【申城馆舍，夜里】

　　将近二更，申公宫才来了一回话。

　　来的是个小寺人，斗篷边沿挂着一点夜露，进门时先伏地行礼，起身后才把声音压低：“君上这一阵稍缓了。邓上工说，这两日还是险关，夜里若不再反，明日可再问一回。申世子命小人来告，请郑伯暂留申城，不必急归。”

　　屋里灯火压得低，案角只亮着一小团。窗帛外风不大，偶尔掠过一阵枯枝细响。

　　姬陶听完，抬手把案上那卷竹简轻轻合上，搁到一旁：“回申世子，明日我再入宫。”

　　那小寺人应了声“诺”，退得很快。门一掩上，屋里又静下来。

　　蔡足方才一直立在灯影后头，这时才轻手轻脚上前，把火盆里将熄的细炭拨了拨。火星轻轻一裂，又暗了下去。阿磊立在门边，听外头脚步走远了，才低声道：“病若真稳，这话不该来得这样晚。”

　　姬陶嗯了一声。

　　蔡足添了两块炭，抬眼看了看两人，又把头低下去，不敢多问。

　　屋里只剩火星极轻的碎响。

　　过了一会儿，姬陶道：“白日里，药案边可曾换过人？”

　　蔡足手下一顿。

　　阿磊转过脸，看着他，道：“没见。”

　　火盆里那两块新炭慢慢红起来，屋里却更静了。

　　蔡足把火钩轻轻搁回盆边，退去墙角，不再动。姬陶坐在案前，手压着案沿，许久没去翻那卷简。窗帛上映着一点灯影，叫夜风吹得轻轻一晃，影子也跟着动了一下。

　　外头街口不知什么时候滚过一阵极闷的车轮声，不急，也不重，像压着什么不宜叫外人多看的东西。那声响过去时，姬陶抬了一下眼，目光落到窗帛上，许久没动。

　　阿磊立在门边，也没再说话。

　　再过一阵，蔡足才轻手轻脚上来，把案角那盏凉了的水换成热的。盏底轻轻一碰案面，发出极轻的一声。姬陶端起来喝了一口，放下时，道：“你也去歇着。”

　　蔡足应了声，退到偏屋去了。

　　阿磊却没动，只道：“明日再入宫，人手会更紧。”

　　“嗯。”

　　“申世子既叫留，外头说话的人也会更多。”

　　“嗯。”

　　阿磊看了他一眼，又道：“病里人多，眼也多。”

　　姬陶抬了抬眼，没接。

　　阿磊也不再往下说，只去把门闩又看了一遍，方退到外间。

　　屋里彻底静下来后，姬陶仍坐在原处。窗外风起时，窗帛便轻轻一颤；街口若有车轮过去，那一点闷声便顺着地皮滚过来，转眼又远了。他起身时，案上的灯火只剩一豆，照着竹简边缘，冷冷亮着。

　　他走到榻边，解了外衣，躺下去。

　　这一夜，他睡得极浅。

　　风一起，他便醒一醒；街口若有车过去，他也睁一回眼。更深时，远远像有更漏传来，又像只是风从空廊里钻过去。他没有起身，只在黑里听了一会儿，又把眼合上。

　　【申城馆舍，次日清晨】

　　再醒时，窗帛外已透进一点灰白。

　　阿磊先起了，去外头转了一圈，回来时低声道：“天快亮了。”

　　姬陶披衣坐起：“申宫那边可来人了？”

　　“还没有。”

　　话音刚落，门外便有了脚步。

　　来的仍是昨日那名执事，衣上收拾得一丝不乱，脸色却比昨日略松了半线。进门行礼后，道：“君上夜里未再大反。申世子请郑伯今日仍入宫一回。”

　　姬陶点头：“这便走。”

　　【申公宫，晨后】

　　再进申公宫时，昨夜那股绷着的气像是略略松了一寸。

　　回廊里的脚步不再那样急，老婢脸上的白色也退下去一些。提水的、换炭的、收帘的，手上都还轻，却不像昨日下午那样一层层逼得人透不过气。药火还在，帘外也仍有人守着，问话照旧压着声。

　　邓仲从榻前出来，眼下青得更深，袖口边还沾着一点未干的水痕。见了姬陶，只道：“夜里撑过去了。人还虚，不能多耗。”

　　姬陶道：“我只在外头看一眼。”

　　邓仲让开半步。

　　帘内静了许多。

　　申侯靠在软枕上，眼皮半阖，气息轻，却不似昨日下午那样一口一口往上撞。听见脚步声，他缓缓睁开眼，先看邓仲，停了停，才把目光挪到姬陶脸上。

　　那双眼不算清亮，却还能认人。

　　姬陶上前半步，低声道：“外祖。”

　　申侯看了他一会儿，唇边微微一动，吐出的字极轻：“近些。”

　　屋里几个人都静了一瞬。

　　姬陶没有迟疑，又往前挪了半步，停在榻边。申侯眼里那点浮着的光像是稳了一下，随即又倦下去，只极轻地摆了摆手，没再说话。

　　姬陶退出来时，药案边那女子正低头分药。

　　这一回她换了件更素净的外衣，袖口却仍高挽着，像从昨夜到今晨，根本没真退下去歇过。她听见脚步声，也没立刻抬头，只把最后一味药压到帛上，才朝邓仲那边递过去。

　　动作比昨日更慢一点，也更沉一点。

　　姬陶走到帘外，目光在药案边停了停。

　　她眼下那点青，比昨日更深了。

　　申无立在廊下，把这一眼看在眼里，过了片刻才道：“侯父这两日醒时短，认人也未必全真。方才那一句，倒是少见。”

　　姬陶道：“外祖还认得我，便好。”

　　申无看了他片刻，道：“郑伯今日不必急着出宫。东外院空着，夜里若再有变，传唤也只隔几重门。住近些，彼此都省事。”

　　风从檐下吹过，药帛边角轻轻一动。邓曼抬手压住那角帛，没有抬头，也没有往这边看。

　　姬陶听完，只道：“有劳申世子。”

　　申无点了点头：“我叫人去收。”

　　说罢转身先往前头去了。

　　姬陶仍站在原处，没有立刻动。廊下风不大，灯火也收了白日里那股跳。药案边那女子压着帛角，袖口高挽，背脊依旧直。她站在那里，像从昨夜站到这会儿，脚下就没挪开过。

　　邓仲接过药，回身进帘前，经过姬陶身侧时，脚下顿了顿，只道：“外院近是近，夜里也更杂。若真住进来，能少出来，便少出来。”

　　姬陶转过脸，看了他一眼，点了点头。

　　邓仲没再说什么，掀帘进去了。

　　廊下又静下来。

　　过了一会儿，姬陶才往东外院那边走去。蔡足已跟着申宫小奴去收拾东西，来回跑得很轻，不再总把那只小箱抱在怀里。阿磊走在后头，目光从几道门、几段回廊、一处处转角上扫过去，方低声道：“住进来后，人更近，眼也更多。”

　　“嗯。”

　　“今夜未必睡得稳。”

　　“本也没睡稳。”

　　阿磊听了，没再说话。

　　一行人拐进东外院时，晨光才慢慢越过檐角。院里收拾得很净，窗下放着一只半旧铜盆，角门边立着两个小奴，低着头听吩咐。更远些的地方，药火还没熄，一缕极淡的白气顺着檐下慢慢浮上来。

　　姬陶站在院中，看了片刻。

　　前头廊角有人捧着东西过去，脚步很轻；再远一点，像又有人掀帘进去，帘脚一碰，立刻静了。

　　他转身进了屋。