老奉这几天一在在繁林小镇胡员外的一个小店里帮忙，离里院里并不遥远，同时，他也打听到了一些消息。陆尘羽现在几乎是很多人关注的对象，老奉作为胡员外家的仆人，他关注是小姐的以后和未来。

　　陆尘羽被打了，谁能打得了他？是被他的母亲鞠艳茹打的。

　　老奉就把自己听到的消息向胡员外两口子，胡小姐等一一说了。陆尘羽被他的母亲用荆条抽了很长的时间，而且衣服而且都被扒了下来，全部都抽打在他的后背上，后背几乎一片血肉模糊，当时，陆尘羽是被他的母亲勒令跪在地上，他一声不吭。后来，他的贴身丫鬟翠香找来了管家两口子，才把这个事情劝下来。抽打完过后，他的母亲又抱住他哭了，那是打在儿子的身上，疼在娘的心里。

　　眼泪从胡美娇的眼里流了下来，双的双眼一片模糊，良久她才问老奉：“他的母亲为什么要打他呢？”

　　据老奉说，其实也没什么大事，他就是提出想过来看看你，他的母亲就恼了。

　　胡俗员外，胡夫人，还有丫鬟小红等其他的人听了都面面相觑。大家都把目光一起投在胡员外的身上，用怪异的眼神看着他，胡员外的嘴唇哆嗦了一下，捋了捋胡须，把头深深地低垂着，许久都说不出一句话。他本以为陆尘羽肯定会逃不过这一劫，谁又谁料到郑山在他的家门口，连门都没有进，就碰了一鼻子灰，还差点摔死，孝圣的招牌真是好使啊，连郑山都不敢动，还是灰溜溜的走了。这让胡员外感到万分震惊，他没有想到陆尘羽是如此的强大，如果早想到这一点，他又怎么可能顶不住郑山郑屠夫的压力呢。不是陆家对不起他，是他对不起陆家。泼出去的水，怎么能轻易的收回？如果换作是他，他胡俗也不会再认这门亲了，难道像他陆尘羽那样的人，还找不到像样的妻室吗？想到这里，他长长地叹了一口气，颓唐地坐在大椅子上，耷拉着脑袋。用眼角余光看着在场的人，像在自言自语，又像在说给其他的人听：“我是一步错步步错哇，我千不该万不该这么懦弱啊。现在好了，把女儿的终身也耽误了，一个乘龙快婿呀，就这样没了。”

　　老奉还告诉人们，皇帝陛下到平州后，第一件事，除找了几个当官的问话，把郑山投入大牢外，曾老先生，鞠艳茹陆尘羽他们母子俩等受到了皇帝的接见，赞扬了他们几句，还赏金一百两。

　　老奉绘声绘色地说：“皇帝陛下还鼓励陆尘羽明年春天殿试上见！”

　　所有听来的这些话，胡员外都知道这是千真万确的，是假不了的。越是这样，对他们的打击就越大，就越让他们后悔不已，然而，世上哪有后悔的药可买呀。然而造成今天这一难堪的局面就是他这个一家之主，胡俗，你真是昏了头了，你如此的昏庸，还有什么面目去见人，现在整个平州城里都把这件事情当笑话，人家不是说陆家，而是骂你。

　　吴夫人指着他的鼻子劈头盖脸地一顿好骂：“你个挨千刀的老东西，当初我说什么来着？反对你毁掉这门亲事！你也这么大岁数了，什么场面没有见过？人家柳员外，还有那么多人，以后不都被放回来了吗，啊？干脆你以后也别做主了，如果是我，我早就顶过去了。现在好了，我的女婿没了，你赔我！”

　　胡夫人声嘶力竭地喊了起来。

　　胡美娇已经擦干了眼泪，她是一个弱女子，面对如此尴尬的局面，她又能怎么办呢？“爹爹，我也不怪你，可能这就是我的命吧，哎，虽然我跟陆尘羽情深意切，可惜又有什么用？现在局面已经造成，恐怕是无法挽回了。你已经把悔婚书都已经送到人家的府上了，这不是在打人家的脸吗？大家都知道，陆妈妈不是一般的人，她是一个侯门二小姐，她怎么能够忍得下这口气！再说了，陆公子现在前程一片大好，他母亲根本不担心儿子找不到媳妇，陆妈妈就是冲着这一点来的。你这样做倒好，正好给了人家口实！现在你也不能怪陆公子，他能够不听他母亲的吗？”

　　老奉还打听到了另外的一个重要消息，原来的平州知府周如松周大人调任盘岭郡督抚，新来就任的是湖州知府马峰，而这个马峰是曾老先生的七弟子，也就是说是陆尘羽的学兄，看在同一个老师的份上，马峰与陆尘羽很快的就会熟悉起来，这一点是毋庸置疑的。马峰到平州后，他的第一件事就是搞好府试，和文举一样，武举也是每隔三年一次，而今年已经有些晚了，但朝廷还是下令一定要搞好，各县把已经县里录取的武生登记造册，呈报给各州府。到时候说不定陆尘羽也会作为嘉宾应邀参加，也许是外试，也许是内试，外试考武力，内试考兵策论，但不管是外事也好，还是内试也好，他都会他都有可能参加。

　　胡员外问了一句糊里糊涂的话：“你说，陆夫人还会来咱们家吗？”

　　老奉听了摇了摇头，没有吭声。

　　胡美娇听了，眼里露出一点喜色。如果真是这样，那就太好了。

　　接下来，老奉又当场出了一个主意，他说能不能让一个双方都认可的人去说说看。

　　胡夫人一听，觉得这个主意不错，现在双方都拉不下脸面，可是这个中间人是谁呢，谁又能作为居中调解之人呢？要想让陆夫人缓下来，那可不是一件简单的事，这个人必须是非常的有脸面，否则如果让陆夫人当场驳了回去，那这个中间人脸上就拉不下来。

　　俗话说，解铃还需系铃人，胡员外说还是让刘婆过来吧。

　　刘婆被找来了，她心里忐忑不安，就知道这个胡家这回可没什么好事找她。当胡夫人小心翼翼地把话说完之后，刘婆的那一了长脸就拉得很长，圆脸一下子就成了马脸，她平息了一下心中的怒气，脸上露出嘲讽的笑容，说道：“你们一家人都在，我说说我的看法，这一次，真是你们胡家不对，你们主动挑刺，把悔婚约的书送到人家的府上，这不是在打人家的脸吗，人家陆家也是有头有脸的人物。你这次再让我上门，我这不是找骂吗？我告诉你们，这个忙，我确实帮不了，帮不了。你还是另请高明吧，啊。”

　　是的，刘婆她就是一个普通的做媒人，她可没有这么大的脸面，也没有这么大的面子去把这件事情硬扳回来。再说了，胡家悔婚也是在打她的脸，她心里也不好受，好不容易做成了一桩美满姻缘，哪晓得让这个糊涂的胡员外给弄砸了。一番噼里啪啦的说完这些，刘婆头也不回地走出去了，把一屋子的人都晾在那里，弄得大家一时发楞。

　　为了防止小姐轻生，胡夫人要小红严加防守，寸步不离，就是睡觉也你要和她睡在一起，小红答应了。

　　冬天的夜很漫长，漫长得几乎没有边，其实平时小红很少与小姐睡在一起，只是在外面的一个小房间里搭了个铺，随叫随到，美娇也没有拒绝。小红因为白天有很多的事让她很疲劳，所以一沾枕头似乎就要睡了，可是意识提醒她不能睡，房间里有火炕一点都不冷，两个人都单着衣裳，美娇坐在桌边愣愣地看着那一幅牡丹图，那上面有她心上的人的妙笔和题词，她痴痴地回想着每一次单独在一起的情景，而现在都已经成了往事，想着想着，她的泪水就下来了，她哭了。

　　小红起来走到小姐的身边，搂住她的脖子，轻轻地坐下来，拿起手帕擦去她的眼泪，可此时任何语言都是苍白无力的，作为一个贴身丫鬟她也只能伺候小姐的生活起居，余下的她还能干什么呢？忽然她想起了一件事，就说了出来：“小姐，陆公子每天都要去曾老先生那里上课，要经过小石桥，就往前走一点路就能拦住他，你有什么话写在纸条上，我递给他，你觉得怎么样？”

　　胡美娇停止了哭泣，愣愣地望着她，想了一会儿，点点头：“我来写，你明天起个早，拿着它就把这张纸条交给他。”

　　第二天，小红起来个早，就守在那座小石桥上，冬天的还是有些凉的，南方的冬天虽然不比北方酷冷，空气中有一种潮湿的气息，此时的天已经亮了不少。等了一会儿只听见前面传来了马蹄的声音，小红定晴一看，是陆公子来了，马上除了他，还坐着一个女孩，那是他的贴身丫鬟翠香，小红唯恐马一闪而过，提前大声地喊道：“陆公子一一”

　　见有人在喊叫，陆尘羽一把拉住缰绳，就“吁”一声把马勒住了，仔细一看，原来是美娇的丫鬟小红。马上的翠香也朝下面看去，陆尘羽问：“哦，原来是小红啊，你有什么事吗？”

　　小红把纸条递给陆尘羽，只见上面写着：公子我好想你，我的心没有变！如果今生不能嫁给你，我宁愿死！

　　一时，陆尘羽有些沉默，他的眼睛很快潮湿起来，他把纸条交给翠香，看她的反应。翠香湖她的主子交换了一下眼神，翠霞对陆尘羽说：“主子，我只是一个下人，这事使不能做主，请主子下决心。不过我有一句话，人不负我，我不负人。”

　　陆尘羽点了点头，从口袋里掏出一个东西，那上面是他画的一个红心，写着一首诗。红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。

　　陆尘羽把自己画的红心与短诗都看了一遍，再也控制不住自己的感情，当场就哭了起来。

　　小红接过纸条看了一遍，泪水模糊了她的眼睛，这真是一个多情重情的公子啊！

　　陆尘羽犹豫了一下，翠香在马上给他递过一块手帕，他擦了擦眼睛，翠香说：“主子，我们走吧。”

　　小红拿着纸条拼命地往回跑，美娇已经起床了，她在默默的等候，见自家小姐在痴痴地望着她，眼神充满了期盼，小红把纸条递给她，当场小红蹲在地上就哭了起来。

　　听见屋里的哭声，胡夫人走上楼来，问怎么回事。看完纸条的美娇把纸条交给他的母亲。

　　胡夫人看罢，感慨万千