五日一到，那杨椒果然带着成对的迎亲之人到了信安。那县令领着他到了桃花林中。县令径自上去敲门，门开了，一家人都迎出来了。

　　杨椒便高声喊道：

　　“圣旨下！”

　　众人跪倒，他便接着宣读：“册封苏眠月为大楚皇后，苏眠风为大楚都督，总览大楚军务。”

　　一家人便跟随着杨椒的迎亲队伍前往金陵。临走之时，那苏眠月还将家里全部的桃花酒带上了。

　　信安中的军民虽然舍不得苏眠风，但这陛下的旨意不得不遵。那县令带着众人一直送到了城外。县令好像十分高兴，他知道自己的女婿身受皇恩，自己的女儿也可以沾一些福气。

　　苏氏兄妹进了金陵，早就有人与他们梳妆打扮，换上了陈瑞恩赐的衣物。这人靠衣裳马靠鞍，他们这一换衣物，便像换了个人儿一样。苏眠月雍容华贵的样子倒也像是个皇后了。那苏眠风也是一位名谋的样子，风范直追吕望、管仲。

　　陈瑞见苏眠风来了，便让他率兵操练，自己在一旁观看。苏眠风操练兵马虽然勤恳，但是那上官平心里却依旧不尊重他，只觉得他只不过是一个小小的贩酒之徒，怎么能当这大楚的都督。那痴汉言震倒是觉得这个都督不错，难得自己与他能聊上几句当初砍柴种田的生活。

　　陈瑞见他操练人马也合乎阵法，心里便也稍稍放心了，料他也是有一些真才实学。可是尚未见他用兵，心里总是不放心，任那杨椒怎么劝说也不能将他心里的大石头说下去。既然已经将自己的兵马交于苏眠风了，也只能随着他了，

　　陈瑞又去见了苏眠月。他是怎么也没想到这苏眠月长得这般俊俏。俊俏得直让陈瑞觉得自己能册封她当皇后，并不是自己的恩典，却像是她的恩典一般。于是早早地举行了册封典礼。更加出乎陈瑞意料的是这苏眠月带来的桃花酒这般香甜，他越喝越爱，直直地醉倒在床侧了。那床上的苏眠月见他喝醉了，便也将他的外衣宽去，扶他睡上了床。

　　想现在的楚国兵强马壮，应该能与夏国一战了。陈瑞也想通过这一战，恢复这大楚的疆土。

　　现在是万事俱备只欠东风。东风是什么呢？就是那清虚道人羽化！这是第一次陈瑞这么想别人死，没想到这个人还是自己的师父。真是好笑。

　　陈瑞派去洞庭湖打听消息的人回来了，说那清虚道人依旧活着。

　　陈瑞回忆那撑舟老者说他不出三个月必死。可是面前这一个月都没有到，自己却也太心急了，便叫人暗暗再去探听消息。

　　陈瑞又与那在夏国的陈萱暗通书信，言说自己将在清虚道人羽化之日起兵攻夏，让她早做准备，届时好顺利逃离夏国，回到楚国。

　　就这般又过了一个月，张初和陈瑞又接到了清虚道人寄来的书信，打开看却是他人代笔。这封书信那道人是无法自己写了，因为这是给张初和陈瑞报死的书信。那清虚道人终于死了。陈瑞派出去探听消息的人也回来将这死讯报与他了，想来这消息是真的，这书信也是真的。

　　陈瑞和张初便又齐齐去了洞庭湖畔。这一回，张初和陈瑞似乎修好了。想来也是，那陈瑞都将自己的御妹嫁给了张初，一者两人本是师兄弟，二者又结成了亲家，何必还互相怄气呢？

　　依旧是那位老者撑舟送他们去那洞庭湖上君山之中的。到那草堂中，只见那清虚道人的尸体停在那里。这两人的哭声却止不住了，也不知是真情流露，还是虚假的师徒情谊。这一通嚎啕，只哭得珠泪散落在这草庐之中，让人感觉都能漫了这草庐之后的君山一般。

　　可是事已至此，再哭又有何易呢？还是将他早早入土吧。这两人将清虚道人埋葬在君山之上，立了块墓碑，只写着“清虚道人之墓”。这两人齐齐地在这墓碑前面磕头。磕罢了头，便又回到草庐之中，这回是那撑舟的老者给他们煮茶的。

　　两人面对而坐，张初见陈瑞与自己修好，便试探般地问道：“师父曾说：他羽化之时，你我便可动起刀兵，现在师弟可想点拨人马前来伐夏？”

　　陈瑞此时怎么能说实话，只说道：“师兄说哪里话来？想你我既已修好，何必刀枪相见，愿与师兄分江而治。”

　　这是在自己师父牌位前说的话，应该不会撒谎吧。这一回，那张初便放心了，想着自己以后可以和陈萱朝夕共处了，不再管那些令人头疼的军政之事。

　　这两人稍坐了片刻，便将那草庐同草庐之中的东西俱都焚化了。

　　见那草庐与清虚道人一般逝去了，便唤那老者送自己回去。那老者便又撑舟送他们回到洞庭湖畔。这两人各自回去了，可是他们回去之后要做的事情却截然不同。

　　张初既然对自己的师弟——陈瑞放心了，便将那朝事一旦放却。他就将那些送到陈萱宫苑中的奏折俱都焚烧了。那些奏折一字也未曾看过，却这般付之一炬。若是此事被拓跋暮雪知道了，又要向着张初发脾气了。

　　可那陈瑞回到金陵便急宣苏眠风，问他有何妙计，可以打败夏国列在长江对岸的水师战船。

　　苏眠风似乎心里早有妙计，只回道：“陛下勿忧，微臣心里已有计策，只是须等南风。”

　　陈瑞便调齐了人马，任凭苏眠风调动，不知道叮嘱了他几回一定要攻复自己的大楚疆土。

　　一夜无言。单说这第二日清晨的夏国宫中，窗外的一阵马蹄声传进了拓跋暮雪的宫苑之中，吵醒了还躺在床上的拓跋暮雪。

　　拓跋暮雪躺着那里却十分纳闷，心里想着：何人敢在这深宫禁地骑马？难道不怕这皇家的王法吗？

　　她还以为是自己幻听了，便又仔细地听了听，确实是马蹄声。

　　她匆匆起身梳妆，出了宫门沿着这马蹄声寻去。远远地看见了：原来是张初在宫中教那陈萱骑马。只见他牵着自己的战马，那陈萱坐在马鞍之上，那马儿不紧不慢在宫中走着，传出一阵阵的马蹄声。

　　拓跋暮雪见状便朝着他们说道：

　　“陛下好兴致啊！”

　　张初和陈萱听见了这声音，便循声而望，看见了拓跋暮雪。张初知道自己又惹拓跋暮雪不高兴了，便低着头，一言不发。那陈萱也下了马，兀自向拓跋暮雪见了礼。

　　拓跋暮雪便说道：“陛下今日不用上朝吗？”

　　张初听她这般说，便叫人将那马儿牵走，自己去换了朝衣，上朝去了。那陈萱见状也要走，却被拓跋暮雪叫住了：

　　“妹妹慢走，本宫有几句话语想对妹妹言讲。”

　　陈萱便回道：“恭听训教！”

　　“此地非讲话之所，请到本宫宫苑之中一叙。”拓跋暮雪讲完便兀自走回宫苑之中，那陈萱也跟着她的后面进了拓跋暮雪的宫苑。

　　拓跋暮雪刚刚招呼陈萱坐下，便屏退了所有人，只剩下一个贴身的丫鬟。只听拓跋暮雪说道：“自从妹妹入宫，深得陛下恩宠呢！想这深宫禁院哪里能骑马，他却为了妹妹犯了这规矩。”

　　陈萱听她这般说，便急急跪下，回道：

　　“皇后教训得是，妾身知错了。”

　　“好端端地坐着讲话，这么讲着讲着便跪下了？起来坐着吧。”拓跋暮雪说罢，示意身旁的丫鬟去将她搀起。

　　那丫鬟将陈萱搀起了。拓跋暮雪只待她坐下了，便又说道：“妹妹可知这夏、楚必有一战？”

　　“妾身乃是个目光浅短的人，哪里知道这种事情？”

　　拓跋暮雪只笑了笑，又说道：

　　“依本宫看来这战事必有，我夏朝却还要败北呢！”

　　陈萱听她这般说，心里早已暗暗佩服她能猜到这些。拓跋暮雪似乎还没有讲完，又问道：

　　“若是我夏朝一败，你说陛下会将这怨气撒在谁的身上？”

　　“妾身不知？”陈萱依旧这般回道。

　　“自古君王朝纲败坏，哪个不移罪在后宫之中？妹妹试想：古之妺喜、妲己之流皆是如此。到了那时，妹妹恐怕难逃一死。”

　　陈萱似乎被她说到心里了，怔了不知多久，直到拓跋暮雪的声音又传入耳中：

　　“你若答应本宫一件事情，本宫便保你避开这杀身之祸。”

　　陈萱又跪在地上，直直地磕了三个头，说道：“皇后若能保全妾身，漫说一件，就是百件、千件，妾身也依得？但不知皇后要妾身如何？”

　　拓跋暮雪又示意让自己身旁的丫鬟搀起她，只是嘴上依旧说道：“陛下久不上朝，本宫相劝也是枉然。若妹妹三日之内能劝陛下再问朝事，依旧上朝，本宫便定保你避开这杀身之祸，如何？”

　　“这……”陈萱似乎还在犹豫。拓跋暮雪又说道：“想来陛下如此宠爱妹妹，此事应该不难吧？”

　　“既如此，皇后请看三日之后。”陈萱答应了。拓跋暮雪心里想她应该是能将张初劝得住的吧，毕竟张初为了她都不惜犯这皇宫的规矩，在深宫之中教她骑马。拓跋暮雪想着：要是这陈萱劝住了张初，皆大欢喜；若是劝不住张初，自己也当尽力保全陈萱才好，以免张初枉杀了她，然后将自己的罪行赖在她的美色之上。

　　但愿劝得住吧！只但愿这夏朝君正臣贤，不言开疆扩土，也能够与那楚国隔江而治，便也是一大幸事。