【申公宫，午后】

　　周后车驾出巷后，申公宫里静了好一阵。

　　门还是那扇门，廊下的风也还是那阵风。檐角铜铃偶尔轻轻一碰，声并不大。可人声像一下被抽薄了。方才那一场哭，像还留在榻前未散尽，偏偏车轮声一远，院里便只剩药气、灯影，和人压着嗓子走路的细响。

　　武姜还站在原处。

　　她方才送到回廊尽头便止了步，这会儿也没往里去，只把帕子按在眼角，停了片刻，才慢慢放下。她没有看申无，也没有看姬陶，只朝榻前那道半掀的帘子望了一眼，便把脸侧开了。

　　申无先回过身来。

　　他没有往外再看，像车走远未远都与他无关，只低声道：“回廊上再收一人。递话照旧，先过我这里。”

　　廊下内竖忙低头应诺。

　　申无又道：“偏间那头，闲人不必多去。送炭、送水、送药，照旧人，照旧路。旁的，不必乱走。”

　　“诺。”

　　这几句都不重，听着倒像病家该有的规矩。可话一落下去，院里人脚下的路先窄了半分。原先外间还见得几道来去的影子，这时一个个都收得更靠边，连说话声都比方才又低了一层。

　　姬陶立在原处，没有立刻动。

　　他先看见申侯被外那只手还露在外头，便上前半步，替老人往里拢了拢。申侯这时眼已阖着，脸上仍带着方才咳过、哭过之后那点灰白，眉心却比夜里略松些，像那一场哭，到底把胸口那口郁气带下去了一点。

　　邓仲仍守在榻旁，手指搭在腕上，过了一会儿，方低低道：“今日先别叫老侯君多见人。方才那一阵，伤气也伤神。后头若能安安静静睡一觉，倒比再喂两口药更值钱。”

　　申无已行到榻前外一层，听了这句，只点头：“人都收下去。里头照旧只留该留的。”

　　说完，他目光往外间那列执药、捧水的人影上极轻地掠了一下。

　　那边人人低着头。

　　几名老婢站得靠前些，女史在后。邓曼夹在其中，手里那只药匣已换成了一盏新温的水。她并未抬眼，只在旁边老婢手势一偏时，极轻地把盏扶稳，随即便收回手，立回原处。

　　姬陶看见了，却没有往那边走。

　　不是不想，是这会儿连多停一停都显眼。周后虽已出门，她留下的那层礼、那层压，像还浮在屋里，叫人一时不敢把原先的步子迈回去。

　　申无却已收回目光，转头去唤门上管事。

　　那人来得极快，伏到廊下，头低得几乎挨着膝。

　　申无问：“方才后驾来去，门上可乱过？”

　　“回申世子，不曾。”

　　“王使先到时，外厅留了几人？”

　　“六人。”

　　“后驾进门时呢？”

　　“四人。”

　　“撤下来的两个，叫什么？”

　　门上管事一愣，忙将名字报了。申无听完，也不说好坏，只道：“照名记着。今日起，外门来回的人，连时辰一并记。药房那头，谁进去，谁出来，都照旧人手记清。”

　　管事应了一声“诺”，额角已见了一点汗。

　　申无又问：“昨夜回廊头一更是谁守的？”

　　管事又报了名。

　　姬陶立在一旁，听着这一句句问下来，心里只更沉了一层。门还是那扇门，路还是那条路，守门的人也未必真换了一批，可被申无这样一问、一记、一点，申公宫里能走的口、能看的眼，便都像被他先摸了一遍。

　　问过门上，申无才命人把宫中医工请来。

　　那医工依旧提着药箱，入内先向申无、武姜行礼。申无未叫他多站，只问：“方才老侯君那一阵，你看着如何？”

　　宫医低头道：“哭是伤气，却未必尽是坏。老侯君方才虽虚，脉里那一线气反比昨夜更能续些。若后头安稳，再把药跟上，还能往前拖一拖。”

　　武姜闻言，终于转过头来：“果真见了点起色？”

　　宫医道：“眼下还不敢说大话。只是比昨夜，见了些活气。”

　　邓仲这时也自榻旁起了身，行到帘边，与那宫医隔着半步站定，道：“先前那一剂药里，桂枝轻了些。今夜若再咳，后头要补回来。”

　　宫医忙道：“上工说得是。臣方才也正在想这一笔。”

　　两人这几句，都只落在药上，听不出半点旁的意思。可越是如此，越叫人挑不出宫中这位来的有什么不妥。他认药，也认方，且并不与邓上工争先。

　　申无听毕，只道：“那便照你们商量的来。药不断，灯也不断。父侯今夜若再有起落，先报我。”

　　宫医应诺，退到外一层去了。

　　武姜直到这时，方才慢慢坐下。

　　她昨夜未曾合眼，今晨又跟着哭过一场，这会儿脸上神色比方才更淡。她看着榻前，好一会儿，才道：“阿姊这一趟，医、药、脸面，都给足了。”

　　这话听不出是夸，还是讥。

　　申无接得很平：“王后亲来，原该如此。”

　　武姜冷冷看了他一眼：“你倒接得稳。”

　　申无道：“父侯病在这里，谁来谁去，都得稳。”

　　武姜没再答，只把目光又落回榻上。

　　外头这时有内竖端了热水来，走到那列执药妇人前，便被另一名老婢接了过去。那老妇面生，不是昨夜常在药案边走动的那一个。热水送进去时，帘里却并无多响，想来邓曼已在里头接住了。

　　武姜眼角瞥见那张生脸，眉心便轻轻蹙了一下。

　　她看向申无：“连送水的人也换了？”

　　申无道：“旧人守了一夜，今晨换一换，也是常事。”

　　武姜道：“常事？”

　　申无仍旧是那一句：“父侯病着，乱不得。”

　　武姜唇边那点冷意更深，却也知道，这会儿父亲榻前，确不是争这个的时候。她冷冷收回目光，只道：“你既说乱不得，便最好别乱。”

　　说罢，起身往榻前去了。

　　她一进去，外间便更静。

　　姬陶站了片刻，方走到那列人影前。离着还有两步，他便停住，只低低问了一句：“水够不够？”

　　里头停了片刻，方有人应：“够。”

　　声音不高，稳稳的，正是邓曼。

　　隔着几个人，隔着半扇帘，她也只回这一句。姬陶没有再问，只道：“先顾药。”

　　帘里便没声了。

　　两人这几句，都轻得很，像稍一重些，便会把什么碰碎。可也正因轻，才更显得此刻申公宫里那股气，已与先前不同。人都还在，屋也还是这间屋，可连站在人堆外问一声“水够不够”，都得先听一听回廊上有没有人过去。

　　到得午后，申侯竟比上午更稳了一些。

　　人醒过来一回，睁眼的时候长了，甚至能在姬陶扶着时，自己将半个身子往上挪一挪。药送进去时，他虽皱眉，到底还是咽下去了大半盏。

　　邓仲看着，眉头终于略松了些，低低道：“这一口气，算是接上些了。”

　　这话一出，屋里人都静了一静。

　　申无听见，只道：“今夜灯再添一盏。外头的人，照旧不必多。”

　　外头有人应诺。

　　回廊尽头风吹过一阵，檐下铜铃极轻地响了一下。更深处那一头，药还在煎，火也还亮着