【郑公宫倚庐，天将明，宗伯未至】

　　更漏将尽，天色还压在灰里。

　　倚庐外那两盏灯守了一夜，到这会儿火头短了些，灯焰却还稳。回廊里的脚步，比夜里更杂。有人抱白麻，有人提净水，有人捧着木匣、封泥和空简，沿廊一趟趟过去，鞋底擦着砖，发出细细的响。偶尔有人压着嗓子催一句“快些”，声音刚落，另一拨人又从东廊转出来。

　　门边那两个小竖还在。

　　一个守在帘旁，一个立在阶下，像一夜都未曾挪窝。脸都是新的，眼却熬得有些木，偏偏身子还得挺得笔直，不敢露半分松。

　　姬陶坐在席边，背抵着半冷的土墙，一夜都没躺下。

　　案上那盏灯叫他往近前挪了半尺，火光正照着帘边那一道细缝。掌心里的旧布已换过一遍，血止住了，疼却还在，一抽一抽地往上顶。肩头那道新裂开的口子经了一夜，也像一条发热的线，贴在骨上。耳侧那点血痕早已干了，摸上去发紧。

　　外头又有人过。

　　“东廊那头的草席还没换？”

　　“没呢，方才说净水不够。”

　　“宗伯一会儿便到，还不快去！”

　　那几句话隔着半垂的麻帘传进来，低低的，却都清。

　　姬陶垂着眼，听得极稳。

　　这一夜，他听见了很多脚步，也看清了很多脸。哪一拨是昨夜前庭乱兵后才换上来的，哪一拨只是赶着议葬杂务的侍人，哪一拨只是守在这几步回廊上不许人轻易近前，他心里已大致分过一遍。

　　可分清这些，也没什么用。

　　倚庐外的人越多，灯越亮，回廊越忙。守在帘外的那几张生脸一步都不挪，往来传簿、递水、换灯的人从帘前过了一拨又一拨；他若再留一夜，等宗伯到了，先落到简上的，便是这扇帘里帘外。

　　到那时，再要迈一步，都得等旁人点头。

　　他把手伸到案边，摸了摸那只木桶。

　　桶是昨夜送来的，桶口粗，木把旧，边沿还留着一块发黑的污迹。旁边靠墙，还搭着一件粗使人穿的旧短褐，不知是哪拨忙乱里丢在这里的，领口发白，袖肘磨亮，沾着一点没拍净的灰。

　　姬陶看了那短褐一眼，终于动了。

　　他先抬手，把最外头那层守丧素麻一寸寸解下来。衣料贴在肩上，扯过伤口时，疼得他额角微微一跳。他没停，只把那层素麻整齐压到席边，再拿起那件短褐，往身上套。

　　衣裳粗，贴上去便把人压矮了半分。

　　袖口垂下来，刚好盖住掌上那道伤。肩上的绷布也都叫旧布头遮住，只在领边露出一点极淡的白。

　　他低头，把衣摆抻平，又提起木桶试了试分量。

　　不轻，也不重，正像是个天将明时被差去换水的粗使人。

　　帘外忽然一声低咳。

　　门边那小竖开口了：“君上可要添灯？”

　　姬陶抬起眼，声音压得不高：“东廊昨夜洗血污，净水不是不够么？”

　　那小竖一怔。

　　姬陶已提着桶站起身：“你去催一催那边换下来的草席。再晚些，宗伯到了，东廊还乱着。”

　　那小竖原本只是随口问一句，骤然听见“宗伯”“东廊”“草席”，下意识便往阶下那个同伴脸上看了一眼。

　　阶下那人守了一夜，眼底发青，听见“宗伯将到”，嘴角也跟着绷了绷。

　　回廊里正好又过去一拨人，木匣撞在一起，发出两声闷响。有人隔着廊角催：

　　“东廊那边还没人过去？”

　　门边那小竖终于被催动了，忙应了一声，转身便往东廊那头快步去了。

　　姬陶没有立刻动。

　　他等那人的脚步真正转过拐角，才抬手掀帘。

　　帘影一晃，外头晨气扑上来，带着一点灯油烧尽后的焦味和白麻上新浮出来的干涩气。阶下那小竖抬头看见他这一身，先是怔了一下，像一时没把眼前这人同昨夜帘内那个带伤的君上对上。

　　就这一怔的工夫，又有抱白麻的从旁过去，肩上的麻卷擦着柱子，簌簌响了两声。

　　姬陶没看他，只提着桶往外走，声音仍压得低：

　　“东廊催得紧。”

　　那小竖张了张口，像想说什么，话到嘴边，却先被另一头一声“快些”给顶了回去。他只得低低应了一句：“诺。”

　　姬陶顺着回廊往外走。

　　步子不快，也不慢。快了像在逃，慢了像在等人细看。他提着桶，遇人便让半步，低着头，从一拨拨抱东西、传话、催人的侍人中间穿过去。

　　廊下风硬，白幡轻轻碰在一起，发出极细的一声。

　　有人自西边小跑着过来，手里还拎着一串钥，险些与他撞上，一抬头，见只是个提桶的粗使，连看也没再看，便又匆匆过去。

　　再往前，是一处转角。

　　转角那头立着个年老寺人，正捧着簿简在吩咐两名小竖。姬陶提桶过去时，那年老寺人只抬了抬眼，看见桶边那一块发黑的污迹，皱眉骂了一句：“还不快换了去，搁在这儿碍手碍脚！”

　　姬陶低头应了声“诺”，脚下不停，顺势便穿过去了。

　　走出这道转角，风一下更硬。

　　北侧偏门已在前头。

　　门不大，半掩着，门洞里立着一个看门的老仆，身上裹着旧褐，手里拄着短杖，正半眯着眼看进出的人。门边地上堆着几只破木盆，两捆新劈开的细柴，还有一口翻扣着的空缸，乱而不散，正合清晨这股忙气。

　　姬陶提着桶走到门前。

　　那老仆先看了看桶，又看了看他袖口压着的那点旧血色，眯眼问道：“哪个处的？”

　　姬陶没抬头：“东廊。”

　　“做什么去？”

　　“换水。昨夜洗了血污，那边净水不够。”

　　老仆盯着他，短杖往地上一点：“手怎么了？”

　　姬陶把木桶往上提了提，袖口顺势往下滑了半寸，露出一道粗粗扎着的布。

　　“夜里收灯时，叫碎瓷划了一下。”

　　老仆又看了他两眼。

　　外头忽有驴车碾过，木轮吱呀一声。门边那捆细柴也叫风吹得轻轻滚了一截。另一拨粗使人正从门外进来，抬着一张旧草席，一边走一边喊着让路。

　　老仆往旁边让了让，杖头一点门槛：“快去快回。”

　　“诺。”

　　姬陶提着桶，跨过门槛。

　　门外的晨风比廊下更冷，兜头一扑，像一下把人从一夜未散的药气和灯气里拽了出来。

　　他没有快走。

　　只沿着宫墙下那道阴影慢慢往北去。木桶碰着腿，一下，一下，掌心里的伤便也跟着抽一下。身后那道偏门还半掩着，门洞里的老仆已低头去看脚边那捆柴，再没朝他多看一眼。

　　前头晨雾还薄，城中却已经醒了。远处有挑担的，有推车的，也有一清早便往外赶的灰衣贱役。脚步、车轮、牲口打出的白气，一样样都还未热起来，偏偏正好把这清晨撑开了一道缝。

　　姬陶提着桶，沿墙根又走出十来步。

　　背后忽然有人扬声喊了一句：

　　“前头那个——”

　　他脊背一紧，脚下却没停，只把桶提得更稳些。

　　下一刻，另一道声音已从更远处应上来：“说你呢，别把草席往泥里拖！”

　　接着便是一阵笑骂，夹着脚步声往另一头去了。

　　姬陶这才极轻地吸了一口气，仍旧没有回头。

　　门是出来了。

　　可这口气，他还不敢松。