通报声的余音在大殿穹顶盘旋、散去，满堂细碎的衣料摩擦声戛然而止。
先入殿的是两名礼官，分列左右，垂手敛目，不敢斜视。随后，一名王室从臣快步入内，低声与宗伯耳语两句。宗伯听罢，面如平湖，只微微颔首，转而向上首道：“王使车驾已入府道。”
殿中数十人的呼吸声瞬间屏住，连香炉里袅袅升腾的青烟都似凝滞了。
段生立在原处，唇线抿成一条煞白的直线。武姜面沉如水，连眼睫都未见波动，只把戴着玉韘的拇指轻轻按在素席边沿，指节微扣，便将身后一列的躁动死死镇住。公子繁垂手而立，不言不动。姬旋站在右列，清冷的眸光紧紧盯着殿门。
宗伯看向殿门，声音平直：“请王使入殿。”
礼官扬声传命，叠音穿透层层素帷。少顷，一行人自殿门外缓步而入。
为首者年纪不算大，面白无须，身着王室礼服，手中高举玉册与玄璜。其后二人，一人执节，一人持函，铜靴踏在金砖上，步点沉着，目不旁视。王使入殿后，先向棺前长揖，再朝宗伯略一点头：“奉王命来此，不敢失礼。”
宗伯还礼：“有劳。”
王使道：“先君薨逝，王上哀之，特命臣等持册而来，以定郑国之位，安宗庙之心。”
满殿目光犹如实质的千钧重网，无声压向棺前，压向跪在那里的姬陶。
就在这时，段生忽然跨出麻席半步，拱手道：“宗伯——”
武姜冷厉的目光瞬间如刀锋般剜向他。可宗伯已偏头看向他：“有话便说。”
段生叉手，将背脊压得恭谨，咬字却淬着毒：“世子方才灵前失神，才醒不过片刻。如今王使命将至，礼又重于山，侄儿只是担心，世子若再——”
“叔弟。”
嘶哑而沉稳的嗓音自棺前响起，硬生生截断了他的话。
殿内死寂。
段生显然没料到姬陶会在王使当前接他这一句，瞳孔骤然一缩，面皮绷紧。高举玉册的王使也略略抬眼，审视般看了棺前一眼。
姬陶双手平按席面，先朝宗伯与王使一礼，才侧首转向段生。
“方才之失，宗伯与满殿诸人俱见，自有论断。”他声音不高，却透着不容置喙的坚石之音，“叔弟若此时还要当着王使命，一再提醒外人我灵前有失，旁人记住的，只怕不止是我一人失仪。”
段生眼角狠狠一抽。
姬陶没有给他再接话的空隙，身形回正，向王使拱手：“先君新丧，郑室礼尚未尽。若在灵前还只知兄弟争口舌，不知先把宗庙礼数撑住，才是真叫人看轻。”
段生嘴角那点讥笑彻底僵成一张死皮。王使没出声，只把眼又抬高了半寸。
宗伯深深注视了姬陶的侧影，目光仍平，却多停了一瞬。
王使也未多言，只朝宗伯略一点头。
宗伯转身面向棺前，肃声道：“先君在殡，王命将宣。世子正容，听命。”
“诺。”姬陶应下。
他这才缓缓挺直僵硬的脊背。膝下蒲席发冷，肋下那一脚的剧痛随着呼吸一阵阵抽搐，可到这时，锐痛反而化作烙铁，将他溃散的心神牢牢烫定在这座大殿中央。
王使双手平展玉册，念册之前，先照礼问了一句：“内外守备、府门宿卫，可还肃整？”
宗伯代为答道：“诸门已肃，内外皆有宿卫，不敢有失。”
姬陶听着，余光不自觉往殿门那头掠了一瞬。
皋门那头甲影森森，宿卫的脸孔隐在青铜胄下毫无生气；王使这一问落下来，烛芯“啪”地炸出一朵火花。
他仍跪在棺前，下颌微收，没有抬头。
王使这才开口宣命。
“王若曰：郑伯夙夜恭王，勤事宗周，今不幸薨逝，朕甚哀焉……”
一字一句，自上而下落下来，空灵的声线回荡在殿梁间。殿中无人敢发出半点多余声息。武姜坐在上首，眼底结着寒冰；段生站在列中，肩背虽直，面皮却已绷得发青；公子繁垂眼听命，姬旋则比旁人更静，一动不动的身姿宛如玉雕。
“……世子姬陶，克承先志，可守郑国。兹命尔嗣其位，奉宗庙，安社稷，毋怠毋荒，钦哉。”
最后两个字落下时，大殿内响起一阵极其细微的衣料松动声，那是众人不由自主地吐出了一口憋闷已久的浊气。
姬陶俯首再拜，双手高举过头，去接玉册与玄璜。玉石入手冰凉，实打实的坠压感勒紧了手腕的筋脉。他低着头，只觉那分量不止在手上，更像是顺着腕骨狠狠砸进了骨髓深处。
王使看着他，道：“郑伯善持之。”
姬陶捧着玄璜的指尖微不可察地一颤。
他应了一声“诺”，从胸腔里挤出的声线透着钝石般的坚硬。
宗伯这才道：“礼成之后，诸位各归其位。郑君仍当持哀，不可失先君之礼。”
“诺。”殿中众人齐声应下。
齐声落定，满殿麻衣人影的站位却纹丝未动。武姜仍坐在上首，段生仍立在列中，那一道道藏在烛影里的目光，犹如盯着猎物的寒芒，并未因“郑伯”二字有丝毫软化。
宗伯看向姬陶，道：“玉册与玄璜，先置于案前。先君在殡，余礼未毕，不可轻慢。”
“诺。”姬陶将玉册与玄璜依礼置于漆案之上，复又朝棺前一首，这才退回原位。
他刚一跪稳，左列最前那张一直空着的席位外，忽然传来一阵不急不徐的脚步声。
殿中几名年长的宗亲几乎同时抬眼。
来人身量高大，衣色极沉，腰间无繁饰，步履间的沉稳却如山岳移进大殿。他一路走入殿中，殿外就先向棺前深深一揖，而后才转向宗伯与武姜，神色平平：“侄来迟。”
王叔姬吕终于到了。