【洛邑馆舍，清晨】

　　引路的小吏先把人引去馆舍。

　　馆门不小，门漆新补过，铜环也擦得发亮。车才停稳，里头便有人迎出来。馆吏年纪不大，衣纹压得极平，到了车前先行礼，再通名，随后请郑伯下车，又回身唤人去牵马、安车、领从人入侧舍歇脚。话不多，步子也不乱，一样样都照规矩走。

　　姬陶下了车，先闻见一股新扫过水的潮气。

　　门里甬道收得很净，阶沿没积灰，连檐下那几只风铃都擦得不见旧锈。馆吏引着他们往里走，一边低低报哪间是正屋，哪间是偏舍，哪边备着炭，哪边备着榻。说得熟，像这些事他日日都要过一遍，早已不用多想。

　　蔡足抱着一路随身那只匣，跟在半步后，眼睛却不跟着馆吏的话走，只在院里各处扫一扫。阿磊落得更后些，先看门，再看窗，再看墙根、水缸和后头通出去的窄道。

　　一路走到该住的院前，馆吏抬手请他们入内，又命人去烧热水。热水未至，他自己已先捧了册子来，请郑伯过目。

　　“郑伯一路劳顿，先歇一歇。”他说，“若还缺什么，只管吩咐。”

　　姬陶没有先去接那册子。

　　他站在廊下，先往对面看了一眼。

　　这一院不小。正面三间，东首两间，西首还有一间带耳房的。门窗都齐，窗纸也新，门前砖缝里连草都没有。可除了他们眼前这一院，旁边那几处屋都黑着。不是荒，也不是败，只是静。静得像谁早把席面都摆好了，人却始终没来。

　　檐角一只铜铃被风轻轻碰了一下，细细一响，又停住。

　　馆吏还在说着炭、灯、榻、从人该落在哪几处，蔡足把匣子安到案上，低声问了一句：“旁边几院，也都住着人？”

　　馆吏的话头只顿了一顿。

　　“位子是留着的。”他说。

　　只这一句。

　　说完，他便把手里的册子翻开，请郑伯看院中安置。册页翻得很快，纸声一页页过去，露出来的格目分得极细：某国、某氏、某位，后头又空着时日。墨色还新，空白也新，像人没来，簿子却先把地方替人占住了。

　　姬陶伸手，把册子轻轻按住一页。

　　馆吏抬眼看他。

　　那一页上列着几处馆名，后头添了两道朱记，像是原本是替某几家留着的。再往后翻，还有一页，规制更高些，炭、榻、席、从人几项都另加了记号，分明是给最该来的人备下的。可那几行后头，时日仍空着。

　　风从空廊另一头穿过来，吹得册页边角轻轻一动。

　　姬陶把手收了回来。

　　“辛苦。”他说。

　　馆吏忙拱手，道一声“不敢”，随即合了册，退下去叫人掌灯。

　　灯很快点起来了。

　　可真亮起来的，也只他们这一院。廊外那几处屋，仍旧黑着。日头虽高了些，那几扇窗纸却还是白的，白得干干净净，一丝人影也没有。

　　热水送进来，粗淡点心也一并摆上。一路紧赶，到了这里，人才算真正停下。可停得越实，四下越显空。隔院风过空廊时，卷起一点落叶，叶子擦着砖地走了几步，沙沙的，随后又没声了。

　　蔡足替他把匣子往里推了推，低声道：“馆不小。”

　　姬陶“嗯”了一声。

　　阿磊从外头转回来，道：“前后门都能走。后头墙不高。真有人夜里翻进来，不难。”

　　蔡足斜了他一眼：“一来便看这个。”

　　阿磊没回，只走到窗边，把窗扇推开一线，往外看了看，又合上。

　　屋里静了一阵。

　　姬陶没有碰案上那点心，只走到窗前站住。窗外天色比入城时亮了些，馆里各院该亮的地方仍少。远远近近，只几星火光，隔着廊柱、隔着树影，一点一点地晃。再远处，黑着的屋门一扇接一扇，像谁都该在那里，偏谁都不在。

　　他站得久了，廊外忽有人轻轻笑了一声。

　　笑声不高，像不过随口一叹。可这一院本就静，那一句便顺着空廊飘进来了。

　　“位子还在，人不来了。”

　　姬陶回头。

　　对面廊柱边，不知何时已立了个人。

　　年纪与他相仿，衣料不算张扬，一身却收得极利落。那人手里无物，只随意扶着廊柱，目光仍落在那几处黑着的屋上。见姬陶转过来，他也不避，反把眼神移了过来，像方才那句原本便没想瞒谁。

　　蔡足先侧了侧身，往前站了半步。

　　那人看见了，也不在意，只笑了一下：“郑伯？”

　　姬陶看了他一眼：“君也住这边？”

　　那人没立刻答，先朝那几处空屋抬了抬下巴。

　　“真要来的，不住这儿。”

　　这句比方才更轻，也更冷。

　　说完，他才慢慢直起身，拱了拱手：“齐地，禄甫。”

　　姬陶还礼：“郑伯，姬陶。”

　　礼到即住。

　　禄甫仍立在柱边，半点不见寻常使臣那种拘谨，倒真像只是来洛中闲看局势的人。他朝院外偏了偏头：“馆里比外头好看。真要看热闹，得去外朝门下。”

　　“门下？”姬陶问。

　　“朝车少，抱牍的人倒不少。”禄甫道，“真有兵有地、自己压得住场面的，这会儿谁还往这边赶。来的，多半是别处没门可走了，才来这里碰碰运气。”

　　他说这些话时，声口依旧平，像是在说一件与自己并无多大干系的闲事。可正因为平，才显得这话像他已经看过许多回，不必再惊。

　　蔡足听着，眉头微微蹙起。阿磊已往院门那边看了一眼，像是在记从这里出去，哪条路最短。

　　姬陶没有立刻接话。

　　他先看了看那几处空屋，又看回禄甫：“君不进去歇着？”

　　禄甫笑了一下，笑意很薄：“等不来的人，不值等。立在这儿，反倒看得清些。”

　　风从空廊穿过去，把一扇没关严的窗轻轻碰了一下。那声音极轻，却把这一院子的空敲得更实了些。

　　禄甫见他不说，也不逼，只又添了一句：“你若真想看看这道门如今还算不算门，今日日头还高，去外朝那边正好。再晚，人也散了。”

　　他说完，转身便走。

　　走出去两步，又像想起什么，回头看了姬陶一眼：“对了。”

　　姬陶抬眼。

　　禄甫道：“馆里这些位子，空着还算好看。门下那边——”他顿了一下，“压着的东西多了，便不止是空了。”

　　这一句落下去，他便真的走了。

　　廊下只剩脚步声，一轻一轻，没入另一重院子里。那边也没亮几盏灯，人一走，这一院更静。

　　蔡足缓缓吐出一口气：“这位齐公孙，倒不像单来看热闹的。”

　　“越像看热闹的，越不只是看热闹。”阿磊道。

　　蔡足侧头看他：“你倒懂。”

　　阿磊没接，只把手抱在胸前，不再出声。

　　姬陶仍站在窗前，望着对面那几处黑着的屋。隔了片刻，方道：“备灯。”

　　蔡足立时应声。

　　“再叫个人带路。”姬陶又道，“去外朝门下看看。”

　　蔡足抬头看他。

　　姬陶已经转身去取案上的外袍：“路上冷是一回事。进了城还是冷，就是另一回事了。”

　　蔡足不再问，答了声“是”，快步出去叫人。阿磊比他更早一步，已到了门边。

　　院里灯火渐次点起，照得这一院亮了些。可廊外那几处空屋仍旧黑着，窗纸上连半个人影都照不出来。风一吹，檐角铜铃又响了一声，很轻，像谁在远处敲了一下空盏。

　　姬陶把外袍披上，走到门口时，仍回头看了一眼。

　　屋还在。

　　位也都还在。

　　只是没人来坐。