可是这军法俱通、善使计谋的军师到哪里去寻呢？陈瑞心中烦躁，杨椒似乎看透了他的内心，便又向他说道：“今我大楚，兵虽广、将虽强，却单少个运筹帷幄之人。”

　　陈瑞也是知道需要这样的一个人，可是朝中无人能当此任，也无处去寻这般的人儿，便回道：

　　“哎，只是孤身旁无此等样人啊。”

　　杨椒便向他举荐道：

　　“微臣有一同窗好友，身授信安县令。其膝下有一女，许配一人，此婿可当此大任。”

　　陈瑞似乎是看到了曙光一般，连忙接着问道：

　　“此人可是幕宾之后？”

　　“非是幕宾之后，也不是什么名门望族，乃是个卖酒的儿郎。”

　　“啊？此等样人有何才智，焉能当得我大楚的军师？”陈瑞似乎有点生气。

　　“陛下，想当初：伊尹乃是奴隶发身，舜发身于田亩，傅说发身于版筑，百里奚发身于市。陛下怎可以出身而定才能？”

　　陈瑞听他这般说，似乎此人有大才，便详细问他：

　　“此人果有大才？”

　　“昔日此人婚配之时，微臣前去祝贺，也曾与他交谈天下军事。此人胸中用兵之能，非吕望、管仲不能想比。只是……”

　　“只是什么？”陈瑞一幅求贤若渴的样子，问道。

　　“只是此人命苦。真真是个苦命的儿郎。”杨椒叹了口气，接着说道。言罢，他便将此人的来历讲给那陈瑞听。

　　此人名叫苏眠风，他的父亲本是信安县令衙前一个捕快，他的母亲生下了一个妹妹——苏眠月之后便身亡了。几年之后，他便读书了，可是独独爱读兵书，古今兵书早已烂透于胸中。

　　又过了几年，这信安县外便闹了一伙山贼。那信安的县令便叫县衙内的捕快和侍卫齐齐去剿灭那伙山贼。他的父亲是捕快，自然也是要去的。可是他的父亲这一去便再也没回来（被山贼杀死了），可是那些山贼却依旧没被剿灭。

　　他的父亲一死，他便读不起书了。那信安县令见他父母双亡，便欲拨给他几亩田地，几块银钱，让他好生过日子。他却不要，只说自己另有谋生的手段。原来是他的妹妹会酿桃花酒，他便挑着这些桃花酒沿街叫卖，也可勉强度日。

　　后来，这县外的山贼愈发猖狂了，逼得这县令非剿不可，便下令若有人能为此事出谋划策者，悬赏五百两银钱。

　　他见了那悬赏之告便去县衙出谋，县令见他年轻，本不信他，他却说不要银钱，只愿领着捕快和侍卫剿灭那些山贼，为父报仇。

　　于是这县令却让他去剿山贼。他见这些山贼居于高山，他便围而不攻，单单守着山中水源。让那些山贼连着几日无水可饮，后一举攻上山去，直逼得那山贼匪首跳山自尽。

　　此后，信安的大小战事，那信安县令都问他。经他出谋，马到成功，县令与他银钱，他却丝毫不取，只说是尽自己父亲未尽的职责。

　　这样一来，他的名声便传扬在外了，不知有多少州府请他去做幕宾，可是他为了照顾自己的还未婚配的妹妹便一一拒绝了，依旧卖酒为生。

　　那信安的县令愈来愈喜爱这苏眠风，便将自己的独女下嫁于他了。可是这县令的女儿本是富贵人家的女子，胭脂衣料花费不少，无奈何他只得日日夜夜去街上挑酒叫卖，支撑家用。

　　这街上认识他的人儿，也都去他那买酒，便问他何故这般拼命买酒。他将实情一说，众人俱都取笑他惧内，他却也不恼。

　　那苏眠月也知道自己的兄长为了自己，不知道拒绝了多少人生的机会。而自己若是出嫁，酿不了酒，自己的兄嫂便要受饿，于是将那些前来说媒的人一一拒绝了。一家人依旧在信安过着清贫的日子。

　　陈瑞了解了苏眠风的过去，想那下诏叫他来金陵，授他官职，却被杨椒止住了，只听他说道：

　　“陛下，此人可访，不可诏。陛下宜微服访他，一来以示陛下求贤之心，二来可亲试其才。只是此人的妹妹一日不出嫁，便一日难以请他入仕。”

　　陈瑞却也不假思索，只说道：“要是他却有真才实学，能复我大楚疆土，孤娶他妹妹又有何妨？”

　　杨椒听完他的言语，便说道：

　　“陛下，若有此访贤之心，事不宜迟，微臣明日便随陛下微服去寻。”

　　“好！孤罢朝半月，只为寻他。”

　　金陵到信安本就不是特别远，只消三日，杨椒和陈瑞便到了信安界内，他们的身后还跟随着两个侍卫。

　　杨椒对着陈瑞说道：

　　“这信安街上只有他卖桃花酒，听得桃花酒的吆喝声，便能寻到他。”

　　这二人便在街上找了半日，却也未曾听桃花酒的吆喝声。杨椒见状便随便找了个卖糕点的商铺，问那掌柜的道：

　　“大掌柜，听闻此处有一位苏眠风，不知他身居何处？”

　　那掌柜的看了这杨椒和陈瑞一眼，只说道：

　　“二位是来寻他去当幕宾的吧！前几年不知道来了多少州府之人请他，却也不曾请去。我看二位还是罢了此事吧。”

　　杨椒见这掌柜的似乎不肯说，便买了几盒糕点。那掌柜的见他们买了自己的糕点，照顾了自己的生意，便接着说道：

　　“客官往南走去，溪水之畔有一桃林，桃林之中有一木屋，那便是他家。往日此时他应在街上卖酒，只是今日却也未见他。”

　　“可是信安有了战事，县令请他去议事了？”杨椒便接着问道。

　　那掌柜的也只笑了笑，回道：“我这不知了。不过就算又有战事，有他在，怕着何来？”他这一言，却引起了身后的伙计们的附和。

　　陈瑞见他们这般说那苏眠风，似乎已经相信他有经天纬地之才了，只是也得找到他，再试一试他的才能。

　　他们便照着那糕点掌柜的指引寻去了。溪河之畔，桃林之中，果然有一间木屋。陈瑞和两个侍卫站在远处，杨椒便走上前拍门，只听里面是女子的声音：

　　“何人？”

　　“杨椒！”

　　“原来是杨世伯！”答话的应是苏眠风的夫人，那信安县令的女儿。听她说罢，那木门就打开了，走出一个身影来。她若是不在这木门之后走出，定会让人以为是什么富贵人家的小姐，看了苏眠风还是十分疼爱她的。只听她兀自说道：

　　“杨世伯进屋稍坐，待我去寻我家夫君回来。”

　　杨椒不解地问：

　　“你家夫君去往何处了？”

　　“这无用之人昨夜卖酒着凉了，今日身子不爽，既然喝了药，便在家歇着吧。却又说什么胸怀郁闷，去到溪边钓鱼了。顺着这溪河定能找到。待我去寻。”

　　杨椒听完便笑了笑，说道：“我自去寻吧，有位贵客要找他，你在家中煮好香茗，待我们回来饮用。”

　　“谨遵世伯！”

　　杨椒又带着陈瑞一行人顺着溪河，一直往上寻他。只见在桃林的尽头，溪河之旁，有一个垂钓者的身影。

　　杨椒便喊他：“苏眠风！”，那人回头了，看见了杨椒和陈瑞一行人，便也应道：“杨世伯！”，又见他将这些渔具都收了，洗了洗手，径直走到他们面前，说道：

　　“请各位到家中一叙。”

　　陈瑞这才真正见到苏眠风的模样：面白无须，眉宇之间却有另一种英气，他的眼睛特别有神，似乎能洞穿世间一切一般。只是可能他的精神不太好，脸上有一丝憔悴的样子。若不是他那双粗糙的手，身上满是补丁的衣服，活脱脱像个有钱人家的俊俏公子。

　　杨椒见他还在拿地上的渔具，便问他道：

　　“可有钓到鱼儿？”

　　“刚刚钓上一尾小鱼，它太小了，我便将它放回去了。”苏眠风说道：“可是现在么，我倒学了吕望公，钓来了一朝君王。”

　　言罢，便跪在地上，冲着陈瑞见了大礼。陈瑞心里一惊，转而大喜，问他道：

　　“起来吧，你怎知孤是楚国君主？”

　　苏眠风起身了，只回道：“草民虽是乡野之人，可也闻听杨世伯做了当朝丞相，让当朝丞相毕恭毕敬的人儿，那里还有几个？再看陛下身后的侍卫，脚蹬朝靴，腰中又有宝刀，定是皇宫侍卫，草民见礼不及，望陛下恕罪。”

　　陈瑞笑了笑，说道：“杨爱卿说你有统领三军的大才，孤特来拜访。”

　　那苏眠风也只躬身回道：“草民无有此般大才，但请陛下木屋一叙。”

　　“孤既然微服寻你，只须寻常称呼，不必如此恭谨。”

　　一行人便又回到那木屋之中，两个侍卫只在门外等候。那苏眠风一回家，刚刚与众人坐下喝茶，便听那夫人对他说道：“夫君与我些银钱，我去买些饭食，也好招待世伯、贵客。”

　　苏眠风在身上摸了个遍，却没有摸出银钱，只低声说道：

　　“我身上也没有银钱，夫人去问问妹妹是非有钱。”

　　那女子似乎是嫌他身上没有钱，在杨椒和陈瑞面前丢了身份，只对苏眠风说道：“你这无用之人可真无用，也不知道父亲为何让我嫁给你。”

　　苏眠风见她好像生气了，便也一言不发，任着他骂。那杨椒似乎是听不下去了，便说道：“来，来，来，世伯这里有些银钱，勿要争吵。只看你夫君身上的衣物满是补丁，再看你身上的绫罗绸缎，你也当知你夫君的心意了。”

　　那女子拿了杨椒的钱，出去采买饭食了。屋内杨椒便又笑着说道：

　　“人人都说世侄惧内，今日我却见识到了。”

　　苏眠风也不反驳，只说道：“岳丈本是一县之长，她下嫁给我已是贫苦，我不忍再伤她。”

　　陈瑞打断了他们，兀自问道：“杨大人叫我来寻你，却不知道你对楚、夏之势怎么看？”

　　“楚、夏必有一战。楚胜夏败已成定然。”苏眠风便回道：“那广惠公主和亲与夏主，夏主早已将军政之事一旦抛却，焉能不败？再者，我大楚独据长江天险，那夏朝军士多为北方之人，虽然骁勇，但不悉水性，若在长江之上作战，那夏国的战力便如齑粉一般。只是我楚国人马要攻下北方的重镇也须费些心机。草民虽位卑却未敢忘忧国。”

　　陈瑞又问道：“你可知那夏国皇后拓跋暮雪用兵如神，恐怕超乎你的设想。”

　　谁知那苏眠风笑了笑，说道：“陛下可知用兵者，须通天时地利人和，那拓跋暮雪只善用地利，便已成用兵如神之辈？”

　　陈瑞见他这般说，便接着问道：“你用兵能胜她？”

　　苏眠风又笑了，只说道：“晓天文，查地利，知人心，方为善使兵者，我若用兵，三者俱为我所用，不惧拓跋暮雪。”

　　陈瑞见他这般大话，便说道：“怕不是个纸上谈兵之徒吧？”

　　苏眠风也不恼怒，只说道：“陛下，我本就无心入仕，只是在这桃林之中枉议国事，陛下若是不信，便也随着陛下。”

　　“你与孤说了这么多，为何无心入仕啊？”

　　“陛下有所不知，草民有一妹妹，乃是生死相依，今如也未出嫁，我若远离，只恐无人照顾。”

　　“若是孤愿意立她为皇后呢？”

　　正说话间，那苏眠风的夫人回来了，那杨椒对着他便说道：

　　“我欲让你夫君入仕，你看如何？”

　　“好是好，只是还有个妹妹无人照顾。”

　　杨椒便笑着回道：“让此人娶她怎么样？”

　　那夫人见陈瑞是个雍容华贵之人，却也年轻，便说道：“行啊！”可那苏眠风这时却说道：“不可！”

　　这杨椒见他们意见不一致，便说道：“世侄惧内，看来此事要依夫人了。这样吧，五日之后，我亲自将聘礼送上，届时请世侄入仕如何？”

　　夫人同意了，任凭苏眠风如何言说，也无济于事了。

　　看来这苏眠风要入仕了。