，看着他，道：“没见。”

　　这两个字落下来，屋里便更静了。

　　蔡足把火钩轻轻搁回盆边，退去墙角，不再动。

　　姬陶坐在案前，手压着案沿，半晌没再去翻那卷简。窗纸上映着一点灯影，被夜风吹得轻轻一晃，影子便也跟着动了一下。

　　外头街口不知什么时候滚过一阵极闷的车轮声，不急，也不重，像压着什么不宜叫外人多看的东西。那声响过去时，姬陶抬了一下眼，目光落到窗纸上，许久没动。

　　阿磊站在门边，也没说话。

　　再过一阵，蔡足才轻手轻脚上来，把案角那盏凉了的水换成热的。盏口轻轻一碰案面，发出极轻的一声，倒把屋里这层静又往下压了一压。

　　姬陶端起来喝了一口，搁下时，道：“你也去歇着。”

　　蔡足应了一声，退到偏屋去了。

　　阿磊却没动，只道：“明日再入宫，人手会更紧。”

　　“嗯。”

　　“申世子既让留，外头的话也会更多。”

　　“嗯。”

　　阿磊看了他一眼，又道：“病里人多，眼也多。”

　　这句比前两句更轻。

　　姬陶抬了抬眼，没接。

　　阿磊也不再往下说，只去把门闩又看了一遍，方退去外间。

　　屋里彻底静下来后，姬陶仍坐在原处。

　　申侯这一阵若真压住，明日榻前那口气会轻一些；可轻一些，不等于就能松。申无不会松门，武姜也不会松眼。外头使人、问疾、往来诸礼都还压着，宫里谁近谁退、谁守哪一更、哪一句能说、哪一句得咽回去，都只会比前两日更紧。

　　他心里过了一遍这些，最后停住的，却还是白日里那一句：

　　这里不是只守一阵。

　　灯下那女子袖口高挽，眼下带青，低着头一张张压药纸。老婢递错了一味，她一句话便把那只手按回去了。那口病气在榻上起落，帘外人人都紧，她站在那里，像没想过要退。

　　姬陶抬手按了按额角，过了一会儿，才起身去榻边。

　　这一夜，他睡得比前几日更浅。

　　外头风一起，他便醒一醒；街口若有车轮过去，也会睁一回眼。更深些时，远远像有更漏传来，又像没有。他没起身，只在榻上静静躺着，听了一会儿，才把眼重新合上。

　　再醒时，窗纸外已透进一点灰白。

　　阿磊先起了，去外头转了一圈，回来时低声道：“天快亮了。”

　　姬陶坐起身，披了外衣，问：“申宫那边可来人了？”

　　“还没有。”

　　他说完这句，门外便真有了脚步声。

　　来的仍是那名执事，脸色比昨日略松一线，行礼后道：“君上夜里未再大反。申世子请郑伯今日仍入宫一回。”

　　姬陶点头：“这便走。”

　　【申公宫，次日晨后】

　　再进申宫时，昨夜那股紧气像确实缓下去了一点。

　　回廊里的脚步不再那样急，老婢脸上的白色也退了些。可药火还在，帘外仍有人守着，问话也仍压着声。

　　邓上工从榻前出来，眼下青得更深，却总算不似昨日下午那样绷着整整一口气。他见了姬陶，只道：“夜里撑过去了。可人还虚，不能多耗。”

　　姬陶道：“我只在外头看一眼。”

　　邓上工让开了半步。

　　帘内静了许多。申侯靠在软枕上，眼皮半阖，气息虽轻，却不再急。听见动静，他缓缓睁了眼，目光先落到邓上工脸上，停了停，才慢慢挪到姬陶身上。

　　那目光不甚清明，却还认得人。

　　姬陶上前半步，低声道：“外祖。”

　　申侯看了他一会儿，唇边微微一动，吐出的字极轻：“近些。”

　　屋里几人都静了一瞬。

　　姬陶没有迟疑，又往前挪了半步，停在榻边。申侯眼里那点浮着的光像是稳了一下，随即又倦下去，只极轻地摆了摆手，没再说话。

　　姬陶退出来时，药案边那女子正低头分药。

　　这一回她换了件更素净的外衣，袖口却仍挽着，像从昨夜到今晨，根本没真退下去歇过。她听见脚步声，也没立刻抬头，只把最后一味药压到纸上，才朝邓上工那边递过去。

　　动作比昨日更慢一点，也更沉一点。

　　像那口气虽暂时压住了，人却已是真乏了。

　　姬陶走到帘外，目光在药案边停了停。

　　她眼下那点青，比昨日更深了。

　　申无立在廊下，看着这一幕，过了片刻才道：“侯父这两日醒时短，认人也未必全真。方才那一句，倒是少见。”

　　姬陶道：“外祖还认得我，便好。”

　　申无看了他片刻，道：“郑伯今日不必急着出宫。东外院空着，夜里若再有变，传唤也只隔几重门。住近些，彼此都省事。”

　　这话说得平，意思却不轻。

　　馆舍是客。

　　外院，便不只是客了。

　　风从檐下吹过，药纸边角轻轻一动。邓曼抬手压住那角纸，没有抬头，也没有往这边看。

　　姬陶听完，只道：“有劳申世子。”

　　申无点了点头，道：“我叫人去收。”

　　说罢转身先往前头去了。

　　姬陶仍站在原处，没有立刻动。廊下风不大，灯火也收了白日里那股跳。药案边那女子压着纸角，袖口高挽，背脊依旧直。像这一夜并未过去，她也只是从灯下站到了天亮。

　　邓上工接过药，回身进帘前，经过姬陶身侧时，脚下顿了顿，只道：“外院近是近，夜里也更杂。若真住进来，能少出来，便少出来。”

　　这话像在说病，也像不只是在说病。

　　姬陶转过脸，看了他一眼，点了点头。

　　邓上工没再说别的，掀帘进去了。

　　廊下又静下来。

　　过了一会儿，姬陶才往东外院那边走去。蔡足已跟着申宫小奴去收拾东西，来回跑得很轻，不再总把那只小箱抱在怀里。阿磊走在后头，目光在几道门和回廊之间扫了一遍，方低声道：“住进来后，人更近，眼也更多。”

　　“嗯。”

　　“今夜未必能睡稳。”

　　“本也没睡稳。”

　　阿磊听了，没再说话。

　　一行人拐进东外院时，晨光才慢慢越过檐角。前头病榻那边的药火还没熄，风里苦气仍在。姬陶站在院中，看了一眼申宫深处。

　　那边什么也看不真切，只看得见檐下雾气微白，像一夜未尽。

　　他没再多站，转身进了屋。