【申公宫，第三夜】

　　从第三夜起，守夜的法子变了。

　　起初谁也没说“撑不住”。只是天色一落，申无先来问过一回脉，武姜也照旧在榻前坐下。到了起更时，申无却没有像前两夜那样整个人都退回外间去，而是仍留在病榻旁临时收出来的那间偏室里。

　　偏室不大，只够摆一张矮榻、一只小炉、一张小几。几上搁着热水与夜里换手时要看的脉候小录。门帘半垂着，不关死，里头若有咳声、挪枕声、老婢一句低唤，都能立刻听见。

　　旧婢低低回过一句：“前半夜申世子，后半夜夫人。”

　　屋里便都明白了。

　　不再是一人整守了。

　　连最少开口的老婢都把脚步放得更轻，像怕自己一走重半寸，便把这层没说破的事踩实。

　　这一夜前半更，是申无。

　　他照旧坐在外间，问热水，记更次，听里头气息。可与前两夜不同的是，他并不总是笔直坐着。坐得久了，人会往后靠半寸，眼也会阖上一瞬；等里头被褥一动，或药盏轻轻一碰，他又立刻睁眼，起身往前去，像那一瞬根本没有睡过去。

　　可谁都看得出来，他是实在乏了。

　　更鼓过半，他起身时，动作明显比先前慢了一息。不是拖，只像坐久了，身上那层力先被抽掉了一点。

　　武姜不在回廊尽头等着。

　　她就在隔壁偏室里。

　　那边小炉也热着，旧婢替她铺了一张薄褥，披帛搭在榻边。她起初还说不躺，后来头风上来，才合衣靠坐了一会儿。说是歇，也不过是半闭着眼，外头一有动静，手便先按在榻沿上，人跟着醒。

　　申无过去换手时，她正坐在榻边，眼还没全睁开，先问了一句：“这一更如何？”

　　“平。”

　　“药喝了？”

　　“喝了。”

　　两句话交代完，申无往外退，武姜再往里接。

　　轮到后半更时，药案那边灯火仍没灭。

　　邓曼在灯下试温，把一只小盏往前推，听见换手的脚步，抬眼看了一下，又低下头去。屋里这口气不是她该多问的，她便只守自己的案。

　　可这法子一变，人人都知道了。

　　连姬陶这一夜来问病时，先看见的也不是药案，而是偏室小几上那只没来得及全凉的半盏水，还有申无方才坐过的小杌，垫布上还留着一点温。

　　他来得照旧不早不晚，回廊上的灯已经稳住了。进门时，武姜正坐在榻前，脸色极淡，额角却隐隐发亮，像刚用冷水按过。申无已退回偏室，靠着榻边坐下，眼闭着，像只是缓一缓气。

　　姬陶脚下一顿，先向武姜一礼，又看了一眼偏室那边。

　　“这一更如何？”他问。

　　“还平。”武姜道。

　　她声音压得很低，像多吐一个字都嫌费力。可说完这一句，手仍旧按在被沿上，没有收。

　　申无在偏室里听见声音，睁开眼来，先看了他一眼，随即又把目光转开，只道：“夜里风更硬了。”

　　这句话像在说天，也像不只是在说天。

　　姬陶站在门边，目光从榻前掠过去，又落到药案边。

　　灯还亮着。

　　邓曼低着头，手下那张药纸已换成新的，墨色还湿着一点。她似乎听见了外头几句说话，手下慢了慢，随即又恢复如常。

　　姬陶这回没有多留，只问过病，便退了出去。

　　阿磊站在回廊转角等他。见他出来，只低声道：“今夜分成两更，倒比前两夜更难熬。”

　　“嗯。”

　　“前半夜是申世子，后半夜是夫人。”

　　“嗯。”

　　阿磊看了他一眼，才又道：“都在硬撑。”

　　姬陶没说话，只往前走。

　　这一夜倒也算平。

　　申侯醒过两回，咳过一阵，药都按时下去了。天亮时，申无从偏室里出来，脸上那层冷水气还没散，眼下那点青却更重了。武姜则在榻前坐到后半更尽，起身时先扶了一下案角，才把身子站稳。

　　谁都没说这法子不好。

　　可人人看得出，这法子撑不了多久。

　　药案那边，邓曼仍在。

　　她把夜里用过的几只盏一只只移开，动作不快，却一点没乱。窗外天光透进来，照得她眼下那层青更清。她似乎觉出有人在看，只把最上头那张药纸往匣下压了压，便又去试新一盏药的温。

　　姬陶站在门边，看了一眼，没有说话，转身出去了。

　　屋里仍旧很静。

　　静得像这一夜真的过去了。

　　可那层困、乏、硬撑着不肯退的气，也已经悄悄留在了灯下。