【郑公宫，灵前，清晨】

　　“是。”

　　公子繁这一声落下后，灵前里只剩炉中那点细细的噼剥声。

　　香灰坠进炉底，极轻地一响。

　　姬陶看着他，没有立刻往下接。

　　风从殿门外卷进来，带得白幡轻轻一摆。幡脚擦过柱边，前庭那头隐隐送来甲叶轻擦的细响，细得像在很远处，又像就在檐下。

　　公子繁仍拱着手，头没有低得太过，也没有再抬。晨光落在他脸侧，把鼻梁下一道阴影压得很深。

　　姬陶这才开口：“那一夜追出去的人，如今还在不在岗上？”

　　公子繁抬了下眼：“在。”

　　“几个？”

　　“两个。”公子繁答，“一个还在前庭西侧，一个守在外门。”

　　“名字呢？”

　　公子繁顿了一下，道出两个人名。

　　“他们那一夜追到哪一处？”

　　“出了宫门，追过西街口。”公子繁道，“再往外，线就断了。”

　　姬陶看着他：“断在街口，是人断了，还是你们不敢再追？”

　　公子繁眼皮微微一跳，终究还是稳住了：“臣不敢说净尽。只是那夜那一阵，公宫里外都乱，人一散，火把一暗，再追下去，未必只追到刺客。”

　　公子段忍到这里，终于还是插了进来。

　　“长兄才回公宫，灵前还没退，就追到岗册上？”他朝前逼了半步，目光先落到姬陶脸上，又往公子繁那边扫，“那夜闹过一回，宫里多少门、多少口都要看，公子繁既过了这一轮，眼下先君还在殡中，难道还要把前庭那点人手再掀一遍？”

　　他说得快，话锋却不乱，显然在路上就已把这几句压在胸口。

　　宗伯没出声，礼简仍拢在掌中。王叔也没动，只站在檐下看着阶前这几个人。武姜立在原处，脸色仍白，手垂在袖中，一直没抬。

　　姬陶没理公子段，只看着公子繁：“值夜内竖换过几轮？”

　　公子繁答：“两轮。”

　　“小廊口呢？”

　　“一轮。”

　　“夜符改手，是哪一轮改的？”

　　公子繁这回没答得那么快。

　　晨光一点点往殿里走，照到他脚边。他拱着手，手背上的筋慢慢绷出来，过了两息，才道：“先君病中，夜里传报太多。君前若一口一口过，路寝那边也要惊动。那一回，是臣与宫正商量过，先让值夜内竖承一手，再往上递。”

　　宫正站在阶旁，听见自己的名字，肩背立时一紧。

　　公子段先松了口气，嘴唇刚动，武姜却侧过眼，轻轻扫了他一下。那一点目光不重，公子段到嘴边的话便先压了回去，只把牙关咬得更紧。

　　姬陶问：“是你点的？”

　　公子繁没有躲：“是臣点的。”

　　“那一刺之后，你没改回来？”

　　“臣过了前庭、内廊、值夜，也查了人。”公子繁抬起眼，声音低而稳，“这一手没能改回去，是臣的疏漏。臣认。”

　　这一句一出，连殿门边那两个小竖都把头又压低了些。

　　姬陶还没出声，王叔先开了口。

　　“值夜册呢？”

　　宫正一怔，忙道：“在，在偏厅外头。”

　　“拿来。”王叔道。

　　宫正不敢耽搁，转身便唤人。小竖应了一声，提着步子便往外跑，木屐过砖，“嗒嗒”两声，随即又收住。

　　殿里没一个人说话。

　　武姜站在阶前，看着王叔，唇边那点冷意越发薄了。公子段也看过去，胸口起伏快了些。姬旋立在女眷那边，眼仍垂着，只在听见“值夜册”三个字时，极轻地抬了下睫毛。阿磊守在门里外那道线上，目光从公子繁腰侧的佩具扫到他拱着的手上，又慢慢挪开。

　　片刻之后，那名小竖捧着竹册回来了，跑得急，额角一层汗，进门时险些绊到门槛。宫正接过，双手捧到王叔面前。

　　王叔没有立刻翻，只先问：“那夜小廊口换值，是哪一更？”

　　“二更后。”宫正答。

　　“前庭西侧那两人，是谁点去追的？”

　　宫正嘴唇一抿，先看了公子繁一眼，才道：“也是公子繁。”

　　王叔这才把竹册接过去，翻开看了一眼。

　　竹简翻动时，发出很轻的一串细响。

　　他看得不慢。看完前头两页，手指在简背上一按，抬眼看向公子繁：“你既亲自过了，夜符也由你点过，那夜那一刺后，前庭、小廊、外门三处又都归你这一手。如今这一手既没理顺，那便先卸出来。”

　　公子繁拱着的手微微一紧。

　　公子段一下抬起头：“王叔——”

　　王叔没看他。

　　“宫里甲士不是给人看热闹的。”他把竹册合上，声音仍平，“先君在殡，门先乱了，后头的礼也走不稳。”

　　公子繁站在原处，过了片刻，才慢慢直起背，解下腰间那枚甲符，双手奉了出去。

　　甲符碰在掌心，发出一点沉沉的金属声。

　　“臣领命。”他说。

　　这一声并不重，听进殿里，却比方才那枚甲符落在掌心更沉。

　　姬陶就在这时朝王叔行了一礼。

　　“请王叔暂代宫中防务。”

　　这句话一落，武姜终于开口了。

　　“王叔。”她声音不高，尾音却压得极稳，“灵前礼未退，值夜簿未查尽，便要卸这一手、换这一手。先君还在殡中，前庭宿卫若再乱一步，外头看的是谁的笑话？”

　　她说话时一直没看姬陶，只看王叔。阶前晨光照着她半边衣袖，袖口一线绷得极直，像整个人都压在那一线里。

　　王叔这才把目光转过去。

　　“外头若要看，先看的也是这门是谁的门。”他道，“那夜那一刺没净，夜符又先改了手，今晨还照旧站在这里，让谁看？”

　　武姜的下颌微微一抬：“先君病中那段，宫里哪一口气不是乱的？王叔这是要把旧账都翻起来么？”

　　“旧账翻不翻，等礼退了再说。”王叔把竹册递回给宫正，“今日先把门看住。”

　　公子段听到这里，再也忍不住：“前庭甲士都熟着路。此时换手——”

　　“公子段。”

　　这回出声的是武姜。

　　她没回头，只唤了他的名。公子段喉头一梗，后半句硬生生咽了下去，脸上先前那层白意这时全翻成了潮红。

　　姬陶站在案前，直到这时才再开口。

　　“查杀手要紧。”

　　他说得很平，没抬高声，也没往武姜那边看，“那夜那一刺在前庭起，夜符、小廊、外门又都先改了手。这一层不先卸，后头再议什么，前庭都听不稳。”

　　风从门外穿进来，吹得香烟一下偏了。

　　武姜没说话。

　　她站在阶前，目光先落到王叔手里的竹册，又落到公子繁空下来的腰间，最后才慢慢掠过公子段那张发热的脸。她看得不久，便把眼收了回去。袖中那只手微微一动，袖口边缘擦过裙侧，极轻地一响。

　　宗伯这时才抬了抬手里的礼简。

　　“灵前礼已尽。”他声音不高，“夫人若还有话，待偏厅再议。”

　　这一句轻轻落下，殿里的气便又收回去半寸。

　　王叔转身，把甲符递给宫正。

　　“前庭、西侧外门、小廊口。”他说，“先从这三处起。昨夜旧直都退下来，换我点的人上去。值夜册、换值簿、追出宫门那两人的口供，一并送来。”

　　宫正接符时，指尖碰了一下，甲符在他掌中轻轻一震。他忙把手收稳，低头应“诺”。

　　王叔又看向阿磊。

　　“你留君上身侧。”他说，“殿门里外，不许离。”

　　阿磊抱拳：“诺。”

　　他这声不高，肩背却一下绷正了。方才一直压在外层的那点重心，这时才真正落到了脚底。

　　公子繁仍立在原处，没有退开。他看着宫正接了甲符，眼里一点神色都没漏出来，只在王叔说到“前庭、西侧外门、小廊口”时，指尖在袖中轻轻一收，随即又松开。

　　公子段盯着那枚甲符，眼神发直，像还没明白它怎么就从公子繁腰间换到了宫正手里。片刻后，他猛地扭头去看武姜。武姜没理他，只把目光投向殿门外。

　　殿外一阵风过，前庭那头忽然真有了动静。

　　先是一声极轻的“喏”，隔得远，听不真切。紧接着，甲叶一片片擦过去，像有人正挪步换列。再往后，是靴底转向时带起的细沙声，一点一点，从檐下拖到前庭门边。

　　王叔没有回头，只道：

　　“先从前庭起。”