【郑公宫，灵前，清晨】

　　这一声落下，炉中那点香星恰好轻轻一爆。

　　没人接。

　　宗伯手里的礼简还拢着，指背压在卷边上，没有动。王叔仍立在檐下，袍角垂得极直。姬旋站在原处，眼睫微垂。阿磊守在门里那一层，目光从武姜袖口、段生脚下、再到案前那道白麻背影，一寸寸扫过去。

　　段生先忍不住了。

　　他胸口那口气本就提了一路，这会儿叫武姜这一声一撞，立时往前顶。他脚下刚探出半步，嘴唇也跟着张开，案前那人却先动了。

　　姬陶没有回嘴。

　　他也没有迎着武姜看。

　　只见他往后退开小半步，抬手整了整衣襟，又把宽袖往里收了收，随即朝武姜所在方向趋前。

　　白麻拖过砖面，擦出一声细响。

　　下一刻，他两手前拢，拜手，稽首。

　　额头落下去，贴在冰凉砖面上，停得很实。

　　段生那半口气卡在喉头，竟没能冲出来。

　　武姜也没想到他是这一手，原本压在齿后的话被这一礼生生一拦，眼尾那道细纹一下绷深了。

　　姬陶仍伏在那里，声音压在地上，闷而清：

　　“儿有错。”

　　他停了一下。

　　“儿不该私自离宫。”

　　香烟从他肩头往上抬，擦着垂下的麻带，散在晨光里。

　　武姜看着案前那道伏地的身影，手指在袖中慢慢收紧，指节抵着掌心，一寸寸发白。

　　姬陶这才直起身。

　　他仍垂着眼，不朝阶上看，只把手收回身前，站得很稳。宽袖垂在身侧，方才伏地时压出的折纹还在，晨光斜落在肩背边缘，映出一圈发白的毛边。

　　“你倒认得快。”武姜开了口，声音不高，冷得像井里汲出来的水，“只认这一条，别的便不认了？”

　　段生立时接上。

　　“长兄一句‘不该私自离宫’，便算过去了？”他往前又逼了半步，嗓音压得发紧，“先君停灵之日，公宫大门——”

　　“公子段。”

　　宗伯开口。

　　声音不重，掌中礼简却在这一刻合了起来。竹页相碰，“啪”的一声，很脆。

　　“灵前先尽灵前之礼。”

　　段生喉头一噎，后半句话硬生生截住。他脸上那层白气一翻，眼底的火一下顶了出来，脚却没敢再往前。

　　这时，王叔抬了眼。

　　他先看了看段生探出来的那只脚，才把目光转向武姜，语气平平：“夫人若要问，也等这一程礼尽。”

　　武姜转头看向王叔。

　　她没立刻说话，只把下颌微微一抬。那张脸还是白的，眼底那点寒意却不再往案前压，反倒先落到了王叔脸上。

　　“王叔今日倒爱替人定先后。”她道。

　　王叔没接这句。

　　他仍立在那里，像没听见一般，只把目光重新放回棺前。

　　女眷那边，姬旋在这时往前移了半步。

　　她没有越过自己的位置，只是恰恰好站到了女眷与香案之间那道空出来的线旁。衣袖垂落，裙裾不乱，半步不大，却把阶前那股气和案前那道白麻背影隔开了一层。

　　“先君在前。”姬旋开口，声音不高，“灵前诸礼未尽。”

　　她说完便不再往下接，只把眼垂了下去。

　　段生把这一切都看在眼里，胸口那点气越发堵得发闷。他看了看姬旋，又看了看武姜，手在袖中捏得死紧，指节一寸寸顶出来。

　　武姜这才把目光从王叔脸上收回。

　　“好。”她道，“灵前要尽礼，我便先不问你离宫这些日子的去处。”

　　那句“先不问”被她咬得极轻，反倒更冷。

　　“可有一件，”她看着姬陶，“你既回了公宫，为何不先来见我，却先至灵前？”

　　宗伯不出声了。

　　王叔也不出声了。

　　殿门边那几个拢着袖的小竖把头压得更低。段生看着武姜，喉头滚了一下，脚下却没敢再往前。

　　姬陶这才抬起眼。

　　他没去迎武姜的视线，只先转身朝棺前又行了一礼，随即道：

　　“儿先归灵前。”

　　只这一句。

　　宗伯掌中的礼简没再动。王叔抬眼看了姬陶一眼，又落回棺前。姬旋站在那里，眼睫极轻地一压。段生嘴角绷得更紧，像还想抢一句。

　　“你——”

　　话刚起了个头，阿磊站在门里那层，肩背不动，目光已经扫了过去。

　　王叔还立着。宗伯手里的礼简还未放下。姬旋那半步也还横在那里。段生喉间一滚，那半句话终究没能冲出来，只化作一声短促的吸气。

　　姬陶没再接武姜。

　　他转过脸，目光落向近阶下方，淡淡开口：

　　“宫正。”

　　宫正本就立在阶旁偏后一列，闻声心里一跳，忙趋前两步，叉手低头：“在。”

　　他脚下倒稳，袖边却不自觉地蹭了一下腰间佩刀，发出极轻一声。那点响落在这会儿静得发涩的灵前，格外扎耳。

　　姬陶看着他，问得平平：“昨夜夜符，经谁手？”

　　宫正一怔，随即答道：“回君上，先过值夜内竖，再送臣处。”

　　“灵前那口信呢？”

　　“亦是……亦是先过值夜内竖，再由近侧小竖传臣。”

　　“灵前外那道小廊口，昨夜谁守着？”

　　宫正喉结动了动，才答：“照旧是门侧两名内竖守着，外头另有宿卫照看。”

　　武姜站在阶前，眼睫微抬，看了宫正一眼。

　　那一眼并不重，宫正后背却像被人按了一把，肩肉一下绷紧。

　　姬陶仍看着他，声音不疾不徐：“从前也是这样？”

　　宫正没能立刻答出来。

　　晨光这时又往殿里走进来半步，恰好照在他足边，把那一小块砖地映得发白。段生的目光一转，先落到宫正脸上，又飞快掠向武姜。公子繁一直静站在列里，这时也把眼抬了一抬。

　　宫正到底还是把头低了下去。

　　“……从前，不是。”他道。

　　姬陶没动，只问：“从前如何？”

　　宫正咽了口唾沫，声音更低了些：“从前夜符先归君前，再过宫正。灵前、路寝、内外要信，也都是先报君前，再由臣照次传下。”

　　这几句说完，殿里愈发静。

　　静得连武姜衣袖在身侧极轻一擦那点细响，都叫人听得清楚。

　　姬陶点了一下头。

　　他没有立刻发作，也没有追问“谁改的”。只道：“既如此，照旧。”

　　“诺。”宫正应得极快。

　　快得像慢一慢，这两个字便落不稳。

　　这时姬旋才抬起眼，看着宫正，声音平而清：

　　“灵前既已归位，夜符与传报，自也该归原先后。宫正照旧例走便是。”

　　宫正头压得更低了：“谨诺。”

　　武姜没动。

　　段生却先变了脸色。公子繁把眼抬了一抬，目光从宫正身上移到姬陶脸上，又慢慢落了回去。王叔看着阶前那道晨光，半晌没开口。

　　姬陶停了一停，又问：

　　“离宫前那一刺，眼下可还有尾目？”

　　宫正肩头一僵。

　　段生先抬了眼。武姜也不再看宫正，目光慢慢移向左侧那列人。白幡被风带得轻轻一摆，擦过柱边。

　　阿磊站在外层，重心微微往前压了压，手没有动，眼神却已扫向左侧那一列人。

　　公子繁终于出了列。

　　他先朝棺前一礼，又朝宗伯与王叔拱了拱手，这才道：“那一刺之后，前庭、内廊与值守都已过了一轮。臣不敢说净尽，只是能查的都查过，能换的也都换过。”

　　晨光落在他脸上，把鼻梁下那点阴影压得极深。

　　姬陶看着他，问得很轻：

　　“是你亲自过的？”

　　公子繁抬起眼，与他对了一瞬。随即，他把袖里的手慢慢抽出来，按住了案边那卷还没收走的值守簿。