话说褚、曹二人从大牢里出来已是夤夜，寒风呼啸，夜莺啼鸣。两个人又饥又冷，冻得瑟瑟发抖。
褚二郎本以为这一次定是被潘家拿住了把柄，凶多吉少，岂料才一日就被放了出来，不用想，一定是大哥从中周旋的结果。
在街角分别，褚二郎坐车回到了家里。走进院子，却见兄长的房门大敞着，屋里灯火通明。褚二郎一个箭步冲到屋子里，扑通一下就给大哥跪下了，额头重重地敲在地上，用近乎颤抖的声音念道：“大哥，我给你闯祸了！”
此时，伫立屋内的褚大郎一声不吭。半晌，才慢慢转过身来，长叹一口气，道：“你呀，什么时候能不给我惹祸啊！”接着，俯身扶起二郎，又缓缓说道：“这次不是我救了你，是舒尚书。”
“嗯？”褚二郎疑惑地望向大哥，道：“舒尚书？”
“是，舒尚书！”褚大郎肯定地答道。
“舒尚书，他为何要救我？”二郎问道，诧异地看着大哥。
褚大郎转身坐下，把前因后果娓娓道来。
舒尚书就是前文所提到的舒黑闼，新皇帝面前的红人。话说，这位黑大帅还有一些典故，他自小神力，力能扛鼎，十几个小伙都不是他的对手，而且一顿能吃十斤肉，世人称奇。因为舒家早年与先帝交好，还定下来娃娃亲，所以又被朝里称为舒国舅，也就是舒妃的娘家人。这位国舅爷不仅力气超群，智谋也是厉害的，处事明达，治军有方，所以在新皇登基后被委以督掌京师九门的重任，把控着西宋朝廷最重要的御林军。
原来，这位声威显赫的舒尚书之所以要帮褚二郎，除了褚家在朝中的势力之外，最重要的还是希望借此拉拢褚家，尤其是褚家兄弟长期以来建立的关系网，以抗衡贾文佩的清流势力。
说起贾文佩，也是一位文采超群，才华横溢的大臣，自先帝时就颇得赏识，先帝常以为贤，托孤以辅佐圣君。新帝登基后，做得第一件事就是升贾文佩为丞相，食邑九千石，地位竟在舒黑闼之上，这引起了舒黑闼的不悦，但又不能表露出来，只能阴结党羽以抗衡之。
听完兄长的分析，褚二郎若有所思地点点头，他没有想到，自己这样的小人物竟也能卷到朝廷纷争的大漩涡中。不过也好，时势造英雄，也许，舒黑闼这艘大船，就是自己将来咸鱼翻身的靠山。
几日后，南隋使者至成都。
南隋王隋勐面对唐王越来越大的压力，欲结好西宋共同对付东唐，这与西宋朝的战略不谋而合，两国遂订立盟约，相约一道攻唐。南隋为表诚意，向西宋称臣纳贡。
这次朝贡，南隋王除了送来几十车的金银财宝，随行使团还带来了一名绝色的美女献给宋主，美其名曰两国联姻。实际上，是想效法当年的和亲罢了。
是夜，运送美女的马车来到了宫门外。
马车落定，仆人小心翼翼地将通关文牒拿出，准备交给值守的宫人。黑夜里的皇宫，像一座暗无天日的城堡，马车内的美女不禁发出了一声旁人难以捕捉的叹息。是啊，一入宫门深似海，这是放之天下皆准的道理。从此，就要生活在这见不得天光的牢笼里了，怎能让人不心生悲伤呢。
仆人朝宫门的方向走去，忽然，十几个卫士不知从哪里冒出，将马车拦下。仆人先是一惊，随后也被两个侍卫拦住。坐在马车里的美女不知道外面发生了什么，悄悄掀开车帘，只见黑洞洞的驰道上，十几个身着玄铁盔甲的壮汉已经将马车团团围住。
不等马夫上去交涉，壮汉已经抢过了缰绳，缓缓将马车掉头。美女大气也不敢喘，只能从车帘的缝隙间看到不断倒退的屋顶，只能听到细碎的马蹄声。
不知过了多久，马车被引到了国舅府。
国舅府外，早已恭候多时的管家示意将马车停稳，门后，黑影下的舒黑闼露出了一丝皎洁的微笑。原来，早对贾丞相心怀不满的舒黑闼不想让这件和亲的功劳被贾文佩独占，打算半路截胡，再由自己单独将美人呈现给皇帝。
美女在几名丫鬟的服侍下，从车内缓缓迈出。站在门后的舒黑闼透过门缝望去，忽然，眼前像是被一道金光闪过，恍惚间，他看到了此生从未见过的璞玉。
“大人，大人……”
管家的呼唤让舒黑闼回到了现实。
“噢，先领入后院，没有我的吩咐，不准任何人见她。”舒黑闼道，一流口水已经不知不觉地流出了嘴角。
原本打算借此邀功的他此刻改变了主意。
马车绕行到国舅府的后门，美女红献被侍仆领下车，进入舒府。
舒府外表朴素，内里却别有洞天，虽然不像一些文人墨客的宅邸那样雕梁画栋，极尽粉饰，但却器宇轩昂，内有乾坤。红献被引至后堂暂歇，一路颠簸已经让她疲惫不堪，不一会儿，就靠在软塌上浅浅地睡去了。
侍女退出房间，小心翼翼地关上了门。
不知过了多久，红献被一阵刺眼的灯光晃醒。
只见，原本窗明几净的屋里竟多了一个身形壮硕的中年男人，男人面带微笑，慢慢地向红献走来……
云雨巫山，红献不知被折腾地几度昏厥过去。
天光大亮，褚大郎造访舒府。
原本是为了答谢搭救胞弟之恩，却听闻到了舒府昨夜之事，不禁大惊。
中堂内，屏退了仆人，褚大郎小心翼翼地对舒黑闼讲：“国舅爷，这件事传出去可不得了啊，这，这可是皇家的丑闻啊！”
舒黑闼不耐烦地挥挥手，道：“有什么，不就是一个外邦婊子罢了，我和皇上情同手足，他的女人，我如何不能碰得？！”
“这……”见舒黑闼面露愠色，褚大郎竟也一时语塞。
“好了，你给我出去吧，洒家还要睡会儿！”舒黑闼有些不耐烦地摆手道。
听罢，褚大郎便悻悻地退出书房。
这时，舒府的管家拦住了他，说：“我家老爷昨夜酒后失态，虽然事情不打紧，但是这件事决不能传出去，如果让贾丞相的人知道了，恐怕会节外生枝。”
此刻的褚大郎一刻也不想再在国舅府待下去了，连声称“诺”，快步离开了舒府。
常言道，世上没有不透风的墙，不几日，贾丞相还是知道了。
贾府内，了解事情真相的贾文佩大怒，挥手将茶碗摔得粉碎，连声怒骂道：“舒黑闼！大逆不道，毫无廉耻！”，旁边的仆人也惊呆了，他们从没看过老爷如此愤怒的样子，站在一旁不敢上前。
短暂的发泄后，贾文佩很快恢复了往日的冷静与睿智，慢慢坐下，眼睛眯成了一条缝。“也好，说不定可以用此事彻底扳倒他。”贾文佩心想，一条计策慢慢涌向心头。
舒黑闼，前文已经提到，虽然性情刚烈，但绝不是有勇无谋，他虽然嘴上给人以不拘小节的印象，但实际上粗中有细，大智若愚。既然自己敢干，便早就想好了应对的办法。
夜里，舒黑闼再次把褚大郎叫到了家里。
仆人端过茶水，褚大郎躬身双手接过。舒黑闼脸上露出一丝笑容，说：“白天的事，冒犯了，我也是被贾文佩那老匹夫气到了，你不要见怪啊。”
“哪里哪里，国舅爷这么说就是折煞下官了。”褚大郎赶紧起身答道。
“坐坐，喝茶。”舒黑闼示意褚大郎坐下，而后平静地说道：“你的苦心我岂能不懂，我知此事不密，早晚必被那老匹夫知道，但我也不怕，我们这样……”
一阵耳语过后，二人的嘴角漏出了狡黠的笑容。
第二天早朝，舒、褚二人借故称病，却也没说病因。皇帝定巭很是担心，遂决定亲自来舒府探访。
御驾行至舒府，只见大门紧闭，舒黑闼早已素衣麻布跪在门前。
皇帝本来就十分关切舒黑闼的病情，见状，不禁心生怜悯道：“爱卿既然生病，又何必在这里恭候朕？岂不让病情加重？”说罢推开了太监，要亲自上前搀扶。
不料，此时舒黑闼忽然大哭，悲声震天，把身边的太监都吓了一跳。舒黑闼趴在地上，边哭边说：“老臣对不起陛下啊，老臣犯了死罪啊！”
“何至于此啊？”定巭不解道。
旁边的太监也十分不解，一次称病不朝就犯了死罪吗？
一旁的褚大郎弓着身子上前解释，小心翼翼地把前因后果向皇帝禀告。
刘定巭这才明白，原来，前日夜里，贾丞相请舒国舅到府上饮酒，酒过三巡，将外邦贡献女子一事和盘托出，并说只要皇帝见到此女，定是魂不守舍，从此，朝政就靠贾丞相一人把持了。
这是何等的大逆言辞，定巭听后顿时大怒，厉声问：“然后呢？！”
“舒国舅疑此女是奸细，遂亲自盘问，本打算连夜进宫禀告，谁料贾丞相在酒里加了春宵散，舒国舅一时把持不住，就做了愧对君王的丑事。舒国舅事后非常后悔，只恨自己做事不密，上了奸人的圈套，又恨自己玷污了皇家尊严，本想一死了之，但犬马恋主，不舍离弃陛下，遂借此见皇上最后一面。”
刘定巭本一肚怒火，但看到两位爱卿的惨相，一时间怒气也全消了。
沉默片刻，刘定巭走上前去，将舒黑闼扶起，说：“爱卿不要自责了，岂不闻兄弟如手足，女人如衣服，朕与爱卿情同手足，朕又岂会为了个把女人冷落爱卿？”
舒黑闼见皇帝已上套，顺势说：“皇上，臣为了证明自己的清白，特意请了贾丞相来臣家，当堂对质。”
“什么？爱卿也请了贾丞相？”皇帝问。
话音刚落，贾文佩的轿子已经到了舒府门前，仆人掀开轿帘，贾文佩缓缓走出。
贾文佩已经连夜写好了弹劾的奏疏，心里早就做好了计划，今日舒黑闼称病不朝，正式一举弹劾的绝佳时机。然而，贾文佩却没想到见皇帝在此，赶忙俯身行礼。
定巭摆摆手示意免礼，道：“褚大郎人说你有一奇异女子献朕，可有此事？”
贾文佩诧异地看着皇帝，又看了看舒、褚二人，颤颤地说：“有，但是……”还不等贾文佩把话说完，定巭插话道：“有就好，看来褚爱卿所言非虚啊。”
看这样子，来者不善，贾文佩好像明白了什么，立马把那晚舒黑闼玷污皇家女子的事向皇帝和盘托出。
但，令他诧异的是，皇帝好像并没感到意外，只是淡淡地说：“爱卿说完了吗？”
“臣，臣说完了。”贾文佩道。
“还真让你说中了，贾爱卿用心良苦啊。”定巭回头对褚大郎说道。
褚、舒二人相视一笑，一切尽在掌握。
这时，舒黑闼突然站起，对贾文佩大声责问：“贾大人刚才说了这么多，我也说几句，你没有听过红线盗盒的典故？！此等来历不明的女子，你竟然敢呈送皇帝，魅惑陛下，汝是何居心？！”
贾文佩一时被堵得说不出话来，扑通一声跪倒在地上，浑身瑟瑟发抖。
褚大郎及时补刀道：“以妖女魅惑圣心是什么罪，丞相不会不知道吧。”
电光火石间，贾文佩立刻明白了，他今天是难逃此劫，唯一能指望的，是皇帝念在多年的情分上，法外施恩。
此刻的刘定巭早已洞若观火，贾、舒二人的争斗早已是公开的秘密，近日来更是到了水火不容的地步，无论谁对谁错，都不能让一方过于强大而威胁到皇权。之前，贾文佩以丞相之尊执掌朝政，朝中清流多半出自其门下，人称“贾半朝”。如今，正好可以借红献女事件好好打击一下贾文佩的势力。
刘定巭慢慢站起身来，叹了一口气，淡淡地对贾文佩说：“爱卿的忠心，朕是知道的，这样吧，爱卿长时间忙于朝务，身体想必是劳累了，去边关吧，朕封你为剑门节度使，那里山清水秀，好好休息休息。”
“臣……谢主隆恩……”贾文佩脸色苍白地挤出这几个字，豆大的汗珠浸湿了朝服。
“明日就启程吧。”皇帝淡淡地说，头也没回，转身离去。
这场贾、舒之争，终于以贾文佩的罢官而去暂时落下帷幕。但在边关，好戏才刚刚开始。
几日后，剑门关外，醉气熏熏地贾文佩被随从搀扶着走下车来，远处跑来一个小厮，给他递上了一份刚刚呈上的降表。同行的是一个姓谢的绿林头目，见到贾文佩，从容不迫地行礼道：”见过贾大人。”
谢头目简单介绍了此行的目的，原来是夔门绿林十三寨主动请降，愿为北伐中原的先锋。贾文佩脸颊微醺，看都没看，卷起降书，径直走向了大营……