【申公宫，清晨】

　　姬陶走后的头一夜，申公宫里倒没起什么大动静。

　　申侯夜里醒了两回，咳都不重。到天擦白时，榻上那口气竟比前几日又顺了一层。邓上工守在榻侧，听着人喘息起落，待到窗纸发白，方重新搭了脉。指下停了片刻，他抬起头，低低道：“这一夜过去，老侯君这一口气算是真接上了。”

　　外间几个人都听见了。

　　武姜就在外头坐着。她昨夜没有回暖阁，只叫人添了件外衣，仍守在榻前外一层。听见这句，她先没说话，只起身进去看父亲。

　　申侯这一回是醒着的。

　　人仍瘦，脸上那点病里的灰白也未尽褪，可眼神却已聚得住了。见武姜近前，他竟先自己抬了抬肩，缓缓往上坐了些。邓仲忙伸手去托，他却已借着背后的软枕，把身子稳住了大半。

　　武姜脚下不由顿了一下。

　　邓仲见她这神色，方道：“今晨人自己肯坐，也坐得住，这就不只是守着了。”

　　宫中留下的医工正好端了新配的药进来，听见这句，也低头应道：“老侯君脉里这一线气，今晨已比昨日实些。”

　　邓仲接过药，先看了一眼药色，又闻了闻，才道：“这一盏不必只喂半口了，照常送。”

　　说完，便将药递过去。

　　申侯这回没有像前几日那样皱着眉往后避，也没有咽两口便偏头。他接过盏时，手虽仍发颤，却是真的自己抬了手。苦气冲上来，眉心自然还是拧了拧，可到底一口一口，把那盏药喝下去了大半。

　　武姜站在旁边，看着父亲把药喝到这个地步，眼圈一下就红了，却仍忍着没出声。

　　待药盏放下，申侯歇了一歇，竟先抬眼看她，哑着嗓子开了口：“……你在这儿，坐了一夜？”

　　声音还虚，字却已听得清了。

　　武姜喉间一紧，忙俯下身去：“父侯。”

　　申侯看了她一眼，又缓缓把目光移向外头，道：“我……还死不了。”

　　这句话出来，连邓上工都抬头看了他一眼。

　　武姜唇边动了动，眼里的泪差一点便要下来，终究还是压住，只低声道：“父侯别说这些话。”

　　申侯喘了两口，唇边竟带出一点极淡的笑意，虽转瞬便散了，却比什么都更叫人心里发热。他靠在枕上，歇了片刻，方又慢慢道：“郑……不能空。”

　　说到这里，他气息断了一断，没有再往下说。

　　武姜却已明白了。她看着父亲，半晌没有立时答。直到眼中那点红慢慢压回去，才低低应道：“我知道。”

　　邓仲在旁没有打断，只待申侯把这一阵气喘匀了，才道：“今日能说两句，是好事。只是再多说，还是伤气。”

　　申侯轻轻点了点头，这回竟真顺着这句话把嘴闭上了。

　　武姜从榻前退出来时，脚下仍有些慢。

　　外间天已发白，回廊下的灯还未尽撤。几名近侍正轻手轻脚把夜里用过的热水、布巾往外收。申无立在外间案旁，案上仍压着门籍与几道回条，像这一夜也未曾真正合眼。见武姜出来，便问：“父侯今晨如何？”

　　武姜这回没有只说“还稳着”。

　　她看着申世子，道：“大见起色。今晨自己坐起来了，也能说话了。”

　　申无眼里那点一向收着的神色，这才微微动了一下：“是么？”

　　武姜道：“段生还在郑，我得回去了。”

　　申无听了，静了一息，方道：“既如此，我叫人备轻车。”

　　“轻车便可，不必多带。”武姜道。

　　申无应下，转头把守在廊下的近侍唤来，低声交代了几句。声音仍不高，快慢也与平日无异，可人一层层退下去，院里立时便动了起来。搬箱的、理辔的、去门上递话的，谁都不乱，脚下也都收着，像怕惊了榻前那口才真正稳下来的气。

　　武姜立在回廊口看了一阵，忽道：“你这边，倒越发有个样子了。”

　　申无听见，也只淡淡道：“父侯病着，总得有人把外头这一头接住。”

　　武姜哂了一声，却没再刺他。

　　不多时，侍人已将她在申公宫这几日常用的箱笼理好。其实也没多少。来时原不是久住，眼下走得又急，真要带的不过几件衣裳、几匣常用药、并几样随身器物。侍人一趟趟抱出去，车前很快便收拾齐整了。

　　武姜没有立刻上车，又回榻前去看了一次父亲。

　　这一回，申侯半靠在枕上，人已比清晨更清醒些。见她进来，先自己把身子往上挪了挪，倒不必旁人急忙去扶。武姜走到榻边，俯身道：“父侯，我今日回郑。待那边稳下，再来看你。”

　　申侯看着她，点了点头，这回说得比先前更清楚些：“去吧。”

　　只两个字。

　　武姜的眼圈一下便红透了。

　　她忙低下头，替申侯把鬓边一点汗轻轻拭去，过了一会儿，方哑着声道：“你养好身子，别再吓我。”

　　申侯望着她，唇边极轻地动了一下，像是想说“知道”，又像只是乏了。到底没再往下开口，只抬了抬手。

　　武姜便把手送过去。

　　那只手比前几日仍旧轻，力道却已不似先前那样发飘。申侯握了一下，便松开了。

　　武姜站起身时，比方才更慢。

　　偏帘后，邓曼正把第二盏药搁到案边。见武姜出来，她先退开半步，把路让了出来，一句多余的话也没有。武姜经过时，看见她手边那点药火与案上摆得齐齐整整的药包，脚下略顿了顿，终究什么也没说，径直出了帘。

　　回廊上，申无已等在那里。

　　“车已备好了。”他说。

　　武姜点头，走到门边。门外晨光已照进来，轻车停在檐下，套马并不华贵，后头跟着的人也不多。这样上路，快，也不惹眼。

　　申无送她到车前，道：“郑那边，我已叫人递了信。”

　　武姜手扶着车辕，听见这句，也没回头，只“嗯”了一声。

　　申无又道：“那三百申卒，我已交代下去。夫人回去，仍听夫人这头调度。”

　　武姜的手微微一停。

　　她这才转过脸来看他。申无神色如常，声音也仍是平的，像只是顺手交代一件本该在这时说的事，并不等她谢，也不急着解释为什么偏在这时候提这三百人。

　　武姜看了他片刻，才道：“我知道了。”

　　说完这一句，也没再多言，提衣踩上车辕，进了车中。

　　车帘放下前，她又抬手掀了一下，朝院里望了一眼。

　　这一眼先落在回廊深处。榻前那边自然看不真切，只见窗纸发白，灯影未尽，偶尔有个人影轻轻一动。再往旁一点，偏帘下那线药火还亮着，映得地上微微发红。她的目光在那里停了一停，便又收了回来。

　　“走吧。”她在车里道。

　　车轮辘辘一动，先碾过门前那一道浅浅的土印，慢慢出了院门。

　　申无立在门边，没有再往前送。待车转过外巷，这才转回身来。

　　院里一下便又静了。

　　方才搬箱、备车、牵马时那点人声，随着车一走，也被带出去大半。剩下的，仍只是药气、灯影，与回廊下压得极低的脚步声。

　　申无先未入内，只对门上管事道：“夫人车已出巷。今日门上照旧。回门的人，先报一声。”

　　管事忙应下。

　　“外间再撤一人。”申无又道，“里头若叫水、叫药，走旧路，不必多声。”

　　“诺。”

　　几名近侍各自退下，回廊上便更空了一些。申无立在原地，抬眼看了看天色，又把手里那本门籍翻开，低头看了两页，这才往里走。

　　榻前，申侯已又睡下了。

　　只是这一回，睡得与前几日不同。呼吸匀了，眉头也松了，像这一场病里，终于真把命往回攥住了一把。

　　邓仲仍坐在榻侧，手边压着刚换过的药方。见申无进来，只抬了抬眼：“君侯病情确实有起色”

　　申无点头，也不多问。

　　邓仲只将药方往前推了一点：“这几味先照旧。若后半日还稳，夜里再看要不要添一手。”

　　申无道：“上工看着办便是。”

　　说完这句，他目光往偏帘那头轻轻一落，随即又移开了。

　　偏帘后，药火还稳着。

　　邓曼把小火往里拨了一点，盖好药釜，又把方才武姜经过时略碰歪的一只青盏重新扶正。她自始至终没有抬头，也没有出声，只将那盏沿着案边轻轻推回原位。

　　火光一晃，帘脚便又静了。