【先夫人苑东偏室，天将亮】
偏室里的灯，直到天将亮时才灭。
灭灯前，案上的簿册、药账、半截旧簪都已分开收好。收的人不是小寺人，是老媪亲自动手，一页一页，一件一件，先用素绢包了，再压进旧匣里。匣子没锁，只搁在案下最近的一层，不离姬旋眼皮底下。
姬旋一夜未睡，天亮时反倒更静了。
她坐在案前，手边只有一盏温水。老媪进来时，看她眼底发青，却没见半点乱意。像是昨夜那一场，不是把她逼乱了，反倒把她心里最后一点虚气压实了。
门外传来脚步声。
姬陶进来，衣上还带着晨气，脚下却不重。他看了一眼案边那只旧匣，便知道老媪已把东西收妥了。
姬旋先开口：“她那边安顿好了？”
“换了人。”姬陶道，“照旧留在苑里，只说病重。递药、送水、守门的口都改了，外头看不出大动静。”
姬旋点了点头，片刻，又问：“蔡利父子呢？”
“还在外舍。”姬陶道，“眼下不能放。”
屋里静了一瞬。
姬旋道：“不是为了防他们，是为了防外头。”
昨夜问到这一步，最怕的便不再是里头多知道一层，而是这层话顺着外舍、门房、北角门一路往外长。真口既已到手，第一件事便不是再问，而是先收门。
她把那盏温水往前推了一点，声音很低：“后头先不问了。匣要收，人要换，门要紧，路要断。谁往外多走一步，后头便不是这院里的事。”
姬陶听完，只道：“该先收门。”
“不止门。”姬旋道，“人、口、路，都先收住。”
屋里静了一息。
姬陶抬眼，与她对视片刻，才道：“不能外溢。再往外走一步，碰着的就不只是先夫人苑里这一层了。”
姬旋没有再往下说，只道：“去做吧。”
——
【东头小屋至外舍，日间】
东头那间小屋，比昨夜更静。
窗纸新糊了一层，门外添了个素色帘子。里头仍只留了旧人惯用的几样东西，看上去不像换了地方，只像病里怕光，收得更严了些。
老媪亲自端药进去。
郐夫人正坐在榻边，手里没有针线，也没有旧帕，只是垂着眼，听见帘子响，才抬了一下头。
老媪把药放下，低声道：“外头都换了。”
她点了点头。
老媪又道：“女公子说，眼下不再问了。先养一养。”
郐夫人听见这句，半晌没动。过了一会儿，才道：“她不问，是对的。”
她声音不高，比昨夜更哑些。像那句“我不是她”一出，连人都跟着老了半截。
老媪看着她，想说什么，到底没说。
她却自己开了口：“外舍那对父子，别让旁人先碰着。”
老媪手指一紧。
这话不是为她自己。
郐夫人昨日才把那层压了半辈子的壳揭开，今日心里惦的却还是门外那一支真蔡温的根。老媪听在耳里，胸口微微发闷，却也明白——从昨夜起，这人便不再只是院里的旧人了。她是一条线，一条人还活着、却再不能随人走的线。
老媪只应了一声：“知道。”
她没有多留，把药碗往前推了推，便退了出去。门帘落下时，那人仍坐在原处，没有伸手去端药。她只是看着门那边，眼神很静。静得像是早把后头会过什么日子都看明白了。
外舍那边，蔡利这一夜几乎没睡。
门房后那间小屋本就窄，父子俩一卧一坐，便显得更逼仄。天刚亮时，送水的小役来了一趟，放下东西便走，眼也不多抬。蔡利听着廊下脚步比前两日更紧，心里那点悬着的惶气越发压不下去。
“是不是查出什么了？”他忍了许久，到底还是低低问了一句。
蔡足靠着墙坐着，眼睛盯着门缝那一点亮，没立刻答。
过了片刻，他才道：“门更紧了。”
“紧了又如何？”
“紧了，说明不是冲着我们来的。”蔡足道，“是怕外头摸进来。”
蔡利愣了一下，像是没听懂。
蔡足却没再解释。
他这两日看得比他爹更多。问话的人变了，送水的人嘴更紧了，廊下站着的人看门不看屋。这都不是要拿他们开刀的样子。要拿人，反倒不会这样收得悄无声息。收得这样紧，只能说明门里已经摸到真口了，正在怕那口往外漏。
门外脚步声又响。
这回进来的不是小役，是阿磊。
他一进门，屋里那点逼仄气便更实了些。蔡利忙站起来，手都不知往哪儿放。阿磊看了他一眼，只道：“别慌。”
这两个字不重，却硬。
蔡利听了，肩头反倒更塌了点。他不是没见过厉害人，可这种不哄你、不吓你、也不糊弄你的话，反倒更压得住人。
阿磊道：“这两日少开口。门外有人在听。”
蔡利忙点头。
蔡足却问了一句：“听的是我们，还是听那边？”
阿磊抬眼，看了他一眼。
那一眼不长，却把少年从头到脚扫了一遍。昨夜之前，这孩子只是认旧来的寒家少年。到这一刻，他才第一次真看见，这少年不只眼快，心里也在转。
“都听。”阿磊道。
蔡足没再问，低低“嗯”了一声。
阿磊这才又道：“你们暂时不走。不是扣你们，是外头比你们更想知道门里问出了什么。”
蔡利忙道：“小人不走，小人不走……只求、只求若真有了下落，别把人连个说法都不给。”
他说这句时，声音都发颤，可话却压得很低。不是闹，是求一个底。
阿磊没有应，也没有敷衍，只道：“该给的，会给。”
蔡利便不敢再问了。
阿磊转身要走，走到门边，又停了一下：“这两日门边少看，耳朵也少竖。谁来问你们，都当没听见。”
蔡利忙应。
蔡足抬眼，低声道：“若有人问得不像门里人呢？”
阿磊回头。
“那便更别答。”
他说完，掀帘出去。
蔡足听着脚步声远了，才把目光重新落回门缝那一点亮上。过了一会儿，低低道：“爹，后头再有人问，你就咳。别说话。”
蔡利看着他：“你想做什么？”
“不是我想做什么。”蔡足道，“是有人想从咱们嘴里摸路。”
这句话比刚才那句“门更紧了”说得更明。蔡利听了半晌，才慢慢坐下，不再作声。
阿磊这一日几乎没停脚。
外舍、门房、北角门、旧库房，能走的地方他都走了一遍。不是大张旗鼓换人，只是悄悄把该挪的挪了，该压的压了。门房口那两个嘴快的杂役，一人被拨去前头搬水，一人被支去灵前看炭。北角门那边昨夜值守的人也换了嘴更紧的一班。
他做这些时，话极少。
“这个换下去。”
“那边夜里不许闲站。”
“送炭的路改一条。”
“门房后头那间，饭送进去，人别留。”
一句一句，短，硬，像钉子往木里打。
门房一个年长甲士看着他这般收线，忍不住低低问了一句：“阿磊哥，这么收，会不会反倒叫人看出来？”
阿磊抬眼，看了看廊下那一点天光，才道：“看出来也比捅出去强。”
那甲士便不再问。
等他把这一圈都压了一遍，再回到外舍时，天色已经偏下去了。廊下两个杂役端着水说话，见他走近，忙各自散开。阿磊脚下不停，只在经过时听见半句——
“……长女公子那边昨夜灯亮到天——”
声音戛然而止。
阿磊没有立时回头。他走过门口，脚步却慢了半寸。里头那两个杂役以为他没听见，话头刚想再续，旁边便有人轻轻咳了一声。
咳得不重，却正卡在那句“长女公子”后头。
两个杂役立刻住口。
阿磊这才回头。
咳的人不是旁的，正是门房边蹲着磨石片的蔡足。
少年低着头，像只是嗓子痒了一下，手下石片仍慢慢磨着，半点不显眼。可就这一声，把那两个人后头的话生生截断了。
阿磊看了他一眼，什么都没说，转身便走。
走出两步后，他才在心里记下：
这孩子，不只是会看，还会掐口。
——
【夫人偏室，午后】
武姜那边，这一日也安静得很。
可越静，越显得不对。
年长女宰立在阶下，声音压得很低：“先夫人苑那边今日几处门路都收紧了。外舍、北角门、旧库房都换了人。里头那位旧人也闭门不出，只说病重。”
武姜手里捏着一支细毫笔，正替段生看一卷新送来的字帖。听到这里，她笔尖微微一顿，墨便在纸上洇开一点。
“收得这么死。”她淡淡道。
女宰低头：“像是……那边已经碰着真口了。”
武姜没接这句。
她把笔搁下，看了看纸上那点洇开的墨，过了一会儿，才道：“碰着了，才会静。”
女宰不敢多言。
武姜看着那卷字帖，眼神却已不在纸上。她心里明白，若那边什么都没问出来，姬旋不会突然把先夫人苑收得这么紧。收得这般无声，恰是怕真话长脚。
“先别碰。”她最后只说了这一句。
不是不想碰，是此刻谁先伸手，谁就先把自己沾进去。她还要再等等，等那边自己把人、口、路都摆到最紧时，才好看出它最怕的到底是哪一条线。
女宰应声退下。
——
【外舍外廊，傍晚】
而宫外那只耳朵，也在等。
门房后头一带，本就靠外，送水送炭送草料的人多，口也杂。到了傍晚，阿磊又绕过去一回，恰见一名替外头送炭的杂役站在檐下喝水。那人脚边卸着两只炭篓，眼却没看炭，只顺着外舍那边扫了一眼，随口道：“这两日收得倒紧。”
门房里的人没接。
那人笑了笑，又道：“莫不是问出什么了？”
问的不是谁认旧，
不是谁不在了，
而是——问没问出口。
阿磊站在暗处，听得眼神一点点沉下去。
外头如今等的，已不是热闹。
是那边屋里到底有没有一句实口漏出来。
他没走过去，只等那人扛起炭篓离开，才慢慢转身。
外头那股风，比前几日更直了。
——
【先夫人苑东偏室，夜里】
夜里，偏室重新掌灯时，门外已安静许多。
姬旋坐在案后，手边还是那只旧匣。姬陶立在窗下，窗纸上映着廊外斜斜一片树影。老媪把门掩上后，便退到了外头守着，不敢离远。
阿磊进来时，只回了三件事。
“门收住了。”
“外舍那头没乱。”
“外头开始等回话。”
这三句一出，屋里就都明白了。
姬旋没有再问细处，只道：“蔡利那边先稳住，别叫他乱想。”
“是。”
“她那边，照旧。”
“是。”
姬陶听完阿磊回的话，沉默了一会儿，才问：“门房边那个少年，今日做了什么？”
阿磊看了他一眼。
“听出两个人要接着往下问，先咳了一声，把口截断了。”
姬陶没说话。
过了片刻，他才又问：“多大？”
“十五六。”阿磊道。
屋里静了一瞬。
姬陶低头看着案上那只旧匣，指尖在匣盖上轻轻点了一下，像是在量什么分寸。半晌，才道：“这孩子先别放走。”
阿磊应了。
这一句不重。
可落下来以后，屋里那点沉气却像慢慢松开一丝。不是因为昨夜那句真口轻了，而是因为就在这一夜里，这摊乱局里除了旧账和旧人，也终于开始露出一点以后能用的人。
外头风过，檐下铜铃轻轻一响。
案上的旧匣没开，门也仍关着。可偏室里的人都知道，真正要紧的，不只是昨夜问出来了什么，还有从今夜起，谁开始跟在这道门后头，替这屋里的人把旧事一点点收住。