双方僵持到了第二十天的时候，张涛忽然接到了一道圣旨。原来是西宫的吕贵妃病逝，皇上命朝中三品以上的官员回京奔丧。可张涛在两军阵前，怕自己一回那党项便举兵来攻；若是不回去，这便是抗旨不尊，是杀头之罪。一时间张涛也不知道该如何是好。
“父帅，有道是：将在外君令有所不受。权且拖上它十天半月的，等党项退了兵再回去。到时有军功在身，陛下也不会计较这些。”张初给他出了个主意，可他却回道：
“此乃是拥兵自重之举。即便陛下今日不计较，可日后要是有奸党进了谗言，你我父子就有满门之祸，不可这般。”
张涛就这样了犹豫一夜，也不知道该不该回去。可第二天清晨就收到了金牌，诏他进京。金牌如虎啸，即刻便登程。这一下，便不用想了，只能是马上回京。张涛急忙叮嘱了自己的儿子几句，便骑了战马，日夜马不停蹄，奔往京城。
张涛奔往京城的消息，被党项的探子探听知晓了。那探子急忙将消息报给了米擒离，米擒离便又上报给了拓跋暮雪。
拓跋暮雪心里暗喜，知道自己的计策肯定能成功了，便传下将令，明日佯退实伏，在十里外的山谷中截杀楚军，一定要生擒张初。
次日党项拔营而去，楚军的探子也将这消息告于张初。张初便想着他们粮草不济，兵困马乏，自己退去了。退军之时，辎重必在军后，军后必然疏忽防守，若是出重兵突袭，必然可挽回前几次的颜面。于是带上了三万人马，亲自突袭去了。
一路疾奔，张初遥遥看见党项的车辆载着许多东西行进了山谷中。他便下令要紧紧追上，将他们的辎重焚烧了。楚国的人马便全部行进了山谷之中，刚刚行入，又见前面的远远的有一辆朱红色的马车，那马车上坐在一个白衣女子，包着白色面纱，对张初笑着说道：
“张将军，又见面了。”
言罢，张初知道自己又中计了，想向前冲出，可两旁的山上忽然放下一排木闸，将楚国人马与前面的党项人马隔开了，往后看，同样是一道木闸将他们的后路给断了。这时候，两旁的山上万箭齐发，单单射在楚军的后方，一霎时楚军后面已经是尸横遍野，而前面的张初却毫发无损，一阵箭毕，党项人马便从两旁的山上杀下。张初刚刚明白过来是怎么回事的时候，几个党项兵士已经将刀放在他的肩上了，那米擒离的绳子也已经套在他的身上了，手中的长枪也被夺走了。
就听那马车上的女子高喊道：
“莫要伤着张将军，本公主还有用呢！”
言罢，那几个士兵便将他强按在地上，用绳子将他捆得严严实实的，听他的嘴里一直叫骂，还拿了块破布塞在他的嘴里。那绳子的一端系在米擒离的马鞍上。那万里烟云兽走一步，他要跨三四步才能跟得上，却也没有办法，只能跟在这马的后面。要是想扯断绳子逃跑，后面党项的士兵必然能追上他。
就这样三万人马（除了张初）全死在了山谷中。党项一行人慢慢悠悠地走出了山谷，米擒离便问那拓跋暮雪：
“公主殿下，何处安营？”
那拓跋暮雪回道：
“不需安营了，接着走吧。咱们领兵回朝。有张将军为俘，我们便可以和楚国谈判了，纳贡自然是不用了，说不定还能得些楚国的好处。”
“是！”
张初便这样被带去了党项。有人拿出塞在他嘴里的破布，给他定了手链脚链，松了绳子，一把推进了党项的大牢中。牢外的拓跋暮雪看着他说道：
“张将军这几日鞍马辛劳，在此歇息罢。待楚国派使议和，便放将军回去。”
那张初却丝毫未领他的情，高喊道：
“党项贼女，要杀便杀，何必多言。”
那拓跋暮雪听见他这话，却也不恼，只笑着说道：
“好一个忠烈的将军。”
张初听见她的言语，冲上来了，手里握着牢门说道：
“贼女，看我出去如何取你性命。”
旁边的牢头听见了，便拎着鞭子要过来打他，却被拓跋暮雪止住了，只让牢役们好好待他，说完她便走了，只剩下张初不绝于耳的骂声。
这且不言，单单说那张涛回朝去奔丧。皇上亲自守了几天灵柩，众臣齐齐奔丧，贵妃便就这样被安葬了。皇上将其安葬回朝，看见了一道从嘉峪关传来了的本章，本章的面上写着：党项退兵本。皇上以为是打了胜仗，便十分高兴详问张涛，可张涛却不知道党项为何退兵，无法答对。皇上十分疑惑，便将本章打开，细细观看，这才知道实情：原来是嘉峪关的守军大败，党项擒了张初。以此为要挟，要楚国来使议和。
皇上本就心情不好，看到了这般消息，又兀自生起了闷气，对着张涛冷冷地说道：
“爱卿的退敌之计可真有用，不仅白白折了寡人的五万人马，还让人家擒了你的孩子。”
张涛大概猜到了嘉峪关大败，便赶紧跪下说道：
“臣惶恐，陛下恕罪。”
皇上叹了口气，说了声“散朝罢”，便回到吕贵妃生前居住的宫殿去了。
没想到在宫门前就看见了陈慈在收拾自己母亲的遗物，一边收拾，一边流着泪。皇上便叫身旁的内官不要出声，怕吓着孩子。自己走进了宫殿中，低声问道：
“慈儿，你在干嘛呢？”
陈慈看见自己的父皇来了，便赶紧跪下说道：
“启禀父皇，孩儿思念母亲了。”
这皇上心里却一阵后悔，只觉得自己以前偏爱聪明的陈瑞，对不怎么聪明的陈慈忽冷忽热，一年也不曾见过他几次。想来这孩子和母亲自然是十分亲密，这吕贵妃一死，可苦了这孩子了，便对他说道：
“慈儿止住悲伤，到父皇这里来。父皇今日带你出去玩耍。”
言罢，便拉着他的手到御花园中喂鱼。一时间，皇上便把朝上不愉快的事情全忘了。
到了第二日，皇上便下旨：让陈慈的老师——少傅高定晖与张涛出使党项与其谈判。一来是打算重用高定晖显示自己对陈慈的关爱，二来是要让高定晖立些功劳，好升他的官职。皇上私下又吩咐高定晖：纳贡的事情好商量，只是不要再打仗就好。想来这次党项也让皇上刮目相看了。
二人出使党项，进行了几日交涉，终于与党项的国王定下了契约：两国结盟，党项永不纳贡，开嘉峪关让两国贸易往来。既然修下了契约，党项便要将张初放出。
拓跋暮雪要亲自去那大牢中，将张初放出。那党项国王放心不下自己的女儿，毕竟自己年过半百才生了这么一个女儿，以后党项的皇位还要传给她，便叫那米擒离带着几个侍卫陪着她一齐去大牢中。
到了大牢中，只见张初卧在牢中，牢头唤醒了他。他便转回身来，看见这么多人来这牢中，想来应该是要将自己杀了或者放了。不管是哪个结果，自己的脸面是在党项的牢中全丢光了。张初到底是年轻气盛，心里越想越恨，单单恨那拓跋暮雪设下了这样的奸计，让自己背下了这般的耻辱，便将牢头早上送来的糕点捡起一块，往那拓跋暮雪的脸上扔去，口里喊着：
“我定要杀了你这贼女。”
可没想到这块糕点将她脸上的面纱打下了，露出了她白里透着微红的脸庞，高耸的鼻梁，樱桃般的嘴巴透着红润。张初呆呆地看愣了，没想到自己这一生还能看见这般年轻美貌的女子。她身后的米擒离和那几个侍卫看见面纱飘落，便赶紧转身跪下，低着头躲避，仿佛她的脸庞是不能被人见到的一般。可张初却看见了。不仅看见了，还觉得自己不应该对这样貌美的女子这般无礼，便也顺势跪下了，低着头，不敢直视她。拓跋暮雪将面纱从地上捡起来，又赶紧戴上了，这才说道：
“没想到张将军今日给本公主下跪了。”
那张初闻言，便赶紧站了起来，脸上一阵脸红，也没有说话。可没想到那几个侍卫却拔出了刀，一个个走向前，似乎想要杀了他。拓跋暮雪却叫住了他们，说道：
“算了，看他给本公主下跪的份上，还是将他放了吧。”
言罢，便一溜小跑出去了，仿佛是害羞了。侍卫见她出去了，便紧紧地跟着她走了。
牢头打开了牢门，张初从牢中出来，又叫人摘了手链脚链。张初知道楚国是派人来议和了，若此时再弄出事来，恐怕要伤了两国和气，便也不敢生气。
可那米擒离却向他道喜。张初不知道喜从何来。那米擒离便解释道：“这党项皇室有一规矩，凡是皇族中的待嫁女子，必须要遮起脸庞。要是谁看见了她们的脸庞，她们却不愿嫁，便杀了那个人；要是愿意嫁呢，便不杀那个人。适才侍卫们要杀你，被公主拦下了。说明公主是愿意嫁给你的。你今日回国去，早日来提亲吧，驸马爷！”
张初不知道他们的规矩，便赶紧说道：
“适才我乃是无意之间打落公主面纱的，算不得。”
米擒离却反问道：
“那你看见公主容貌了吗？驸马爷。”
“虽然看见……”
“那便算得！”
正说话间，外面的张涛和高定晖进来了，催叫着张初回朝复命。张初便急急地走了，米擒离看着他们远去的背影一边笑着，一边自言自语道：
“这小将倒也是一表人才，配得上公主，配得上。”
怕只怕这只是拓跋暮雪的一厢情愿吧。张初回去怎么可能会再来提亲。