【北山猎户家，三日后，傍晚】

　　日头往西压时，院里那口气才算缓下来一点。

　　石父已从山下医工那边挪回来了，仍不能久站，只能坐在檐下那张旧凳上，腿下垫着两层褥子，外头又裹了一圈新换的布。医工交代过，热虽退了，肉里那股坏气却未必散净，这几日还得日日换药，忌酒，忌咸，忌走长路。舒满把这些话记得牢，连灶上的盐都比先前落得更省。

　　院里比前几日安静。

　　猎风蹲在门口，仍在磨那支木箭。箭杆比先前直了些，尾上毛刺也削掉了大半，只是箭头还没敢再下重刀。莠抱着药罐坐在小凳上，替石父递布、递碗，递完了，又偷偷往柴房那头瞟一眼。

　　姬陶没在柴房里坐着。

　　他肩上的伤还没全收口，掌心那道痂也只是勉强结住，可人已能慢慢做点轻活。这会儿正蹲在院边，把舒满晾在绳上的几片旧麻布翻个面，好叫日头再吃一吃潮气。

　　风过时，布角轻轻拍在他手背上。

　　舒满在灶边掀起锅盖，看了看里头那点粥，又把盖子扣回去。扣完了，手却没立刻收回来，只停在锅沿上，像在心里盘算什么。

　　盘算得不难猜。

　　药钱还欠着。盐见底了。石父后头换药还得往山下跑。屋里那盏灯昨夜也只敢点了半夜。更别说猎风脚下那双草履已磨穿了底，莠那件短褐袖口也短了一截，天再凉些，又得想法子添布。

　　她正想着，院门外忽然一阵狗叫。

　　不是生狗见人的凶叫，是认出自家人后的那种急响，尾巴大约也在门外一下一下扫地。

　　猎风先抬头：“阿父回来了。”

　　话音未落，院门已叫人从外头顶开。

　　阿磊先进门，肩上压着一团灰褐色的东西，沉得他半边身子都往下坠了一点。那东西还未全露出来，只见一只蹄子自他肘后垂着，毛色发亮，蹄尖黑而小巧。再下一瞬，他把肩一沉，整团东西“咚”地一声落在院中央。

　　是一头獐。

　　还新鲜，脖颈处一箭入肉，血已不大淌了，只在毛下压着一片暗色。獐身细长，皮毛完整，肚腹还没破，后腿肌肉绷得紧，看一眼便知道成色好。

　　莠一下站起来，眼睛都亮了：“这么大！”

　　猎风也扑过去，围着那头獐转了半圈，伸手想碰，又怕舒满骂，只把手悬在半空，咽了口唾沫：“这皮能卖不少吧？”

　　舒满也走了过来。

　　她先看了一眼那箭口，再看獐腿、獐皮，眼里那点一直压着的焦色总算松开了半分。可那半分松意还没完全出来，便已叫后头那笔笔账压回去了。

　　“今儿天色还早。”她道，“整只拖去，若赶得快，明儿一早就能下集。先把药钱换回来再说。”

　　阿磊把弓往门后一靠，也正是这么想的：“嗯，今夜放血，明早扛下去。”

　　“别整只拖去。”

　　这话来得不高，却把院里那点兴头一下按住了。

　　几个人都看过去。

　　姬陶还蹲在院边，手里那片麻布刚翻过来半面。日头压在他肩背上，把那道尚未完全平下去的伤线也照得清楚。他把布挂稳了，这才站起身来。

　　舒满皱眉：“不整只拖去，还摆在院里供着？”

　　姬陶走到那头獐边上，先蹲下，看了一眼箭口，又摸了摸腹侧和后腿：“成色好，整只扛去，最容易叫人一眼看出你急着换钱。”

　　“急又怎样？”舒满道，“家里本来就急。”

　　“所以更不能让人看出来。”姬陶抬头看她，“整只拖到集上，收货的人先压的不是獐，是你的急。”

　　舒满嘴一抿。

　　舒满嘴唇抿得更紧，指尖在围裙边上搓了一下，又搓了一下，半晌没接话。

　　“你说。”石父坐在檐下，慢慢开口。

　　声音还不算大，可一落下来，舒满原先要顶出去的话便先压住了。

　　姬陶这才起身，把那头獐翻了半个边。獐腹贴地那一侧毛更润，皮也更整。他指尖点了点后腿，又点了点脊背，再往脖颈箭口处一落。

　　“皮要整起。”他说，“后腿、脊肉分开。腹侧和零碎肉另算。整只过去，旁人只会说一口价。分开，便不是一口价了。”

　　猎风听得正入神，手里那支木箭都忘了转：“为什么？”

　　“因为看的人不同。”姬陶道，“要皮的，看皮。要肉的，看肉。后腿肥，脊肉嫩，拿去同杂碎一堆压价，最亏。”

　　舒满还是不松：“说得轻巧。你倒会讲。可分开了，谁知道卖不卖得掉？卖不掉，日头一高，肉先坏。”

　　“所以今夜就得收拾。”姬陶看了她一眼，“血先放净，皮别划坏。明早下集，不先开口，先转两家，听过价再说。”

　　“还转两家？”舒满气得笑了一下，“你当这是在城里挑布头？”

　　姬陶没笑，只道：“你若第一家便出手，旁人一看你背着皮、提着肉站在市口，便知你急。你一急，他便只压你，不压獐。”

　　院里静了一静。

　　风把门边那只空木桶吹得轻轻滚了半圈，又停住。

　　阿磊这时才抬眼看向姬陶。

　　他没立刻说信，也没说不信，只看了看地上那头獐，又看了看舒满。舒满正攥着围裙边，脸上那股急色还没散，嘴却已没方才那么硬了。

　　石父在檐下咳了一声，抬手指了指那头獐：“叫他说完。”

　　这一句下来，舒满真不再顶了。

　　猎风忙往前凑了一步：“后腿怎么分？”

　　莠也抱着药罐跟过来，蹲在獐尾那头，眼睛睁得圆圆的。

　　姬陶低头，在獐身上虚虚划了一道：“从这里起刀，不伤皮。腿要带根，别剁碎。脊背这一条另片出来，不同腹肉混。”

　　“皮呢？”阿磊问。

　　“翻的时候慢。”姬陶道，“箭口小，正好。沿里头起，不在面上乱下刀。皮整，价自然高。”

　　阿磊听完，点了点头，转身便去门后取刀。

　　舒满看了他一眼，到底还是没拦，只是嘴里低低念了一句：“真叫他说下去了。”

　　石父听见，眼也没抬，只道：“不说，药钱从哪儿来？”

　　这话不重，却把舒满堵得再没了脾气。她抿着嘴，把灶边那盆温水端了出来，往地上一放：“那就快些。日头落了，皮更不好起。”

　　院里一下动了起来。

　　阿磊把獐倒提着挂上院边那只木钩，刀在掌里一过，先放血。血线一落下来，浓得发暗，滴进木盆里，发出细细一串响。猎风蹲在一旁，伸长脖子看，连眼都不舍得眨。莠嫌血气重，先缩了一下，过一会儿又忍不住探回来。

　　姬陶站在旁边，没伸手去抢刀，只在阿磊刀口要往外偏时，低声说一句：“再收半分。”又在他要从腹下起刀时，摇了摇头：“别从那儿，皮容易伤。”

　　阿磊手下顿一下，便照着改了。

　　舒满起初还站在一旁看，看到后头，索性蹲下来替着端盆、递布，把獐腿边沾上的碎草拂开。她嘴上仍没说软话，手上却快了许多。石父坐在檐下，看着这一院子人围着一头獐忙，眼底那点疲色也散开了些。

　　日头慢慢往西挪。

　　獐皮一点点翻下来。

　　到最后整张皮落地时，毛色完整，几乎不见大口。猎风先“咦”了一声，连莠都忍不住伸手轻轻摸了一下。

　　舒满盯着那张皮，看了片刻，终究没回嘴。她只伸手把皮提起来，抖了抖边角，低声道：“倒还真没坏。”

　　姬陶站在一旁，听见了，也没接话。

　　阿磊已把刀转到后腿去，刀锋贴着筋膜往下走，肉被分开时，纹路和油色都显出来，比整只摆着时更见好。猎风看得眼睛发亮，忍不住问：“这样真能多卖？”

　　“多不多，明日去了便知。”舒满先替姬陶回了一句。

　　说完这话，她自己都怔了一下，像没想到会先替他接这句。可话已出了口，也收不回去，便只低头去拢那张獐皮，装作什么也没发生。

　　日头又往下压了一寸。

　　院里血气、草气、皮毛味和灶间晚饭的烟气混在一起，反倒有了股真日子的热。

　　獐已分得七七八八。

　　后腿整着，脊肉另摆，腹侧和零碎肉各放一边。皮则单独摊开晾着，毛光在斜日里轻轻发亮。几样东西一分出来，连不太懂这些的莠都看得出，它们已不是一整头“獐”了，而是能一件件换钱、换药、换盐的东西。

　　舒满把手在围裙上擦了擦，抬眼看了看天色：“今晚我把布袋都找出来。明早你们早些走，赶头一拨人。”

　　阿磊“嗯”了一声。

　　猎风已把那支木箭塞到腰后，像明早也恨不得跟着一道下集。

　　石父在檐下看着，慢慢靠回了旧凳上，没说什么，只把那口一直压着的气轻轻放了出去。

　　院里风过，獐皮边角轻轻一翻。

　　舒满伸手按住了它。手按下去的时候，她没看姬陶，只道了一句：“夜里别叫狗去舔皮。”

　　说完，她把手从皮边收回来，指尖在围裙上蹭了一下，转身去提墙边那只空篓。