朝廷的批文终于下来了。批文是经过盘岭郡郡督徐阶徐大人，郡抚刘钦刘大人认真研究后，经过统一安排以副件形式转交给平州府，按照郡里统一部署，平州府负责将人犯押送到阳州，阳州接到任务之后，再由下一州接棒，如此类推。

　　周大人在接到任务后，照说押送犯人到某个地方服刑，又不是第一次，有什么可担心的呢？但这一次可真的不一样，这是朝廷的要犯，是要到大理寺审讯的，若是在中途病死或被梅花会的人劫走，抑或被人灭了口，那谁也交不了这个差。

　　走官道，从平州到阳州中途必须要经过一座山，此山名为骑龙岭，山势险峻，森林茂密，一条路从山脚下蜿蜒而过，此山最适合埋伏，倘若梅花会在此设伏，他将如何应付呢？平日里都是官差负责押送，而这一次普通的官差肯定办不了这事。

　　计议已定，周大人坐在大堂上吩咐衙役：“速请平州城防巡防军刘率过来！”

　　在东华，文官的地位明显高于武官。因为平州是个大州，周如松自然而然要比普通的知府大一级，他是正四品，从三品，而平州巡防军也是正四品，是平级的，但必须受周如松大人节制。在衙役出去后不久，府衙门外就响起了马蹄的得得声，一位武官下马，然后快步向大堂走来，此人便是刘率。刘率一进府衙，就见到周大人坐在大堂之上，忙躬身行礼，问道：“大人唤卑职前来，有何吩咐？”

　　周大人站起身，还礼道：“刘将军，有两名朝廷要犯需要借助将军押送到阳州府衙。”边说这把郡里的批文递给刘率。

　　批文上写着：务必让战斗力强的城防军协助办理。

　　周大人继续道：“骑龙岭是押送囚车的必经之路，梅花会的乱臣贼子可能会在那里设伏劫囚车，或者把人犯干脆干掉，你的任务就是准时安全地将人犯送到阳州府衙！”

　　刘率道：“大人请放心，卑职一定安排人数马上去骑龙岭现场！”

　　周如松将手举在半空久久没有落下来，他强调地说：“不！你带几个人亲自去！”

　　“是，大人！”刘率道。

　　周如松进一步地说道：“刘将军，此事事关重大，要是人犯出了差池，你我都不好交代啊！你回来之后，我们再进一步商量如何应对明天的策略，务必将劫囚车的乱臣贼子一网打尽！”

　　第二天一大早，八辆囚车同时出发，共分成三组，往东边走的是两辆，往南面奔的是两辆，往北边奔的却是四辆，这四辆车分成两个批次，分别隔开一段距离，每个队都有两个头目率领，而去北边的由刘率亲自带队，都携带了强弓劲弩，他们在清晨红彤彤的太阳映照下，同时出发了。

　　人群中莫老爷挤到了前面，他目不转睛地望着同时出发，朝不同方向而去的囚车队伍，八辆囚车都坐着人犯，这让莫老爷脑子里一头雾水，正这时后面一个人牵了牵他的衣襟，那个人嚷道：“兴旺兄，您也在呀！”莫老爷回视那个人，原来是吴老爷，吴老爷好不容易挤到了前面，道：“共八个人犯啊！听说要押到不同地方去！”

　　莫老爷不解地问：“不是两个人犯么？”

　　吴老爷好奇地问：“你怎么晓得是两个人犯，兴旺兄？”

　　莫老爷突然捂住了嘴，他觉得自己太失态了，假装咳嗽起来，他借口家里还有事，挤出了人群，不大工夫，他坐上马车，朝一个方向加速前进，一路狂奔起来。

　　此时天已经完全大亮了，骑龙岭山间的薄雾也逐渐散去。在骑龙岭一条叫“捏不紧”的狭窄路的上方，是骑龙岭最险的位置龙嘴，在龙嘴上有一群人在鬼鬼祟祟地东张西望，朝南边瞭望观察，领头的是两个人，徐小虎与张豹。“他妈的，咋还不来？”张豹焦躁地自言自语。徐小虎按抚大家：“大家稍安勿躁，耐心等待。”

　　他们这一群人共二十人，天不亮就潜伏在此，现在天都这般光景了，咋还不来？其中一个狐疑地问：“该不会不从这儿走吧？”

　　徐小虎板上钉钉地说：“老莫说了，囚车要押往阳州，这是必经之路。再等等吧。”

　　一群在枝头吱吱呀呀唱着欢乐歌的鸟儿受了惊，扑楞着翅膀从南边飞过来，一只在地上吃草的兔子竖起耳朵，身体一动不动地侧耳听着，突然发疯似地一路逃蹿。这时，就听到车的木轱辘压在干燥地面上吱吱地响，声音愈来愈清晰，也听到人在走路发出轻微的沙沙声。

　　“来啦！”徐小虎警觉起来，大家都屏住呼吸，密切地关注着，“大家准备！”

　　几位士兵押着两辆囚车开始出现在视线中，囚车上站着“人犯”，一位军官在叱喝着。徐小虎叫了一声“放”，一块巨石从龙嘴滚落下来，落在山脚下发出一声巨响，立时腾起一股烟尘，推囚车的军官，还有押送的士兵见状一哄而散，把囚车丢在原地。

　　“冲！”徐小虎带头冲了出去，其他人也纷纷跟着挥舞着刀冲下山去。这些人冲到囚车前，正要砍断木枷时却楞住了，这囚车内站着的是稻草人，再穿上囚服，弄点血迹，远远望去，在烟雾缭绕的山间还真像人。徐小虎心里一沉，大叫一声：“不好，咱们上当啦！”

　　“撤！快撤呀！”

　　“走！快点走哇！”

　　二十来个人纷纷乱乱，嚷成一片。

　　徐小虎张豹他们正在往回撤时，只听得四周一阵呐喊，从四面八方的树丛中草丛里钻出无数的人来，强弓劲弩顿时齐射，猝不及防的这伙人马上就倒了一片，与此同时，刘率押着囚车才从后面姗姗来迟，他手握一杆大刀，骑在马上，挡在囚车前，手一挥，身边的士兵立即冲上去，占有绝对优势的刘率切菜砍瓜般地大杀一场，独独留下了徐小虎和张豹。徐小虎一看就明白了，懊丧地一拍脑袋：“哎呀，我怎么就想不到呢？”

　　“还是知府周如松周大人的计谋高哇，巧妙部署，果然不出我等所料啊！这样的地形不利用确实太可惜了！”

　　徐小虎和张豹的脖子上各自都被刀枪架满了，想死都死不了，二人面如死灰，垂头丧气，徐小虎挣扎着挺起胸脯，想起还有接应的一帮人马，他又强硬起来：“哼，别得意太早！”

　　刘率不屑地挥了一下手，冷笑一声，骑在马上居高临下地说：“你指的是接应的人，是吧？嘿嘿，本将军早已料定会有人来接应你等，他们也完了！”

　　“你们，你们要把我们押到哪儿去？”徐小虎问

　　刘率再也懒得理他们，他命令道：“把他们俩绑起来，一块儿押到阳州去，弟兄们好领赏钱呀！”

　　张豹昂起了脖子要往刘率的刀上蹭，“来，给我来个痛快的！”

　　刘率用刀背磕了这家伙一下，“绑紧一点，可别让人犯溜了！”

　　与此同时，平州城门口也加强了检查，无论男女。男人就地脱下上衣，士兵们看看有没有梅花烙，女的则单单在一间屋里，由平州府衙雇来的同性别的女人检查，没事的话，可立即走人。不管进出，都得认真例行公事，弄得出入平州城的叫苦不迭。

　　一位骑着马的穿一身蓝袍中年男子犹犹豫豫，他想出城，见城门检查这样严格，当即就拨马回头。

　　大街小巷巡查的士兵比以往增加了好几倍，一旦见到认为可疑分子马上拿下，宁可抓错，也决不可放过一个。街道重要路口，人流量大的地方，平州府的衙役们在张贴告示。蓝袍中年男子下了马，马绳牵在手中，凑近前去观瞧。只见上面写着：今有梅花会滋民忧事，乱我东华国政，凡有知其不报者，以同谋论处，凡举报者赏银五十两，坚决兑现。从明日起，平州居民就近在里长处检查登记，发给腰牌，可畅通无阻。平州城府衙。

　　蓝袍中年男子正在看着，他的衣服被人拽了一下，他扭头一看，原来是一位上身青衣，下身一条黑色裤子，一脸富态的老人在朝他做暗示，他跟着此人出来，此人正是莫老爷，他想了一会儿，记起来了：“兴旺兄！”

　　“嘘”，莫老爷让他别大声，把他拉到一棵树底下，正色道：“郑立呀郑立，你好大胆，风声这么紧，他还到处乱跑，你不要命啦？走，跟我来吧！”

　　这是莫老爷一个城南的一处房子，平日里无人居住，亦没人打扫，落叶铺满了一地，他让郑立把马系在树上，领着他来到后院一个破旧的厨房里，移开水缸，露出一个洞口，“郑立呀，这是一条秘密通道，你下去后，一直往前走，到尽头，有个梯子，移动空水缸，上去就出了城了，我把马骑出去还给你！”

　　郑立此时不知说什么感谢的话才好，他二话没说就下去了，再往上看时，水缸已经盖上了，他摸着黑往前，再往前，前面已没了路，上了木梯子，移动水缸，一座占地很大的院子出现在眼前，他在一条凳子上坐了一会儿，平息了一下受惊的情绪，就听见有人骑马来了又紧张起来，来者不是别人，正是莫兴旺。

　　“你是从哪里出来的？”

　　“城门呀，我也没翅膀，飞不出来的。”

　　郑立惊疑不定地问：“那他们没检查到……你……？”

　　莫兴旺神秘地笑笑：“这里有吃有喝，你自己弄吧。你现在安全了。郑立，好奇心不要太强，不该问的别问。”