【集边汤摊，日西时】
角落里那老人把碗往膝上一搁，慢慢道：“你们骂得也不算错。可只骂眼前这点盐和布，倒把根忘了。”
旁边立刻有人笑道：“老丈又翻旧账了。”
“旧账不翻，今日这摊烂泥便只当是天掉下来的。”老人哼了一声，“你们不是爱听么，那便听。横竖汤也还热。”
有人把凳子往前挪了挪：“那你说。反正腿也要歇一歇。”
阿磊没吭声，只把剩下那半张饼递给姬陶。姬陶接了，目光却一直落在老人那边。
老人拿手背抹了抹嘴，道：“都知道先王宠褒姒，后来废了申后的位，连王子也一并压下去。后人提起来，总爱一句话带过，只道是为个妇人迷了心。”
旁边一个年轻汉子插口：“难道不是？”
老人抬眼瞥了他一下：“为个妇人，自然有。可你当废后废嫡，当真只是枕边多了几句软话？申后是谁家的女儿？背后又是谁？废下去的若只是一个妇人，一个儿子，也还罢了。可真落刀的时候，削下去的哪止是两张脸。”
卖油的小贩听得皱眉：“老丈的意思，是先王不单是宠褒姒，还要压申那边？”
“有些老人是这么传的。”老人道，“里头几分为色，几分为势，谁又能替先王剖心？只是申后位一废，嫡子位一动，申那边岂会当没看见。”
一个挑夫吸了口汤，接道：“后来王子不是奔外家了么？”
“正是。”老人点头，“有人说，是他自知留在镐京难活，自己逃出去的；也有人说，是外家那头暗里接走的。说法多得很。可不管是哪一种，人一到了外家地头，事就不再只是家门里头那点废立了。”
旁边立刻有人不服：“照这么说，申侯也未必就是一味受屈。人到了他手里，岂会没有别的盘算？”
老人听了，倒笑了一下：“这才像句人话。旧事若只分谁全占理，谁全无过，反倒说浅了。真到了那一步，谁不是一面自保，一面也替自己打算？王家、外家、诸侯，这些手搅在一处，哪有那么干净。”
四下静了一会儿。
锅里的汤还在翻，白气一阵阵往上冲。有人端着空碗过去添汤，有人半蹲着啃饼，眼却没离开这边。
老人又往下说：“后来还有人传，说先王并不肯罢，逼过外家那头交人。你们想想，王子既已压下去，又逃到外家地头，这还是关起门来骂几句、打一顿板子，便能算了的事么？”
旁边有人“啧”了一声：“到这一步，便不是原先那回事了。”
老人点头：“可不是。家门里的废立，一牵上外家，先就不是原先那个样了；再牵上诸侯，便更不是了。等到后头犬戎破镐京——”
“都说，都说。”老人抬手摆了摆，“旧闻最不缺的，便是这一句‘都说’。有人这么传，有人那么传。有的说申侯恨极了，借了外力来报；也有的说边地本就不安，犬戎早就盯着，只是趁了势。再往下，便都是老人嘴里一层裹一层的话了，谁也不敢拍着胸口说自己听得全真。里头不单是申一家的事，诸侯各有各的算盘，到了后来，谁也按不住了。”
“都说，都说。”老人抬手摆了摆，“旧闻最不缺的，便是这一句‘都说’。有人说，是申侯恨极了，借了外力来报；也有人说，边地本就不安，犬戎早就盯着，只是趁了势；还有人说，不是戎人自己闯进来的，是镐京里头先有人松了门、递了路。再往后，便谁都说不清了。里头不单是申一家的事，诸侯各有各的算盘，到了后来，谁也按不住了。”
旁边几个人听到“松了门、递了路”，脸色都变了变。
一个脚夫把碗一顿：“若真是里头先烂了，那还守个甚？”
老人冷笑一声：“守个甚？那便是王家自己先把王家的门脸撕烂了。外头的人不过顺手踩上一脚。”
卖油的小贩低声骂了句脏话：“怪不得后来乱成那样。”
老人哼了一声：“不乱才怪。那头一乱，王家这口气就散过一回。后来诸侯又奉起一头王来。嘴上再怎么说是一家，人心也叫撕开过一回。”
“后来不是只剩洛邑这一头了么？”旁边那脚夫低声道。
“只剩一头，便算收回人心了？”老人冷笑，“那一头叫晋人收了，是收了。可死的是人，不是那口散掉的心。你当东方那些国，如今还肯老老实实把洛邑那头摆在最前？真到要出车出粮的时候，谁不是先算自家，再看外家怎么动？”
老人哼了一声：“你当呢？前头那位郑伯拼命护周，护到死。如今新郑这边君位才换，外家那边手也还伸着。洛邑那头压不压得住人，外头本就传什么的都有。底下人嘴上不敢明说，心里未必真服。”
老人哼了一声：“你当呢？前头那位郑伯拼命护周，护到死。如今新郑这边君位才换，外家那边手也还伸着。洛邑那头也配叫王？弑父杀弟坐上去的位子，底下人嘴上不说，心里谁真服他？”
这话一落，姬陶手里那半张饼便顿了一下。
灵前那一幕忽又翻了回来。
素帷低垂，香烟一线线往上走。王使立在棺前不远处，面白无须，手里捧着玉册。王叔姬吕一路入殿，先看见的不是上首，也不是宗伯，偏偏是那人。
那一眼极短，也极冷。
到这会儿，摊边一锅白汤翻着热气，四下尽是脚夫、油贩、挑担人的碎嘴闲话。可那一眼里的冷，竟和这句“心里未必真服”慢慢叠在了一处。
“压不住外家和诸侯，底下人凭什么认？”脚夫也来了火。
“洛邑那头也配叫王？”脚夫也来了火，“弑父杀弟坐上去的位子，底下人凭什么认？”
“认个屁。”卖线的汉子把手里那块饼掰得咔一声响，“王家的话挂得再高，落不到地上有什么用？咱们认王，不是认他会坐那位置，是认他能不能叫人把日子过下去。”
另一个挎篮妇人抱紧了那篮鸡蛋，冷冷道：“我不懂你们那些王啊侯啊。我只知道，先前一趟集能换回半月盐，如今换不回十日。先前布虽粗，总还能买到；如今呢？不是价硬，就是根本没到。谁管上头是谁坐着？坐着若还叫咱们苦，那便都不是好东西。”
她这话说得太直，摊边先是一静，随即竟有两个人低低笑了一声。
“骂得对。”
“谁说不是。”
“王也好，侯也好，先叫路通了再摆架子。”
“坐在上头吃肉，叫底下人连盐都换不起，还让人认他？”
话一旦放开，便收不住了。
一时间，汤摊边尽是骂声。有人骂王，有人骂诸侯，有人骂外家那只手伸得太长，有人骂洛邑那头无脸坐位，也有人干脆一挥手：“都一样，谁上去了，不还是先顾自家。”
老人听着，过了会儿，才把碗慢慢端起来，低低说了一句：“烂，都是从里头开始的。”
这句话不高，却像比旁的骂声都更沉。
旁边几个人都静了一下。
卖油的小贩先回过神来，低声道：“里头先烂，外头才跟着塌。王家这样，诸侯也是这样。谁家门里一坏，倒霉的总是下面的人。”
“可不是。”脚夫把碗往地上一搁，“里头若还立得住，外头那些戎人、诸侯、外家，哪能这么顺着踩进来？说到底，还是自家先把自家的墙掏空了。”
“墙一空，风就进来了。”那妇人也跟着接了一句，“风一进来，吹翻的却不是他们案上的简，是咱们锅里的火。”
老人没再说话，只低头看着碗里那点将冷未冷的汤。
姬陶握着那半张饼，许久没动。
老人说的这些，有些地方他知道说偏了，有些地方他知道说浅了。犬戎到底怎么进来的，外家那头又是怎么奉起那位的，朝堂和宗室里自有另一套说法。可摊边这些人念着的，不是宗法条分，也不是堂上谁占了多少名分。
他们记住的是：那头一乱，路断了；路一断，盐和布就跟着紧了；再往后，乱兵、逃人、盘查、价涨，一层层往下压，最后压到的，就是自己锅里这口东西。
阿磊先把剩下那半张饼吃完，才低声道：“走了。”
姬陶这才把那半张饼两口吃完。起身去搭篓时，篓绳一勒肩头，旧伤也跟着发木。他没抬手，只把那口气压了回去。
风从摊边扫过，他肩背微微绷了一下，像是把前庭那夜的刀兵和夹道里那一把刀一并压了回去。
阿磊已经背起篓子，回头看了他一眼。
姬陶这才起身，把竹篓重新搭上肩。
两人往集外走时，身后那点骂声还在断断续续。有人骂“王位都叫污了”，也有人骂“诸侯一张嘴，底下人断半月粮”，再往后，便被鸡鸣狗叫、吆喝讨价声一并盖过去了。
集上还是乱着。
盐价、布价、鸡鸣、人声，都还同来时一样。
姬陶跟着阿磊往外走，走到集口，又回头看了一眼。
那老人还坐着，空碗捧在膝上，像守着一截谁也说不清的旧年月。
风卷起尘土，从摊前一直吹到集口。
姬陶收回目光，把篓绳往掌心绕了一圈，没说话。