平州知府周如松早就准备好了敕牒与官照，一旦马峰大驾光临，一旦府衙之事交接完毕，立马赴盘岭郡府所在地阳州就任。

　　在湖州，马峰已经和新任的知府办完了交接，现在正赶往平州的官道上。从湖州到平州有一段不小的距离，马峰和他的一帮随从们一路饥餐渴饮，晓行夜宿，眼看离平州越来越近了，作为即将上任平州的新任知府，马峰思绪万千。

　　一队穿着官服的队伍行进在官道上，早晨的时候还下了一场薄雾，太阳一出来，雾就消散了。越往北边走越感觉到凉意，看来平州比湖州的气温要低，官道两旁是起伏不定的山梁，山上的松树旺盛地生长，成片的松树林在山风吹刮下发出呼呼的声音，听上去宛若海浪。山，似乎一望无际，没有尽头，远远望去就像起伏不定的大海，山也很高，似乎直插云霄，山势却并不陡峭，缓缓地延伸到地面来，这使得太阳能够温暖地照进来，减弱了冬日的萧瑟之风。队伍一直没有停，将近中午时分，坐在马车里的马峰还在闭目养神，马车的颠簸，使他昏昏欲睡。江师爷走过来敲了敲门帘，这才赶跑了他的瞌睡。

　　江师爷问：“大人，要不要在前面歇一下，大家都累了。”

　　马峰直起腰，把身体坐正，揉了揉眼睛。顺着江师爷掀起的门帘朝外面望去，时间已经接近中午，看得出大家一定人困马乏了，便对江师爷说：“那好吧，让大家歇一会儿，喝点水，吃些干粮！”

　　随着江师爷传出的命令，马车戛然地停了，一众人等各找地方坐下，大家打开水袋，掏出干粮开始吃午饭。

　　风已经停歇，正午阳光洒在大地上，这背风朝阳的地方让人感觉很舒服。

　　这样野外就餐的情景，马峰已经经历过多次，他走下马车，和江师爷坐在一块儿，一边吃着一边喝着，一边指着前面往北的那条路问：“江师爷，咱们离平州还有多少路？”

　　江师爷回答道：“还有半日的路程。”

　　马峰吩咐道：“江师爷，告诉大伙，吃饱喝足，就抓紧时间赶路，只有半天的路程，大家都忍一忍，熬一熬，到了平州就好了。”

　　一行队伍又重新上路了。

　　对于平州，马峰并不陌生。虽然平州不是他的家乡，但平州是他成长起来的地方，那里有他的授业恩师曾朴老先生，他的家乡在一个偏僻的山脚下，他是一个农民的儿子，读书不易，他不远千里来到平州读书，幸运地入了曾朴老先生的门墙，年纪轻轻就考中了进士，然后出来做官。

　　湖州是个一般普通的州，知府也就是五品官。但平州不一样，平州属下所拥有的范围比较大，辖区内有十多个县。

　　平州是东华重要的粮食基地，有一句话叫做：平州熟天下足。这里耕地广阔，沃野千里，土地肥沃，出产优质的主粮，主要的农作物是水稻小麦。除了水稻小麦，这里还是蔬菜基地和养殖基地，牛，鸡，鸭，鹅，鱼等。

　　这里文风极盛，读书读好书素有传统。这里的秀才很多，举人更是不少。几乎每次科考，都有几个甚至十几个从这里考出去，进士在这里并不稀奇。

　　年老退休的官员，往往都愿意来到平州，在这里安家落户，颐养天年，这里还有一座闻名天下的平州书院，大凡有学问的大家，都到平州书院来讲过学，文人墨客摩肩接踵，他们也极愿意来这里。

　　因此，这里也是休养生息的好地方，于是就诞生了平州美食，吃在平州，活在平州，平州的客栈，客店，酒肆，鳞次栉比，这里没有关门倒闭的客栈客店，一些著名的酒楼总是人满为患，这里冬天的火锅让人馋延欲滴。

　　这里生产笔，墨，纸，砚文房四宝，销往各地。

　　这里还是战略要地，历来的兵家必争之地。扼守南北交通咽喉，位置十分重要。

　　平州境内有一座山脉，青坳山，还有一座仙山印月山，山上风景如画，让人留恋往返。

　　这里的人民善良，民风纯朴。这里的富商乐善好施。

　　马峰原来在湖州是五品，而平州是一个大州，他到这里就是四品，算是升了一级。按说马峰到了平州这样一个好地方，算是小狗跳到米缸里去了，可以吃吃喝喝，看看风景享受享受。

　　但是马峰可不是来平州享受的，看风景，玩乐的。

　　冬季的府试就在眼前。所谓的府试就是武生考试，由各县分别录取，登记造册，然后一并报到府里，再由府里和平州的武官们分别担任评判，府试分外试和内试。

　　除了府试这项紧迫的事情外，将收上来的税上缴，这是一件大事，除了这个之外，冬季的水利也要检修。

　　半个时辰之后，马蜂的车马队伍就到了平州府衙门前，马峰走下马车，极目望去，远远的就见周如松站在府衙外面，他满脸地堆着笑，因为他现在的身份是盘岭郡郡抚，比马峰大两级，所以他站在原地没有动，马峰知道他得主动迎上去。主动地先拱手施礼：“下官马峰见过大人。”

　　周如松还了一个礼，边走边向马峰介绍平州和府衙的情况，以及人员的安置，还有税收也已经收下来了，只等马大人的一到就进行交接。二人再谈到今冬的府试时，周如松说马大人请放心。本官已经跟刘率已说好了，估计下午他就会过来，本官这里片刻也不能耽误，必须去赴阳州，咱们后会有期。”

　　正谈到刘率，忽听得外面来报：城防军团练使刘率来见。

　　“请他进来。”

　　刘率一身戎装走了进来，周如松忙将马峰介绍给他，说：“这位就是马峰马大人，新任的平州知府。”

　　刘率赶忙朝马峰深施一礼：“卑职刘率见过大人。”

　　马峰还礼，眯起小眼睛，客客气气地说：“府试就要开始了，还要麻烦将军多多劳心啊。”

　　刘率说道：“分内之事，何谈辛苦。大人一路奔波鞍马劳顿，卑下理当分忧！”

　　在谈到这次府试的时候，刘率说：“按照惯例，外场和内场的主考官，由平州的团练使担任外场主裁，那就是我啦，副主裁由外州调来担任，人选职下已有人选，阳州的米德将军，另外还得派一名嘉宾，这个嘉宾必须是个既知武功又学识渊博，还具有一定的身份地位与影响力，这个人目前还定不下来，大人您看这个嘉宾的人选应该是谁？”

　　马峰瞟了他一眼，想了想，然后慢条斯理地说：“本官初来乍到，对平州近几年的情况不太熟悉。你可以推荐几个人选，咱们来参考参考。”

　　在此之前，刘率已经把平州城里有资格担任府试嘉宾的人选，在脑子里筛选了一遍，他的脑子里掠过陆尘羽这个人，论武功，陆尘羽上过印月山，武功究竟有多高，不太好说。有一点肯定是没有问题的，论学问，他知识渊博，他是解元，这一点也可以胜任，他还是皇上御封的孝圣，从另外一个方面来说，陆尘羽与马峰的关系，是学兄学弟的关系，同拜在一个师父的门下，把他安排进去，这也是一次讨好新任知府的一个绝佳机会。因此，当马峰让他推荐几个人选时，他就不假思索地说道：“我看孝圣陆尘羽完全符合。”

　　“哦？”马峰慢慢地抿着嘴唇，嘴唇下面的胡须稍稍地抖动了一下，眼光瞥向他：“你推荐的是这个人选？”

　　刘率问：“莫非大人认为他不合适？”

　　历届以来，武童参加县试，通过了即为武生，再登记造册报与府里，再参加府试，但无论是县试还是府试，都能轻松过关。然而，最难的就是参加乡试，也就是武举的考试，像文试一样，参加的人多，而录取的人比较少，武举考试非常严格，但绝大部分都被涮了下来。因而对于府试这一块，大家都是心知肚明的。当下马峰对刘率的提议也只是轻轻一笑，点点头表示认可了：“行，我看就这样吧。”