【山脚猎户人家，又过了十来日，午后】

　　先响的是后棚那块旧板。

　　后棚那一角原先只歪了一点。前几日连着出太阳，木头叫日头晒得发干，到了傍晚风一扑，棚顶那块旧板便一下一下地响，像谁在里头拿指节轻轻敲木头。阿磊昨日绕到后头看了一圈，回来时没说别的，只把门边那把短斧、两卷旧绳和一根去年剩下的杂木拖到了棚下。

　　姬陶提着半桶水从井边回来，脚下放得很稳。水桶搁到灶旁，他顺手把地上那卷旧绳往阴处挪了挪，免得再叫日头晒脆。

　　猎风蹲在檐下削木条，削得满腿木屑，抬头问：“今日就补？”

　　阿磊嗯了一声：“前坡那家会来搭把手。”

　　莠抱着簸箕，从灶边出来。簸箕里摊着昨夜剩下的菽饭，叫舒满掰开了，拿到日头底下晒一晒，晚些好下锅煮。她听见“前坡那家”，脚下顿了顿，先去看舒满。

　　舒满正在灶前吹火，火苗一蹿一蹿，照得她额角发亮。她把锅盖往旁边挪了挪，露出里头小半锅清水，才道：“人来了就来。棚不补，后头那几口网都得潮。”

　　话刚落，院门外便响了一声。

　　不是拍门，是木头磕在门框上的闷响。

　　“阿磊——”

　　来人嗓门不高，隔着门，带着一点上坡后的喘，“木给你带下来了。”

　　阿磊走过去，把门拉开。

　　门外站着梁叔，肩上扛着一根新砍下来的杉木，木头还带着湿青的气。旁边跟着他儿子阿牛，手里抱着两截短木，袖子卷到肘上，脚边全是新泥。

　　“就这角？”梁叔一进门，先仰头看了一眼后棚。

　　“嗯。”阿磊道，“昨夜又响了半宿。”

　　“再拖，一场雨下来，棚里那几口网就都得返潮。”

　　梁叔说着，便把肩上那根杉木放下。木头一落地，带起一阵新鲜木气。阿牛也把那两截短木靠到墙边，直起身时，手背在裤腿上擦了一下，像是方才抱木头时沾了什么刺灰。

　　院里很快就动起来了。

　　阿磊先把旧板撬开一角，梁叔在下头递木，石父坐在檐下那张旧凳上，腿边横着木杖，一边看，一边低低开口：“再往里吃半寸。”

　　“左边那道楔先别拔，等撑木立住。”

　　“这角若还松，后头风一顶，又得响。”

　　他的腿还不能真下力，人却已经能把这点活看得很细。

　　莠来回跑着递木楔，猎风早把那支木箭丢到一边，守在后棚下头，谁喊便伸手。舒满把锅里的清水掀出来一半，腾了一只空锅，好待会儿热水备用，脚下却也一趟趟往后棚这边瞟。

　　姬陶没去抢阿磊和梁叔手里的重活，只在下头收绳、递楔、扶板。肩上的伤还没全平，抬臂高了，里头便会一丝丝发紧，可这点轻活已做得住。阿磊在上头一低头，正看见他把一枚歪楔抽出来，换了枚更厚的递上来，手上动作利索，倒比猎风那点光会冲不知轻重的劲省事得多。

　　“这枚。”姬陶道。

　　阿磊接过去，敲下去，“笃”的一声，旧板果然稳了些。

　　风从后坡那边吹下来，棚顶不再像前几日那样一下一下轻拍了，只余木头受力时轻轻发出来的一点闷声。梁叔站在高处，看了一眼新立住的撑木，刚要下脚换位，阿牛已在下头伸手去扶那块半掀起来的旧板。

　　偏那板边原先就烂了一口，叫日头和雨水磨出一圈发硬的毛刺。

　　他手才一压上去，便“嘶”地抽了口气。

　　“怎么了？”猎风先抬头。

　　阿牛把手往回一收，手背上已划开一道口子，不算深，却长，血立刻顺着手腕往下淌，滴到裤脚和泥地里，一点一点发暗。

　　“别动。”姬陶已过去。

　　阿牛还想说一句“不要紧”，那只手却已叫姬陶托住。姬陶低头看了一眼，伤口里带着一点细细的木刺。他抬头道：“莠，热水。再拿块干净布来。”

　　莠应了一声，转身便往灶边跑。

　　舒满先一步把那壶热水提起来，又扯了条旧布递给她：“小心点，别洒。”

　　阿牛有些不自在，想把手抽回来：“真没多大事——”

　　“木刺若不挑净，后头发起来，这只手得闲好几日。”姬陶道。

　　他这句说得并不重，阿牛却到底不动了。

　　热水一冲，血顺着手背往下淌，木屑和泥也一道逼出来。姬陶拿布压了一下，又从布角里挑出那根细刺，一点点往外带。

　　阿牛起先还忍着，等那刺真从肉里挑出来，肩背还是跟着绷了一下。

　　“忍着点。”姬陶道。

　　梁叔已从棚上下来，站在旁边看了一眼，见伤口不算深，脸色才慢慢松下去。

　　舒满把那块干净布又递近些：“先压着。”

　　姬陶接过来，把布绕了两圈，压在阿牛手背上：“先别解，回去再洗。”

　　阿牛低头看着那只手，点了一下头：“好。”

　　梁叔没多说，只拍了拍儿子肩膀，抬头再看棚角：“接着干。日头还在，趁亮收了。”

　　这一场小乱过去，院里那股干活的气反倒更实了。

　　新撑木顶进旧棚角，旧板压回去，再拿木楔一一钉牢。斧背敲下去的声音一下一下，短，闷，稳。姬陶把最后那截短木递上去时，正好一阵风过，棚顶没再像前几日那样轻轻拍响了。

　　等补完，天边的亮已经退到后坡下头去了。

　　新撑木立在旧棚角下，颜色发青，扎眼得很。梁叔去井边洗了把手，阿牛也跟过去，把那只手伸到水下冲了冲。血迹淡了，那块压血的布还绕在手背上，湿了边角。

　　姬陶看见，只道：“先别解，回去再洗。”

　　阿牛抬头看了他一眼，点了一下头。

　　莠把先前端来的那半壶热水又往前推了推：“还热着。”

　　梁叔应了一声，没去碰，只弯腰把地上那截没用上的短木捡起来。木头带回去，劈开还能烧两顿。

　　阿磊把人送到院门口，道：“过两日我去前坡，看你那边那口套。”

　　“成。”梁叔道。

　　父子俩一前一后往坡上走。走到半坡，风一扑，吹得梁叔腰间那只布袋轻轻一荡。布袋瘪着，贴在腿边。

　　快到坡口时，梁叔忽然开口：“回去把后屋那袋粟先挪出来。”

　　阿牛一怔：“不是还早么？”

　　“早什么。”梁叔没回头，“冬里若真又点到城役，这一袋，总得先给官里留着。”

　　阿牛张了张嘴，话没出来。

　　梁叔脚下没停，又道：“你娘前两日不是还说，要留些到年边磨面？先别动那心思了。”

　　坡上的风更硬了些。

　　父子俩的脚步声一前一后，慢慢没进了草影里。

　　院门外静下来。

　　阿磊站了一会儿，把门往里带了带。门没关死，还留着一道缝。风从那道缝里钻进来，吹得门边新撑木上的木屑轻轻动了一下。

　　姬陶站在棚下，手还搭在那根杉木上，没有立时松开。

　　舒满从灶边回来，手里还拿着那条先前给阿牛包手的旧布，听见这话，脚下也顿了一顿。她看了一眼坡口，那里已只剩草影和最后一点天光，梁叔父子的背影早看不清了。

　　“又要先拨粮？”她低低说了一句，也不知是问谁。

　　石父坐在檐下，手掌按着腿上的新药布，半晌才吐出一口气。

　　“人不在了，簿上的笔还在。”他说。

　　院里静了一会儿。

　　猎风先没全听懂，只皱着眉问：“阿牛二兄不是还没回么？”

　　“没回。”石父道。

　　“那怎么还得先留那袋粟？”

　　石父没立刻答，只把目光慢慢落到院角那口旧粮缸上。缸口盖着木板，边沿磨得发亮，里头余粮有多少，家里每个人心里大约都数得出来。

　　“人回不回，是一回事。”石父道，“里簿上那一笔消没消，是另一回事。”

　　他说得平，像在说今夜风硬，后棚要补稳。可这话一落，连莠都不出声了。

　　舒满把手里那条旧布慢慢折了一道，又折一道，折到最后，才低声道：“先给官里留着，家里便得少一口。”

　　“嗯。”石父应了一声。

　　“少一口，也得留。”他又道。

　　风从院门缝里钻进来，把灶边那点火气吹得轻轻一偏。锅里水还没滚，边沿却已冒出细细的热意。檐下那几张晾着的旧网一动不动，补好的后棚也不再响了。

　　姬陶站在棚下，听着这一家人把一袋粟、一笔簿、一个不知回不回得来的人说得这样平。没有人拍桌，也没有人骂天。像这事本就该先这么办，若不先把那袋粮拨出来，反倒是没把日子想明白。

　　猎风低头看了看手里那支木箭，像想起什么，又朝坡口望了一眼，终究没再问。

　　莠走到灶边，蹲下去添了两根细柴。火苗轻轻一蹿，照得她脸侧一亮一暗。她添完柴，也没像平日那样立刻抬头去找谁说话，只是抱着膝，盯着灶膛里那一点红。

　　阿磊最后才开口：“冬里若真又点役，前坡那边这一口怕更难过。”

　　舒满没接，只转身掀开锅盖，锅里那点菽饭水已开始轻轻翻泡。她拿木勺搅了两下，才道：“明日下集，盐还是得先换。药帛也得再添。”

　　日子还得接着走。

　　锅里那点菽饭水还在轻轻翻泡。舒满把木勺搭回锅沿，灶火噼啪响了一声，院里却没人再接这句。

　　天色终于沉下去。

　　院门外，夜色已压到坡脚。谁家门前还有没有人走过，谁家火是不是还亮着，这时候都看不清了。山坳里几户人家的门还闭着，柴垛靠在墙下，井沿一圈湿着，篱笆边那截断枝也还横在那里。