【申公宫，午后】

　　午后日影才斜过窗帛，申公宫便又来了人。

　　还是早晨那名执事。进门时礼数未乱，额角却见了汗，靴边也沾着一点没干透的泥。他进来先一揖，才把声音压下去：“君上方才气又上来一阵。邓上工叫把里头人手收一收。申世子请郑伯再入宫一趟。”

　　案上简牍还摊着，竹片只看了一半。

　　姬陶抬手合上，道：“走。”

　　阿磊去取外袍。蔡足忙把放在案边的小箱拢好，提在手里，退到门外。三人出馆舍时，街上天光还亮，申城却比午前更静。担柴过巷的汉子弯着腰往前走，担头铜环碰在一处，只闷闷响了一下，便被他抬手按住。酒肆帘子半卷着，里头坐着人，酒碗在桌上一字排开，谁也没把声抬起来。

　　车到申公宫时，门里药气比上午更苦。

　　才过前庭，里头便逼出来一阵急咳。那咳声不高，却短，密，一阵紧过一阵，像有人在屋里拿细钩子一下一下往胸口里扯。咳声一起，廊下那些原本还算匀的脚步都跟着紧了。提水的贴墙让路，捧盏的侧身过去，老婢低低一句“慢些”，话才出口，便立刻收住。

　　那执事将人引到偏厅外，抬手一让：“请郑伯稍候。”

　　姬陶没坐，只立在帘外。

　　帘里人影来去，先出来的是邓仲。他袖口沾着一点水痕，脸色比上午更沉，见了姬陶，只低声道：“这一阵不是坏，是人回了些神。越回神，越怕乱。”

　　话音刚落，帘后又是一阵闷咳。

　　药案边立时动了起来。

　　有人递错药包，一只手先按住案角，另一只手把那包药轻轻推回去，低低道：“这两味先往后放，先压这一口气。”

　　声音不高，廊下却都听见了。

　　邓曼立在药案边，袖口比上午又高了一寸，露出一截细细的腕子。她面色没变，手下也没乱。试温，分药，递盏，回身取帛，一样接一样，快，却不抢。灯火照过去，眼下那一点淡青倒比上午更清了。

　　姬陶目光落过去，停了一停。

　　只这一停，帘里已又唤热水。老婢端盏进去，邓仲回身接药。邓曼把另一只药盏拢到灯下，低头试了试温凉，抬手又把药帛边角压平。

　　申无也在这时赶了过来。

　　他步子比上午更快，衣角却没乱。到帘外，先看邓仲，再看药案，这才朝姬陶一拱手：“又劳郑伯。”

　　姬陶问：“外祖如何？”

　　“方才那口气急了些。”申无道，“眼下还撑得住。”

　　“撑得住”三个字说得平，眼底却比上午更冷了一层。帘里那阵咳声仍没断，廊下却越发静。邓曼立在药案边，听见里面报了一味药，立刻递过去，指尖稳得一点不颤。

　　姬陶看了她一眼，开口：“药案边可还要换人？”

　　话一出口，廊下几个人都静了一下。

　　蔡足站在后头，手里提着小箱，眼皮一抬，又赶紧低下去。阿磊仍立在门边，手搭在束带外，脸上没什么神色。

　　邓仲抬头看了姬陶一眼。

　　申无也看了过来。

　　帘里那口咳声擦着耳边过去。过了片刻，邓仲道：“眼下换不得。”

　　只四个字。

　　姬陶没有再问，袖里的手慢慢收住。

　　申无道：“这边有上工守着，郑伯不必多虑。”

　　姬陶仍望着药案那边：“寡人问的是病。”

　　申无道：“病和人，眼下都在这里。”

　　风从廊下穿过去，吹得帘角轻轻一晃。

　　药案边那只正在分药的手，像是顿了一下，极轻。下一刻，邓曼已把那包药递到邓仲手里，低声道：“先这一味。”

　　她始终没往这边看。

　　姬陶也没再说什么。

　　申无侧身让开半步：“郑伯先在偏厅坐一坐。这一阵未过，里头不便多留人。”

　　姬陶依旧没动。

　　帘里又是一阵咳。

　　这一回更短，更急，像人胸中那口气已经散了，又被人硬按回去。老婢低低惊了一声，才出口便自己咬住。邓仲往里进去半步，接了药，俯身探脉。邓曼把另一只盏又拢到灯下，低头试温，唇边抿得很紧。

　　灯火照着她半边侧脸，瘦，白，眼下那一点青色越发清了。

　　姬陶立在廊下，看着，没有再往前半寸。

　　阿磊在后头低低唤了一声：“君上。”

　　这一声不高，恰好只落到他耳边。

　　姬陶这才把目光收回来。

　　申无看着他，神色仍平着，眼里却像多记了一笔。既不拆，也不放，只稳稳压在那里。

　　过了好一阵，帘里那阵咳声才一点点平下去。

　　邓仲从里头退出来，脸上的沉色并没散，只道：“这一阵压住了。”

　　老婢们这时才敢出气，忙着换炭、添水。药案边那道身影却还没退。邓曼重新理过案上几包药，手指从药帛边沿一张张按过去，收整齐，方才稍稍直了直腰。

　　也只直了那么一下。

　　姬陶忽然道：“你一日未退了。”

　　这句话落在廊下，比先前那句“可还要换人”更轻。

　　邓曼手上一顿，终于抬起眼来。

　　这一回，她是真的看了他一眼。

　　那眼里没有惊，也没有躲，只隔着半道回廊和满屋药气，静静看过来。眼下那点青在灯影里浅浅压着，像一笔没来得及藏起的颜色。

　　“这里不是只守一阵。”她道。

　　声音很低。

　　姬陶看着她，过了片刻，才道：“夜里总要换人。”

　　邓曼道：“夜里若真换得开，也守不到这时候。”

　　她说完便又低下头，将药帛一张张收起，不再多话。

　　申无站在一旁，目光从药案边收回来，落到姬陶脸上，又极平地移开。

　　又过了片刻，帘内再没大动静。

　　申无这才道：“郑伯且回馆舍歇着。夜里若再有反，我自遣人去告。”

　　姬陶点了点头，转身时，还是往药案边看了一眼。

　　灯下那女子正把几包药重新压好，袖口仍高挽着，肩背直着。她眼下那点青色很淡，淡得像冷水里浮着的一痕墨。她站在那里，没有往后退。

　　姬陶出了申公宫，天色已往下沉。街口的风比来时更凉，城里更静，行人说话都压着声。阿磊在前头牵马，走出一段，才低声道：“这一阵比上午更险。”

　　“嗯。”

　　“申世子也更紧。”

　　“嗯。”

　　阿磊回头看了他一眼，没有再说。

　　蔡足提着小箱走在后头，嘴唇动了动，像是想起什么，又自己咽了回去，只把提绳往掌心里更紧地拢了一圈。

　　馆舍灯火亮起时，姬陶才从车上下来。

　　入屋后，他没有先去翻案上的简牍，只站在窗前，看了一会儿窗帛外头沉下去的天光。外头风过了一阵，窗帛轻轻响了两下。他抬手按在窗棂上，指尖压了一会儿，慢慢收回。

　　案上的灯火跳了跳，又稳住了。