【郑公宫殡宫，灵前】

　　“王使至——”

　　这一声传进来，满殿人影都像叫一根无形的绳索又勒紧了一道。

　　先入殿的是两名礼官，素履无声，分立左右，把素幔一层层挑稳。随即，一名内臣趋入，低头立在宗伯身侧。再后头，脚步才真正近了。

　　不急，不乱，一下一下，踏在砖上，像另有一套规矩，自殿门外一路压进来。

　　为首那人面白无须，身着王室礼服，双手高高捧着玉册与玄璜。其后二人，一人执节，一人持函，再后几名从人尽皆垂目，连袍角都不曾乱半分。

　　王使入殿，先不看人，只朝正中那口沉黑棺椁长长一揖。

　　满殿无声。

　　香烟缭绕着往上升。白幡轻摆。方才那一场乱翻出来的席案虽已扶正，酒爵也已收去，可砖上乱过的痕还在。武姜鬓边那根麻带虽扶回了原处，脸上的冷意却一点未退。公子段退在列中，肩背绷得发紧，眼里那点恨还没压平。原繁拢着袖，站得仍旧稳，只把眼垂着。姬旋立在右列女眷中，素衣静静，一动不动。

　　宗伯上前半步，还礼。

　　王使直起身，目光自棺前扫过，先落到宗伯，再落到棺前那道跪得笔直的身影上。

　　“奉王命来此，不敢失礼。”

　　宗伯道：“有劳。”

　　王使微一点头，声气平平，却清清楚楚传开：

　　“先君薨逝，王上闻之，甚哀。特命臣等持册而来，以定郑国之位，安宗庙之心。”

　　这话落下，殿中仍无人应。

　　门外风一阵阵掠过，吹得素幔边角微微发抖。幔影晃动间，姬陶余光掠见殿门外那几列宿卫的甲影。立在那里，纹丝不动，像石铸一般。火光照上去，只照出一层冷硬的青。

　　这些人进宫不过几日。

　　先君病重后，武姜以宫禁未稳、先君新丧为由，请申侯遣甲士入卫公宫。前庭、皋门、几处夹道，先后都换了人。甲穿的是郑甲，站位却不是郑宫旧宿卫的站法。

　　姬陶只看了一眼，便把目光收了回来。

　　王使抬手。

　　礼官随即上前半步，将殿中最后一点散着的声气也压了下去。宗伯退到棺前一侧，侧过身，让出那条直对棺前漆案的路来。

　　“世子。”宗伯开口。

　　姬陶应声：“在。”

　　“正容，听命。”

　　“诺。”

　　姬陶低下头，朝棺椁再叩一首。额头触到冰冷地砖时，脸上那片掌印又热了一层。待他直起身来，背脊比方才更直，掌心压在蒲席边上，指节微微发白。

　　王使这才展开玉册。

　　灯火映在玉色上，薄薄一层冷光，自他手中一直压到棺前。那卷册书不算大，展开之后，殿里却像更静了些。

　　“王若曰：郑伯夙夜恭王，勤事宗周，今不幸薨逝，朕甚哀焉……”

　　册文一字一字落下来，平稳，端正，不急，也不拖。殿中人人垂首听着，像这一殿方才真未曾乱过，像棺前那道掌印、那只动过的脚、那张仍空着的席位，都不过是灯影一晃。

　　册文还在往下落。

　　“……世子姬陶，克承先志，可守郑国。兹命尔嗣其位，奉宗庙，安社稷，毋怠毋荒，钦哉。”

　　最后两个字一落，殿中像有一口憋了许久的气，轻轻松了一线。

　　可也只是一线。

　　武姜没有动。

　　公子段没有动。

　　左列里，原繁仍旧只垂着眼。右列那边，姬旋眼睫微抬了一瞬，旋即又静了下去。殿门外，那几列甲影也仍旧木着，既不因这卷册书更近一步，也不因这一声册命退开半寸。

　　宗伯开口：“世子，受册。”

　　姬陶起身，膝头一阵酸麻，像有细针沿着骨缝直往上钻。他没有显出来，只朝棺前、朝王使各行一礼，而后双手前举。

　　王使将玉册与玄璜一并递下。

　　玉色入手，凉得发沉。

　　那一瞬，殿里连衣角擦动的细声都轻了。白幡底下，一张张脸都埋在灯影里，目光却都压在他举起的双手上。

　　王使看着他，道：“郑君善持之。”

　　郑君。

　　这一声落下来，离得极近。

　　姬陶却没有立刻应。

　　因为他眼角掠过去时，看见的不是低头俯首的一殿人，而是左列最前，那张仍旧空着的席位。

　　席案在。器物在。素果、酒爵、席边垂下的麻穗都在。

　　人却仍没来。

　　王使命已入殿，册书也已到了他手上，那张席仍空着。

　　姬陶这才低下头，压住掌心里那一瞬浮起来的虚，声音不高：

　　“诺。”

　　他捧着玉册与玄璜，回身走向棺前漆案。

　　脚下砖地冰冷，步子却不能乱。殿中人人看着，连门外那一片甲影仿佛也隔着素幔看着。可这一殿里，没有谁因为他手上多了这卷册书，便先动了半寸站位。

　　武姜仍坐在上首，指尖搭在席边，没有垂首。

　　公子段退在列中，嘴唇抿得发白，眼底那点不甘还烧着。

　　原繁的位置没变。

　　姬旋的位置也没变。

　　连宗伯，也只是立在棺前一侧，把这一程礼往下压稳。

　　姬陶将玉册与玄璜依礼置于案上。

　　玉与木一触，发出极轻的一声。

　　他又朝棺椁叩下一首。起身时，正对着那口沉黑棺椁。棺在前，白幡在上，案上那卷册书冷冷压着，灯火照过去，只照出一线薄光。

　　宗伯道：“王命既下，礼已成半。郑君仍当持哀，不可轻离。”

　　“诺。”姬陶道。

　　这一声应下去，殿中这才起了些极轻的衣料摩擦声，像是这一程礼总算往下走了半步。

　　可那张空席仍空着。

　　风从殿门外吹进来，吹得那席边垂下的麻穗轻轻一荡。无人去看，可无人不知道它还空着。

　　王使命已过，王叔未至。

　　门边几名小竖捧着礼器，手都抬起来了，却只敢停在原地。武姜没有先动，公子段没有先动，左列右列也都压着。棺前那卷玉册冷冷搁着，像是落下来了，又像还悬着半寸。

　　宗伯眼角余光在那席上一顿，又缓缓收回，这才道：

　　“收礼器。”

　　门边几名小竖这才敢上前，放轻手脚去整案、正席。满殿人影都仍压在自己的位置里，谁也没有越出半分。

　　就在这时，殿外忽然传来一阵脚步声。

　　不急。

　　也不乱。

　　不像方才王使入殿时那种一层层压过来的礼步，更像是有人走得极稳，不肯快，也不肯慢。每一步都踩在地上，踩得人耳里那点方才才压下去的静，又一点点绷了起来。

　　有人极轻地吸了口气。

　　宗伯抬了眼。

　　武姜也抬了眼。

　　左列最前，那张始终空着的席位之外，素幔轻轻一动，外头多出了一道沉黑的人影。

　　王叔，终于来了。