【郑公宫，灵前外廊至前庭，近午】

　　话落，人也已经下了廊。

　　王叔走在最前。

　　他走得不快，袍角擦过廊砖，一下，一下，声音极轻。宫正捧着甲符跟在后头，手指扣得太紧，符角压进掌心，袖口都绷出一道硬褶。两个小竖一路小跑往前去，一个奔西侧外门，一个往前庭值守处。木屐磕在砖面上，急了两声，又立刻压住。

　　灵前檐下那口香气还在，越往前庭走，越淡，甲叶和皮革的气味便慢慢顶上来。

　　武姜没走。

　　她立在檐下，晨光照着半边衣袖，袖口冷白。她不拦，也不唤人，只看着王叔背影往前去。公子段自然也没动，先看母亲一眼，再看前头一眼，喉头滚了滚，终究还是跟了两步，停在武姜身侧。

　　姬旋也没进前庭，只在廊下停住。她抬手将袖口往里拢了拢，目光越过前头几个人，落在宫正那只捧着甲符的手上，片刻，又落到公子繁脸侧。

　　公子繁没有退。

　　他走在最里侧，离王叔不远，也没贴得太近。腰间那处空了，衣料却还留着方才甲符压出来的一小块痕。

　　阿磊跟在姬陶身侧，只比半步多一点。走到廊角时，风从前庭门口斜斜灌进来，吹得他衣摆一荡，他抬手按住，眼却已先往前庭扫过去。两队旧甲还立在那里，甲片贴着晨光，一片冷亮。

　　王叔到前庭中央时才停。

　　他先不说话，只把前庭、西侧外门、小廊口三处人各看了一遍。谁的脚略并得紧了些，谁握戟的手往回缩了半寸，谁眼神先往廊下飘了一下，都没逃过去。

　　宫正立在旁边，额角那层细汗终于浮出来了。

　　王叔抬手，朝西侧外门一点：“这边，换。”

　　宫正忙应“诺”，招手唤人。新调来的甲士先上前一步，旧人却没立刻退。那人年纪不大，听见换手，先看了公子繁一眼。只这一眼，王叔已经看见了。

　　“看门。”王叔道，“别看人。”

　　那甲士一凛，忙把眼收回去，后退一步，让出门位。甲叶擦着甲叶，发出一串细细碎碎的轻响，像一把干豆子撒进铜盘里。前庭里旁的人都没敢说话，只听得见甲片、靴底和风在廊下拐角处来回撞。

　　“小廊口。”王叔又道。

　　宫正又点了一拨人。小廊口那边原来守着的两个内竖脸色都变了，一个嘴唇动了动，还没出声，公子段已先冷笑了一下：“一早上换了两层手，王叔这般利落，倒像这宫里昨夜不是出了一刺，是出了贼。”

　　王叔没看他。

　　他只朝前庭那张摆着簿册的窄案走过去，手指在案沿轻轻一按，抬头道：“昨夜那一刺，若真是贼，今晨站在这里的人就该先把门守住。门守不住，换的不是人，是命。”

　　公子段脸上一热，往前抢了半步：“王叔——”

　　武姜没回头，只低低唤了一声：“段生。”

　　这一声不高，公子段脚下却立刻收住了。他咬住后槽牙，眼里那点火在前庭晨光下翻了一翻，终究没再出声。

　　王叔这时才转头，看向姬陶：“君上。”

　　姬陶上前半步，站在窄案旁。

　　前庭的风比灵前硬，吹得案上那几片竹简边角轻轻起伏。姬陶抬手按住最上头那一片，低头看了一眼，指腹在简面上一寸寸擦过去，像是在试上头墨迹干透了没有。

　　片刻，他开口：“我出走那一夜，前庭是谁当值？”

　　宫正心里咯噔一下，忙翻簿。竹简一片片拨开，指甲刮过竹节，发出短促的沙响。

　　“回君上，”他道，“前庭夜值三轮。头轮是赵升，二轮是葛齐，三轮是……”

　　“我出走时是哪一轮？”姬陶截住他。

　　宫正手上一停，眼神从简面上滑开半寸，又压回去：“二……二轮将尽，三轮未交。”

　　“夜符那一夜经谁手？”

　　“先过值夜内竖，再送宫正处。”

　　“值夜内竖是谁？”

　　宫正唇边一紧，又报出两个人名。

　　姬陶点了一下头：“小廊口谁守着？”

　　“门侧两名内竖，外头另有宿卫。”

　　“谁先知道我不在宫里？”

　　这一句一出来，前庭里连风声都像顿了一顿。

　　宫正手指压着竹简，没能立刻答出来。

　　公子繁这时出了声：“先是路寝那边少了回声，值夜内竖报到宫正处，前庭这边才得了信。”

　　姬陶没看宫正，先看向公子繁：“你那一夜亲自在前庭？”

　　“在。”公子繁道。

　　“追出去的人，也是你点的？”

　　“是。”

　　“追到哪儿断的？”

　　“出了宫门，过西街口，再往外，人一散，火把也散了。”公子繁抬眼，迎着姬陶的目光，“那一夜先君停灵，宫里内外都乱。臣若只守前庭，君上走出去，臣担不起；臣若把人都撒出去追，门里又空。臣先点了两人追，又把剩下的人压回门口。”

　　公子段听到这里，胸口那口气总算顺出一点，立即接道：“那一夜本就乱——”

　　姬陶没理他，只问公子繁：“追出去的人，回来的时候，先报给谁？”

　　公子繁嘴唇动了动，没立刻出声。

　　宫正手上的竹简也不翻了。

　　前庭里一时只剩风声。西侧外门换上去的新甲刚把门位站正，戟尾点地，发出轻轻一声。

　　“报给宫正。”公子繁终于道。

　　姬陶转头看向宫正。

　　宫正忙低头：“是先报臣处。”

　　“再往上呢？”

　　“再……再报君前。”

　　“那一夜，报了吗？”

　　宫正掌心里的汗一下就出来了。他不答，竹简边沿在指下磨出轻响。王叔站在一旁，一句话都没插，目光却一直落在宫正那只手上。

　　姬陶还是看着宫正，声音不高：“报了吗？”

　　宫正喉结滚了一下：“那一夜……那一夜君前无应，臣便先回了夫人处。”

　　武姜眼睫微抬。

　　她还是没说话，只把目光从宫正脸上掠过去，落到姬陶按着竹简的手上。

　　姬陶问：“先回夫人处，再来灵前，再问君前——这也是旧例？”

　　宫正脸上一白，忙伏低一点：“不是。”

　　“那是谁的意思？”

　　宫正唇角颤了颤：“臣……臣见灵前未散，夫人处灯还亮着，便先——”

　　“便先越了君前。”王叔开口了。

　　他声音不重，像是替宫正把那句说不出来的话补齐。补完后，他伸手把宫正手里的竹简抽过来，翻到中段，看了一眼，又翻回前一片。

　　“追出去的人是二更末出的门。”他说。

　　宫正忙应“是”。

　　王叔把简面往前一抬：“这里记的是‘二更末，外门开，追二人出’。后头一片写‘三更初，宫正得报’。若照你方才那番话，中间这一口信先回夫人处，再转灵前，再问君前，怎么只隔了这一点时辰？”

　　宫正额角的汗顺着鬓边滑下来，没敢抬手去擦。

　　公子段原本压下去的那口气又顶了上来：“夜里乱成那样，时辰记差半刻一刻，有什么奇——”

　　“段生。”

　　武姜又唤了他一声。

　　公子段脸一僵，嘴唇动了动，到底还是闭了口，只把目光死死钉在那片竹简上。

　　王叔把竹简递回给宫正：“再翻后头那一片。”

　　宫正手有些抖，翻的时候差点把簿册碰落。竹简一偏，阿磊已先伸手按住案角，手背上筋一跳，又立刻收了回去。

　　“这里。”王叔抬指一点。

　　那一栏下面，本该押手的地方，只留着一道半干半淡的墨痕，像有人蘸了墨，笔落下去一半，又生生提了起来。名字写了，时辰写了，押手却没成。

　　前庭里一下静了。

　　新换上去的甲士站在西侧外门下，眼也不敢抬。小廊口那边，一个旧内竖悄悄往后缩了缩脚，鞋底在砖上擦出一点沙声。

　　公子繁这时终于变了脸色。

　　那点变化不大，只在眼角微微一收，唇边原本绷直的线紧了一下。可前庭里几个人都看见了。

　　“这一栏，谁押的？”姬陶问。

　　宫正看着那道墨痕，喉咙像被什么堵住，半晌才挤出一句：“按例……该是值夜内竖押。”

　　“哪一个？”王叔问。

　　宫正报出一个名字。

　　“人呢？”姬陶问。

　　宫正还没答，旁边一个小竖已低低回了一声：“今晨换值后，回了后舍。”

　　王叔把竹简合上，递回给宫正。

　　“把那一夜当值这一栏的人，”他道，“先都留下。”

　　这话一落，公子段猛地抬头，张口就要说什么。武姜却先一步侧过脸，目光落在他脸上，没说话。

　　公子段牙关一收，那句话到底没出来。

　　王叔又道：“追出去的两人，值夜内竖，小廊口那两个，宫正处昨夜接信的旧竖——一个都别放。”

　　宫正忙应“诺”，声音里已带了紧。

　　姬陶站在案前，手还搭在那卷竹简边上。

　　风从前庭门口吹过来，把他衣摆边缘轻轻掀起一点，又压下去。他看着宫正转身去传人，看着西侧外门那列新甲站稳，看着小廊口那边旧人退半步、新人往前半步，脸上没有什么神色。

　　武姜也在看。

　　她站在廊下那片光里，袖口笔直，脸白得像玉。前庭里谁被叫住，谁往哪边退，谁脸上先变色，她都一眼一眼看了过去。等王叔把最后一句吩咐完，她才开口：

　　“王叔是要把这一庭人都问成贼么？”

　　王叔没回头。

　　“先把这一夜问明白。”他说，“若都是清白手，自也不怕留一留。”

　　武姜看着他的背影，唇角那一点冷意极轻地动了动，没有再说。

　　前庭那头，甲叶又响了一阵。

　　宫正已把人一一叫住。被点到名的，有人愣了一瞬，有人脸色一下白了，也有人还想往旁边让半步，才动，便被新换上去的甲士横戟拦住。

　　那戟尾点在砖上，笃的一声。

　　姬陶听着，慢慢把手从竹简上收了回来。

　　他没有再追着问下去，只看向公子繁。

　　“你也留下。”他说。

　　公子繁拱手，低头：“诺。”

　　风从前庭穿过去，白幡在廊下轻轻一荡。灵前那边的香气到这里已淡得快闻不见，只余甲叶、竹简、靴底和风擦过门楣的声音，一层一层压在前庭里。

　　王叔这时才回过身。

　　“前庭先这样。”他说，“小廊口再加一人，外门两班对换。后头——”

　　他没往下说完。

　　廊外忽有脚步急急过来，木屐踩在砖上，带着一点乱。

　　众人一齐回头。

　　那名小竖跑得太急，进前庭时险些撞上廊柱，慌忙跪下，伏地道：“禀王叔，偏厅那边，宗伯请人过去。”

　　前庭里静了一瞬。

　　风从门外卷进来，掀得那卷还未合好的换值簿哗啦一响，最上头那两枚简轻轻错了位。