【洛邑馆舍，清晨】

　　引路的小吏先领他们去馆。

　　馆门不小，门漆新补过，门环也擦得亮。门里的人听见车声，早早迎出来，礼数一样不少。馆吏年纪不大，说话却极熟，先拜，再通名，再请郑伯下车，叫人去牵马、安车、引随从各归各处。每一步都照旧矩走，脚下不乱，像这套规矩他们日日都在做。

　　越是这样，越叫人觉出空来。

　　姬陶入内，先见的是廊。

　　廊下柱漆未旧，檐角铜铃也还挂着。馆吏引着他往里走，一路把哪处是正屋，哪处是侧舍，哪处给随行从人歇脚，都低低说了一遍。蔡足跟在后头，抱着随身要紧的匣子，一边听，一边拿眼去扫院里各处。阿磊落后半步，照旧先看门，再看窗，再看水缸、柴垛与墙根。

　　馆吏把他们引到该住的院子，命人去烧热水，又亲自捧了簿册来，请姬陶过目。

　　“郑伯一路劳顿，先歇。若还有什么要添的，只管吩咐。”

　　他说话时，笑意都在规矩里，不多一分。

　　姬陶点了点头，目光却没落在簿册上。

　　他看的是对面那一排屋。

　　院子不算小，对面三间，东侧两间，规制都不差。窗纸新糊，门前也扫得干净。可除了他们将住的这一院，别处却都没亮灯。不是荒，也不是败，只是空。空得很规整，像谁早早把席位摆好了，人却始终没来。

　　馆吏还在絮絮说着哪间备着炭、哪间备着榻，姬陶忽然问了一句：“旁边几院，也都有人住？”

　　馆吏说话的声口没有停，只是眼神极轻地偏开了一瞬：“位子是留着的。”

　　他只说了这一句。

　　说完，自己也没往那边看。

　　蔡足在旁听见，眉头不着痕迹地一动，低头把手里的匣子放稳了。阿磊仍立在廊侧，像没听见，只伸手试了试门边挂帘的厚薄，低低道：“空院子倒不怕，怕的是空着还收得太整。”

　　姬陶目光微微一停，却没接这句话。

　　馆吏翻开手里那本簿册，照旧请他看院中安置。纸页翻得很快，哗啦啦过去，像上头写着许多名字，却没一个真正压得住他的手。姬陶眼角扫过去，只见一页页格目分得很细，某国、某氏、某位，旁边都空着时日。纸上墨还新，空白也新，像是人没来，簿子却先把地方替人占住了。

　　他伸手，把那本簿册轻轻按住一页。

　　馆吏抬眼看他。

　　姬陶低头，只见那一页上列着几处馆名，后头有两笔朱记，像是原先备给某几家住的。是谁，他没有细看，也不必细看。空着，便够了。

　　再往下翻，还有一页，规制明显更高，炭、榻、席、从人几项都添了红记，像原本是替最该来的人留着的。可那一行后头，时日仍旧空着。

　　他把手收回来：“辛苦。”

　　馆吏合上簿册，拱手退下。走出几步，又吩咐小吏快些掌灯。可等灯真点起来，也只亮了这一院。廊外那几处屋，仍旧黑着。

　　蔡足把匣子安到案上，低声道：“这馆不小。”

　　姬陶“嗯”了一声，没接别的。

　　阿磊从外头转回来，道：“前后门都能走。后头墙不高，真有人夜里翻进来，不难。”

　　蔡足斜他一眼：“一来就看这些。”

　　阿磊没回，径自把窗扇推开一线，往外看了看，又合上。

　　热水送来了，几样粗淡点心也一并送到。一路紧赶，到此刻才算真正停下。可一院子的人都安顿好了，屋里反倒更静。静得能听见别院风过空廊时，卷起一点灰叶的沙声。

　　姬陶没动案上那点心，只在窗前站了一会儿。

　　天比进城时又亮了一层。馆里各院该亮灯的地方仍少，远近只几点黄火，隔着廊柱、隔着树影，一星半点地晃。风过来，吹得檐下铜铃轻轻一响，又停了。

　　他站得久了，廊外忽传来极轻的一声笑。不响，像是谁原只是自言自语，恰好叫人听见。

　　“位子还在，人不来了。”

　　姬陶回头。

　　对面廊柱边，不知何时已立了个人。

　　年纪与他相仿，衣料并不张扬，却一眼看得出不是寻常行旅。他手里无物，只随意扶着一根柱子，目光却正落在那几处黑着的屋上。见姬陶回头，他也不避，反把目光转过来，像是方才那句原本便没想瞒谁。

　　蔡足先一步侧了侧身，站得略前了半寸。

　　那人瞧见了，也不介意，只笑了笑：“郑伯？”

　　姬陶看他一眼：“君亦住这边？”

　　那人并不立时答，只抬了抬下巴，示意那几处黑着的屋：“真要来的，不住这儿。”

　　这句话比方才那句更轻，也更冷。

　　他说完，方慢慢直起身，拱了拱手：“齐地禄甫。”

　　姬陶这才还礼：“郑伯姬陶。”

　　两人都不多礼，礼到便住。

　　禄甫仍立在柱边，半点不见正式使臣那套拘束，倒真像来洛中闲看局势的人。他朝院外偏了偏头：“馆里比外头好看。真要看热闹，得去外朝门下。”

　　“门下？”姬陶问。

　　“朝车少，抱牍的人倒不少。”禄甫道，“真有兵有地、能压得住场面的，这会儿谁还往这边赶。来的，多半是别处没门可走了，才来这里碰碰运气。”

　　他说这话时，声口依旧淡，像在说一件与自己并无多大干系的闲事。可正因为淡，才显得这话像他已经看过许多遍，不必再惊。

　　蔡足听着，眉头微微蹙起。阿磊已往院门那边看了一眼，像是在记从这里出去，哪条路最短。

　　姬陶没有立时接话。

　　他先看了看那几处空屋，又看回禄甫：“君不进去歇着？”

　　禄甫笑了一下，笑意很薄：“等不来的人，不值等。立在这儿，反倒看得清些。”

　　这话一出，两人之间便静了一瞬。

　　风从空廊穿过去，吹得一处没关严的窗扇轻轻一磕。那一下不重，倒把这院子的空更敲实了。姬陶忽然觉得，路上驿卒那句“名簿上的人总比路上见着的多”，到这里才真正落到了地上。

　　馆还在，簿册也都翻得极快，灯、榻、热水，样样齐全。只是该来坐的人，一处处没来。位子便都空着，空在那里，像给主人留着体面，又像是在提醒旁人——礼还摆着，手却越来越短了。

　　禄甫见他不说，也不逼。本就是来闲看局势的样子，话点到这里，便自收住。收住前，只又添了一句：“若要往外朝那边去，今夜还来得及。再晚，门下的人也散了。”

　　说罢便转身。走出去两步，又像想起什么，回头看了姬陶一眼：“对了。”

　　姬陶抬眼。

　　禄甫道：“真要借这一处说话的人，总赶在天没全黑前来。夜深了，门更重。”

　　这句说完，他便真的走了。

　　廊下只余脚步声，一轻一轻，很快没入另一重院子里。那边也没亮几盏灯，人一走，院里更静。

　　蔡足缓缓吐出一口气，低声道：“齐世子倒不像个单来看热闹的。”

　　“越像看热闹的，越不只是看热闹。”阿磊道。

　　蔡足斜他一眼：“你倒懂。”

　　阿磊没接，只把手抱在胸前，不再说。

　　姬陶仍立在窗前，望着对面那几处空屋。隔了片刻，方道：“备灯。”

　　蔡足立时应声。

　　“再叫个人带路，”姬陶又道，“去外朝门下看看。”

　　蔡足一怔，抬头看他。

　　姬陶已经转身去拿案上的外袍：“路上冷是一回事。进了城还是冷，就是另一回事了。”

　　蔡足不再问，答了声“是”，快步出去唤人。阿磊先他一步，已到了门边。

　　院里灯火渐次点起，照得这边亮了些。可廊外那几处空屋仍旧黑着，窗纸上连半个人影都照不出来。风一吹，檐角铜铃又响了一声，很轻，像谁在远处敲了一下空盏。

　　姬陶把外袍披上，走到门口时，仍忍不住回头看了一眼。

　　屋还在，位也都在。

　　只是没人来坐。